我們必須創造自己的生命。這是我們自己的任務，而且我們有能力做到。我們是自己行動的主人。如果要去創造新事物或者打破陳舊，那么必須由我們自己去做，不能依靠別人。

人類生活在意義的領域中。我們無法感知抽象的事物，而只能去經歷那些對人自身有重要意義的境遇。即使是在最原始的認知中，我們的經驗也總是為了符合人類的目標而存在的。比如：“木頭”的意義就在于“木頭與人的關系”，“石頭”的意義在于“它可以成為人類生活的一個組成部分”。如果一個人試圖逃避意義，只將自己投入境遇當中，那將是非常不幸的。他會將自己與他人隔絕開來。他的行為對自己或他人都沒有用。總體來說，那將是毫無意義的。但沒有人可以逃避意義。我們總是通過自身賦予現實的意義來體驗現實。因此，我們自然會假設這個意義總是或多或少地處于未完成，或是不完整的階段，甚至它永遠不會完全正確。意義的王國中也是存在錯誤的。

如果我們問一個人“生命的意義是什么”，這個人可能無法回答。在大多數情況下，人們不會為這個問題去過多思考或嘗試尋求答案。盡管這個問題與人類歷史一樣悠久，而且在我們身處的時代，無論是年輕人還是老年人，經常會產生這樣的疑問，“這生活是為了什么？生命意味著什么？”

然而不可否認的是，只有當人們遭受失敗時才會這樣發問。如果一切都順風順水，沒有艱難的試煉擺在人們面前，這個問題就永遠不會被提出來。其實，每個人都會不可避免地用自己的行動去提出這個問題并詮釋它。如果不聽從言語，而是觀察人的行為，我們就會發現每個人對“生命的意義”各有自身的定義，而且所有立場、態度、行動、表達、舉止、志向、習慣和性格特征都符合其自身的定義。每個人表現得好像自己可以依賴于對生活的某種特定的解釋。在每個人的所有行動中，都隱含著對世界和對自己的看法；這就像一個宣告，“我就是這樣的，而宇宙就是那樣的”。這樣就能賦予自己一種意義，也賦予生命一種意義。

對生命賦予的多重意義與人類本身一樣多，正如我們被教導的那樣，也許每種意義或多或少都有其錯誤的一面。沒有人能擁有對生命意義絕對正確的理解，也可以說，任何能被付諸行動的意義都不是絕對錯誤的。所有意義都在這兩個極端之間徘徊著。然而，在這些不同的意義之中，我們依然可以意識到一些答案更好，另一些答案很糟糕；有一些錯誤微小，而另一些錯誤則有可能鑄成大錯。我們可以發現什么是更好的意義所共享的相同之處，而更糟糕的意義又缺乏了什么。通過這種方式，我們可以獲得一種更為科學的關于“生命意義”的定義，一種有助于我們追求真正意義，能夠使我們在有生之年腳踏實地的衡量標準。在這里，我們必須再次強調，“真實”意味著忠實于人類，忠實于人類的宗旨和目標。除此之外，沒有其他關于真實的定義；如果存在另一種對我們毫無影響且我們也不知道其存在的“真實”，那這種所謂的“真實”對我們來說也是毫無意義的。

每個人都要面對3種重要的制約，這3種制約之間的關系反映了我們是如何應對現實的。所有與人對峙的問題都是這些關系的終點。人必須一直回答這些問題，因為這些問題也總是在反問著人；而終極的答案將向我們展示，個體是如何用自己的一生去詮釋其對于生命意義的理解的。

其中一種制約就是：我們生活在這個被稱為“地球”的貧瘠的星球上，我們無處可逃。所以，我們必須在地球可以為我們提供的資源和其他有限條件下繁衍生息。無論是身體還是靈魂，我們都需要發展，這既可以保證我們個人在地球上的生存，同時還能確保人類在未來生生不息。這個問題迫使每個人去尋求答案，沒有人可以逃避得了。無論我們做什么，我們的行為都是對人類生活狀況的回應：它們揭示了我們認為哪些事實是有必要的、適合的、有可能性的，以及這些事實的可取之處。每一個答案都被一些事實限制著，比如“我們屬于人類且生存在同一個地球上”。

