雄獅的鬃毛是為了震懾對手嗎？

獅子的雌雄一眼就能分出來，雄獅子生有威武的鬃毛，雌獅子卻是光禿禿的。那么，為什么只有雄獅子才長鬃毛呢？

按照一種常見的解釋，獅子長長的鬃毛是為了在打斗中保護脖子和頭部。為了證明這種解釋，研究者選用幾只鬃毛不同的獅子設計了一個試驗。他們發現，那些長有較長的深色鬃毛的獅子一來，其他雄性獅子就會趕緊躲開。而見到長有較短的淺色鬃毛的獅子，其他雄性獅子就會上前與之為伴。

這個試驗可以間接地證明，長有長長的鬃毛的獅子似乎被其他雄性獅子所畏懼，鬃毛起有震懾雄性同類的作用。但是雄性獅子之間很少打斗，所以無法直接證明長長的鬃毛起有保護作用。于是，動物學家又做出了一種推測，獅子的鬃毛很可能只是一種宣揚自己優秀的裝飾，目的是吸引雌性獅子。

為了證明這種推測，研究人員用錄音機錄下雌性獅子的叫聲，然后拿到坦桑尼亞的一個國家公園中播放。聽到雌獅的叫聲，長有深色鬃毛的獅子便朝著叫聲走過去，而其他獅子紛紛為其讓道。

研究人員在國家公園中親眼看到，雌性獅子對長有深色鬃毛的雄獅比較偏愛，常常側過身來和這些雄獅靠近。從外表上看，鬃毛較長并且顏色較深的獅子顯得更加健康，營養狀況也更好一些。

從另一方面來說，擁有長長的深色鬃毛對雄性獅子來說，的確是一種生理上的負擔。在炎熱的夏季，脖子上捂了那么多鬃毛，一定很難受。研究人員通過比較發現，氣候越是炎熱的地方或季節，雄性獅子的鬃毛就會變得越短，顏色也越淺。在長久的進化過程中，雄性獅子的鬃毛為什么沒有進化掉呢？這又是一個很難說清楚的疑問。