【威懾后第一天至第五天，奧爾特星云外，“萬有引力”號和“藍色空間”號】

在四維空間作戰成功后，“萬有引力”號與“藍色空間”號的所有成員共計1415人匯合在了一起，這群地球背叛者以及懲罰者成為了地球人類在宇宙間唯一的火種。“藍色空間”號的突襲作戰計劃以及四維空間研究內容被當做機密，在確認“萬有引力”號成員徹底認同“藍色空間”號的作為之前，不得向“萬有引力”號的任何成員透露。

不過魏孟祥教授的犧牲卻是值得任何人銘記的，魏教授的事跡公開后在所有成員當中廣為流傳。尤其是“萬有引力”號上的成員，幾乎是把魏教授當做救世英雄來看待，這也為后來“萬有引力”號與“藍色空間”號成員雙方就啟動引力廣播一事達成共識打下了一定基礎。

然而就在啟動引力廣播一天后，關一帆只要一有時間就追在樸義君身后，不停詢問他們當初是如何使出那種魔法來對“萬有引力”號發動突襲的。雖然“萬有引力”號上的俘虜們也有人詢問這件事，但是像關一帆這么粘人的還是頭一個，這完全不像是一個戰俘該有的樣子。

好在樸義君性格較為隨和，只是不停地重復這是機密不得向外人透露。但是關一帆完全不吃這一套，甚至拉來了“萬有引力”號艦長莫沃維奇一起助陣。

終于在第三天，褚巖叫來了關一帆與莫沃維奇，說要帶他們去見識神跡——四維空間。

在褚巖的帶領下見識到四維空間的神奇之后，三人返回了飛船的廊道中，已經在半睡半醒狀態下經歷過一次四維空間的關一帆狀態還好，但是莫沃維奇就沒那么舒服了，他一直處于幽閉恐懼之中，扯開衣領大口喘息著，感覺自己快要窒息了。

“感覺很擁擠，很難受是吧？”褚巖笑著拍了拍莫沃維奇的肩膀。

強烈的既視感撲面而來，褚巖的鼻子酸了一下，深吸一口氣后頓了頓，然后微笑著說：“這種感覺很正常，多經歷幾次就好了。二位已經是真正知道廣闊的含義的人，現在就是穿上宇航服到外面的太空中散步，你們也會感到狹窄的。”

“這一切到底是怎么回事？”莫沃維奇扯開衣領喘息著問。

“我們進入了一個太空區域，這個區域中的空間維度是四，就這么簡單。我們把這個區域叫宇宙中的四維碎塊。”

“可我們現在是在三維中呀！”

“四維空間包含三維空間，就像三維包含二維一樣，之前魏教授給我講解時提到過這是超弦理論中的膜宇宙模型，要比喻的話，我們現在就處于四維空間中的一張三維的紙片上。”

“是不是這樣一個模型……”關一帆激動地說，“我們的三維宇宙就是一大張薄紙，一張一百六十億光年寬的薄紙，這張紙上的某處粘著一個小小的四維肥皂泡？”

“太妙了，關博士！”禇巖興奮地一拍關一帆的肩膀，使他在失重中翻了一個跟頭，“我一直在想一個形象的比喻，你一下子就找到了！我們需要一個宇宙學家！正是這樣，我們現在是處于這張三維大紙片上，在紙面上爬行，進入了那個肥皂泡與紙面相交的區域。剛才我們從翹曲點離開紙面，進入了肥皂泡里面。”

“剛才雖在四維中，我們自身仍是三維的。”莫沃維奇說。

“是這樣，我們是飄到四維中的三維扁片人。”

之后三人就四維空間碎片的存在以及空間翹曲點的出現討論了許多，而褚巖則是非常滿意的找到了能夠繼承魏孟祥教授衣缽的合適人選。

不久后，四維空間的部分基礎研究結果對全體技術人員公開，同時對于四維空間的進一步研究也有條不紊地展開了，關一帆則以技術指導的身份成為“萬有引力”號上唯一加入高維空間探索小隊的人。

