梅山州一見他那世侄女包三姑的首級掛在敵陣中的竹竿之上，不禁嚇得暈了過去。幸虧他的法術(shù)勝過藺瑞夫、包立生兩個(gè)多多，當(dāng)下急忙將眼一盼，又見包三姑的首級掛在竿上，雙目緊閉，兩眉倒垂，臉上污血，還在直淌。心里又是一個(gè)酸楚，就將他的法術(shù)用出，打算制住敵人死命，以替包三姑報(bào)仇。誰知他的法術(shù)一齊用完，敵方毫無一點(diǎn)損失。梅山州至此，始知果是天意所在，劫數(shù)難逃，忙把身上的一只馬表仔細(xì)一看，正是子正。復(fù)又大驚失色道：“我若不走，還有命么？”他就單身遁去，從此不知所終。

原來來王陸順德本已暗派不少的偵探守在包村的左右前后，包村之中的所有舉動，并沒有一件不據(jù)飛探報(bào)告的。來王陸順德既據(jù)探子報(bào)告，說是包村之中復(fù)又到了幾個(gè)能人，村中的五色旌旗已在移動，恐有沖出逃走之虞。那時(shí)賽時(shí)遷已經(jīng)督率項(xiàng)元直、張恂、魏榮等人剛把大路水車干，大善塔頂早已取下。當(dāng)下一聽此報(bào)，即飭十員驍將，各率人馬五萬，直把包村四近圍得水泄不通。

正擬攻入村中的當(dāng)口，可巧正值包三姑一馬沖出。大概也是包三姑的劫數(shù)已到，倒說等她一腳沖入敵人陣中，施展她的法術(shù)，所有法術(shù)竟會一件不靈。法術(shù)既是不靈，試問一位嬌滴滴的女子，沖入千軍萬馬之中，還會不傷性命的么！

包三姑既死非命，梅山州又已遁走，那時(shí)包村沖出的先鋒紅旗隊(duì)不戰(zhàn)自亂。白旗隊(duì)趕忙繼出，也是隊(duì)伍錯(cuò)亂，眾無斗志。青黃兩旗的女眷隊(duì)正待逃回村去，已是不及。還算那個(gè)殿后的黑旗隊(duì)，有些法術(shù)知識，即與天國大軍魔戰(zhàn)一陣。黑旗隊(duì)的結(jié)果，也是全軍覆沒。當(dāng)時(shí)包立生和藺瑞夫二人一見大事已去，趕忙各占一個(gè)袖卦。卦辭含混，不能解釋。方欲乘隙逃遁，已被亂軍所斃。天國大軍，乘勝殺入，包村至此真是寸草不留，數(shù)萬人眾，同歸于盡。

照這樣說來，包村的失敗仍是要怪項(xiàng)元直和張恂兩個(gè)公報(bào)私仇的不好。不過他們兩個(gè)，后來并未得著什么好處。杭州失守的當(dāng)口，他們兩個(gè)以及那個(gè)魏榮，還想功上加功，不知要想做到天國什么位置，方才甘休。不料老天有眼，一齊死在亂軍之中。來王陸順德、秋官丞相賽時(shí)遷二人，本是利用他們幾個(gè)的。他們幾個(gè)既是死于亂軍，不過一道公文呈報(bào)了結(jié)。

現(xiàn)在單說那個(gè)王履謙，當(dāng)時(shí)一見紹城業(yè)已失守，他就單身出亡，先到上虞。可憐席未暇暖，天國軍隊(duì)又已跟蹤攻破上虞縣城。知縣胡堯戴殉難，全縣死亡無算，僅有松下一鎮(zhèn)未曾受著蹂躪。所以當(dāng)時(shí)民間有種童謠，叫作“殺遍天下，失落松下”。其實(shí)也非失落，因?yàn)樗上孪狄恍℃?zhèn)。在松下人民看去，松下很是熱鬧。若到天國軍隊(duì)眼中，不算什么。

但是當(dāng)時(shí)上虞的紳民都怨王履謙的腳氣不好，說是他一走到，長毛隨后就到，大有怪他引狼入室之意。王履謙既在上虞不便立足，幸虧腳上會得揩油，急坐海船，逃到福州。

