1866年，海上發(fā)生過(guò)奇特、神秘而又無(wú)法解釋的現(xiàn)象。這一奇特現(xiàn)象對(duì)于歐洲和美洲所有的海員乃至政府來(lái)說(shuō)，都是令他們終生難忘的一年。

當(dāng)時(shí)，許多在海上航行的船都碰到過(guò)這樣一個(gè)形似紡錘，不時(shí)發(fā)出磷光，體積比鯨魚(yú)大好多倍，運(yùn)行速度也比鯨魚(yú)快許多的“龐然大物”。

有關(guān)這個(gè)幽靈的故事出現(xiàn)在許許多多的航海日志上，而且各航海日志所記錄的這個(gè)東西或者說(shuō)這個(gè)家伙的形態(tài)非常相近，問(wèn)題是它有著不可思議的運(yùn)行速度、巨大的運(yùn)行動(dòng)力以及特有的、奇怪的生活方式。

如果說(shuō)這是一種鯨類動(dòng)物的話，可是，它的體積卻大大超過(guò)了該學(xué)科科學(xué)曾經(jīng)加以類歸的鯨魚(yú)。居委埃、咔塞波得、杜枚利和卡特力日先生等人——除非他們見(jiàn)過(guò)，也就是說(shuō)，除非這些學(xué)者本人親眼所目睹——是不會(huì)承認(rèn)有這樣的一種巨大怪物存在的。

均衡一下那些在不同的時(shí)間觀察的結(jié)果——去掉那種認(rèn)為這個(gè)東西只有200英尺長(zhǎng)的含蓄說(shuō)法，將那種認(rèn)為它有1英里寬3英里長(zhǎng)的夸張說(shuō)法也拋在一邊——人們?nèi)匀粫?huì)得出一個(gè)結(jié)論：大家看到的這個(gè)家伙比當(dāng)時(shí)被魚(yú)類學(xué)家所確認(rèn)的任何魚(yú)類都大得多——如果它真的存在的話。

但是，它確實(shí)存在——沒(méi)有人否認(rèn)這些事實(shí)——考慮到人類大腦對(duì)奇事的偏執(zhí)愛(ài)好，你就可以理解這個(gè)超自然的幽靈在全世界引起的轟動(dòng)了。無(wú)論如何，這件事絕不能劃入虛構(gòu)的一類中。

1866年7月20日，佳爾格達(dá)的“辛吉森總督號(hào)”輪船在澳大利亞海岸東邊5英里的地方邂逅了這個(gè)移動(dòng)的龐然大物。人們正要準(zhǔn)備測(cè)定這個(gè)怪物的位置時(shí)，這個(gè)莫名其妙的家伙猛地噴出兩道水柱，“嘩”地射到150英尺的高空。

因此，如果這不是一個(gè)有間歇噴泉的暗礁，那么，“辛吉森總督號(hào)”面對(duì)的就是一個(gè)未知的水生哺乳動(dòng)物，它可以從鼻孔里噴出混雜著空氣和水泡的水柱。

而在3天后，印度——太平洋氣船公司的“克幣恩拖吧爾戈朗號(hào)”，在700千米以外的太平洋再次看到了它，認(rèn)識(shí)到這個(gè)類似鯨魚(yú)的神秘怪物速度是何等驚人。

兩周以后，在距離上述地點(diǎn)2000千米遠(yuǎn)的地方，有兩艘輪船在大西洋海面上相遇的時(shí)候，同時(shí)看到了這個(gè)大怪物。根據(jù)兩船觀察到的結(jié)果推斷，這個(gè)怪物至少有350英尺長(zhǎng)。而我們知道，最長(zhǎng)的鯨魚(yú)也不過(guò)才100英尺長(zhǎng)。

以后又有同樣消息不斷傳出，當(dāng)時(shí)，真地震驚了整個(gè)世界。尤其是在英國(guó)、德國(guó)和美國(guó)，就對(duì)這件事非常關(guān)心。

消息接連不斷的傳來(lái)，各種各樣的奇聞在報(bào)刊上應(yīng)運(yùn)而生。這一切使得這一怪物在各大城市成為時(shí)髦的話題，在學(xué)術(shù)團(tuán)體間也產(chǎn)生了爭(zhēng)論。向來(lái)以客觀性自居的新聞?dòng)浾邆兒鸵韵胂罅樯奈娜藗冎g爆發(fā)了空前的論戰(zhàn)，甚至出現(xiàn)了流血沖突。