現在，既然我們已經看到了人類生理上的弱點和我們所處環境的不安全性，為了我們自己的生活和人類的福祉，我們必須努力地完善我們的答案，使其既有遠見又不失延續性。就好像面對數學難題的時候，我們必須努力尋求解決方案，這個方案無法通過假設或猜測獲得，唯有始終如一地追尋，運用一切可以使用的手段方可達成。我們不會找到一個絕對完美的、一勞永逸的答案。盡管如此，我們必須盡全力去尋找那個最接近完美的答案。我們必須不停地努力只為了尋求那一個更好的答案，這個答案必須始終直接適用于一個事實：我們與這個貧瘠的星球——地球，是一體的，我們所擁有的所有好的一切與不好的一切都與其相連。

這樣一來，我們又被帶入了第二種制約。我們不是人類這個族群中唯一的成員，我們與身邊其他的人共同生活。個體的弱點和其局限性使得單獨一個人無法在被孤立的狀態下實現自己的目標。如果一個人獨自生活并試圖靠自己去解決所有問題，這個人就會走向消亡。這個人無法延續自己的生命，更無法延續人類的生命。因為我們自身的弱點和局限性，個體總是要與其他人聯系在一起的，或者說是被束縛的。個人福利和人類福祉最重要的一步就是社會聯系。因此，每一個關于人生問題的答案都必須考慮到這種制約，而對于這個問題的答案必須反映出人類關系的本質，即“我們需要共同生活，若是獨自一人就會滅亡”這個事實。如果我們要生存，那么情緒上就必須與這個問題和目標相協調，如此我們才能繼續個人生活，才能在我們所居住的這個星球上，與我們的同伴合作，繼續人類的繁衍。

接下來就是我們受到制約的第三種關系：人類有兩種性別。若要為保存個體而共同生活就必須考慮到這一事實。愛情和婚姻的問題屬于第三種制約，無論男女都無法回避。人類在與這個問題對峙時所表現出的行為就是他的答案。人試圖解決這個問題的方式有很多種，而人的行為總是表現出對于這個問題可以有最佳解決方案。

這3種制約設定了3個問題：我們如何能夠在地球的自然環境限制下找到一個適合生存的職業；如何在我們的同類中找到一個位置，以便我們可以共同協作并分享合作利益；如何適應人類具有兩種性別，且人類的延續和進步取決于我們的感情生活這個事實。

個體心理學的研究發現，生活中的任何問題都可以被歸類到職業、社會和兩性關系這三大類主要問題中。正是在對這3個問題的回應中，我們每個人都在不斷地揭示出自己對于生命意義的深刻理解。我們可以假設：一個人沒有完整的愛情生活，工作上沒有任何建樹，朋友也很少，且若要這個人與自己的同伴建立聯系是件很痛苦的事情。從這個人有限的生活中我們可以得出結論：這個人是一個艱難而危險的存在，人生缺乏機會且充滿失敗。從這個人狹隘的生活方式中我們可以得出結論：這個人對于生命的定義是保護自己免受傷害，自我封鎖，然后得以毫發無損地逃脫。

假設另一個人在生活中與他人具有一種親密而廣泛的合作關系，而且工作頗有建樹，朋友也很多，與其他人的社交廣泛且富有成效。對于這樣一個人，我們可以看出，在他的心目中生活是一項具有創造性的任務，既提供給自己許多機會，也沒有不可克服的困難。從他應對生活中所有問題的勇氣中可以看出他所持有的觀點：生命意味著對他人感興趣，愿意去成為整體中的一部分，愿意為人類的福祉做出自己應有的貢獻。

