當胡嫂子那樣拒絕賈多才的時候，這小西天一個最工心計的茶房叫小紀的，正在一邊閑看著，他這就向胡嫂子笑道：“喂！你是窮瘋了嗎？”胡嫂子正因賈多才說了她兩句，氣不過，身子也站不住，手扶了院子門，向賈多才的去路望著，于今見小紀也來說她，便瞪了眼道：“窮倒窮，瘋可不瘋，老娘心里，比你們這娃娃明白。”小紀冷笑道：“你還說你明白呢，一個人無論如何，也不會得罪財神爺吧？你知道剛才這位賈先生干什么的，他可是銀行里的人呢。他那洋錢，真是用把抓。”

胡嫂子向小紀周身打量打量，看他是不是撒謊，沉吟著道：“憑他那個樣子，會是銀行里的人？”小紀道：“銀行里的人怎么樣？臉上都貼著鈔票嗎？”胡嫂子道：“銀行里的人，臉上就算不貼鈔票，那可是紅光滿面，頭也大，臉也圓，這個人可是個瘦子。”小紀舉起右手，將中指和拇指夾住了一彈，對著胡嫂子臉上啪的一下響，笑道：“你少夸自己知道事吧！如今有錢的人，不像從前，長得胖豬一樣了，他們日夜想著，怎么地在錢上掙錢，人都想瘦了。越是大有錢的人，現在倒越容易瘦。”胡嫂子笑道：“這樣說，你也該有十萬八千，你不是很瘦嗎？”小紀正了臉色低聲道：“我并不是說笑話，這位賈先生，實在地有錢，你現在不是替你那親戚，要找個有錢的主嗎？他也正有心想在西安找一個人，你們兩下里兩好湊一好，正是好不過的事，為什么把他得罪了。”

胡嫂子見他正正經經地說了，倒有幾分相信，便道：“他真個有錢嗎？”小紀將身子向后一仰，脖子一歪，口里啰啰了兩聲道：“你這是什么話哩？他是錢行里的人，會沒有錢？你不信，可以到我們賬房里去調查調查，看他是不是有錢。我并不是貪圖你什么，想給你拉攏。這為的大家都是窮人，和你提醒一聲兒。大概你們親戚做成了的話，紅媒還是你呢，輪不到我小紀頭上來吧？”說到了這里，他又做了個鬼臉子，將舌頭一伸。

胡嫂子仔細想了想，小紀這話，許是對的。不聽到月英也說過，有個姓賈的，是開銀子店的嗎？他們不知道什么叫銀行，所以叫銀子店。她回想過來了，再看院子里已沒有了人。她心里又想著，也不要把這件事太看死了，越是有錢的人，越不肯胡花錢，別看那是銀行里的人，要他拿出一千八百，大概還是不容易。這后院里那個姓張的，看那意思，倒很想月英，我還是向他那里去碰碰看吧。好馬還不吃回頭草呢？剛才我那樣說了，還能夠去找他嗎？

她雖是個小腳婦人，倒有那種決心，她竟是不聽小紀的話，向后院走來。這時李士廉、張介夫都沒有回來，兩個男性的茶房，就讓著她到屋子里來坐。甲茶房倒一杯茶放在桌子上，笑道：“你跑來跑去，也怪累的，喝杯水吧。”胡嫂子瞅了他一眼道：“人跑累了，喝杯水，就解得過來嗎？”甲茶房笑道：“你不要說那大話。剛才有個老瓦匠，在那位程先生屋子里喝了一杯水，千恩萬謝的才去。這是西關水，你家里有嗎？”

胡嫂子嘴一撇道：“喲！你夸什么嘴？西關水我家里果然沒有，你家里也不見得有吧？這是人家的水，你沾點兒光，在這里做事天天有得喝……”她說著，眼看甲茶房臉上紅了，這便轉了笑容道：“我和你鬧著玩的，你可別生氣。”說著，就拿了另一只杯子斟了一碗茶，送到他面前，笑道：“回敬你一杯。”那茶房便是想板住臉，也板不住，只得一笑。那乙茶房抱了兩只手臂在懷里，笑道：“胡嫂子，你為人不公道。”胡嫂子不等他說到第二句，已經另倒二杯茶，送到他手上，乙茶房接著茶，向她微微一彎腰，笑道：“胡嫂子做出事來真是厲害，讓人哭不得，笑不得。”胡嫂子嘆了口氣道：“巴結你二位，這不算害羞的事，窮人對窮人，總應當格外好一點兒。”乙茶房向甲茶房笑道：“聽到沒有，這是我們胡嫂子先打好了矮樁在這里，那件事務動了，就要我們在里頭貼嘴說話了。”胡嫂子又不等甲茶房說完，只管向他二人努嘴夾眼睛。

