4.1　什么是Rational統一過程

什么是Rational統一過程？從字面的意思來講，包含有三層含義。首先，作為“Rational”統一過程，它是由Rational軟件開發公司（現在Rational公司被IBM并購了）開發并維護的，可以看成是一款軟件產品，并且和Rational軟件開發公司開發的一系列軟件開發工具緊密集成在一起了。其次是它的“統一”的含義，Rational統一過程擁有自己的一套架構，并且這套架構是以一種大多數項目和開發組織都能夠接受的形式存在的。它采用了現代軟件工程開發的6項最佳實踐。在前面也提到過它包含的6項最佳實踐，在后面的講解中會分別對這6項最佳實踐進行詳細的說明。最后是有關它的“過程”，Rational統一過程不管如何解釋，其最終仍然是一種軟件開發過程，它提供了如何對軟件開發組織進行管理的方式，并且擁有自己的目標和方法。

在《The Rational Unified Process An Introduction (Second Edition)》這本書中，Philippe Kruchten從四個方面向讀者介紹了什么是Rational統一過程。