而當四維空間望遠鏡觀測正式投入使用之后，四維空間智慧體造物“魔戒”被發現了，這是除斯科特小隊之外，人們第一次見到宏觀四維實體。

兩艘飛船打算接近它以近距離觀測，但隨著飛船在該空間領域的不斷深入，小尺寸的四維空間隕石以及各式各樣的四維空間智慧造物也逐漸多了起來，探索風險也在不斷增加。因為三維空間中的飛船對于四維隕石來說是沒有任何防護的，飛船在它面前如同薄薄的畫兒一般不堪一擊，“藍色空間”號甚至有一次因為隕石的撞擊差點船毀人亡。

就在褚巖出于安全考慮決定命令艦隊退出四維碎塊區域時，關一帆暴跳如雷，當初他提出的駕駛太空艇近距離考察“魔戒”的方案被褚巖拒絕已經讓他很是煩惱了，如今宇宙最大秘密近在咫尺卻要半途而廢，他更是一萬個不甘心。

最終褚巖拗不過他，在經過兩艦指揮層商議后，批準卓文上尉、關一帆以及研究過三體語言的韋斯特醫生一起前往“魔戒”考察。

在三人啟程前往“魔戒”探索前，褚巖反復叮囑卓文要再三小心，對新的文明跡象的考察務必要保證百分之百的警惕。在之后的五個多小時路程中，全艦的人的心都懸著，生怕出現任何意外情況。

最終三人還是有驚無險地到達了“魔戒”所在的空間，并且與“魔戒”進行了數列溝通，不久后甚至還請求母船向“魔戒”發送羅塞塔系統以實現文字交流，甚至還把生態球送給了“魔戒”當做禮物。

最后因為微隕石襲擊了母艦，在褚巖的催促下，關一帆一行人不得不放棄登上“魔戒”的計劃，及時返回了“藍色空間”號。

而人們也從三人的經歷中了解到了一個關乎于宇宙秘密的名詞——黑暗森林。

身為“萬有引力”號船員的關一帆等人一直糾結于“魔戒”說的黑暗森林所帶表的含義。然而經歷過黑暗戰役的“藍色空間”號成員對于這個詞卻是比較敏感，尤其是當時處于黑暗戰役指揮層的褚巖、樸義君以及秋原玲子等人。在從“魔戒”那里得知這個詞的第一時間，他們頓時得以醒悟，黑暗森林背后是讓人從頭冰到腳的可怕真相，這一概念讓人類對黑暗無邊的宇宙森林以及其中無處不在的“獵人”充滿恐懼。

智慧生命體的存在只有一個追求——生存。

生命體的生存代表了文明的生存。

而文明生存的首要條件就是資源的獲取與發展，但是在宇宙物質總量不變的大前提下，哪怕僅僅只有兩個文明的存在，在宇宙毀滅之前，任何一方對另一方文明的生存與延續都是巨大的威脅，更何況茫茫宇宙間文明的存在就好像大海中的沙粒一樣繁多，人類與三體文明之間就是最好的例子。

文明之間實力的差距注定弱者會被強者隨意摧毀，哪怕存在十分特殊的情況，弱文明間聯合起來對抗強文明，那么弱文明聯合體與強文明之間也會遵循黑暗森林法則，在有一方被消滅后，弱文明聯合體的結局必然是分裂斗爭或者互相吞噬、同化，直到只剩下一個文明。

這就好比地球上廣為人知的一句話——沒有永恒的敵人，沒有永恒的朋友，只有永恒的利益。這個“利益”就是生存。但是無論文明之間的斗爭結果如何，只有一件事是對于任何文明都平等的，那就是死亡。

弱者死于強者，強者死于宇宙終結。

對于“萬有引力”號以及“藍色空間”號上的全體成員來講，水滴的突然襲擊代表著地球文明對三體文明黑暗森林威脅的失敗。而隨后被證實的第二支三體艦隊的光速飛行航跡，也昭示著地球的淪陷與毀滅已經是不爭的事實。在引力波廣播啟動后，同樣的命運也會降臨到三體文明頭上。

現在，他們這群宇宙新人類開始為自己的生存考慮了。

在退出四維碎塊的最后幾天里，兩艘飛船上的研究人員幾乎所有時間都呆在四維空間中進行研究工作。在此期間借助于采集到的大量的四維物體，他們重現了當初斯科特小隊遭遇過的四維空間成像現象，而這也衍生出了所有人都熱衷的四維空間留念活動——跨維度攝影。