這兩人向屋子外面看時，原來正是張李兩位先生回來了。他二人臉上，全是笑容，卻不比平常，茶房搶去開房門時，后面又進來一位穿長衣服的先生，他走兩步，卻向后頭望著，笑道：“只管進來，要什么緊？”說著，將手向里揮著。于是在這時，進來一個二十上下的女人，上身穿了一件藍色軟緞的旗袍，沿著白辮。黑頭發，微微彎曲著，只平后腦，顯然是那不高明的理發師燙的。長長的臉，一雙大眼睛，高鼻子，雖有黑的留海發，紅的胭脂，白的香粉，可是在她兩腮上干瘦下去的肉，無論如何，是不能修飾得更豐潤起來的。

她身上穿的那衣服，雖然是綢的，可是這種軟緞，在江南已過分地不值錢，只賣兩三毛錢一尺了。她這衣服，還是在江南做的，只看那長度，并不是拖靠了腳后跟，開衩有一尺多長，過了膝蓋，而袖長也肘拐相平，這都不是一九三四年的樣式了。這可以證明她若是由江南來的，她也離開了江南在一年以上。腳下的皮鞋，已經是不時新的淺圓頭了，而腳背上還摜了一根皮帶，這樣子尤其是老。但這只有張介夫李士廉二人可以看出她不摩登來，在胡嫂子眼里，她就覺得這是過分地妖冶了。于是輕輕地問那沒走開的一個茶房道：“哪里的，是開元寺的嗎？”（注：開元寺，是唐代所建古剎，為西安古跡之一，現娼寮群居大門以內之兩側。妓多南人。）茶房斜了兩眼向外望著，皺了眉頭道：“我不認得她。”說著話時，這三男一女都到李士廉屋子里去了。

胡嫂子站起拍著巴掌，兩手一揚，笑道：“今天不用提了，明天早上我再來。”她說著向外走，只聽得李士廉叫著，快請賈先生，快請賈先生。胡嫂子對賈多才雖不曾有什么關系，可是有那個類乎開元寺的人物在這里，現在又去請賈先生，她覺得這事有點兒令人不平，倒要看個究竟，因之不再走開，只是在院子門邊，扶了門伸著頭向里，就這樣的，在那里站定著。不到十分鐘的工夫，很忙亂的腳步，來了個人，在身邊笑道：“你也來了。”說著那人走了過去，都帶著笑音，胡嫂子看時，正是賈多才。

自己還在恨他呢，不想他先來賠禮，她也就跟著有了笑容了。其實賈多才乃是一種誤會。他以為李士廉按時請他，必是朱月英來了，到了院子門口，又見胡嫂子在這里，他更是歡喜，一高興之下，就說了那句話，敷衍敷衍胡嫂子。不想走進李士廉的屋子倒出乎意外，張介夫郭敦品都在這里，特別還有個二十來歲的女人。

在西安，這女人雖是很華麗的，可是她的兩腮上搽的粉，都有些粘不住，加上眼睛下隱隱的兩道青紋，這顯然是沒有法子可以遮掩她那分兒憔悴。她似乎知道賈多才是個能花錢的人。因之賈多才一進門，她首先就站起來，笑臉相迎。賈多才正向她怔怔地望著呢，李士廉就搶著插身向前道：“我來介紹介紹，這是賈先生，這是楊小姐，她號浣花，朋友們都叫他五小姐，我們也叫她五小姐吧。她還是我們同鄉呢。”賈多才對她估量著，原以為是個風塵中人物，現在聽李士廉介紹的口氣，可有些不像，這也就不敢十分藐視于她，便點了頭笑道：“五小妲倒是我們同鄉，難得的，哪一縣？”浣花向郭敦品看了一看，這才笑著說了常熟兩個字。賈多才笑道：“這更巧，而且是同縣。但是五小姐口音，有些變了，想是離開家鄉多年了。”浣花道：“九歲就到上海去了，今年離家鄉……”她說到這里，不肯一口說了出來，微偏著頭沉吟了許久，才笑道：“也是九年多。”李士廉向她笑道：“二九一十八，五小姐今年十八歲嗎？”

