阿雄提著一袋水果，沿著老街的石板路，向前走；剛被暴雨沖刷過的石板，顯得灰白，灰白，街道中，不時回蕩著高跟鞋的觸地聲。這條老街，據老人說，已有好幾百年了，曾經是衙門所在之地。蓋因街在山的西面而名曰“西街”。山上流下的溪水穿街而過，為百姓生活、經商創造了條件。老街的街面都是沿溪而建。由于民風淳樸、民俗成約，人們從不向溪中傾倒垃圾。每年秋末鳴鑼，民眾聞聲，便荷鋤擔筐，自籌費用，前來清理，因而溪水總是清澈見底，至今依然。居民在溪邊洗菜，洗衣。炎夏黃昏，男女老少，背著涼床，置于溪前，或坐或臥，乘涼消暑；閑話聊天，指點江山，好不舒適。碰到三天一墟的集日，更是店鋪林立。布疋、米面、糖果、瓷器、書店、銅、錫、金加工、雜貨等，一應俱全。白天，商貿繁榮；晚上，人們三五成群到小吃店，品嘗各種味美價廉的手工掛面、混飩、涼粉等等。而現在，除了一些喜歡尋古的朋友們來看一看外，繁華已被雨打風吹去了。
好些年，人們并沒有認識到這條風雨古街的價值。甚至為了置換土地，準備一拆了之，幸虧當時有個在BJ某著名大學的一名浥城籍教授，上下呼吁，才讓老街暫時逃脫了，被整體拆除的命運。近年來，人們卻聚然間，發現了古街的價值，一項龐大的保護性開發的工程正在進行。前幾年，這兒太冷，如今又太熱。過熱、過冷，似乎都不是老街的風格，那種簡捷與樸素，才是她的真面目；可，在如今又有幾人能理解。也許，老街的居民，更希望，能夠過上與其他地區一樣的時尚、富足的生活…在這樣的思維下，樸素又能經得起多少錘煉，又有幾多價值。然而，退而求之，保護與開發，總比拆除與毀壞更讓人心安；理想與現實，總須要互相妥協。
阿雄穿過街面，跨過溪中的石柱。沿著一條兩邊盡是雙層磚瓦小房的小巷子走到當頭，推開木門。木門的“吱吱”聲吵醒了正坐在靠墻的條櫈上打盹的老人。阿雄，把袋子放在一張已開了裂的小木桌上。“你又買東西來。”老人有點責備的說。“你來坐就是了。”“沒什么，只是一些蘋果。”阿雄小心的說道。“蘋果也沒有必要買。”老人停了停，緩了緩“我現在，生活還過得去，平時有低保，逢年過節，社區、上級組織啊，還有些慰問金。”阿雄也沒吱聲，用自帶的一把水果刀，削了個蘋果；“嘗嘗這種蘋果，這是最新上市的，是從臺灣過來的。”老人眼睛一亮，“臺灣的，我還真沒嘗過臺灣的水果。”老人接過蘋果，慢條斯理的吃起來。說是吃，不如說是在品嘗。近兩年，阿雄每隔一段時間，便提些蘋果來看老人。最開始，是為了良心，后來，是為了感謝，再后來，只是為了來聽聽他的訓斥和他的咳嗽。
阿雄與老人的兒子，一同來到了吳老板的煤礦，分到同一班。一同下井，一起吃住。同吃同住的日子，大略過了近三個月；直到，礦里為適應新的采掘要求，重新分了班，兩人才被分開了。那一天，起床時，艷陽高照。阿雄接到了外公病危的電話，為了不被扣工資，便同帶班班長協商，在阿雄的反復訴說下，班長同意由老人的兒子代班。阿雄道罷“謝謝”，便匆匆忙忙地趕了回去，只是只見了外公最后一面，并沒能聽到最后的話語。而更令他吃驚的消息也在他拜靈時傳來，吳老板的煤礦發生了瓦斯突出…阿雄在神魂不定中做完了法事…送罷外公后，沒等上新墳，便急急忙忙地回到礦山…爾后，又趕到醫院；從正在吊水的班長口中得知，老人的兒子與另外五位工友，一起遇難了…那一瞬，阿雄真不知如何是好，只是感到悲欣交集。礦難出現后，政府部門出動了許多人力，想了許多辦法來搶險救災，在瓦斯突出后的第五天，幾位礦友的遺體被送了上來。阿雄望著老人的兒子，已是面目全非的朋友，欲哭無淚，只是呆呆的跪在地上，兩眼發呆的望著四周…
礦難不久，老人的媳婦帶著年幼的孫子，去了另一個地方。老人，悲憤之間，病倒了。阿雄請了假，來照料老人。等阿雄重回礦山后，吳老板，便讓他去學開車，拿到駕照后，阿雄便成了吳老板的專職司機。這樣，阿雄便有了更機動的時間來看望老人。剛開始，老人很是拒絕阿雄，甚至罵過阿雄，最過份的一次是，老人將阿雄買來的水果扔到了街上，阿雄撿起，洗干凈。在老人的門口足足站了一下午，才進去同老人說了幾句話。阿雄也不難受，心想著已去的兄弟，是在替自己代班時出的事。‘為了一份感情，連命都丟了。自己代他照顧老人，還有什么過不去的坎，只要多忍忍，老人一定會接受的。’為了融洽感情，阿雄每次來，總帶一些小食品…通過反復溝通，得知，老人一生都在種蘋果，對于各種新品蘋果，有特別的喜好。于是，從蘋果談起，再說說其他的事項，兩人也勉強搭得起話來了。
