第二十一章肉八碗

時間不知不覺就到了大暑，這一天早上，他準備前去忙農活的時候，縣里再次派人來請他了。

這捕快也姓李，和他同輩，在路上的時候，李捕快小聲的對著他說：“看大人的臉色，似乎很生氣，你要小心一點，切記不可惹大人生氣。”

他心中疑惑，那墳墓的事情已經過去很久了，從那之后，自己和知縣就沒有任何交集了，自己一直老實的當農民，哪有得罪的他地方呢？

到了縣衙里面，他站在偏廳，看著知縣穿著一身綢衣走了出來，他坐在上面的椅子上，平靜的說：“田家的兒子遞上狀子，說是他家老爺可能被人謀害了，田家寶是你們村的人，你去查探吧，十天之內給本縣一個答復。”

知縣說到這里，再次拿起茶杯喝了一口茶，放下茶杯之后，繼續說：“若是一旬時間你還不能查清楚，那么就杖十，給一點提醒，再給你一旬時間，還是沒有找到就丈二十，依此下去，直到你查清楚為止。”

縣令的語氣十分平靜，但是內容卻十分嚇人，他想了想，自己沒有必要為田員外挨上這板子，于是連忙說：“大人，小的突然想到一件事，不知道應不應說？”縣令點點頭，揮手示意一旁的奴仆退下。

“是這樣的，小的曾經在田員外那里見到過一支笛子，那笛子真漂亮呀！上面涂著紅漆，如同一面鏡子一樣，上面還刻著一個美人，那美人是小人這一輩子都沒有見過的。對了，那笛子后面還鑲嵌著象牙。”

聽到這話，縣令手有一些顫抖的拿起茶杯，那不斷抖動茶杯蓋表示縣里的心中那強烈的心情，縣令勉強喝下一口茶，急切的問：“你在什么時候見到那個笛子的？”

“小的想想，是大人派遣廂軍和我一起去筆架山耕地的時候，這那一天的下午，田員外讓人找小的去，小的去的時候，看見田員外心事重重的看著那根笛子，小的懷疑田員外的失蹤和這個笛子有關。”

知縣捋著自己的山羊胡，不發一言，想了想說：“是這樣呀，如今夏忙，你家還有田地，本縣會另外派人去尋田家寶，你先回去吧，至于笛子的事情，在本縣沒有查清楚之前，你切不可說漏嘴。”

他點點頭，恭敬的說：“小的知道了。”

知縣煩躁的揮揮手，讓他下去了。

他離開知縣府的時候，擦去自己額頭上的冷汗。

他這就是兵行險招了，他賭知縣知道笛子的事情之后，絕不會讓自己參與這件事。現在看來是賭對了，只不過這個田員外到底去什么地方呢？

在下午的時候，他得知縣令派遣捕頭到了田員外的家中，去詢問田員外的事情。

聽到這個消息，他送了一口氣，這件事到現在算是告一段落，現在是田員外和知縣的事情，和自己沒有多大關系了。

在大暑后的七天，田員外終于回來了，這一次回來，他可是風光無比，他的小毛驢變成了一家馬車，在馬車旁邊還有十幾個挎著刀的護衛。

這氣派，比起縣老爺還威風。整個村里的人都跑出來看，他也到了官道上，望著窗外的田員外也看見了他，對著他和藹一笑。

馬車到了家門口，田員外從馬車上面下來，如今他身上穿著青蘿色圓領道袍，腳上穿著朝鞋，頭發也洗的干干凈凈的，插著一根金簪。

這小半年沒有見，田員外就和換了一個人一樣，之前他打扮不過是農家土財主，如今像是官員歸隱，有了那么幾分員外的味道。

田老大他們也十分吃驚，但還是快速去請安，裝作十分孝順的樣子。

“爸，你這是去哪里了，我們擔心死了。”

“是呀，爸，這家哪能沒有你，我們幾兄弟為了為維持這個家，整天忙的不可開交。”

“爸，你可是家中的頂梁柱，以后你出門也和我們說一聲，免得我們掛心。”

田員外笑呵呵的看著他們，對著他們說：“去殺一頭豬，好生招待這幾位兄弟，他們可是府里的人，千萬不可怠慢了他們。”

“幾位爺，里面請，里面請。”

那護衛的首領搖搖頭說：“府尊有交代，我們要將一封信交給此地的縣令。”

“不急，不急，幾位爺，這一路上辛苦你們，先到鄙舍坐一坐，吃了午飯再去也不遲。”田員外點頭哈腰的說著，首領看了看身邊的兄弟，大家點點頭，然后進入到田府里面。

田府中一時熱鬧非凡，又是殺豬殺雞，又是采菜采蔥的。

田員外也讓田老三親自邀請他，還親自寫了一個紅貼，理由自然是感謝他這段時間多多照顧。

這帖子都送來了，他不去實在不行，只好拿出一件長袍，這衣服是他今年開春時候做的，是為了坐席而準備的。

打來井水洗了一個澡，將頭發也洗了，換上這長袍就前往到田家。

田員外聽到他來到，親自迎接，握著他的手說：“大牛，這段時間真是麻煩你了。”