用三維的照相機將四維空間中的物體成像拍攝成二維圖像，這種跨越三個維度之間的活動有一種說不出的浪漫。三維的人體在強光照射下會在四維物體背景上形成全彩的三維人體縱截面圖像，這就是四維世界中的影子。人們在三維空間中將鏡頭伸入四維空間，然后捕捉到經光源在第四維度方向上投射到四維物體背景上的影像，而底片上的成像則非常的有趣，一般情況下相機能夠捕捉到的只有物體本體在宏觀四維物體上的一個縱截面投影（截面圖像根據焦距改變），但是在布滿四維宇宙塵埃的環境下就不一樣了。

在四維空間的丁達爾效應下，圖像中看到的物體會從它原本的地方到四維背景成像之間被無限展開，就像被拉開的手風琴風箱一樣，順著光源從正面拍攝是人體的正面圖像，但從正側面拍攝的話則看不到任何畫面，因為那些都是厚度為零的二維投影畫面的側面，只要有一定的傾斜角度，物體在第四維度上展開的內部的一切都會一覽無遺，物體的內部結構會根據本體離背景物的空間距離與三維空間中實際尺寸的比例等比展開，如果本體與投影距離足夠遠，一個人的內臟細胞甚至都能按比例被展開放大到看的一清二楚。研究人員都趁著最后在四維空間中的研究時間留下了大量的圖片影視資料，以作為人類涉足這一神秘領域的證明。

最終，在兩艘飛船減速后的第五天，“萬有引力”號與“藍色空間”號脫離了四維空間碎塊，完全回到了三維宇宙當中。出乎意料的脫離速度讓眾人意識到，四維碎塊在向飛船飛行的方向加速運動或者在縮小。

人們時常琢磨著“魔戒”那句話的含義：海干了魚就要聚集在水洼里，水洼也在干涸，魚都將消失。字面意思顯而易見，但是眾人總覺得其中暗示了什么。

緊接著，在四維空間碎片與三維空間交界地區頻繁出現的發亮長線的出現證實了一個觀點：四維空間在縮小，或者說在向三維空間跌落。并且以現在的速度推算，“魔戒”將在二十天左右后從四維物體衰變成三維物體，兩艘飛船的所有人員都將親眼見證一個四維文明遺跡的最終落幕。

在第二十天11時左右，從“魔戒”由四維開始進入三維到結束的十幾分鐘時間內，眾人注目著“魔戒”衰變至三維時所釋放出的光芒，其震撼程度難以言表。那是如同銀河畫卷動態展開一般的恢弘場面，它在眾人心中留下了一個難以磨滅的印象——這是宇宙為文明謝幕獻上的璀璨禮花。

在宇宙塵埃帶采集到足夠的資源后，兩艘飛船共同組成的臨時委員會宣布：兩艘飛船的人類可以選擇與飛船繼續航行或者乘冬眠倉航行三十五年后返回地球家園——如果那時候地球還在的話。

大部分人選擇了繼續航行，但還是有兩百多人選擇了返回地球，他們當中一半以上都是原“萬有引力”號的船員。

他們僥幸地認為，三體文明坐標的暴露恰恰是地球文明幸存的機會，高級文明打擊大概率是不會在如此小的天文范圍內重復出現的。并且在他們眼中，與其說是兩艘飛船在宇宙中實現人類火種的延續，倒不如說是在褚巖等人的蠱惑下隨著“藍色空間”號去黑暗無邊的宇宙送死。像原艦長莫沃維奇以及關一帆等人選擇相信褚巖等人簡直是不可理喻的。

一個月后，兩隊反方向的聚變發動機的光芒分別照亮了對方航行之途的前方，遠行者的前方是微弱的朝陽，歸途者的前方則是溫馨的晚霞。但是無論是遠行者還是歸途者，都熱淚盈眶。

隨著光芒的消散，兩粒人類文明的種子分道揚鑣，永恒之夜又用它的魔力抹去了一切痕跡，但是沉寂依舊的宇宙卻見證了新人類紀元的開始。