在6個(gè)月當(dāng)中，爭(zhēng)論繼續(xù)著。公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理，吵鬧不休。當(dāng)時(shí)流行的小報(bào)都興致勃勃地刊登爭(zhēng)論的文章，它們不是攻擊巴西地理學(xué)院、柏林皇家科學(xué)院、不列顛學(xué)術(shù)聯(lián)合會(huì)或華盛頓斯密孫學(xué)院發(fā)表的權(quán)威論文，就是駁斥印度群島報(bào)、摩亞諾神父的宇宙雜志、皮德曼的消息報(bào)里面的討論和法國(guó)及其他各國(guó)大報(bào)刊的科學(xué)新聞。

這些多才的作家故意曲解反對(duì)派也常引證的林奈的一句話：“大自然不制造蠢東西”；懇求大家不要相信北海的大怪魚(yú)、大海蛇、“莫逼·蒂可”和瘋狂的海員們臆造出來(lái)的其他怪物的存在，不要因此而否定了大自然。

最后，某一著名尖刻的諷刺報(bào)有一位最受歡迎的編輯先生草草了事地發(fā)表一篇文章，處理了這個(gè)怪物；他像伊波利特那樣給了這怪物致命的一擊，在人們的笑聲中將其結(jié)束了。機(jī)智終于戰(zhàn)勝了科學(xué)。

在1867年的頭幾個(gè)月里，怪物的事似乎已經(jīng)被遺忘了，不會(huì)再被人提起了。但就在這個(gè)時(shí)候，人們又聽(tīng)說(shuō)發(fā)生了一些新的事件?，F(xiàn)在的問(wèn)題并不是一個(gè)急待解決的科學(xué)問(wèn)題，而是必須認(rèn)真設(shè)法避免的一個(gè)危險(xiǎn)。問(wèn)題帶了完全不同的面貌。這個(gè)怪物變成了小島、巖石、暗礁，但它是會(huì)奔馳的、不可捉摸的、行動(dòng)莫測(cè)的暗礁。

1867年3月5日，蒙特里奧航海公司的“莫拉委安號(hào)”夜間駛到北緯27度30分、西經(jīng)72度15分的地方，船右舷撞上了一座巖石，可是，任何地圖也沒(méi)有記載過(guò)這一帶海面上有這座巖石。由于風(fēng)力的助航和400匹馬力的推動(dòng)，船的速度達(dá)到每小時(shí)13海里。

毫無(wú)疑問(wèn)，如果不是船身質(zhì)地優(yōu)良，特別堅(jiān)固，“莫拉委安號(hào)”被撞以后，一定要把它從加拿大載來(lái)的236名乘客一齊帶到海底去。

意外發(fā)生在早晨5時(shí)前后，天剛破曉。負(fù)責(zé)值班的海員們立即向船尾跑去。他們仔仔細(xì)細(xì)地搜索海面，但什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，只是看到3鏈處有一波濤已碎成浪花的大漩渦，猶如平靜的洋面受到了猛烈的撞擊。

出事地點(diǎn)被準(zhǔn)確地測(cè)定、記錄下來(lái)，而“莫拉委安號(hào)”也無(wú)任何損壞，便繼續(xù)航行。它是撞到了一處暗礁呢，還是撞到了遇難船只的殘骸？無(wú)從得知。但是，等到回到船塢進(jìn)行檢查時(shí)，才發(fā)現(xiàn)船的一部分龍骨已被撞裂。

這事實(shí)本身是十分嚴(yán)重的，可是，如果不是過(guò)了3個(gè)星期后，在相同的情況下又發(fā)生了相同的事件，它很可能跟許多其他的事件一樣很快被人忘掉了。

接著又發(fā)生的那一次撞船的事件，單單由于受害船的國(guó)籍和它所屬公司的聲望，就足以引起十分廣泛的反響。

沒(méi)有人不知道著名英國(guó)船主卡內(nèi)德的名字。早在1840年，這一位精明的英國(guó)企業(yè)家用3艘輪式木船，開(kāi)辟了利物浦與哈利法克斯之間的郵路。