正是這樣，我們找到了所有被誤讀的“生命意義”以及真正的“生命意義”的共同衡量標準。所有失敗者——神經癥患者、精神病患者、罪犯、酒鬼、問題兒童、自殺的人、變態和妓女……之所以失敗，是因為這類人缺乏同理心，對社會鮮有興趣。他們從不相信職業、友誼和性等方面的問題可以通過合作來解決。他們把生命的意義局限在私人范圍內，沒有其他人能夠在他們實現目標的過程中受益，他們的興趣也只會在自己身上短暫地停留。他們的成功目標僅僅停留在虛構的個人優勢上，他們的勝利只對自己有意義。

殺人兇手承認說，當他們拿著一瓶毒藥時就覺得手中握有一種權力，但顯然這樣只是確認了他覺得什么對于自己是重要的，對其他人而言，擁有一瓶毒藥并沒有體現他任何的優越感。事實上，個人意義根本不值一提。只有在交流中才有存在意義的可能性。如果一個詞只能對某個人產生意義，那么這個詞其實是毫無意義的。我們的目標和行動也是如此，必須從對他人的意義上才能體現出我們的價值。每個人都在為意義的重要性爭論，但如果人們沒有認識到真正的意義必須體現在對他人生活的貢獻上，那么這類人就會犯錯。一個小宗教團體的領袖分享過一則逸事。有一天，她打電話召集了她的會眾，告訴他們世界末日將在下周三來臨。她的追隨者們對此深信不疑，出售了自己名下的房產，拋棄了所有世俗的牽絆，興奮地等待著這場災難如約而至。然而星期三過去了，沒有任何異常事件發生。到了星期四，追隨者們打電話向這名女先知尋求解釋。“看看我們身處的困境吧，”他們說，“我們放棄了所有的物質保障，告訴身邊每個人世界末日即將來臨。即使面對他們的嘲笑，我們也并沒有氣餒，而是一遍又一遍地向他們重復著，因為我們知道這則消息絕對可靠。然而星期三已經過完了，這世界依然存在。”“但我的周三并不是你們的周三呀。”女先知辯解道。這也就是說，在個人意義上她確保了自己能應對挑戰，這也使得她的個人意義永遠不會受到考驗。所有真正的“生命意義”的標志是它們有共同的含義——它們是其他人可以分享并接受的意義。解決生活問題的良方除了對自己有用，也可以為他人掃清障礙，所有生活中的尋常問題都可以在其中尋找到成功的解決方案。即便是天才，也僅是被定義為具有最大化的實用性價值。只有當一個人的生命被認為對他人有重要影響的時候，我們才稱其為“天才”。在這樣的生活中，生命的意義將永遠意味著“為整體做出貢獻”。

我們在這里所探討的并不是職業的選擇。我們并不關注職業，而是關注在職業中所獲得的成就。在生活中遇到問題也能自如應對的人認為，人生的意義在于對他人感興趣并樂于合作，這一切完全都是自發的行為。他所做的一切似乎都受同伴們的興趣所引導，在他遇到困難的時候，他也試圖化解沖突、解決矛盾。或許，對許多人來說，這是一個新的觀點，他們可能懷疑我們對生命意義的定義是否真的應該是對他人的貢獻，對他人感興趣并樂于合作真有那么重要嗎？他們或許會問：“這個人自己怎么辦？如果他總是在考慮其他人并為他人的利益服務，那他自己的利益是否會遭受損失？至少對于某些人來說，如果他們想要獲得長遠的發展，那么他們至少應該為自己考慮一下。”我們中是否有人需要學習保護自己的利益和加強自己的個性呢？首先我認為，這種觀點是錯誤的，因為提出的這個問題是一個偽命題。如果一個人賦予生命的意義就是希望去做貢獻，如果他所有的情緒都是針對這個目標而設定的，那么他很自然地就會把自己置于可做出最佳貢獻的狀況中。他會讓自己去適應這個目標，他將訓練自己這方面的能力并在日常生活中不斷地練習以便于掌握這項技能。只要確定了目標，與之對應的訓練也將隨之而來。久而久之，他就會預備好去解決生活中的那三大難題并讓自己的能力得到提升。讓我們以愛情和婚姻為例，如果我們對自己的伴侶感興趣，如果我們正在努力豐富與伴侶之間的生活，我們當然會傾其所有。如果我們認為可以在真空中發展個性，而不需要以奉獻自我作為目標，我們只會讓自己變得專制和不快。