她臉上似乎有些紅暈了，只看她把眼皮子都低下來了，可以想到對于年齡這個問題，具有難言之隱。可是這時太陽沉落到地平線以下去，屋子里有些黑沉沉的，大家的面目，都看不清楚，這位楊家五小姐，也就借了這剛來的黑暗，遮蓋了她的羞澀。在她這難為情之中，約莫有兩三分鐘的猶豫，李士廉所問她是十八歲嗎，那一句話，早已過去多久，她也只微微地哼了一聲，就算答應了那個是字。

屋子里一切都沉寂了，大家抽煙卷的抽煙卷，喝茶的喝茶，沒有人提到五小姐。李士廉道：“茶房，屋子里什么都看不見了，還不給我們送燈來嗎？”茶房早已預備好了燈火了，只是看不出這女人是怎么回事，站在房門外邊，都聽到了。心里想著，這樣一個女人，會是小姐，將來火車要通到了西安，比這新鮮的玩意兒，恐怕還要更多呢。這時聽到里面有人叫著，就捧了高腳料器煤油燈進來。當然，燈是放在桌子上的，楊浣花，就是靠了桌子的側面來坐下的。

那煤油燈，蠶豆大的火焰，斜映了她半邊臉子，這越把那瘦削而不大粘粉的皮膚，更顯著有那隱隱的雞皮皺的細紋，笑起來的時候，兩排牙齒，都露了出來。這份蒼老，那更是不用提。賈多才心里想著，這樣的女人，在上海，便是打入野雞隊里，也會被淘汰掉，何以老李這樣看得起她，特意介紹著來會見。心里想著，自然也不住地將眼光射到她身上去打量。

可是浣花都誤會了，她以為賈多才在欣賞她的姿色，不時地咬了那淺薄的嘴唇微笑，又將那有深框的眼睛，斜了向賈多才偷覷著。賈多才越見她那些做作，越覺難受，便轉過臉去，和李士廉談話。楊浣花聽說賈多才是個銀行里的人，十二分地愿意接近，不想只說了幾句同鄉的交情，他就不理會了。要和他接上一點兒電流吧，他又掉過臉子去了，難道走上前，把他的臉扭轉過來不成？低頭向自己懷里看了一會子，有了個主意了，借了桌上放下的一包煙卷拿到手上來，向許多人笑問道：“哪位抽煙嗎？”郭敦品倒知趣，向她道：“敬這位賈先生一支吧。”浣花更不待他答話，已是用那三個瘦削的指頭，夾了一支煙卷到賈多才面前來。

這時，他決不能再為拒絕，也只好站起來將煙接著。浣花更是步步進逼，早進手到衣袋里去摸出一盒火柴來，擦了一根，向前伸著，要替賈多才點火。他真沒有料到她會這樣客氣的，所以那煙卷還不曾放到嘴里去。浣花卻真有那種耐性，兩指嵌了一根點著的火柴，微彎著腰，靜靜地等著。直等賈多才嘴里銜了煙以后，給他來點上，那火柴的火焰，已是燃燒到手指邊上來了。賈多才看她這番殷勤，自然也有些不過意，于是向她笑道：“到這里來的人，都是客，你就不必客氣了。”她微笑著回到原位子上去坐下了。

郭敦品坐在床上，比較是離著遠一點兒，他心里想著，老賈也許還沒有將她看清楚，所以還是淡淡的樣子。于是走上前兩步，將桌上放的煤油燈焰，捻得大大的，向楊浣花一笑。張介夫究不明白郭敦品這么一捻燈，所為的是什么，便笑道：“這西安的地方，點的煤油燈，就是這樣亮，無論你捻得多么大，也是那樣亮。”郭敦品笑道：“亮上燈，大家看得清清楚楚。”李士廉向賈多才看了看，笑道：“看得清清楚楚的做什么？”郭敦品笑道：“要看得清清楚楚的，好攀永久的交情呀。把臉子看熟了，將來永久都記得。”

