大象的鼻子是自己抻長的嗎？

大象的鼻子為什么那么長呢？

“那是大象自己抻長的。”持這種觀點的科學家通常是用“用進廢退”的理論來解釋這類現象的。為了適應環(huán)境，所有的生物都努力地使用有用的器官，結果這些器官就發(fā)達起來；相反，那些長期不用的器官就萎縮了。隨著大象的身軀逐漸肥大，身體也漸漸變高，嘴巴和地面的距離也就越來越遠。為了取食方便，大象的上唇就慢慢地延長了，鼻子也跟著伸長。仔細觀察象鼻，你會發(fā)現象鼻的前端下部有一個指狀突起，它就是上唇留下的痕跡。象的長牙也是一樣。最早的大象門牙并不長，但它經常用牙挖掘樹根，鑿斷樹干或剖開果實，牙就漸漸變長了。

一直到今天，仍然有很多人認為大象的鼻子是自己抻長的。其實，這個解釋是禁不住推敲的。世界上有那么多食草動物，比如斑馬、羚羊、牦牛等，它們只是臉長一些，可能是長期低頭吃草抻長了，但鼻子并沒有抻長。于是，有人就在原有的解釋上做了修正，他們說大象的鼻子不是后來抻長的，而是隨著身體的一點點變高而變長的。這種解釋聽起來似乎很有道理，但同樣禁不起推敲。身體變高后，鼻子肯定會成比例地變大，但不一定非得變長。如果大象能有意識地不低頭吃草，它的鼻子可能被迫加大長度。很顯然，大象不會有那種意識，而它只要低頭能吃到草，鼻子就沒有必要變長了。

近年來，有些科學家對這個問題進行了深入的研究，得出了新的結論。原來，大象的祖先生活在水下。為了便于在水下活動，免得經常來到水面上換氣，它的鼻子就越變越長，這樣就可以伸出水面進行呼吸。后來，隨著自然環(huán)境的變化，大象從水下走上陸地，靈活自如的長鼻管就保留了下來。也就是說，大象的鼻子從一開始就是長的。這個說法很有新意，但還沒有成為定論，除非能找到化石做依據。