石蘭給褚嬴大略講了京城的事，他講到興奮處，會看看褚嬴，但奇怪的事，褚嬴聽到他們罵楊玄保出氣，也沒表現出一絲幸災樂禍，聽到有人贊揚褚嬴的棋藝人品，也絲毫看不出半點欣喜自滿，那雙鳳眸寫滿淡漠疏離，石蘭問道：“師父，大家都不喜歡楊玄保，您聽了怎么不開心呢？”

褚嬴道：“別人不喜歡他，是他做的不好，我為什么要開心？”

“可是別人都喜歡褚嬴，你為什么也不高興？”

褚嬴也不禁思索，想了一會兒道：“我沒有不高興，只是聽起來覺得沒意思。”

“沒意思？”石蘭費解道，“怎么會沒意思呢？”

“今日喜歡這個，明日討厭那個，都是世事無常，想想都費心思，我倒寧愿看看日出日落，云卷云舒，回來下兩局棋，得個清凈自在，今日我心情確實不錯，你來的是時候。”

“師父怎么變成這樣了呢？”

王復道：“東家不一直是這樣嗎？哦，今日有些不同，因為東家說他心情不錯。”

石蘭在幽玄棋館安營，不過幾日，于徐州城內再次名聲鼎沸了，這一日，石蘭剛打發走了一位貴公子，正自鳴得意時，迎來了褚嬴的一盆冷水：“我一個人還能過幾天清凈日子，你一來倒好了，唯恐沒有人知道你厲害！”

石蘭不明內由，一頭霧水道：“怎么了？我沒闖禍啊？”

王復這才蹣跚進門，身上比出門時多了十幾樣的東西，左肩上掛著綢布包裹，臂上挎著籃子，籃子里盛滿了果品點心小東西，他右手抓著一只活雞，腕上也掛著一個紅色繡花錦盒，不知里面裝著什么。石蘭吃驚道：“你這是被師父罰去采買了嗎？你又犯錯了。”

王復道：“趕緊接著，快拿不住了。”他將一部分重擔卸在石蘭和接應的伙計手里，松了口氣道，“哎呦，我的老天爺啊，只聽說過擲果盈車，不知場面如此駭人。前兩日不過有人上前示好，今日怎生場面，路上幾十個男子女子，高矮胖瘦，尤其是女子，見了東家，簇上來就是……就這樣，手里有什么就給什么，還好有我擋在前面，可累苦我了。”

石蘭問道：“怎么會這樣呢？”

“我也奇怪呢，是你在徐州城里傳開了名聲，怎么他們盯上東家了呢？還圍追堵截的，不夸張的說，要不是跑的快，感覺下一口就要生吞咱們呢！”他歇了一口氣，才壓低聲音道，“一定是因為你，你要被東家趕走了。”

石蘭道：“你胡說什么，你才要被趕走了呢！”

“東家不喜歡的事，向來只說一次，這次看起來十分生氣，說了三次，而且臉都氣紅了，從沒見過他這樣，他要不趕你走才怪呢！”

褚嬴定了定神道：“他說的沒錯，你確實不適合留在這里了。”

石蘭道：“師父，好像事情的起源不是我，我是安分守己的，只是來徐州城第三日就有那個什么張員外聽了師父的大名，要挑戰師父，師父推了一次，躲清凈去了，我……”他腦子有些混亂，說著說著，連忙改口道，“我想說的是，是王復把那個員外引過來的，不是我。”

王復語調平淡，如數家珍補充道：“然后你贏了張員外，又贏了李州長，還有十字街的棋館館長，來此區區十五日，你連勝三十八位高手，在這徐州城里，可說是無人不知無人不曉。”

“你不說話沒人把你當啞巴！”

“是你要攀扯上我的，就是因為你，這幾日咱們的門檻都要踩破了，上門挑戰的，結交的，招攬的，下棋的，看熱鬧的，還有保媒提親的，咱們的棋館開張半年，就沒見過這么熱鬧的場面。”

石蘭道：“可咱的生意也好了呀，如今這流水，翻了十倍不止吧。”

王復道：“遠遠不止，少說二十倍呢。”

石蘭道：“師父，你看，我也是有功勞的，功過相抵了吧”

褚嬴反問道：“你覺得呢？”

顯然是不能抵的，石蘭想到什么，從懷里掏出一個精美的盒子道：“今日我得了一個好東西，一盞翡翠琉璃杯，配師父的綠衣，很是好看，我專門從王生那里贏來的，您看看，喜不喜歡。”他打開盒子，里面躺著的翡翠杯翠色欲滴，十分精巧。

褚嬴看了一眼道：“你這跟明強有什么區別？你走吧，不一定要跟著我。”

石蘭道：“師父別生氣，師父不喜歡，我把杯子還給他就是了。”

“不是杯子的事，也不是你的錯。”

“那是為什么？”

“匹夫無罪懷璧其罪，你已能獨當一面，又名聲在外，走到哪里，人都看到哪里！我惹不起禍，你若不怕，我也不約束你，你換個地方逍遙。”

“師父怕什么呢？人活一世，理當暢快淋漓，畏首畏尾，不是大丈夫本色。”石蘭抱著褚嬴的手臂道，“若師父怕嬴錢不好，那以后我贏來的錢，都送給窮苦的人，讓街坊鄰居都喜歡咱們，好不好？”