還有一點足以證實奉獻是生命的真正意義。今天，若是回顧一下從祖先那里繼承到的遺產，我們會看到什么？我們看到耕地、道路和建筑，這些讓人們生存下來的一切都來源于祖先對人類生活的奉獻。還有哲學、科學、藝術，以及處理不同人生境遇的技巧，這一切都是那些為人類福祉做出貢獻的祖先留下的。那么其他人呢？那些從不與人合作，認為自己可以給予生命其他意義的人做了什么？那些只關心“我能從生活中得到什么”的人沒有留下任何痕跡。他們的死只能證明他們的一生都是徒勞，就好像地球對那些人說：“我不需要你。你并不配擁有這一生。你的奮斗目標沒有未來可言！讓那些被你視若珍寶的價值觀、思想和靈魂都一同隨你去吧！沒有人需要你，當你死去后，那和你有關的一切也就消失了。”對那些從不合作而將生活賦予其他意義的人，其最終的論斷總是諸如“你沒用、沒有人想要你、離開吧”這一類。當然，在我們現有的文化中也可以發現許多不完美之處。我們發現有弊病的地方就是需要我們改變之處，而改變必須始終是為促進人類福祉而存在的。

有些人一直都理解這個事實，他們知道生命的意義是要對整個人類感興趣，并試圖發展對于社會的興趣和愛。在所有的宗教中，我們都發現了對人類得救的關注。在世界所有偉大的運動中，人們一直在努力地增加社會利益，宗教是眾多努力中的一個部分。然而，宗教經常被誤讀，除非在這項共同任務中對其進行更加密切的應用，否則很難看出他們是如何做出比現在更大的貢獻的。個體心理學以科學的方式得出了同樣的結論，并提供了可實現的技術。我相信它會向前邁進一步。也許科學通過提高人們對全人類福祉的興趣，將能夠比其他政治或宗教運動更接近目標。我們從不同的角度處理問題，但目標是相同的——都是為了提高對他人的興趣。

既然將生命賦予意義就像是在我們的一生中尋求守護天使的同時也會遇到惡魔一樣，那么理解這些意義是如何形成的，了解各種含義之間的不同，以及在尋求過程中出現錯誤的時候該如何去糾正，都是至關重要的。這是心理學的范疇，它與生理學或生物學不同的地方在于，心理學可用于理解意義對于人類福祉的用處，以及心理作用是如何影響人類行為和人類財富的。

我們從童年時期就開始了對這種“生命意義”的暗中摸索，即使是嬰兒也在努力地探索自己的力量，以及自己的力量將在這一生中起到什么樣的作用。一個孩子在5歲以后就已經形成了固定而明確的行為模式，遇到問題和挑戰的時候也有自己的應對方式。他們已經解決了自己最深層次也是持續時間最長的構想，即對于世界和自我的期待。從彼時起，他將通過一種穩定的認知方案去看待這個世界。經驗總是先被演繹出來才能被接受，并且這樣的演繹總是符合生命被賦予的原始意義。即使這個意義是嚴重錯誤的，即使遇到的問題和任務不斷地給我們帶來不幸和痛苦，我們也無法輕易放棄。被放入生命意義中的錯誤只有通過重新考量當時做出錯誤定義的情形，識別出錯誤并修改認知方案才能被糾正。也許在極少數情況下，一個人可能會被錯誤的方法所帶來的后果強迫去修正他賦予生命的意義，并可能因此而成功地完成自我的轉變。然而，如果沒有一些社會壓力，或者他沒有發現錯誤而是繼續采用原有的方式，他必然會到達山窮水盡的地步。在大多數情況下，這種修正最好在理解這些意義的專業人士的幫助下進行，這些專業人士可以在一開始就發現原始錯誤并能協助當事人提出更適合的方案。