那時(shí)的閩浙總督正是福州將軍廣岐兼代，因見曾國藩、彭玉麟、左宗棠等人很有一些治軍之方，對于王履謙這人聯(lián)帶也就看重。一見他到，不管是否喪失土地的人物，一腳將他請到總督衙門，接風(fēng)款待，極其周備。王履謙至是驚魂方定，一面飾詞奏報(bào)，全部推在廖宗元身上，一面函知浙撫王有齡，隱約其辭，似有責(zé)他調(diào)度無方之處。

王有齡一見那信，直把他的幾根胡子氣得一齊翹了起來，馬上親自復(fù)上一函。王履謙接到一看，只見寫著是：

大示敬悉，承責(zé)調(diào)度無方，弟固不敢辭卸。唯當(dāng)時(shí)弟因歸安廖令宗元，守湖二載，保全土地，極有將才。調(diào)署紹府，原希其反危為安，以保越中八縣。蓋紹興距省甚近，該地不失，省垣尚有屏蔽，此即調(diào)度中之一事也。拒知執(zhí)事別有所屬，重私輕公，種種設(shè)施，致其不能到任。迨至到任，復(fù)又嗾使貴團(tuán)勇丁，與之為難。弟無論如何不敏，尚能預(yù)識廖守能為國家殉難；紹紳謝主事，尚能于城破之際，親率黃頭姚勇，與賊巷戰(zhàn)于大善寺前。執(zhí)事身任全省團(tuán)練大臣，一聞警報(bào)，立即出去，不能與城偕亡，此對朝廷未免不忠也。執(zhí)事與謝主事，先為一殿之臣，繼為一鄉(xiāng)之友，任其戰(zhàn)死，單身出亡，此對朋輩未免不義也。及至上虞，為人不容，再遁閩省，未免無恥。來示卸責(zé)于弟，未免無信，弟已抱定與城偕亡之志，朝廷譴責(zé)固死，朝廷不譴責(zé)亦死。省垣不破，固為如天之福。省垣不保，弟當(dāng)先往地下為執(zhí)事驅(qū)狐貍也。專此奉復(fù)，臨穎不勝悚惶之至。

王履謙邊看邊在出汗，及至看畢，臉上紅得猶同猢猻屁股一般。正想將信撕碎，忽被一人陡地一把從他手上搶去大笑道：“王中丞之筆，真尖刻也。”

王履謙趕忙抬頭一看，卻是那位廣制軍，只好也強(qiáng)顏笑答道：“兄弟來閩之時(shí)，曾聞一位友人說過，王中丞得了疾癥。兄弟當(dāng)時(shí)不甚相信，今天看了此信，始知疾病倒是真的。”廣制臺當(dāng)場隨意敷衍幾句，也就退去。

王履謙一等廣制臺出去，他又暗忖道：王有齡之信，雖有些強(qiáng)詞奪理，鬧著意氣。但我不能保守紹地，總是真的。現(xiàn)在只有趕緊克復(fù)失地，才能說得嘴響。王履謙想罷主意，立即親筆寫了一封信，給那山陰峽山的何惟俊，打算聘為參議，幫他對付紹興之事。

豈知那位何惟俊，曾任戶部郎中，在朝時(shí)候很有直聲。紹興失守，已在怪著王履謙貽誤戎機(jī)，殃及人民。一見王履謙前去函聘，馬上悲悲切切地寫了一信，送給來王，請他不可多殺百姓。發(fā)信之后，從容投繯而亡，并不答復(fù)王履謙一字。

不才做到此處，忽要加入幾句閑言：以浙江形勢而論，嘉湖寧紹猶樹之根也，餉源所出者也。衢嚴(yán)猶樹之節(jié)也，所以通江皖者也。溫臺處猶樹之葉也，邊圉之外障者也。換言之，金華乃浙東之心，而亦浙西所視為安危者也。紹興一失，省垣烏能保乎！再說當(dāng)時(shí)王有齡，自從發(fā)信與那王履謙之后，一看浙江全省：西面僅存困守的湖州一處，東面僅留一彈丸地的海寧州，真覺無節(jié)不斷、無根不掘、無葉不剪的了。

王有齡正在憂心如焚的當(dāng)口，忽據(jù)探子報(bào)稱，說是出省諸將業(yè)已紛紛敗回。王有齡一聞此信，愈加急得肝膽俱碎，再加閩省援浙軍的那個(gè)饒廷選，因?yàn)椴桓仪叭_鋒，只在省垣拱衛(wèi)，還要天天催逼糧餉，省軍林福祥本來還有一點(diǎn)威名，自從奉令出守望江門，一聞敵人到來之信，立即潰退回城。王有齡處此絕境，實(shí)在無法，竟至去向副將楊金榜下跪起來，求他拿出良心，設(shè)法保全省垣。楊金榜過意不去，始去扎營饅頭山上。

