1月28日中午，當鸚鵡螺號在北緯9.4度浮出海面時，我們望見西邊距離我們8海里的地方有一塊陸地。我先看到一個海拔約2000英尺的山脈，山勢陡峭。我測定好方位以后，就回到了客廳。當我把測得的方位標注在航海圖上時，才意識到我們已經抵達錫蘭島——印度半島下垂的一顆明珠。

我去圖書室找有關這個島嶼——地球上土地最肥沃的島嶼之一——的書籍，碰巧找到了一本H.G.西爾先生著的、名為《錫蘭與錫蘭人》的...