傳說喜鵲原是天宮的仙鳥，叫鵲兒。有一年，玉帝派金牛星下凡，給人間撒了些草籽，大地處處綠茵，只是缺少花木，人間還不是很美。這話被鵲兒們聽到，就把這件事轉告了王母娘娘。

王母娘娘聽了鵲兒的請求，心想，玉帝派金牛星給人間撒草籽，落了個好名聲，我何不讓百花仙子給人間送些花籽，借此名垂千古呢？可王母舍不得冬梅，再三叮囑百花仙子：百花齊撒，獨留梅花！從那時起，人間大地從春到秋，百花盛開，唯獨冬天沒有花。

鵲兒們議論后，偷了一株梅樹苗，又派一只鵲兒銜到人間。從此大地上就有了梅花。因時值臘月花開，所以人們稱它“冬梅”或“蠟梅”。

王母發現此事，下令綁了送梅的鵲兒的雙腿，并把它關進籠里。從此，鵲兒也就練成了蹦蹦跳跳的本領。

后來，專管天宮鳥類的三足鳥得知此事，很同情這只鵲兒，冒風險打開籠子放了它。鵲兒飛到人間，看到梅花吐艷，就在梅枝之間跳來蹦去，還“喳喳喳”叫個不停。

這株梅花樹栽在一個富人的花園里，這家小姐恰逢出嫁日，按當地風俗，姑娘正在繡樓上按照習俗“哭嫁”。忽然，鵲兒的陣陣叫聲從窗口飛了進來。

姑娘聽了不知是何聲音，走到窗口向花園望去。她看到梅枝上有只從未見過的鳥兒，羽毛美麗，叫聲悅耳，舞步輕盈。姑娘一時高興，取來剪刀和紅紙，照著鵲兒和梅花的樣子，很快便剪成了一幅窗花。

三足鳥 也叫金烏或赤烏，是古代傳說中一只居住在太陽里的金黃色三足烏鴉。古人把“金烏”作為太陽的別名。根據《山海經》等古籍的記述，三足鳥是帝俊與羲和的兒子，它們既有人和神的特征，又是長有三足會飛翔的踆烏。

這時，家人來催姑娘快上花轎。姑娘拿著剛剪好的窗花，自言自語道：“這是什么鳥呢？”

快嘴的丫環忙說：“今日大喜，姑娘逢喜事，就叫它喜鵲吧！”姑娘上了轎，到了婆婆家，她剪的窗花也隨同嫁妝抬了過來。

男家開染坊，家主見媳婦的這幅“喜鵲登梅”的窗花剪得很好，就照著畫了，又加了只喜鵲，寓意成雙成對，雙喜臨門。從此以后，喜鵲就成了預兆喜事之鳥的象征。

“喜鵲叫，客人到”，這是通行古今的俗諺。喜鵲在漢代叫干鵲，《本草綱目》說喜鵲“性最惡濕，故謂之干”，這是說喜鵲喜歡天晴。

由于遠道的客人雨天一般不會上路，天晴時來的可能性大，而喜鵲又喜歡在天晴時歡暢而鳴，這種巧合可能就是俗語“喜鵲叫，客人到”產生的原因。

古代時交通不便，傳遞信件費時又麻煩，也沒有其他通訊方式，因此對于古人來說，遠路客人突然到來常使人喜出望外，喜鵲報喜便彌足珍貴。

喜鵲被更多的人喜愛，其實和另一個傳說有關。在很久很久以前，南陽城西的牛家莊有一個叫牛郎的孤兒，自幼跟隨哥哥嫂子生活。牛郎的哥嫂對牛郎并不好，要與他分家，只給了他一條老牛，叫牛郎自立門戶。

從此，牛郎和老牛相依為命，他們在荒地上披荊斬棘，耕田種地，蓋造房屋。一兩年后，他們營造成一個小小的家，勉強可以糊口度日。可是，除了那條不會說話的老牛而外，冷清清的家只有牛郎一個人，日子過得相當寂寞。

牛郎并不知道，那老牛原是天上的金牛星。有一天，老牛突然開口說話，對牛郎說：“牛郎，你去碧蓮池一趟，那兒有仙女在洗澡，你把那件紅色仙衣藏起來，穿紅仙衣的仙女就會成為你的妻子。”

牛郎見老牛口吐人言，又奇怪又高興，便問道：“牛大哥，你真會說話嗎？你說的是真的嗎？”老牛點了點頭。

牛郎找到老牛說的地方，悄悄躲在碧蓮池旁的蘆葦里，等候仙女們的來臨。

不一會兒，仙女們果然翩翩飄至，脫下輕羅衣裳，縱身躍入清流。牛郎便從蘆葦里跑出來，拿走了紅色的仙衣。仙女們見有人來了，忙亂紛紛地穿上自己的衣裳，像飛鳥般地飛走了，只剩下沒有衣服無法逃走的仙女，她正是天上的織女。

織女的工作，是用一種神奇的絲在織布機上織出層層疊疊的美麗的云彩，隨著時間和季節的不同而變幻它們的顏色，這是“天衣”。織女常常坐在織機旁不停地織著美麗的云錦，是王母娘娘最喜愛的仙女之一。