十月初二那天，天國大軍已從廣春門繞至清泰門，楊金榜還是只肯出六成隊(duì)，出擊敵軍，西湖一帶的天國軍隊(duì)一見楊金榜出戰(zhàn)應(yīng)敵，知他后路空虛，即從凈慈寺后面進(jìn)兵，直撲楊金榜的坐營。楊金榜連連收隊(duì)回救，業(yè)已不及。天國軍隊(duì)乘勝夾擊楊金榜的潰軍，楊金榜慌忙自刎，急切之間不能砍斷喉骨，仍被敵人慘殺而斃。

那時(shí)天國方面最勇敢的隊(duì)伍，要算扎在羅木營的那個(gè)聽王陳炳文。他因嘉興占據(jù)已久、萬無一失的了，便又率領(lǐng)大軍七萬五千，在那羅木營站立五壘。燈火耀目，炮火連天，大有從前向榮、張國梁那座江南大營的氣象。初五那天，張玉良至自富陽，文瑞、況文榜兩軍至自金華，卻與聽王陳炳文大戰(zhàn)一場。聽王陳炳文敗退，五壘盡失。

張玉良、文瑞、況文榜的三路人馬打得十分疲乏，要求饒廷選撥給軍米，暫時(shí)充饑。饒廷選卻冷笑道：“我們自己的隊(duì)伍已經(jīng)餓了幾天，你們真正不看風(fēng)色。”張文況三路人馬既無軍米，只好暫退。

聽王陳炳文一見張、文、況三路人馬同時(shí)退去，連夜即將五壘筑成，復(fù)增三壘，且與天國的各路隊(duì)伍，一同圍攻十門。并于清波門外，以及鳳凰山一帶，夾木為城，筑上土穴，盡安大炮。首遭其沖的，便是張玉良的一軍。十九那天的午后，張玉良剛巧送客出營，忽被一彈擊落右脛，連夜送至聞家堰地方，第二天就傷重?cái)烂Ｍ跤旋g聞信，哭得暈了過去。

二十五日，閩軍自請去攻羅木營，饒廷選再三阻撓。王巡風(fēng)參將不聽，單獨(dú)率領(lǐng)八成隊(duì)出擊羅木營。饒廷選恐怕紳士說話，下令出三成隊(duì)。兵士未至羅木營，僅放數(shù)排空槍而回。

這樣一來，已是十一月初上，杭州城中，業(yè)已絕糧。一兩銀子買米半升，還須熟人方能辦到。候補(bǔ)道員胡元博，倡議向民間捐款。城中人民十分踴躍，不到兩天，集錢十五萬余串，但是無米可買。兵勇沿家搶食充饑。王有齡親自捧了王命彈壓，毫沒效力。于是浮萍蕉葉、草根樹皮，以及破鼓釘靴、新舊皮箱，價(jià)格十分昂貴，無力購買，饑民餓卒，滿路都是死尸。甚至后死的人們，割食先死的皮肉，以延殘喘。當(dāng)時(shí)有個(gè)民婦，攜罐搿柴，即在路旁，刀割死孩之肉，想圖一飽，及至細(xì)細(xì)一看，方知是她頭一天餓死的孩子，頓時(shí)撞死路側(cè)。此婦之尸，不到半天，又為他人食盡。王有齡、吳曉兩位至巡撫藩司，每日僅食藥店中的熟地當(dāng)飯。其他紳民，不必說了。當(dāng)時(shí)杭州城內(nèi)的知兵大員，只有將軍瑞昌一個(gè)，但又餓得生病，不能調(diào)度軍事。乍浦副都統(tǒng)杰純，很想出戰(zhàn)。杭州副都統(tǒng)關(guān)福，堅(jiān)不發(fā)兵。

初九那天的黎明，忽有天國將弁名叫黎龍的，率眾三四百人前來投誠。林福祥一點(diǎn)不疑，立給婦女金銀首飾，合銀千兩，并軍衣洋槍若干。黎龍當(dāng)下收了東西，不禁大喜，指天為誓，說是可請官兵次日四鼓出隊(duì)，他就燒毀海潮寺的賊營為應(yīng)。林福祥答應(yīng)照辦。

