李衛一邊留母子二人在府中吃飯休息，一邊卻忙了起來。他叫人把做紅白喜事的吹鼓手請來，又找來了送新娘的花轎，又出錢讓人買了鞭炮。一切準備妥當，便將尋親的母子二人扶上了花轎，一聲鑼響，幾串鞭聲，吹吹打打、喜氣洋洋地向李柱器的巡撫衙門而去。

總督府這邊冷不丁送出一個新娘子，一路上大張旗鼓，熱熱鬧鬧，自然引得一干百姓圍觀。等到了巡撫衙門前，看熱鬧的已經聚了有上百人。李衛又命人點起鞭炮來，只聽“噼里啪啦”一陣亂響，鼓樂齊鳴、小孩喊、大人叫、有人吵、有人鬧，巡撫衙門前頓時亂得如集市一般。

巡撫衙門前的幾名門政和護兵見了這陣勢，不知是出了什么事，急忙下來尋問。卻聽司儀猛地吼了一嗓子：“巡撫姨奶奶到，快讓巡撫大人出來接親！”

巡撫衙門的門政班頭陳二聽得納悶，問司儀：“巡撫姨奶奶？”

司儀解釋道：“我也不知道，有人出錢讓我喊的。她不是你家大人的姨奶奶嗎？”

陳二頓時來了脾氣：“什么亂七八糟的！你們是哪兒的？誰讓你們來這里瞎嚷嚷的？”

幾個人正說著話，只見花轎的轎簾一撩，先蹦出一個小男孩來，接著一個三十歲出頭、長相俊俏的女子走了出來。

女子裊裊地走到陳二面前，擺出一副正房夫人的架子，道：“去，告訴你們家老爺，就說他在開封娶的二房紅玉帶著孩子來認爹了。”

陳二連同身后的門政護兵一起都愣了：“什么認爹？什么二房？這是哪兒跟哪兒啊？”

陳二正不知怎么辦好，突然看到李衛從后邊走過來，他認得李衛是新任總督，以為是他在跟自家老爺開玩笑，走過去笑道：“原來是總督大人和我家老爺開玩笑啊，搞得和真的似的。”

紅玉聽了瞪大了眼睛，道：“什么和真的似的，就是真的！快給我叫李柱器出來，讓他接我進府。瞧瞧他找的這些下人，一點兒機靈勁兒都沒有，就是缺調教。”

陳二聽了這一頓數落，更是摸不著頭腦，抬眼看李衛，卻聽李衛也催促道：“還不快去，就說你家姨奶奶紅玉來了，讓李大人快出來接親。”

陳二心里雖然仍是納悶，但看李衛說得和真的似的，又有幾分相信，不敢再耽擱，急忙跑進去向李柱器通報。

李柱器正在書房教七歲的兒子寫字，聽到外邊吵吵鬧鬧，像是有人家辦喜事，對在書房侍候的下人道：“你去看看，外面是誰家辦喜事？怎么不知道巡撫衙門口是要回避的？讓他們快些離開。”

下人答應一聲，閉門走出屋去。

不一會兒，李柱器聽房門一響，又有人走了進來。

李柱器不耐煩道：“還不快去，啰唆什么？”

李柱器回頭卻見是李不柱一頭大汗地跑進來。李不柱回頭將門掩上，心急火燎地走到李柱器跟前，低聲道：“大哥，不好啦。”

李柱器見李不柱這副模樣，也緊張起來，問道：“什么事？把你嚇成這個樣子。”

“您還記得十年前您在開封當知府的時候，認識個女子叫紅玉嗎？”

李柱器不知道李不柱為什么突然間提起這件事，隨口道：“都多少年的事了，還提她做什么？”

“如今她找上門來了，還帶了一個男孩子，滿世界嚷著要認夫認爹的，現在就在府門口。您聽到外邊的鞭炮聲和鑼鼓嗩吶聲了嗎？那是紅玉坐著花轎在門口鬧呢。”

李柱器立刻慌了，拿筆的手一哆嗦，毛筆“啪”地掉在地上：“這不是給我添亂嗎？快，快，快，你趕緊從賬房先支一百兩銀子，先把她帶到客棧去。”

“來不及啦，紅玉是讓李衛送來的。外面已經鬧得不成樣子了，聚了上百號看熱鬧的人。紅玉在門口點著名地喊你出來接。這會兒，恐怕嫂夫人已經知道了。”

“哎喲喂，這不是要我的老命嗎？”李柱器急得直跺腳，“李衛，你這招還真夠邪的！”

正說著，書房的門“哐”的一聲被人用力推開。李家兄弟二人一起看去，只見李夫人帶著幾個丫鬟婆子風也似的沖了進來，一進門就指著李柱器的鼻子罵道：“你干的好事，整個保定都要知道了！”

李柱器忙不迭地解釋道：“夫人息怒，夫人息怒，這是沒有的事，是李衛和我鬧著玩呢！我現在就找他算賬去。”說罷便抽身要走，但哪里能走得脫，李柱器被李夫人一把揪住，連掐帶捶，痛得李柱器直叫：“夫人聽我解釋，我真沒有做這種事。”