讓我們簡單地說明一下不同童年的不同表現方式。童年時期的不愉快經歷可能會讓人給生命賦予相反的意義。每一個背后有著不愉快經歷的人都不愿再重復那段時光，除非告訴他這樣的重復有利于在將來進行補救。一種人會覺得：“必須努力消除這種不幸，并確保下一代能被更好地對待。”另一種人會覺得：“生活是不公平的。其他人總是能得到最好的。如果這個世界對我不好，憑什么我要好好待它呢？”正是因為這樣，有些父母會這樣告訴自己的孩子：“我小時候也遭受過同樣多的痛苦，我不也扛過來了，你為什么做不到？”第三種人會覺得：“因為我童年不幸，所以我現在所做的一切都應該被原諒。”這3種人不同的詮釋證明了，除非改變自己的思想，否則其行為是永遠不會變的。正是在這里，個體心理學突破了這一理論的定論。成功或失敗并不是由經驗所決定的。讓我們痛苦的并不是那些經歷中的突發事件，即所謂的創傷，而是我們編造出來以便符合自身目標的動機。我們對經歷所賦予的意義是由自己決定的，當我們將特定的經歷作為我們未來生活的基礎時有可能會出現錯誤。意義不是由境遇決定的，但我們會通過那些賦予境遇的意義來定義自己。

然而，一些孩子在童年時期，由于某些特殊情況會對生活的意義產生錯誤的定義。其中第一種就是那些有器官缺陷、被疾病困擾或從嬰兒期就體弱多病的孩子。這些孩子本身的壓力就很大，除非他們身邊有人能將他們的注意力從自身轉移到他人身上，否則他們自身的感受總會占據主導地位。長此以往，他們可能會因為將自己與周圍人相比較而變得灰心喪氣。在我們現處的文明中，他們的自卑感很可能會因其受到同伴的憐憫、嘲笑或孤立而變得更加嚴重。在這樣的情況下，他們可能會自暴自棄，失去可以在與他人共同的生活中發揮作用的希望，并認為自己的存在是這個世界的恥辱。

我是對那些器官發育不全或內分泌異常兒童所面臨的困難做過研究的人。這個科學的分支取得了非凡的進步，但并不是我所希望看到的那條發展路線。從一開始我就在尋求克服這些困難的方法，而不是在遺傳或身體狀況上尋找對失敗負責的理由。錯誤的生活方式并不是由器官缺陷造成的，我們從未發現兩個孩子的內分泌對自身產生過相同的心理學影響。我們經常可以看到有些孩子克服了身體缺陷所帶來的那些困難，并且在克服困難的過程中，發揮出不同尋常的才能。由此可見，個體心理學并不宣傳優生方案有多么好。很多杰出的人，尤其是那些對我們的文化做出過巨大貢獻的人，起初都是存在器官缺陷的。通常他們的健康狀況都不佳，甚至有些人英年早逝。那些努力克服困難的人，在身體與外部環境的對抗中取得了進步，這個過程使他們強大起來，使他們更進一步地向前發展。從身體狀況來看，我們無法判斷思想是會往好的方向還是壞的方向去發展。然而，到目前為止，有很大一部分存在身體缺陷或內分泌失調的兒童并沒有得到正確的引導。他們的困境并沒有得到理解，而他們的關注點往往也只停留在自己身上。這就是為什么我們發現有很大一部分孩子在幼年時期就被先天的缺陷給打敗了。