他連說沒事，然后對田員外回來表示高興。

送他回來的首領也過來打了一聲招呼，這個首領也姓李，不過字輩不同，他叫李田敏。

“所謂一筆寫不出兩個李字（此地土話，只要陳辰，成程這些音相近的，都可以這么說）以前說不定還是一家人呢？”田員外笑著拍著他的肩膀笑著說。；李田敏也沒有拒絕，于是他稱呼李田敏為哥哥，李田敏稱呼他為兄弟。

田員外詢問田家的事情，對于自己去什么地方的事情閉口不談，他也識趣的沒有詢問。

聽到田老大他們七個的爭執，田員外想了想，嘆著氣說：“我本來想等老七成家之后再分家，如今看來，若是不早點分家的話，你們說不定會弄出什么麻煩出來。”七個兒子聽到這話，頗為吃驚，沒有想到田員外竟然會同意分家了，他們本想謙讓一下，但是擔心這一謙讓，田員外就不分家，于是大家都悶著不說話，見他們這樣，田員外也沒有說什么。

閑聊的午飯的做好，這一次加上田家的人一共有五桌人，桌子先是上的四道涼菜，折耳根，豆皮，涼面，還有皮蛋。

接下來就是四道熱菜，炒豇豆，炒萵苣，炒土豆，炒白菜。

還有就是四湯，雞湯，豬肚湯，豆腐湯和紫菜湯。

這十二個菜是陪菜，主菜是肉八碗

咸菜肉，肘子，肉丸子，楂肉（粉蒸肉），蛋卷，八寶飯，肉包子，燒白（類似咸菜肉，區別在于全是肥肉，而且里面包有東西。）

這八個都是蒸菜，就算肉丸子這樣湯菜也要上蒸籠。

吃這八個菜十分講究了，上菜的人要帶上紅帽子，上的時候要先說一聲喜，這叫報喜。

這個筵席他也曾聽人說過，十分繁瑣，在開筵席之前，要先敲鑼打鼓，主賓要等到十二盤點心放好了才入座，這點心是用來墊肚子的，接下里就是十二熱四冷，在放配菜之前，要換桌布和碗筷，免得串味，一個肉碗上來，還有四個配菜，吃完一個肉碗換一次桌布碗筷，這樣一場筵席下來，從中午可以吃到晚上。

這一桌的要花費的就是上百兩銀子，非是大富人家辦不了。田員外這個就算簡化了很多程序，花費也是很大。

他估摸了一下，這五桌的花費差不多在百兩銀子作用，對于田員外來說也是出血了，這些護衛到底是何來歷，他如此不惜代價招待對方。

很快他將念頭給拋開了，他一輩子都不一定能見到這么多肉了，不吃那真是太虧了。

他吃相還算好的，在一旁作陪的田老大和田老二吃相更加難看，這種筵席在村里可以說十分難得，大家都狼吞虎咽起來，只有李田敏這個見過市面好保持著矜持。

雙方吃了一個時辰，他的肚子圓的和懷孕三個月一樣。

李田敏他們也不閑聊了，告訴田員外說要去見知縣了。

在他們離開的時候，田員外一個人送了一斤肉外加三兩銀子。他們也沒有拒絕，接下之后就告辭。

田員外讓他幫忙帶路，他自然是同意，這吃人嘴軟，而且自己的確要走走，消化一下。

一行人走在前往縣城的路上，他也從這群人的口中知道了，他們都是知府的護衛，這李田敏更是衛長，這一次來這里，是奉知府的命令。

他心中隱約知道了什么，這田員外這段時間竟然跑去抱知府的大腿了，不過就憑借他那點錢財，知府應該不會理會他才是。

這想來想去，也沒有想出這田員外怎么和知府扯上關系的，在他們村，田員外可以算是首富，而在陵水縣，田員外就只能說一個大地主了，若是放在益安府，這人就完全排不上號了。

若是以前，有人告訴他田員外和知府有關系，他肯定心中鄙夷，這件事就是異想天開的事，如今這些護衛，他不得不相信。

到了縣衙，守在門口的衙役看著他身邊的護衛穿著打扮不凡，腰間還挎著長刀，知道這群人不好惹，連忙迎了上來。

李田敏拿出一塊虎牙令牌，對著衙役說：“我是府尊派來，要見你們老爺。”

聽到是府里的人，衙役連忙點頭哈腰說：“幾位爺，里面請，里面請。”

他準備離開，李田敏笑著對他說：“兄弟，我這個做哥哥的初次見面，沒有什么好東西送你，你且和我進去坐坐。”

他也不在多說什么，跟著李田敏到了大廳之中，這可是他第一次到了知縣的大廳之中，里面放著兩排椅，在兩張椅子之間還專門有一張桌子，上面放著點心，在大堂的墻上掛著山水畫像，左右各五副，他隨便看了一眼，應該是陵水十景。

正中央的墻壁上，掛著縣令的畫像，他穿著便服，站立在一處山崖上，負手而立，頗有幾分高士的感覺。