“喂，你們一個個是啞巴嗎？”那扛著砍刀的大漢見鏢局眾人一時寂然無聲，不由面色不滿：“若是不識抬舉，可莫要怪我手中這柄刀不長眼睛！”
只是這領頭的劫匪雖是狠話撂下了，但鏢局這邊的林老鏢頭卻仍是一副沒睡醒的模樣，騎在馬上眼皮微闔，好似正打著盹。
原本與鐘鳴并肩而行的趙云石見狀，知道林老鏢頭是不會說話了，自己作為四名隨行鏢師中實際的領頭人，也只得硬著頭皮走上前去，揚聲道：“不知是哪位英雄當面？禮泉鏢局借道北行，可否行個方便？”
那扛刀大漢掏了掏耳朵，一臉不耐煩的表情：“禮泉鏢局？沒聽說過！快點把貨物交出來！”
“這……”趙云石面色有些為難，再次謹慎打量了一番面前這人。
無怪乎趙云石太過小心，實在是武夫若不動武，渾身血氣收斂，任誰也看不出其武道修為深淺——這年頭又不是沒有什么性格怪異的邪道高手專喜裝成尋常剪徑盜匪的模樣戲弄往來商隊鏢隊取樂！
“既然好漢不愿讓路，禮泉鏢局趙云石，卻要請教！”
說罷，趙云石取下身后所背的鐵質哨棍，緩緩道。
“好啊！你這乳臭未干的臭……”
呼——
那領頭盜匪話音未落，便見一道烏光眨眼而至，他只覺一條烏黑河流似從九天垂落，挾萬鈞之勢滾滾壓下！
“好賊子！竟然偷襲！”
那大漢只來得及將手中砍刀舉過頭頂，千鈞一發之際抵住了趙云石這一棍！
可銅皮境巔峰境界的全力一棍豈是那么好接的？
“噗！”
趙云石這一棍勢大力沉，大漢倉促之間哪里能夠抵住這等力道？刀棍甫一相交，一瞬的大力便讓大漢半跪了下去！甚至吐出了一口鮮血！
趙云石一棍建功，卻未在乘勝追擊，反倒是嘆了一口氣，緩緩收回哨棍，輕聲道：“滾吧！”
“咳！咳……風緊，扯呼……”
那大漢又是猛地咳了幾大口鮮血，見趙云石并未趕盡殺絕，連忙站起身來，一瘸一拐隱入山林之中。
至于原本那些流民模樣的盜匪？
早就作鳥獸散了！
“繼續走吧。”
此時的林老鏢頭似乎總算是睡醒了一般，有些吃力地睜開了眼睛，但也只是說了這么一句話，便又不再言語了。
鏢隊繼續行進。
趙云石回到隊伍中，對上了鐘鳴那問詢的眼光，苦笑道：“那人倒是真學過些莊稼把式，不過應當還未步入銅皮境，否則不至于受那么重的傷。”
“師兄，你倒是有一顆仁心，這等剪徑惡匪，若非咱們有武藝傍身，兵強馬壯……不要說貨物，只怕性命也未必保得住了，你就這么放他走了？”鐘鳴奇道，他觀趙云石雖然仍顯稚嫩，可也不像是迂闊之輩，竟然就這么輕輕巧巧放走了那人。
“年哥兒，那人吃我一記蓄滿血氣的落泉棍法，五臟六腑已然移位，就算是當場未死，可也活不得多少時日了，這一伙盜匪中唯有此人習過些武藝，這人一死，這伙盜匪也便散了，再害不得人了。”趙云石搖了搖頭道：“況且算算時日已然快要入夏，這天氣也漸漸熱了……若是當場將那人斃于此地，咱們卻還要費些手段為其收斂尸體，否則若任其曝尸荒野，說不得便是一場疫病。”
“還有這一層的？”鐘鳴愕然。
“那是自然，我平日里跟著鏢局的叔叔伯伯們出鏢，這樣的事情是見得多了。”趙云石笑著解釋道：“年哥兒，你不知道，咱們做鏢局這一行的，第一自然是要保證鏢物的安全，這第二位的呢，就是要保證運鏢的速度了！”
“像是這樣有劫匪攔路的情形，若是報上鏢局名號，對方知難而退，這自是最好，若是真得做過一場，也不能莽打蠻干，遇到實力遠遜于咱們的盜匪，最好是將其一身武功盡數廢掉，或干脆用殺招將其打成重傷、卻又不致其立時斃命，這樣也省去了咱們處理尸體的繁雜功夫——這其中的分寸尺度，其實很難拿捏，須得多練習幾次，林伯伯這一次讓我出頭，未必不是存著歷練我這方面能力的意思。”
原來如此！
鐘鳴面色恍然，忍不住點了點頭。
他當時還在想趙云石會不會是于心不忍，方才放了那人一馬，現在看來，那人眼見是不活了，又不必鏢局處理尸體，一舉兩得……
可鐘鳴轉念一想，趙云石年方十六，若放在自己前世世界中不過還是個未經世事的學生，可現如今動起手來卻是毫不拖泥帶水，談論起殺人斂尸這等事情更是面不改色，仿佛只是在談論一件再尋常不過的事情……天知道這位禮泉鏢局的少鏢頭，往日參與押鏢時，有未有當場殺過人？
想到此處，鐘鳴也不由悚然而驚，自己原本一直仍覺得趙云石只是個未經世事、努力模仿著父親模樣的公子哥兒，可現在看來，真是如此么？
可像是趙云石這個年紀的少年，難道不該多如狄莫那般天真爛漫嗎？
此時鐘鳴倒是又想起了林造之，想到了那晚他說起自家被流民滅門時的平靜神色。
“師兄，我看這才剛出禮泉府城沒多久吧？這還是官道呢，怎么就已然出了盜匪剪徑呢？”鐘鳴忍不住道：“難道禮泉府那邊都不管的嗎？”
“管？怎么管？清剿了一茬，沒過多久又來一茬，管得過來嗎？”趙云石哂笑道：“再說了，這幾年天災人禍這么多，不知道多少百姓背井離鄉、流離失所……那真的是活都活不下去了！可不就只能落草為寇了嘛！”
“若使天下百姓安居樂業，誰又會閑著沒事去當什么盜匪？”
“這是世道如此！”
鐘鳴聞言一驚：“師兄，難道天下已然糜爛至此了嗎？”
在鐘鳴的過往經驗里，若是哪個封建王朝開始百姓民不聊生，治下盜匪橫行，說明這個王朝的生命大概率走到了盡頭，這便是天下大亂的征兆！
倒是趙云石一臉無所謂：“年哥兒，不至于！這天下倒也沒到你想的那個地步！現今雖然盜匪肆虐，但尋常府、縣中的百姓大多還是能夠吃上一口飽飯的。”
“這不比昏宗時好上了百倍？”
鐘鳴一怔，他當然知道趙云石所言的“昏宗”究竟是何人。
兩百年前，魏昏宗，魏舒！