阿雄待老人吃完蘋果，稍坐了一會，便告辭出門。午后的艷陽，將石板上的水漬烤干了；阿雄穿過石板，在路的盡頭，被林隊長和助手，請上了警車，一起來到了專案組。
林隊長與助手在管教的安排下，對鐵主任進行單獨問話。
“吳老板他們的礦，兩年前出了次很大的死亡事故。你當時作為監管部門的負責人，在事后的事故調查與處理中起了什么作用。”林隊長詢問，助手記錄。鐵主任，沉默了一會，對著林隊長說。“你們要了解哪方面的情況，如果是材料里有的，你們就去查查卷宗。”助手火了，“注意你的態度。”“這與態度無關，只是不想浪費時間。”鐵窗里的鐵主任，依然強硬。林隊長用手指敲了敲桌面，見大家都安靜了下來，底氣十足的說：“好，我們就直接些。”
“當時出現了重大礦難，你們的態度是怎樣的。”林隊長問。“我是據理力爭，強烈要求依法處理。”鐵主任說。“那為什么，最后是不了了之呢。”林隊長問。
“有些事，不是一言兩語能說清的。我是力主依法辦事，決不寬容。可是有些領導不同意，說是要注意經濟環境。”鐵主任無奈的說。
“具體是哪些領導，你能說明白嗎。”林隊長靜了靜問。鐵主任，沉吟了一陣，“好吧，我現在這樣，也沒什么顧慮了。”停了會，鐵主任對林隊長說“你能給張紙嗎？”林隊長從記錄本中抽下一張紙，遞給鐵主任。鐵主任在紙上寫了個名字，林隊長拖過去，看了眼，收好。“彭老板與吳老板兩人的關系，當時處的怎么樣。”林隊長看著本子問。
“為了錢，沒什么好的。依我的觀察，吳老板對彭老板早就恨之入骨了。”林隊長插了句“為什么，他們不是親戚嗎？”鐵主任長長嘆了口氣說“說是親戚，但兩人的賺的錢差太多了。彭老板這邊煤層厚，煤質好，價格高而且量也大，更難得是，他那里有一部分是小鐵廠、小鋼廠等小企業特別需要的塊煤…日進斗金都不止。而吳老板這邊，正好相反，煤層淺，煤質也一般，只能做些民用產品。錢當然還是有得賺，可與彭老板相比，那就是天、地之別了。”鐵主任用印有號碼的水杯喝了口水，“聽說，出事后，吳老板起初找彭老板借錢，彭老板不肯，等吳老板轉了一圈后，才有條件的答應幫他擺平事情。”
“這以后，你還跟他們接觸過嗎。”林隊長從本子上移開了視線。“還是有的，只是純業務性的”鐵主任并不多言。林隊長想了想問“有沒發現吳老板有什么變化。”“變化…沒太注意…不過有一次下去進行例行檢查時，吳老板精神很不好，說什么不想開了…只是咽不氣，才繼續干。我當時也沒在意，只揀好話勸了勸。現在分析，應該說，那時就已有很大矛盾了。”
管教進來，向林隊長和助手敬禮“時間已到，還需要再延時嗎。”林隊長拿過記錄看了看，也向管教回了禮。“謝謝。不必了！”
林隊長她們回到專案組，對阿雄的問話還在進行。林隊長，搬了條櫈子坐在記錄旁邊。“出事的那段時間，吳老板與他姐姐一直在礦山，向遇難者慰問，致謙；發放撫恤金，安排家屬的生活。累的夠嗆…說實話，他們也真不容易…吳老板，真是好人一個。只是運氣不好，同樣的煤層，他這邊就不如彭老板那邊。可彭老板，看錢太重，可以說為了錢而六親不認。出事時，吳老板為了籌錢，到處舉債，而手上握有大把現金的姐夫，卻不肯援手。為這，彭夫人與彭老板吵了好幾回。”林隊長聽到這里，問阿雄“你怎知道別人夫妻吵嘴之事。”阿雄要了杯水，濕濕嘴。“有一次，就在礦區，兩人就吵了，彭老板還動了手，只是被旁人拖開。這事，全礦區的人都曉得。”阿雄馬上接住話。“遇難者家屬拿到了多少補償金。”林隊長又問。“有二十萬出頭。這個數字，在當時，算是很高的了。”阿雄很有感情地說：“只可惜，這次事故后，原本就多病的彭夫人，一病不起，不久就走了…真是老天不公。”
“你別說那么多了。我問你，彭老板車上的微型炸藥，是誰指使你放的。”阿雄沉默了，過了一會，“我自己放的，并沒人指使。我以為，那點量，最多將車的底盤炸壞，駕駛室里人，最多也就是受點輕傷。”阿雄并不慌亂，顯得有所準備。“為什么要放炸藥！”林隊長逼問。“也沒想太多，只想替老板出口惡氣。”阿雄語氣顯得放松了。“炸藥哪里來的”警察問。“礦上拿得。”“我說是微型炸藥！”警察厲聲道。“也是礦上拿得。”阿雄并不膽怯。