李夫人哪里會管李柱器的解釋，心里發著狠，一把將李柱器耳朵揪住，道：“誰信你的鬼話，平時看你一副正人君子的模樣，沒想到居然做出這等事，外面已經有人帶著孩子上門認親了，你還在狡辯，你還真是能耐了！”

李柱器不敢還手，只能嘴硬道：“快快松手，我堂堂朝廷大員，讓你這樣弄，豈不是讓人看笑話。”

周圍的丫鬟下人也在一旁出言相勸，好不容易拉住李夫人，將李柱器松開。

李柱器得了自由，一本正經地整了整衣冠，道：“你這話說得奇怪，來的女人是個什么樣的都沒有問明白，卻一定要讓我認這個親。”

李夫人撒完了潑，又開始抽抽噎噎地哭起來：“我不管，你趕緊叫人給我把她攆走。你要敢去見那個女人，就先拿繩子來勒死我，再去拿八抬大轎把那女子抬進來。”正說著，她抬眼看到兒子正躲在角落里，眨巴著大眼睛瞧熱鬧。李夫人走過去一把將他摟住：“我們娘倆一起死給你看，橫豎你有了那個兒子，也可以不要我們了。”

李柱器方才挨了打并沒有什么，但他就這一個兒子，疼愛得要緊，聽李夫人這么一說，頓時有些生氣，恨恨道：“兒子是我的，你一個婦道人家不要隨便插手。”

哪知李夫人并不吃這一套，朝著李柱器吐了一口唾沫又道：“你說是你的就是你的，難道不是我十月懷胎生出來的？我是他的娘，我就能管他。”

李柱器的兒子見父母吵架，再加上李夫人的哭鬧，頓時委屈地哭了起來。

李柱器見屋里鬧成了一團，心煩得要命，又聽門外還在噼里啪啦、又吹又打的，頓時氣不打一處來，快步走到門口，對站在門口的下人喊道：“你們還愣著做什么？快出去將那個女人趕走。讓她放明白點兒，快些離開保定。如果再在這里冒認官親，糾纏不清，我就把她送到衙門那里好好地審問一下，到時候可有她受的。”

門口的下人答應一聲正要走，卻聽李不柱喊道：“且慢！”

李柱器回頭看看李不柱，見他三步并做兩步走了過來，在李柱器耳邊輕聲道：“大哥跟我來。”

李柱器被李不柱扯著走出房門，向外走了十幾步來到一處僻靜之處，才停下來。

李柱器著急地問道：“怎么了，為什么攔著我？”

李不柱看了看四周，輕聲道：“我看那女人也不是等閑之輩，單靠嚇是嚇不住的，咱們得想個穩妥的辦法。現如今又來一個李衛和您對著干，可不要把事情弄大了，到時候反而不好收場。”

李柱器聽了淡然一笑：“她一個女人家，怕她什么。她若是不走，還要在前面鬧，就送她到牢房里待一段時間，然后遞解回原籍。”

“不瞞大哥，這樣的話還用大哥提醒我嗎？我剛剛已經在門口和她講過了。但她說，她為你守了這么多年，吃了這么多苦，怎么能這么輕易地就被打發了。若是您不收留她，她就去順天府那里告狀。”

“京城里的老爺難道還會管我的家務事嗎？”

“她說順天府不接就去告御狀。還要用轎子抬了去您的老家，領著孩子認祖歸宗。只要您不怕丟臉，不怕升官有礙，她就和您沒完。”

李柱器聽完這一句，不由得渾身一陣發涼：“這個潑婦，比我家那口子還要狠。這可如何是好啊？三弟，你也知道，當年我雖然和她要好，但因為有你嫂夫人，我也沒想過要納她進門。后來她有了身孕，當初正好我還沒有兒子，自然是想要一個，就先答應了下來。為她贖了身，又替她在河南落了戶，買了幾畝田。后來我做官多年，兒子也有了，又聽說她過得挺滋潤，這才放下心來。其實這個女人也夠潑辣，方才你也見了，一點兒也不比你嫂夫人差。你瞧我現在家里鬧成這個樣子，要是讓她進了府，那以后還有我的好日子過？你無論如何要替哥哥我想個辦法，把她打發了。”

“大哥，我方才探那女人的口風，好像也不是個不明事理的。她也知道要進府當姨奶奶是不能的，只不過是知道您做了大官，想訛幾個錢罷了。”

李柱器咬著牙道：“只要她肯出價，那就不怕。你去探探她的口風，要多少？”

李衛和任逢春一直在門口等著看熱鬧，見大門一開，李柱器帶著李不柱走了出來，后邊還跟著幾個丫鬟婆子，一起站在臺階之上皺著眉頭看著底下的紅玉。

李衛笑著迎了上去，道：“大人，我李衛可是做了一回慈悲菩薩，給您送了一妻一子，您說怎么謝我？”

李柱器看著李衛，恨得牙根直癢癢，真想上去咔嚓一口，把李衛的脖子咬斷，但看見眼前這一鍋亂粥的樣子，得盡快平息了才是，只能是狠狠地瞪了李衛一眼，道：“下官真是多謝李總督了！”