賈多才明知道他們話里有話，只管抽了煙卷，昂著頭，不住地向半空里噴了煙。楊浣花便向賈多才笑道：“賈先生你知道嗎？郭先生這意思，可是拿我們開玩笑呢。這里不就是我們初見面嗎？”賈多才笑著，微微擺了兩擺頭道：“那也不見得吧？”他心里可就想著，話說到這里，有點兒單刀直入了，這樣的女人，究以避開為是，于是舉了兩只手，伸了一個懶腰，笑道：“我得回房間去，我約了一個朋友，在這時候和我會面呢。”說著就向外走。

李士廉看他那樣子，有點兒不喜歡，勉強也是無用，也站起來道：“何不多談兩句天，你朋友來了，茶房不會到這里來找你嗎？”賈多才只管向他們笑笑，可不肯多說什么，在那嬉笑不言的時間里，他就走出房門去了。楊浣花當他走去的時候，也站了起來，做了一番苦笑，將那瘦削的臉腮，皺起了兩道斜紋，尤其那雙深陷下去的眼睛，向賈多才去的后影呆望著，好像有了極大的失望。可是賈多才覺得她那身上的軟緞紅袍，和她額上的留海發，那全是一種引誘人的工具。

在西安這地方，她穿得這樣的華麗，她太離開社會了，絕不是個好人。看她和姓郭的那樣眉來眼去，必是姓郭的那小子帶她來的。那小子賊頭賊腦，就不是個好東西，必是她看中了我是個銀行界的人，弄了這么一個秧子來，想吸引我的錢呢。老李是我的老朋友，為什么和他也串通這一氣？或者老李也莫名其妙，根本就是受了這姓郭的騙。賈多才一面想著，一面走回自己房間里去。

那個精靈茶房小紀，提了開水壺，就跟著走了進來，嘻嘻地笑道：“后面院子里有個女的，怎么不多在那里坐一會子。”賈多才道：“妓女不像妓女，好人不像好人，我看不出來是那一路貨，我不愿在那里多坐。”小紀笑道：“我知道她。她的先生，去年帶她到西北來就事，不知道怎么，沒就到事，她的先生走了，她可沒走，就這樣地流落在西安。”賈多才道：“這樣說來，她的丈夫，也是個冒失鬼。到外面來就事，一點兒把握沒有，為什么帶了家眷跑？沒有就到事，倒反是不帶了家眷回去？”

小紀道：“老實告訴你吧。凡是到西安來找差事的人，都有點兒冒失。陜西人找不著吃飯的地方，那就多著啦。東邊什么也比這邊富足，為什么到西北來就事呢？”賈多才笑道：“照你這樣地說，我也是個冒失鬼。”小紀笑道：“你是我們窮人的財神爺。你是帶了錢到這里來花的。我們歡迎得很呢。”賈多才笑道：“那不見得，也有人不歡迎我的。”

小紀聽他這話，立刻就聯想到了胡家嫂子，便低聲笑道：“賈老爺這句話，我明白的。那胡小腳和你說話的時候，我在一邊聽到，你先生走后，我就埋怨她，有眼不識泰山。她說，并不是故意頂撞賈老爺。因為當了許多人的面，賈老爺說了她好幾句，她若是不回嘴，怕有人笑她。”賈多才道：“當了人，她更是不該頂撞我。”小紀道：“是呀，我也是這樣地說，何況老爺們說的話，那總是有道理的，她應當想想再回話。她讓我點破了，她也就明白了，她說了，明天來和賈老爺賠罪。”賈多才道：“笑話，千萬不要來，我和這種人，還計較什么是非不成？”小紀輕輕地道：“不是她一個人來，把那小姑娘也帶了來。”