此時，織女見自己的仙衣被一個小伙子搶走，又羞又急，卻又無可奈何。這個時候，牛郎走上前來，對織女說，要織女答應做他妻子，他才能還給她的衣裳。織女含羞答應了他。

這樣，織女便做了牛郎的妻子。他們結婚以后，男耕女織，相親相愛，日子過得非常美滿幸福。不久，他們生下了一兒一女。

牛郎織女以為能終身相守，白頭到老。可是，王母娘娘知道這件事后，馬上派遣天神仙女捉織女回天庭問罪。

這一天，織女正在做飯，下地去的牛郎匆匆趕回，眼睛紅腫著告訴織女說：“牛大哥去世了，他臨死前說，要我在他死后，將他的牛皮剝下放好，有朝一日，披上它，就可飛上天去。”

織女一聽，心中納悶，它怎么會突然死去呢？織女便讓牛郎剝下牛皮，好好埋葬了老牛。

正在這時，天空狂風大作，天兵天將從天而降，不容分說，押解著織女便飛上了天空。

正飛著，織女聽到了牛郎的聲音：“織女，等等我！”織女回頭一看，只見牛郎用一對籮筐，挑著兩個兒女，披著牛皮趕來了。慢慢地，他們之間的距離越來越近了，織女已經可以看清兒女們可愛的模樣，孩子們也都欣喜地張開雙臂，大聲呼喊著織女“媽媽”。

眼看牛郎和織女就要相逢了，可就在這時，王母駕著祥云趕來了，她拔下頭上的金簪，往他們中間一劃，霎時間，一條天河波濤滾滾地橫在了織女和牛郎之間，無法橫越了。

織女望著天河對岸的牛郎和兒女們，直哭得聲嘶力竭，牛郎和孩子也哭得死去活來。他們的哭聲，孩子們一聲聲“媽媽”的喊聲，是那樣揪心裂膽，催人淚下，就連在旁觀望的仙女、天神們都覺得于心不忍。

王母娘娘有些動容，就讓他們在每年農歷七月初七相會。但是，隔著那樣一條長長的銀河，他們又怎能一家團聚呢？

這時，又是熱心的喜鵲們想出了辦法。每到七月七日，就會有千萬只喜鵲飛來，搭成鵲橋，讓牛郎織女走上鵲橋相會。

因此，每到七月七日的時候，人們都是到處看不見喜鵲的蹤影，因為它們都去為牛郎織女搭鵲橋了。

喜鵲不僅能預報喜事，成就美好姻緣，還十分懂得知足報恩，是種有情有義的吉祥動物。唐代小說家張鷟在唐代筆記小說集《朝野僉載》的卷四中，寫下了這么一個“鵲噪獄樓”的傳說：

貞觀末年，有個叫黎景逸的人，家門前的樹上有個鵲巢，他常喂食巢里的鵲兒，天長日久，喜鵲和他之間有了感情。后來，黎景逸被人誣陷為盜賊，冤枉入獄，令他倍感痛苦。

突然有一天，黎景逸看見自己總喂食的那只喜鵲停在獄窗前歡叫不停，像是在興奮地講著什么喜事。黎景逸暗自想，大約有好消息要來了。果然，3天后他被無罪釋放。后來，黎景逸才知道是因為那只喜鵲變成人后假傳圣旨，才把他救出來的。

這是我國很傳統的鳥獸報恩故事類型。一只喜鵲因為老吃“鄰居”喂飼的飯食，對人起了感激之心。當主人落難的時候，不但親自到獄樓上去傳好消息，還化身為人，假傳圣旨，幫助恩人脫難。“玄衣素衿”，正是喜鵲的服裝形象。

古代儒家認為喜鵲的地位非常尊貴，將喜鵲奉為“圣賢鳥”。喜鵲一年到頭，不管是鳴還是唱，是喜是悲，也不管是在地上還是在枝頭，年幼還是衰朽，臨死還是新生，發出的聲音始終都是一個調，一種音。儒家眼中的圣賢、君子，就是要表現得像喜鵲那樣恒常、穩定、明確、堅毅、始終如一。

因此，儒家經常要求人們向喜鵲學習，把喜鵲當成圣賢的某種楷模。再加上喜鵲的叫聲為“喳喳喳喳，喳喳喳喳”，意為“喜事到家，喜事到家”，所以喜鵲在我國民間是吉祥的象征。

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七夕前后，喜鵲的腦門總是光禿禿的沒有毛，傳說這是因為喜鵲們總是要趕在七夕的時候去為牛郎和織女搭橋，被他們踩得連頭頂都禿了。

喜鵲們很苦惱自己的樣子，又不忍心扔下牛郎和織女不管，左右為難。織女發現了它們的心事之后十分感激，想要報答它們，卻又苦于沒法治愈它們的羽毛，就把自己編織東西的心得和技巧告訴了喜鵲。因此，喜鵲是鳥類當中最會筑巢的，不但善于編織，還善于抹砌。