不防第二天的四鼓，黎龍先發(fā)空槍，誘騙官軍開城。等城一開，突然乘亂擁入，林福祥的兵士不能阻止，多有反去投降黎龍的。幸虧副將當(dāng)?shù)脛俾赎?duì)趕到，拼命廝殺，黎龍方始退去。就在那天為始，駐扎武林、清波、錢塘各門的官兵，無不私下投入敵軍。

十五日那天，城中人民忽然得了一個(gè)喜信，知道有米了。原來杭州紳士胡光墉用白鱉殼船由寧波運(yùn)白米二萬石，從黃道關(guān)入江，擬泊三郎廟，運(yùn)入城內(nèi)。湖州紳士趙炳麟也由上海用小輪船裝米一萬八千石運(yùn)杭。但是都被颶風(fēng)所阻，不能到達(dá)。

其時(shí)天國方面，也已斷了軍米。李秀成可巧到來巡視，查知軍中沒米，主張率隊(duì)回蘇過年。聽王陳炳文知道城中早已糧盡多時(shí)，若是率隊(duì)回蘇，前功必至盡棄，不覺拍桌大罵李秀成不知緩急，不忠天國。李秀成當(dāng)場認(rèn)了不是。陳炳文方始拍著胸脯，力任破城之責(zé)。

延至二十八日的巳刻，杭州各門果被天國軍隊(duì)分頭攻入。巡撫王有齡，學(xué)政張錫庚，處州鎮(zhèn)總兵文瑞，署布政使麟趾，按察使寧曾綸，糧道暹福，道員胡元博、彭斯舉、朱琦，仁和縣吳保豐，一齊盡難。杭州既已第二次失守，城中大小官員六百余人，無一得出。居民六十余萬，先已一半餓死，一半被殺，一半逃出城外，依然凍死江頭。

王有齡盡難的時(shí)候，先作絕命詞數(shù)首，又繕一道遺折，命一心腹家人縋城而出，由海塘走黃道關(guān)，呈與胡光墉，轉(zhuǎn)交駐扎上海的署理蘇州巡撫薛煥，代為呈奏。折中大意，說是杭州不守，咎由紹紳團(tuán)練大臣王履謙，臣死不能瞑目云云。朝廷接到王有齡的遺折，除厚恤外，并未降罪于王履謙，清廷的政令顛倒，實(shí)不可諱。

當(dāng)時(shí)連那李秀成，也說王巡撫、張學(xué)政、文總兵三人很知忠義，令人可敬，乃用上等棺殮，親筆題字，清朝忠臣某官某某之柩，并命林福祥同了署杭州巡道劉齊昂二人，護(hù)送棺木至滬。誰知滬地官紳，并未設(shè)祭。即將棺木啟開一看，只見個(gè)個(gè)面貌如生，王有齡的項(xiàng)下，猶系白綢。大家至是，方始肅然起敬。上海縣李敖正想稟知薛煥，擬替三忠設(shè)祭。忽見張學(xué)政的雙目陡然睜了開來，同時(shí)血淚迸出眼眶。薛煥急祝告道：“張寅兄，你也不必如此。兄弟一定替你逐走長毛報(bào)仇便了。”說也奇怪，當(dāng)時(shí)薛煥的說話未完，張學(xué)政的雙目忽又自閉。

照薛煥和李敖二人的意思，確想替三忠設(shè)法開吊。無奈又接杭州的警報(bào)，說是那座旗營，也于十二月初一那天陷落。將軍瑞昌，縱火自焚而斃。副都統(tǒng)杰純，力戰(zhàn)陣亡。連那海寧州，也于初三那天失守。同時(shí)處州知府李希郊、臺州知府龔振麟、協(xié)臺奎成，先后殉難。薛煥要顧軍事，雖然沒有工夫再替三忠開吊，卻也一面飛即報(bào)知兩江總督曾國藩那兒，一面調(diào)軍堵截松江，以防浙江敵人去攻上海。

那時(shí)李秀成坐鎮(zhèn)杭州，捷報(bào)南京。公事剛剛發(fā)出，忽見來王陸順德親自晉省，說是自愿去攻湖州。李秀成嘉獎(jiǎng)一番，命他仍守紹興。湖州之事，另派大軍進(jìn)攻。來王陸順德又上條陳，說是他在紹興多時(shí)，訪知嵊縣巨紳徐春榮現(xiàn)充清朝淮軍劉秉璋的營務(wù)處，能知過去未來之事，又說他的文王卦勝過文王多多，要求李秀成設(shè)法招致，以為天國得一人才。果能如愿，便與錢江回來一樣。李秀成答應(yīng)照辦。來王陸順德方始?xì)g天喜地遄回紹興。