賈多才這就禁不住笑了，因道：“這就更不對了，那小姑娘又沒有得罪我，為什么要她賠不是。”小紀笑道：“說不過是這樣地說，賈老爺心里，還有什么不明白的。”賈多才笑道：“我告訴你，你們打錯了主意了。以為我是銀行里的人，一定有錢。你們不知道，銀行是人家開的，我不過在銀行里辦事。”小紀笑道：“賈老爺，你說這話，我們可承當不起呀。我也是看到賈老爺很喜歡那姑娘的，我才敢這樣地說。若是你老爺一點兒意思都沒有，那我們就是設局騙財了。”賈多才見李士廉那里，并沒有朱月英，這完全是自己的誤會，對于胡嫂子，已是相當地諒解。現在說到朱月英會來賠禮，他更是心里有些活動。便笑道：“他們真是要來的話，我也攔阻不住。但是人多的時候，叫他們可不要來，要來，可要悄悄的。”小紀道：“請賈老爺自己規定一個時候吧。”賈多才在身上掏出煙盒子來，取了一根煙卷，坐在椅子上偏了頭抽著。

許久許久的時候，他才微笑道：“人呢，我是看了不止一次，也交談過，會與不會，那都沒有關系。我們所要知道的，就是他們對這個姑娘，究竟打算怎么樣呢？”小紀微微地扛了兩下肩膀道：“假使賈老爺愿意討一個姨太太，這很好辦，他們也不是靠姑娘發財的人，無非是日子過不過去，把姑娘聘出去了，有個安身立命之所，就是他家里兩代人，也不會餓死，說到錢上面，我想他們總也不能夠張著大口吧。”

賈多才噴出兩口煙，才用不甚要緊的樣子笑道：“就怕他們不大明白這些。你想人家花錢討姨太太，不會到上海北京這樣大地方去尋么，為什么到西安這苦地方來討呢，我也不過是仁者之心，看了這小姑娘，一家三代很是可憐，愿意救他們一把。他們的意思，若只是想逃命，那總好辦。若是想發財，我可不敢領教，請他們另找別人吧。”說時，他就架起了一條腿，不住地搖晃著。

小紀心里也就想著，有錢的人真是鬼，別人剛將就一點兒，他立刻就緊上一把。因道：“當然是只要逃命罷了。你放心好了，他們那些不懂事的婦女，就是打算玩什么手段的話，還玩得你賈老爺過去嗎？”賈多才聽說，將煙卷取了出來，向痰盂子里彈著塵，帶著微笑。小紀道：“賈老爺你規定一個時間吧。”賈多才到了這時，實在不好意思再推諉了，于是抬起手來搔搔頭發，這才微笑道：“我看還是你們規定吧。我若規定了時候，好像我是約她來的，婦女們的話難說，他們少不得又要拿嬌，我看還是隨便吧。”

小紀點頭笑道：“那也好，明日上午，我帶來吧。本來也可以約到下午的，可是那也時間太長了。”說著一笑而去。在他這一笑之中，似乎有點兒和賈多才開玩笑的意味在內。賈多才想看那女孩子，卻也是真，人家說了，倒也不能否認，不過覺得這個茶房，不好應付，倒要提防一二。小紀的心事，正也和他一樣，覺得這個有錢的人，非同旁人，輕易糊弄不到的，要好好地著手。當時把旅館里的事，清理了一部分，這就抽身到胡嫂子家里來。

窮人舍不得點燈油，天黑了，就摸到炕上去躺著，雖然一時睡不著，頭靠了枕頭，也可以想想，什么時候可以在炕底下挖到一窖銀子。這時，胡嫂子在炕上想挖窖的事，正想得有點兒迷迷糊糊的時候，卻聽到外面噼噼啪啪有人打著門響，正吃了一驚，莫不是捉歹人的軍警，光顧到這里來了吧？因之雖然聽到，卻躺在炕上，死也不敢作聲。后來小紀直叫出胡嫂子來，聽到聲音了，這才敢問一句有什么事。小紀一肚子計策，可不是大聲可以嚷出來的，便道：“你既是睡了，不妨明天早上對你說，你不要忘了，一早就去找我，有一塊錢的買賣好做呢。”胡嫂子口里叫著紀大哥慢走，跪在炕上，兩手就去亂抓衣服。她發急道：“衣服哪里去了呢，誰拿了我的？紀家大哥，你稍微等等，我就來了。喲？這是褲子，我當褂子穿了，怪不得穿不起來呢。紀大哥，你站一會兒我就來了。”她低聲發急，高聲叫人，足忙了一陣子。

同炕的月英笑道：“舅娘急糊涂了，你不是把衣服打了個卷，當枕頭枕著嗎？”胡嫂子喲了一聲搶著穿好了衣服，一面扣紐襻，一面摸索著來開大門。黑暗中見個人影子突立在門口，雖然明知道是小紀，心里頭倒有些砰砰亂跳，倒向后縮了兩步。