第二種將生命賦予錯誤意義的往往是那些被寵壞的孩子。養尊處優的孩子從小受到的教育就是讓自己的愿望如同法律一般得到重視。他不但不需要努力就可以獲得特權，而且他通常會認為這種特權是他與生俱來的權利。因此，當他進入一個不再視他為中心的環境，而且其他人并沒有將他的感受放在首要位置去考慮時，他將變得不知所措。他會覺得這個世界辜負了他。他只知道期待他人的給予而不懂得自己付出。他從不知道如何面對問題。其他人長久以來對他的有求必應使得他已經失去了獨立性，而且他也不知道自己能做點什么。他的興趣點只專注于自己，從未學習過如何與他人合作，也不了解合作的必要性。當他面對困難時，只有一種應對方法，即向其他人提出要求。在他看來，如果他能重新獲得特權，如果他能夠強迫別人認識到他是一個特殊的人并且應該得到他想要的一切，那么他的情況就會改善。這些嬌生慣養的孩子可能是我們社會中最危險的一類人。他們中的一些人可能會懷著善意但做出強烈的反抗，另一些人可能會假裝乖巧以便獲得施行暴政的機會。但他們正像普通人一樣，為著各種大眾的理由舉行罷工，反對合作。還有其他人在進行更為公開的反叛。當他們找不到自己所習慣的那種輕松溫暖的從屬關系時，他們會感到被背叛，會認為社會對自己充滿了敵意，并試圖向所有同伴報復。如果社會對他們的生活方式表現出敵意（幾乎毫無疑問會這樣），那么他們就會把這種敵意作為他們個人受到虐待的新證據。這就是懲罰總是無效的原因，他們的所作所為只為證實一個觀點：“其他人在反對我。”但這些被寵壞的孩子，無論是罷工還是公開反叛；無論是試圖通過弱點操控還是通過暴力進行報復，他們實際上都在犯同樣的錯誤。我們確實發現有些人在不同的時間采取這兩種方法，但他們的目標始終一樣。他們覺得：“生命就意味著要成為第一，要被當作最重要的那一個，去獲得我想要的一切。”而只要他們繼續將生命賦予這樣的意義，無論采用哪一種方法都會被誤解。

第三種容易將生命賦予錯誤意義的是那些被忽視的孩子。這類孩子從來不知道愛與合作是什么。他對生活的理解并不包括那些友善的力量。當他面對生活中的問題時，很自然地就會高估自己的困難，而低估自己可以借助他人的幫助和善意去解決問題的能力。他認為這個社會對他是冷漠的，并將一直冷漠下去。尤其是他并不認為通過幫助他人的行為可以贏得感情和尊重。因此，他不僅會懷疑他人，也無法相信自己。沒有任何經驗可以取代無私的感情。母親的第一項任務就是向孩子傳遞一種他人值得信賴的感受。之后她必須擴大并增強孩子在其他環境中的信任感。如果她在獲得孩子興趣、情緒與合作的第一項任務中失敗了，那么孩子將很難發展出對社會的興趣及對同類的友善。每個人都有能力對他人產生興趣，但這種能力必須得到培訓和鍛煉，否則這種能力的發展就會受挫。如果有這樣一個完全被忽視、被討厭甚至是被拋棄的孩子，我們應該能理解他只是看不到合作的存在。他被孤立，無法與他人交流，完全不知道任何有助于他與其他人共同生活的常識。但是，正如我們已經看到的那樣，個人是無法在這樣的環境中存活的。一個孩子能從嬰兒期成長起來就證明了他得到過他所需要的照顧和關注。因此，我們從不會遇到完全被忽視的那種孩子，我們遇到的是沒有得到正常關注，或在某些方面被忽視的孩子。簡言之，被忽視的孩子從未遇到過值得信賴的人。在現有的文明體制下，我們可以得出一個令人難過的結論：那些孤兒或私生子的生命中總是會出現許多次失敗，因此我們必須將這些兒童整體地歸入被忽視的群體中。