再過(guò)兩年，添了兩艘馬力和載重量更大的船，1853年，卡內(nèi)德公司繼續(xù)取得裝運(yùn)政府郵件的特權(quán)，一連添造了“阿拉伯號(hào)”、“波斯號(hào)”、“中國(guó)號(hào)”、“斯戈蒂亞號(hào)”、“爪哇號(hào)”、“俄羅斯號(hào)”，這些都是頭等的快船，而且是最寬大的，除了“大東方號(hào)”外，在海上航行的船沒(méi)有能跟它們相比的。到1867年，這家公司一共有12艘船，其中8艘是輪式的，4艘是螺旋槳式的。

我所以要把上面的情形簡(jiǎn)單地介紹一下，是要大家知道這家海運(yùn)公司的重要性。它由于經(jīng)營(yíng)得法，是全世界都聞名的。任何航海企業(yè)，沒(méi)有比這公司搞得更精明，經(jīng)營(yíng)得更成功的了。

26年來(lái)，卡內(nèi)德公司的船在大西洋上航行了2000次，沒(méi)有一次航行不達(dá)目的地，沒(méi)有一次發(fā)生遲誤，從沒(méi)有遺失過(guò)一封信，損失過(guò)一個(gè)人或一只船。

因此，盡管法國(guó)竭力要搶它的生意，但是乘客們都一致愿意搭卡內(nèi)德公司的船，這點(diǎn)從近年來(lái)官方的統(tǒng)計(jì)文獻(xiàn)中就可以看出來(lái)。

了解這情形以后，便沒(méi)有人奇怪這家公司的一只汽船遭遇到意外事件會(huì)引起那么巨大的反響。

1867年4月13日，在西經(jīng)15度12分，北緯45度37分的平靜海面上，著名英國(guó)卡內(nèi)德郵輪公司的“斯戈蒂亞號(hào)”正在破浪而行。

當(dāng)下午4時(shí)17分時(shí)，有人發(fā)覺(jué)船尾、左舷機(jī)輪的后面仿佛被輕輕碰了一下，當(dāng)時(shí)船上大部分人都沒(méi)在意。但接著船艙管理人員就跑上甲板喊道：“船漏了！船漏了！”

旅客們起初十分驚慌，但船長(zhǎng)安德盛很快就使他們安穩(wěn)下來(lái)。危險(xiǎn)并不會(huì)立刻就發(fā)生?！八垢甑賮喬?hào)”由防水板分為7間大艙，一點(diǎn)也不在乎個(gè)把漏洞。

船長(zhǎng)安德盛，立即下到艙底。發(fā)現(xiàn)海水涌入了第5間艙，從涌入速度可以看出漏洞不小。他立即下令停船并派潛水員到水下探查船的受損程度。檢查過(guò)后，潛水員報(bào)告說(shuō)，船底被撞了一條兩米長(zhǎng)的大洞，那時(shí)船到克利亞山甲有300海里遠(yuǎn)，因?yàn)槁┒磫?wèn)題船比原定日期延遲了兩天才駛進(jìn)公司碼頭。

“斯戈蒂亞號(hào)”被架上了高處，檢查它的工程師幾乎無(wú)法相信自己所看見(jiàn)的情形。在船的水線位置以下兩米半處，有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的正三角形缺口。鐵皮上的劃痕整齊劃一，就是用儀器測(cè)量也無(wú)法鑿得如此完美。能鑿出這個(gè)洞，證明這東西絕非普通的鋼鐵，在用巨大力量鑿穿了4厘米厚的船體鐵板后，又能以一種無(wú)法解釋的方式迅速撤出。

這件事又一次讓輿論一片嘩然，就連一些早年難以找出原因的海難事件，也都記在了怪物的頭上。但按年代記載來(lái)看，估計(jì)每年要損失約3000艘船。其中包括船帆和汽船，而失蹤的也不下于200多艘，這么大的數(shù)目真是觸目驚心。

因?yàn)檫@個(gè)怪物的存在，海上交通也變得不是那么安全了，陷入了危難之中，于是，各國(guó)政府都舉手贊同，要不惜一切代價(jià)除掉這海中一霸。