小紀道：“是胡嫂子嗎？”胡嫂子道：“有什么急事，摸了黑來找我。”小紀道：“我和那賈老爺說好了，約了明天早上，你帶了人去說話。”胡嫂子道：“他說了給我一塊錢嗎？”小紀道：“那是我騙你起來的一句話。”胡嫂子呸了一聲，兩手就要來關上大門。小紀道：“你千萬要去，那塊錢已經交給我了。”胡嫂子道：“真的嗎？你把錢交給我。”小紀頓了頓，笑道：“你不放心我，我也不放心你呢。你明天早上，帶了人去了，我自然交給你。”說畢小紀抽身走了。他心里也就想好了，釣魚的人，少不得要費點兒香餌，偷雞的人，少不得要丟一把糧，就出一塊錢吧。既肯出一塊錢，也就不怕胡嫂子不來了。

小紀很有把握地回到小西天去，自預備了明天所應辦的一些事情。果然，到了次日早上六點多鐘，胡嫂子就帶了月英悄悄地走到小紀房間外面，先微微地咳嗽了兩聲。小紀坐在屋子里抽紙煙，眼望了屋頂，正在想心事，明明聽到，卻不理會。胡嫂子只好扶著門，伸進了個頭來，笑道：“紀大哥在屋子里呢，怎么不理我？”小紀笑道：“我又不能隔墻看物，你在外邊不叫我，我怎么知道你來了。”她扶著門走了進來，低聲笑道：“你不是叫我早上來嗎？這就來了。”小紀道：“那姑娘呢？”

胡嫂子伸了頭向外，將手招著道：“喂！你來，你怕人，外面更可以讓人看到，還是到里頭來躲著好些呢。”月英將右邊的袖子舉起來，放在口里咬著，低了頭向里走。走到門口，見小紀坐在里面笑嘻嘻的，放出一種輕薄的樣子來，手扶了門，趕快地向后縮著。但是縮到房門口的時候，她自己忽然地省悟過來了，自己昨天下午，還只吃大半碗油面，（注：為一種粗麥所磨之粉，作焦黃色，焙熟，以手撮而食，干燥不易下咽。）今天若是再不想法子，怕是那半碗油面，也是得不著。這個人不是說過，可以給我們一塊錢嗎？若不敷衍他，這塊錢怎么可以到手？因之只在這忽然省悟之下，立刻就停止著，不再向后退了。

小紀斜了眼向她看去，見她那條辮子雖然梳得溜光，然而面孔上，所抹的粉左一塊，右一塊，很是不勻，身上所穿的那件花布褂子，長平膝蓋，袖子有六七寸大，齊平了手腕，就算她臉子和身材，都長得合式，便是這種不入時的衣服，也把她穿丑了。于是向胡嫂子連搖了幾下頭道：“怪不得你自己出馬，事情總是弄不好。很好的人，你給她這樣地打扮，不是把肥肉蓋在蘿卜底下敬客嗎？”月英覺得他這話太糟蹋人，可是一個姑娘家怎好和生人口角呢？而況還要求教他，只瞪了他一眼，便算了。胡嫂子道：“你這是怎么講話？把人家大姑娘比肥肉。”

小紀站起來，向她拱拱手道：“你若是和我吵嘴來了，你就請便，我是個有事的人，沒那些工夫。你若是有事求我來了，我說這句譬方的話，你也不能怪我吧。”胡嫂子先是紅了臉，后就轉了笑容，因道：“哪個怪你，我不過是說，大姑娘當面，你說這話，難為情罷了。”說著，就伸手把月英拉了進來，笑道：“進來吧，那樣進不進，出不出的樣子，更是惹著別人家留意。”月英被她拉進來以后，隨身就在墻角落里，一張方凳上坐下。

這里有一張兩屜小桌上面亂放著紙煙、火柴、茶碗、破紙卷、筆墨之類，而另外還有兩件東西，是讓窮人看不得的，便是這里有一個大鍋塊，和一碟子韭菜炒肉絲。而且那碟子上，擱了一雙筷子，仿佛是預備著人來吃一樣。胡嫂子聞到那香味，早是吞下一口痰去，撅了一小塊鍋塊，好像鬧著玩似的，放到嘴里去咀嚼著。