先天的缺陷、縱容和忽視都容易給生命帶來錯誤的意義。陷入這些情況的孩子幾乎總是需要幫助，以便修正他們解決問題的方法。他們必須得到幫助以便能夠賦予生命更好的意義。如果我們關注這個情況，我的意思是真心地對他們感興趣并已經朝著這個方向去訓練自己了，我們才能夠從他們的行為中明白他們想表達的意思。

擁有夢想并與他人結交可能是有用的，個性在理想生活與現實社會中也是一樣的。只是在理想中，社會要求的壓力不那么沉重，個性的體現就少了很多防備和隱瞞。然而，在所有的幫助中最重要的是，通過他的記憶去快速地幫其獲取一種個體賦予自身與生命意義的領悟。任何回憶，無論他認為多么微不足道，都可以留下令人難忘的片段。記憶的難以忘懷往往來自他對于生命片段的記憶方式。回憶會告訴他“這是你所期待的”或者“這是你必須要避免的”，甚至是“這就是生活”。在此，我們必須強調，執著于回憶的經歷本身并不如事實重要，而且回憶通常會美化生命中的那些意義。每一段回憶都是紀念品。

童年的初次記憶特別有助于表現出個人對生活的特殊態度，以及他形成這種生活態度時所處的環境。初次記憶如此重要是基于兩個原因。第一，個人的基礎評估和境況包含在其中。他的初次登場或多或少是第一次完整自我的象征和成就自我要求的體現。第二，這是他的主觀出發點，也是為自己拉開人生序幕做的鋪墊。因此，我們經常可以在其中找到他所認為的弱點和不足之處與他視為理想的力量和安全感的目標之間的對比。個體所認定的初次記憶是否真的是他能記住的第一個事件，甚至是不是對真實事件的回憶對于心理學目標來說沒有什么區別。回憶的重要性只在于其所被賦予的意義，以及那樣的意義對當下和未來生活的影響。

在這里，我們可以看一些初次記憶的例子，看看他們固化的“生命意義”是什么。“咖啡壺從桌子上掉下來，燙傷了我。”我們不應該驚訝于這個女孩以這種被無助感追逐并高估了生活中的危險和困難的方式開始了自己的回憶。如果她心里在責備其他人沒有照顧好她，我們也沒有什么好驚訝的。畢竟有人曾經非常不小心地讓這么小的孩子處于那樣的危險當中！對世界的第一印象這樣呈現在另一個人的初次記憶中：“我記得我3歲的時候從嬰兒車里摔下來。”伴隨著這樣的初次記憶，他進入了一個反復出現的夢境，“世界即將結束，我在半夜醒來，發現天空被火照耀得通紅。星星全部隕落，我們撞到了另一個星球上，但在爆炸之前我醒來了”。當這名學生被問及是否有什么事情讓他害怕時，他回答說：“我擔心我的人生會一敗涂地。”很明顯，他的初次記憶和他反復出現的夢境里都充滿了沮喪，這在他害怕失敗和災難的時候得到了印證。

一個12歲的男孩因為尿床而與母親不斷地發生沖突，因此被帶到診所，他說出了自己的初次記憶：“媽媽以為我丟了，跑到街上尋找我并大聲叫喊我的名字，她聽起來非常害怕。其實，我一直藏在房子的櫥柜里。”在這個記憶中，我們可以得出結論：“生命意味著通過制造麻煩去獲得關注。欺騙是獲得這種安全感的方法。我被忽視了，但我可以愚弄別人。”他的尿床行為也是一種讓自己成為憂慮和關注中心的有效手段。他通過母親對他的焦慮和緊張印證了他對生活的理解。像前面的例子一樣，這個男孩很早就得到了外界生活充滿危險的印象，他得出的結論是，如果其他人為他感到惶恐不安，那么他就是安全的。只有這樣才能讓他確信，當他需要的時候別人都會在身邊保護他。

