小說家薛平之在文字上奮斗了十多年，沒有享大名，向壁虛造的材料已搬用完了，嘔血鏤心竟想不出什么好意思來，天天握著一支筆，不禁有江郎才盡之嘆。

這一年春上，有一家大書坊中請他做一部一百萬字的章回體社會小說，要求一年交卷，肯出一筆極大的酬資。薛平之的筆墨生涯本來不甚發達，每月所入只能勉強把衣、食、住三大問題應付過去，有時想買白蘭地吃，常覺錢兒不湊手，如今既有這么一注大生意尋上門來，自然沒有不歡...