無奈李秀成派往攻打湖州的隊(duì)伍，無不失敗而回。就是派往招致徐春榮的馮兆炳，也被劉秉璋當(dāng)場正法。

直至同治元年五月初三那天，天國軍隊(duì)始將湖州攻陷，知府瑞春當(dāng)場殉難。趙景賢這人深為天國將弁所惡，將他活擒到省，擁至李秀成面前。李秀成敬他為人，便擬釋放。左右將弁一同鼓噪起來。趙景賢也在大罵，只求速死。諸將一擁而至，走到趙景賢的面前，正擬亂刀將趙景賢砍死。李秀成慌忙用他身體攔住，復(fù)又大聲對著諸將說道：“本藩留他有用，諸位不知我的用意，將來自會知道。”大家聽見李秀成如此說法，方始無話。李秀成即將趙景賢密室優(yōu)待，暗諭左右，防著趙景賢覓死。趙景賢絕食數(shù)次，竟不能死。直至次年三月二十八的那一天，李秀成率兵回蘇，杭州城池交與譚紹洸的胞弟譚紹光鎮(zhèn)守。譚紹光因事去見趙景賢，趙景賢一見面就罵，譚紹光乃用手槍將他擊死。

趙景賢自從咸豐十年二月，奉令督守湖州，每用奇兵擊退天國軍隊(duì)，并將平望、廣德等處次第恢復(fù)。及至杭州再陷，湖州孤懸敵中，四圍一千數(shù)百里，都是天國軍隊(duì)，尚無絕糧之虞。他的本領(lǐng)，可想而知。

朝廷知他確能大用，特授為福建糧道，命他迅速到任，明是保全他，留為大用。及聞久不到任，復(fù)又將下上諭，準(zhǔn)他棄了湖州，不必堅(jiān)守。當(dāng)時(shí)趙景賢本可沖圍而出，前往福州到任，只因不忍舍去湖城民眾，以致被擒。

他在同治元年二月下旬，尚將天國的貽王袁夏雨一軍，殺得大敗于七里亭外。嗣為千總熊得勝開城降敵，急切之間，無法抵制。湖州人士，恨得熊得勝入骨，公稟新任巡撫左宗棠那里。

左宗棠接稟，深為惋惜，于是下令部下，能將熊得勝其人生擒到營，先賞現(xiàn)銀三萬兩外，再保兩個(gè)異常勞績。后來那個(gè)熊得勝果被左宗棠的部將潘鼎新擒獲，總算報(bào)了趙景賢之仇。

左宗棠又查得金華人，名叫周兆榮的，本是金錢會匪首。曾以妖術(shù)，在那咸豐八年時(shí)候擾亂溫州一帶，人民死傷無算，嗣因事敗在逃，迄今未獲。便又下令，有人拿獲周兆榮的，也照拿獲熊得勝的一樣獎(jiǎng)賞。

原來周兆榮這人，本非金華的土著，只因一向住在金華府城，即以金華人自稱。他的金錢會規(guī)，首先請人吃菜，吃菜之后，誘入青田、永嘉兩處交界的山中，教人用一文制錢，投入沸湯之中，能夠浮而不沉，大家因此相信。不久即集教民一千余人，橫行不法，四處肇事，良民漸漸怨恨。其時(shí)天國軍隊(duì)，正陷處州。民間生怕因此召入長毛，于是糾眾多人，出其不意，將其山中巢穴焚毀。周兆榮輾轉(zhuǎn)流至平陽錢倉鎮(zhèn)上，改為單名一個(gè)榮字。首與埠頭差役趙啟相結(jié)納。

趙啟相本是無賴出身，因知周榮曾經(jīng)干過金錢教的，他就忽然揚(yáng)言，說是他于山中某處地方掘得金錢七枚，必當(dāng)大貴。鎮(zhèn)上居民，本無知識，大為信仰，趙啟相因而竟得驟至首領(lǐng)地位。正是：

妖孽本來生亂世，

賢臣因得震威名。

不知趙啟相既做首領(lǐng)，還有何事鬧出。且閱下文。