野生大象瀕臨死亡時會集中到一個地方嗎？

大象性情很溫順，和人的感情很親密，但是從來沒有人在叢林中見到過自然死亡的野生大象的遺骸。這是怎么回事呢？

根據斯里蘭卡島上居民的傳說，當一頭年邁的大象感到死期將至時，就會主動離開象群，獨自走向一個秘密的地方，那里是大象的祖先和親族們的墳地。象墳里象牙累累，象骨如山，但通往象墳的道路，卻沒有任何人找得到。

類似的傳說在世界上很多地方都能聽得到。蘇聯探險家布卡雷斯基兄弟在非洲肯尼亞的乞力馬扎羅山下，見到了一位名叫瓦基的酋長，據他自己說見過象墳。在布卡雷斯基兄弟的一再要求下，酋長派了四個土著人帶他們去尋找象墳。一路上他們歷盡艱險，還陷入泥潭差點兒喪命，到頭來卻一無所獲。相傳非洲一共有七座象墳，但至今一座也沒有被發現。

有些探險家還真的找到過堆積死象殘骸的地方，但很多動物學家認為，僅僅根據這樣一個事實，還不能夠證明大象在死亡之前有集中到一個地方的本能，象骨堆積在一起，很可能是水流把它們沖積到谷地里的緣故。還有些動物學家推測，大象在死亡前到池沼里去，死后就陷落在池沼深處，所以人們就找不到它們的尸體。

也有的科學家推測，大象死后，用不上兩天，熱帶成群的鬣狗、豺、兀鷹等，就會把大象的尸體分食干凈，就連象牙也難免被豪豬所嚙噬。即使有留下的象牙，也會因為炎熱、潮濕而被腐蝕掉。然而，肯尼亞察沃國家公園的工作人員戴維·謝爾德里科卻對此提出質疑。根據他多年的觀察，大象死后，其他大象會把死象的象牙弄下來，帶到遠處，往巖石或樹干上摔打，直到摔碎為止。大象為什么這么做呢？難道它們知道象牙被人類視為至寶嗎？