褚嬴道：“我不知道好不好，他們喜不喜歡我們是他們的事，我也不關心。我只是覺得……”

“覺得什么？”

“不喜歡。”褚嬴的喜好十分淡薄，他需要仔細感覺才能確定道，“對，我不喜歡，不喜歡他們盯著我看，不喜歡他們問我很多問題。你在這里，他們就會因為你，盯著我看。”

石蘭自言自語道：“是因為我嗎？我也出門，怎么沒有見許多人看我呢？”

王復拍手道：“我知道了，因為東家好看，你要是有東家的容貌舉止，儀態氣度，別人對你也會這樣好的，不，會更好的。”

石蘭如釋重負道：“那就不是因為我嘛！”

“當然還是因為你，大家慕你的名而來，才瞧見了咱們東家，你就是禍水，這叫你不殺伯仁，伯仁卻因你而死。”

“什么死不死的，呸呸呸！童言無忌！”

褚嬴極少出門走動了，有時會在后院躲清凈，悶了便上樓，看看窗外街市的人流，但是不再和石蘭下棋，石蘭因此收斂了不少，有人來時，他能推就推，推不了的下兩盤，也不敢要高價。

這天褚嬴在靠街的雅間窗前坐著發呆，不經意掃見街市上一個穿灰袍的道人，心頭一陣緊繃，定睛看時，更是后背一涼，一別釋法鸞后，他是一見到灰袍人就不自覺害怕，好幾次都是虛驚一場，但這次，他確認沒有看錯，而且釋法鸞直奔著幽玄棋館而來。

他平日是最鎮靜的，這時卻心虛的慌了，他瞧著釋法鸞進門，便虛掩著門去窺店內樓下的場景，只看石蘭懶怠非常的對釋法鸞道：“呦！同行啊，幾位啊！”

“一位，貧道要找你們這里最厲害的棋手。”

“那您一定是位厲害的主兒了。”石蘭韜光養晦的捧道，“一局三十錢，您可以選位子坐，等來人跟你對局了，我跟你說一聲，坐吧！”

“貧道找的不是尋常對手，是最厲害的。”

石蘭義正詞嚴道：“來小店兒下棋的，哪一個你敢說不厲害！”

釋法鸞忍氣吞聲道：“你們的棋館就沒有莊家坐鎮嗎？”

“不好意思，店小利薄，請不起啊！多擔待，十字街那兒是本州最大的棋館，您可以去那兒碰碰運氣，興許能找到天下第一棋手呢！”石蘭跑了一年多的江湖，，見過不少自高自大的棋手，過去遇到這種情形，他定忍不住出手，殺殺那些人的狂傲，后來他殺的疲軟了，再加上這些日子褚嬴的臉色，他越發不敢張狂。

釋法鸞道：“貧道就是從那里來的，那里有人指點，說徐州城內，位列第一的棋館，其實是這里。”

石蘭故作憤怒道：“要么說同行相欺呢！平日打壓我們便罷了，今日竟如此譏諷，實在可氣！”

“譏諷？為何譏諷？”

“可不嘛！你抱著極大的希望，來徐州尋覓高手，在十字街尋覓不著，你定然輕視他們，他們便故意抬高小店，讓你再失望一次，那你就不會輕視他們，改輕視小店了。”他倚著案桌，正在發揮他東拉西扯的本事，卻看王復匆匆而來，在他耳邊低語幾句，他不相信道，“真的？”

王復點頭道：“騙你是狗！”

原來褚嬴見釋法鸞進門以后，便招了王復上來，讓他傳話給石蘭，接待釋法鸞下棋，但不可引他上樓。好幾日不見師父命他下棋了，他不太相信，但聽王復那樣鄭重，他只能埋下疑惑道：“我知道了，你去吧。”

釋法鸞看了不禁好奇道：“這位小哥，怎么了？”

石蘭心思一轉，立刻恭敬道：“仙長初來本地，有所不知。”他長嘆一聲道，“其實，小店本來是有莊家的，唉，你打十字街來，可遇上他們那個姓顧的了？”

“你說的可是顧舒玉？”釋法鸞見他忽從漫不經心變的唉聲嘆氣，十分不解，問道，“貧道見過！”

“小店原來的莊家就是不才在下我，前些時日，在下惜敗于那姓顧的，我們的東家一氣之下，將我貶了，說要另尋覓高手做莊，若非我投奔無門，早就走了，現在雖然有氣，也只能在這里接些散活，聊以度日。在下一時心如死灰，所以慢待了仙長。仙長莫怪！”

“無妨！”

“你嬴他了嗎？”

“輸了半目！”

石蘭原本以為師父命他接待的是個什么高手，不想連那姓顧的也比不過，忍不住心里嘀咕：“沒勁！”但嘴上卻說道，“真是同是天涯淪落人，在下也是輸了他半目，今日不可放你走了，來來，請坐，我們一定要對上一局。”

釋法鸞看他舉止荒疏，沒半分坐莊人該有的氣度，不大相信道：“貧道找的人不是你，算了。”

石蘭見他的眼神里有看不起的意思，便道：“還當我占你便宜不成，知音抵千金，茶錢對局費，一應免你的，這局一定要下。”心中卻道，“敢看不起我，等會兒看我怎么蹂躪你。”