小紀并不理會，因道：“她臉上擦的是什么粉。”將嘴向月英臉上一努。胡嫂子道：“我們家哪有胭脂粉，這是剩的一點兒牙粉讓她抹上了。”小紀道：“胡嫂子，這是新烙得的鍋塊，好吃不好吃？”胡嫂子又撅了一小塊下來，笑道：“好哇！你送我吃嗎？”小紀道：“這算什么？我請你二位都成。不過有一層，你也得依我一件事。我們這里有女客，我去借些胭脂粉來，你和這姑娘，打扮一下。說不定我還可以借一件衣服……”

月英低了頭說搶著道：“我不！”小紀并不看了她，卻看了胡嫂子。胡嫂子道：“就是這么一方鍋塊，你把它看得那樣重。”小紀道：“不忙呀，我既然請你二位，當然讓你二位吃飽。我還有呢。”說著，他在他的鋪底下，小籃子里，取出了一方鍋塊，又是一只開了的罐頭，里面還有一半咸的榨菜。笑道：“那桌上壺里有熱茶，你們自己斟著喝吧，我去借東西去了。”說著，一溜煙地走了。

胡嫂子舉起了筷子，不問好歹就把韭菜炒肉絲，連連地吃了幾夾子，真個又鮮又咸。吃了幾下之后，可不能放下筷子了，咬了兩下鍋塊，卻又夾了幾絲韭菜，放到嘴里去咀嚼著。回頭見月英斜坐在一邊，呆呆地望著，這就撅了一大方鍋塊，塞到她手上，笑道：“你只管望了做什么？他請我們吃的，我們就吃吧。我們不吃，也是要領他的情的。”

月英本待不吃，無如已是有兩天不曾吃得飽，現在有可以飽的東西捏在手里，故意地不吃，這也未免太對不住自己的肚皮。而況胡嫂子左手拿鍋塊右手夾韭菜肉絲，嘴里咀嚼得嘖嘖有聲，那一股子食欲的焰火，幾乎是要由七孔里噴了出來，哪里忍耐得住，于是將鍋塊送到嘴里，先咬了一點兒尖角試試。雖然那東西是很粗糙的，可是經過嘴里的津液溶化著，也就香軟可口，不知不覺地，也就把這方鍋塊，送入了肚中。

胡嫂子見她手上沒有了鍋塊，又撅了一方鍋塊塞到她手上，笑道：“既是吃了你就吃吧。”月英對于這鍋塊，若是始終不沾染，那也就不會有什么感覺了，無如這口里沾染了食物以后，那就越發地想吃，所以這次胡嫂子將鍋塊塞到她手上，她已不能像以前那樣地猶豫，拿著到手，就向嘴里塞了進去。不到多大一會兒工夫，手上的也就吃完了。順著這個趨勢，自然也就不會再行中止，結果是把小紀所拿出來的東西，都掃光了。只是罐頭榨菜，未免太咸，不能吃完，胡嫂子將它倒了出來，就把桌上的舊紙，一齊來包了。向門外看看無人，就揣在身上。

好在桌上放有一壺茶，倒出來，兩個人足足地一喝。這才見小紀笑嘻嘻地捧了許多東西進來，放在桌上看時，臉盆、手巾、鏡子、胰子盆、雪花膏、粉匣、胭脂膏全有了。他向胡嫂子道：“你替她打扮吧。”說畢，跑出去，提了一壺熱水進來，再跑出去，又捧了一個衣服包進來。

他見月英還是正正端端地坐在這里，就正了臉色道：“小姑娘，為什么不動手？你要知道，這樣跑來跑去，都是為你呀，并不是我貪圖什么好處。我要說一句不大通人情的話，假使你有了方法，何至于我當茶房的人，送你這點子鍋塊，你都吃了呢？”月英聽了這話，不由兩頰通紅。胡嫂子道：“這話還要你說呀？我們這位姑娘，是有骨子的，只為昨天餓得難受，實在沒有了路子。今天早上才勉強來的。”小紀道：“卻又來，既然來了，當然是望事情辦成功，洗洗臉，換換衣服，讓人家一見就歡喜，豈不是好。如若嫌我在這里，有些不好意思，我就走開。那賈老爺可起來了。說不定他早上，就會出門去，你們還是早一點兒去的好。”說著，他替她們帶上了房門，先走了。