一個35歲女人的初次記憶是這樣的：“當我3歲的時候，我走到地下室去。我站在黑暗的樓梯上時，一個比我大一點的表哥打開了門跟著我走了下來。我非常害怕他。”從這段記憶中看來，她似乎不習慣和其他孩子一起玩，而且她在面對異性的時候尤其緊張。對于她是獨生女的猜測被證明是正確的，而且她35歲時依然未婚。社交意識的更高發展表現如下：“我記得我的母親讓我推著我小妹妹的嬰兒車。”然而，在這種情況下，我們也可能尋找到只有在面對較弱的人時才能放松的跡象，或者是對母親的依賴的跡象。當家里有新生兒出生時最好可以與年長的那個孩子合作，一起照顧新生兒，讓年長的孩子對新加入的成員感興趣并分擔照顧的責任。如果他們能參與合作，那么他們就不會將父母對嬰兒的關注視為一種對其自身重要性減少的威脅。

渴望與同伴相處的愿望并不總是證明對他人有真正的興趣。一個女孩在被問到她的初次記憶時回答說：“我和我的姐姐還有兩個女朋友一起玩。”在這里，我們當然可以看到這個孩子是得到過交際方面的訓練的，但是當她提到自己最大的恐懼是害怕被孤立時，我們對她的努力才有了新的認識，在這里我們會看到缺乏獨立的跡象。

如果一旦發現并理解了生命被賦予的意義，我們就掌握了整個人格的關鍵。人們有時會說人的性格是不可改變的，但只有那些從未找到正確途徑的人才會懷有這樣的想法。然而，正如我們已經看到的那樣，如果沒有找出性格中的原始錯誤，那么關于這個話題的任何爭論或治療都不會有效果。改善的唯一可能性在于培養更加合作和勇敢的生活方式。

合作，也是我們對抗神經癥傾向發展的唯一保障。因此，培養和鼓勵兒童的合作至關重要。應該讓他們在日常接觸和游戲中找到與同齡孩子相處的方式。合作中的任何障礙都會產生最嚴重的后果。例如，被寵壞了的孩子，只學會了考慮自己，進入學校以后對他人也缺乏興趣。只有覺得自己可以得到老師的青睞，他才會對那門課程產生興趣。他只會傾聽他認為對自己有利的東西。當他接近成年時，他在社交感覺上將出現越來越多災難性的失敗。從他第一次犯錯開始，他就停止了關于責任和獨立的訓練。到現在為止，他對于生活中的其他任何任務，都感到痛苦且無力應付。我們現在不能因為他的不足而責怪他，我們只能在他開始感受到后果時幫助他進行補救。我們不能指望一個從未學過地理的孩子能成功地回答出有關地理知識的問題。所以，我們也不能指望一個從未接受過合作訓練的孩子，在他面對需要受過培訓才能解決的合作任務時能夠知道正確答案。但是，生活中的每一個問題都需要用合作能力去尋求解決方案。每項任務都必須在我們人類社會的框架內，用一種可以促進人類福祉的方式去執行。只有了解生命即奉獻的人才能夠充滿勇氣地去迎接困難，才有機會獲得成功。

如果教師、家長和心理學家明白在賦予生命意義時會犯的錯誤，同時他們自己沒有犯這樣的錯誤，我們才可以確信那些缺乏社會興趣的孩子會對他們自己的能力和生活的機會更有信心。當他們遇到問題時，不會停止努力，不會尋求捷徑，不會試圖逃避或去推卸責任，不會索取特殊對待或同情，也不會感到羞愧并去尋求報復，更不會問：“生命有什么用？我從中可以獲得什么？”相反，他們會說，“我們必須創造自己的生命。這是我們自己的任務，而且我們有能力做到。我們是自己行動的主人。如果要去創造新事物或者打破陳舊，那么必須由我們自己去做，不能依靠別人。”如果以獨立的個體而存在，同時又能以與他人合作的方式去生活，那么我們就可以看到人類在合作上的進步是無限的。