蒙巴薩是東非海岸上最古老的港口城市之一。早在八百多年以前，就有大批來自阿拉伯和波斯的商人乘著帆船來到這里經(jīng)商。

這是一座柔美秀麗的熱帶城市，擁有完美的天然海港、細(xì)軟的白沙灘、以及交織成蔭的椰樹和棕櫚樹。

七歲之前，優(yōu)素福一直與家人生活在這里。

他是蒙巴薩蘇丹哈桑最鐘愛的兒子，身上同時流淌著摩爾人與斯瓦希里人的血脈。

打小優(yōu)素福就是一個充滿活力和好奇心的男孩，負(fù)責(zé)照顧他的嬤嬤根本看不住這個小搗蛋，六歲時他探險的腳步就已經(jīng)踏遍了蒙巴薩的海灘。

他甚至還溜到船上和漁民們一同出海，看他們使用漁叉和椰子纖維搓成的繩索追捕鯨魚。

漁民們也很樂意帶上這個活潑的小王子——在他們的教導(dǎo)下，優(yōu)素福學(xué)會了像采珠人一樣潛入深水，看到他在海水中靈活游動的人都會以為自己眼前其實是一只黑黝黝的小水獸。

如果說整個蒙巴薩還有未被他探索的區(qū)域，那就只能是聳峙在島嶼東南角的耶穌堡了。

在優(yōu)素福出生之前幾年，葡萄牙人坐著他們外殼包鐵的三桅帆船來到這里，用石頭建立起這座要塞。

雖然它建立在斯瓦希里人的土地上，但沒有葡萄牙人的允許任何斯瓦希里人都不得踏入。據(jù)說上一個不幸被抓住的冒失鬼現(xiàn)在都還拖著斷腿，每天沿著大街討飯呢。

探索耶穌堡是優(yōu)素福心中惦念已久的目標(biāo)。

盡管嬤嬤和家里人無數(shù)次警告過他，這個念頭卻像掩埋在灰燼下的火星，一直隱秘而熱烈地燃燒著。

發(fā)現(xiàn)那個水道入口純屬意外。優(yōu)素福并不清楚它究竟通向何方，只是被逃竄的螃蟹吸引，不知不覺便走到水聲滴嗒的黑暗洞穴中。

風(fēng)從高處吹來，意味著上方有出口。

優(yōu)素福觸摸石壁，指尖傳來苔蘚植物滑膩膩的觸感。一只多足小蟲從手背上快速爬過，他驚叫出聲。巖洞中仿佛立刻有無數(shù)個小男孩受到驚嚇：“啊啊啊啊——”

眼睛適應(yīng)黑暗的環(huán)境后，他看到水面上反射的微弱亮光。

他步入齊腰深的流水，腳底是硌人的尖石和螺殼。優(yōu)素福踢開一叢試圖捕捉他腳腕的水草，感覺自己踏到了一塊修整平齊的石磚。

他另一只腳也緊跟過去，再加上靈活的雙手參與挖掘，淤泥覆蓋下的階梯顯露出來，一級級升向清涼冷風(fēng)吹來的頭頂。

剛開始他還能站立著靠雙足行走，隨著石階越來越陡，他不得不雙手也上陣，整個人幾乎緊貼著階梯攀援。

直到爬出洞穴、進(jìn)入一片刺目的光亮中，他才察覺自己正站在海風(fēng)吹拂的懸崖上，腳下的石階已近乎垂直。

驚奇的海鷗圍繞這個突然出現(xiàn)的男孩盤旋飛舞，石階兩側(cè)的峭壁上布滿它們產(chǎn)卵育崽的巢穴。

抬頭向上，耶穌堡厚重的石砌圍墻就在頭頂。

優(yōu)素福小心避開隨時會凌空飛落的鳥糞，慢慢攀至高處，通過一人寬的排水口進(jìn)入這座他夢寐以求的城堡。

幸運的是，沒有人發(fā)現(xiàn)他。

駐守城堡的葡萄牙人很少，人數(shù)最多時也不超過兩百人。

然而即便只依靠這一百來人的駐軍，那個遠(yuǎn)在世界另一頭的國王也能將蒙巴薩真正的權(quán)力緊緊抓在手中——優(yōu)素福在許多年后才領(lǐng)會到這一點，此時的他僅僅是一個全身心都投入期盼已久的冒險中的小男孩。

耶穌堡的聞名之處在于它被修建為一個躺臥的人形。

在它面朝大海的“頭部”架設(shè)著數(shù)十門產(chǎn)自德意志的青銅大炮，為防土耳其艦隊進(jìn)攻，城墻上還修筑了厚厚的防御工事，足以抵擋當(dāng)前世界上任何海軍槍炮的轟擊。

優(yōu)素福發(fā)現(xiàn)自己所在之處是貯藏彈藥的軍火庫，從窗口抬頭一望就能看到正上方伸向大海的炮管。

隱約的說話聲夾雜在海風(fēng)中，應(yīng)該是輪值的衛(wèi)兵。

優(yōu)素福聽到他們的高筒硬皮靴踩在石磚上傳來“橐橐”悶響，謹(jǐn)慎地選擇了一條掩藏在爬藤和樹蔭間的排水渠，貓一般潛行。

要塞內(nèi)部建筑高低參差，頂層的排水渠居然通向下層建筑屋頂，錯綜復(fù)雜的水渠、通道和拱門將城堡中的房屋連成整體，仿佛它們真能借此構(gòu)成一個巨大的人形生命體。

這龐然大物完全符合優(yōu)素福之前對于它的一切想象。

他沿著墻脊躬身小跑，跳過一道又一道圍欄，從一扇窗躍出又翻進(jìn)另一間小屋，在紅瓦頂、干草頂和椰子葉鋪頂?shù)姆课蓍g穿行。

他知道自己正離開城堡武裝森嚴(yán)的頭部，朝著心臟處那一片連綿高聳的紅瓦塔樓前進(jìn)。

優(yōu)素福記不清究竟跑了多久，只知道到達(dá)那座最高的塔樓下時，腿腳早就累得不聽使喚了。他背靠粗礪沙土夯成的墻面，一面喘氣一面俯瞰腳下的要塞。

北方更遠(yuǎn)處是他和家人居住的蘇丹宮殿，精致的白色建筑間點綴著翠綠的椰樹和小花園。

這個時候，他竟然看見了父親。