胡嫂子道：“月英，有鏡子在這里，你自己動手吧。”月英皺了眉道：“若是那樣，不成了賣風流的人嗎？舅娘，你想，我這樣拋頭露面，已經羞死了，再要打扮了給人去看，我這兩塊臉，向那兒擱？”胡嫂子道：“誰不是這樣說呢？可是你得想到，今天不是厚了這兩塊臉，這些鍋塊就沒有得吃。你還得記著，家里還有兩個人，不定要餓到什么時候呢。我們還想小紀那塊錢啊。”

這最后幾句話算是打動了月英的心，沒有作聲。胡嫂子看著是機會了，提起熱水壺，向盆里斟去，擰了把毛巾，就要向她臉上搽去。月英接著毛巾，站起來嘆口氣道：“唉！我來吧。”她到底是個聰明女孩子，現成的化妝品在這里，又經胡嫂子在一邊指點，費了三十分鐘的工夫，也就把臉兒重新修飾過來了。只待她把一件花洋標的衫旗穿起，小紀就推門進來了。這樣的巧，他必是在外面偷看了，羞得月英立刻背轉身去。

小紀向胡嫂子笑道：“這一著用得，若是在賈老爺面前，還來這一下，準得他喜歡。”月英氣不過，就轉過身來，板住了臉。小紀卻也不管她，向她對著看了看，笑道：“倒是行，只是鼻子上的粉，還沒有撲勻。你看我的。”說著，他左手舉了小鏡子，右手在粉匣子里拿起粉撲子來，在臉上鼻子上，亂撲了一頓。撲粉的時候，頭對了鏡子，還左右扭了幾扭。月英雖是十二分難過，也忍不住笑了。他倒不在乎，將鏡子同撲粉，一齊交給了月英，笑道：“你來吧。”自己拿起月英用過了的手巾，很隨便地在臉上一抹。

月英手上拿著撲粉，倒發了愣。小紀道：“怎么了？你再勻勻臉上的粉，我們好走哇！”月英回頭看看胡嫂子，也默默地不作聲。她一想，既是搽粉了就要搽得好一點兒。風流就風流，下流就下流，反正比餓著肚子等死好些。于是學了小紀那樣子，將粉撲沾好了粉，對了鏡子，向兩腮和鼻子尖上撲著。小紀暗暗點頭叫好。然而月英心里，可比刀割還難過呢。大概天下胭脂粉滿臉的女人，不見得都是快活的啊。

在心里十二分難過的時候，朱月英是把這張臉子，抹得脂粉很勻了。將粉撲向粉缸里一扔，對小紀道：“我都照著你的話辦了，還有什么話可說的嗎？”小紀本來也想頂她兩句，轉念一想，好容易把她教訓到這種樣子，若是將話把她說翻了，她不肯到前面去，那倒是前功盡棄，這便向她笑道：“你很聰明，隨便在臉上抹抹就好了。這就很行，不用耽誤了，我引你們去吧。”

胡嫂子聽著，就來拉月英的袖子，笑著低聲道：“去吧，不要緊的，有我陪著你呢。”月英低了頭，就跟了她這個拉扯的勢子，手扶了墻壁，慢慢走著。胡嫂子拉著她到了院子里的時候，她將手一摔，把手抽了回來，微低了頭道：“我又不是三歲兩歲的小孩子，要你扶了走干什么？”胡嫂子回頭看她時，她可是鼓起了兩只腮幫子的。胡嫂子站住了腳，向她道：“這就是你的不對了。我們家不算，你家還有兩口子緊緊跟在后頭，都望你和他們找出飯碗來呢，你若是和人家討債的樣子走了去，那人家怎樣會高興？就是這個樣子，那事情還辦得起來嗎？不是我做舅娘的要多管你身上的閑事，誰教你娘兒三代，千里迢迢來找我呢？你不愿干這樣的事，我更不愿干這樣的事呢。”說著，慢慢地將臉色沉了下來，接著道：“你就不必去吧，你三代人遠走高飛，不要來累我這可憐的人啊。”