故事要從2630年五月份開始講起。九歲的羅尼和十四歲的姐姐愛麗絲用了半年的時間從墨西哥西南部特科曼沿著海岸線一路向北，來到“夏爾鎮”。羅尼只有一米二的身高，皮膚黝黑，穿著骯臟的破衣。他的一雙小腳沒穿襪子，套在一雙舊運動鞋里。他走起路來雙腳向外撇，姿勢就像一只企鵝。而他的姐姐愛麗絲有一米七的身高，長著小圓臉，一雙如寶石般藍色的大眼睛，還有一頭烏黑的長發，她的身材修長又緊實，就像一名女戰士。

他們來到夏爾鎮已有半個月時間，姐弟二人的目的是要加入城邦，可惜城邦規定必須年滿十六歲才能申請，他們需要耐著性子再等兩年。半個月來他們靠著城邦的補助站生活，但最近兩天補助站卻不再派送食物。羅尼的肚子餓得咕咕亂叫。為了不讓自己和姐姐餓著，他決定出去尋找食物。二人平時就住在補助站中，趁著姐姐不在，他來到夏爾鎮的街道上，沿著繁華的街道一步步前行，目光四處張望尋找可以果腹的食物。他走進一家餐廳，試圖尋找一些殘羹剩飯，但剛踏進去沒幾步，店主就把他趕了出來。他又去了兩家水果攤，希望能撿一些腐爛的水果，但同樣失望了。此刻，他心中涌起一股悲涼情緒，覺得自己就像一只被人拋棄的小狗。然而，就在此時，一位穿著破舊衣服的老人朝他走過來。“孩子，你是不是餓了？”

羅尼點了點頭，老人便把他帶到了一條小巷中，打開一個破舊的木箱子，從里面取出半塊面包和一個被咬過的蘋果。“吃吧，孩子，你應該餓了好幾天吧？”羅尼感激地接過，對著面包一口咬下。可能吃得太快，他感覺自己被噎著了，想吐又吐不出來，于是拼命地咳嗽起來。

“孩子，你沒事吧！”老人一邊拍打著他的后背，一邊說：“別著急，你不會有事的，我去給你倒杯水。”說完他立刻轉身朝小巷外走去。

“咳咳咳!”羅尼不停地咳嗽，好不容易緩過勁兒來。老人不知從哪里接來一碗水，生怕灑出，正小心翼翼地端著走過來。

“孩子，快喝了它，慢慢喝，別嗆著了。”老人慈祥地說著，將水遞到他面前。

“謝謝您。”羅尼伸手接過，仰頭喝下好幾口。

他喝完后用衣袖一擦嘴角，又把碗遞了過去。老人接過，笑瞇瞇地看著他，說：“孩子，我叫格倫，你呢？”

羅尼猶豫了一下，才說：“我叫羅尼。”

“你怎么一個人？你的父母呢？”

“我的父親在我很小的時候死了，母親也在幾年前因病去世，現在只剩下姐姐和我兩個人。”羅尼回答道，聲音有些傷感。

“哦……”格倫點了點頭，“可憐的孩子！”

“格倫先生，我想問一下，補助站為什么這兩天沒有再補充食物？”羅尼忍不住抬頭問。

“我聽說城邦最近出現叛亂，有幾名城衛士被人殺了，城邦為了找出真兇，就暫停了補助站的派送。”格倫說著，嘆了口氣。“唉，也不知道食物什么時候能夠恢復供應。”

羅尼沒有說話，低下頭咬了一口手中剩余的面包。告別這位善良的格倫先生之后，他繼續向前走。夏爾鎮的街道寬闊整潔，兩邊的商鋪林立，一座座精致典雅的建筑矗立其間，偶爾還能聽見悠揚悅耳的琴聲。然而，這些景象對他來說并沒有任何吸引力，他漫無目的地走著，忽然停下了腳步，因為他發現前方不遠處有一個賣面包的小店，店門口擺放著一張簡陋的木桌，桌旁站著一個身材瘦弱的女人，正用打蛋器攪拌著一個大盆中的雞蛋液。羅尼咽了咽口水走過去。那個女人似乎沒察覺到他的靠近，仍在專注于手上的工作。

“女士……”羅尼喊了一句，然而女人卻毫無反應。

他又叫了一聲，這次女人終于抬起了頭，一臉驚慌失措地問，“你，你是誰啊？”

“請問你們店里招學徒嗎？我想學做蛋糕！”羅尼急切地說，他知道這樣的機會很渺茫，但仍然抱著一絲僥幸。

“對不起，我不招學徒。”女人慌忙搖頭拒絕，“我這里只是小店，不用兩個人。”

“哦……那好吧。”羅尼失望地說，轉身走了。他又回到補助站，姐姐愛麗絲早已回來，正坐在一個破舊的背包上，一手托腮發呆，看到他的出現，急站起來，口中怒喝道，“羅尼，你跑到哪里去了？不是叫你不要亂跑？”

“對不起！”羅尼慚愧地低下頭，向姐姐認錯，又從懷中掏出蘋果，遞了過去，“這是好心的格倫先生給我的，姐姐你吃吧！”

愛麗絲卻沒有伸手去接，而是推了回去，“我不餓，你吃吧！”

“你都空著手，怎么會不餓？”羅尼說著，硬把蘋果塞入她懷中，接著又問，“姐姐，你找到工作了嗎？”

“沒有，這個小鎮只有兩千多人口，多數以打漁為生，很難找到其它工作。”

羅尼聽后一臉失望，二人商量起今后的打算，如果再這樣下去，他們真有可能餓死。“姐姐，我們去海邊看看，如果運氣好還能抓到幾條魚來吃。”羅尼提議說。

“好吧！”愛麗絲想不出更好的辦法，只好點頭同意。二人拿上各自背包，向海邊走去。海邊離小鎮只有三百多米，姐弟倆很快就到達那里。看著蔚藍色的大海，還有空蕩蕩的海灘，他們實在看不出有什么希望。羅尼東張西望，發現遠處有一條小漁船，扭頭看著姐姐道，“我們過去看一下，也許會有收獲。”

“好吧！”愛麗絲點點頭，彎腰脫下鞋子，露出一雙雪白的赤腳踩在沙灘上。羅尼也學著她的樣子，可剛脫下一只鞋就捂住鼻子急叫，“姐姐，你的腳好臭！”

“我的腳才不臭，羅尼，你有多久沒洗腳了？”

羅尼尷尬地撓撓頭，“兩個月……”

“咯咯咯……你這小家伙，真是越來越邋遢了！”愛麗絲聽后笑得前俯后仰。

二人一前一后向漁船走去。當靠近時，從船上甲板上的水漬來看，這艘船剛靠岸沒多久。愛麗絲叫喊了兩聲，沒有聽到回應，心里略感失望。可能是退潮的原因，船停在很淺的沙灘上。二人沿著船邊走，腳印踩在細軟的沙子上，發出“沙沙”的響聲。他們邊走邊低頭搜尋，忽然看見不遠處有一只海蟹在艱難爬行，它的個頭還挺大，因為斷了腿，所以爬起來特別吃力。愛麗絲急忙跑過去，蹲下來抓住它，然后站起身，又看了一下四周，想再抓一只來，可惜什么也沒發現。羅尼也興奮地跑過來，高興地叫著，“太好了，晚上有吃的了。”