李衛接了一句“不謝”。卻見李柱器已經三步并做兩步，繞到李衛身后，來到紅玉面前。

紅玉乍見了多年未曾謀面的李柱器，心里頓時有些動容，方才還跟李柱器府里的下人們擺著架子，此時卻眼睛一紅，不由得流下淚來。

李柱器怕紅玉在外邊再說出什么陳芝麻爛谷子的事來，急忙道：“一路辛苦了，快到里邊說話。”說罷，朝身后的丫鬟婆子使眼色道：“還不快把她請進去。”

幾個丫鬟婆子都是事先交代好了的，早知道該怎么辦，一齊圍上去，嘴里雖是客氣著，手上卻下著狠勁兒，有的拉有的拽，轉眼工夫就把紅玉連同孩子一起弄進了府去。

李柱器也不理李衛，和李不柱緊緊地跟在后頭，一進了門，“哐”的一聲，就把門關住了，把李衛晾在了外邊。

那些個吹鼓手本來還想一路跟著進巡撫衙門，說不定還能討個賞錢，剛跟到門口，卻被關到了門外，頓時好不尷尬。大家停了樂器，其中一個領頭的見李衛還在，直奔過來笑著問道：“總督大人，您說這是什么事啊？哪有送親的隊伍被關在門外頭，只把新娘子接進去的。”

李衛知道他們是想討兩個賞錢，便從袖中掏出一錠五兩的銀子，道：“吹了這一路也辛苦了，這是本大人給大家的賞錢。”

領頭的接了銀子，頓時眉開眼笑，作了個揖，道：“謝總督大人，還是您大方。”

李衛哈哈一笑，對任逢春道：“逢春先生，今天這場戲演得真熱鬧，改天咱們再過來給巡撫大人道喜。”

李衛和任逢春二人大笑著往回走，轉過了兩條街，任逢春才道：“李柱器這個清官，果然是裝給別人看的。”

李衛冷笑道：“連自己的夫人和兒子都不敢認，還做出這一檔子渾蛋事，說什么儉樸，講什么清廉，我看純屬瞎掰。這一回把紅玉送到他府里，也夠他折騰幾天的了，也讓大伙兒看看他的真面目。”

“但此人是否有貪贓納賄、勒索民財的事，還在兩說。既然皇上叫您細細查訪，一定要盯緊了他。”

“我已經安排李祥這幾日好好打探，若讓我發現他真的手腳不干凈，那他在直隸就甭想再有好日子過了！”說罷，李衛忍不住一聲叫板：“駙馬爺啊！”接著一邊走，一邊唱起了包公鍘美案的唱詞，“駙馬爺近前看端詳，上寫著秦香蓮她三十二歲，狀告當朝駙馬郎，欺君王，藐皇上，悔婚男兒招東床，殺妻滅子良心喪，逼死韓琪在廟堂。將狀紙押至了爺的大堂上，咬定了牙關你為哪樁？”

李柱器將紅玉安排在前院廂房，自己卻不露面，讓李不柱去與紅玉講價錢，自己就在隔壁院子里等消息。

李不柱去了約半個時辰方才回來。他輕輕推門進來，又回身將房門掩住。

李柱器急忙迎上來，道：“三弟，事情辦得怎么樣？”

“這女的答應給錢就走，但價錢卻要得狠了一些。”

“她要多少？”

“六千兩銀子。”

“這么多？”李柱器不由得咂了咂舌頭，“你就沒跟她講講價錢？”

“怎么沒有講？她剛開始獅子大張口，要一萬兩銀子，兄弟再三和她講，才降到六千兩。”

李柱器一屁股坐到椅子上，臉色極為難看：“當初我為她贖身買地，也花了將近三千兩銀子。若是她當初把錢存到錢莊上，現在連本帶利也有四千兩了。再加上現如今她又向我要的六千兩，就是一萬兩。她到底要干什么啊，居然要這么多銀子。”

李不柱知道李柱器是舍不得銀子，心中暗笑，嘴里勸道：“大哥，話不能這樣講。現在不單單是她一個人，不是還有一個男孩嗎？若真是咱李家的骨肉，也不能委屈了他，好歹他也姓李。再說，這女人一天不拿錢，就一天不走。任由她留在保定鬧，對大哥的名聲頗為不利啊。”

李柱器仍不肯松口，說道：“話雖是這樣說，但六千兩銀子數目太大。你我做一筆生意，賣一回缺，才能得多少錢？她就來要六千兩！”

李不柱早就有了主意，道：“提起生意，我倒想起一個人，這個人倒是可以替大哥出這筆錢，不用大哥掏一兩銀子。”

李柱器聽了這話，身子一挺，坐直起來，道：“天下還有這樣的便宜事？”

“您還記得您初來直隸時，有個叫布嘉閑的候補道臺要向您買缺嗎？”

“這個人是個笨蛋。銀子我是喜歡的，缺也不是不能賣給他。但他在光天化日之下，眾目睽睽之中，拿著五千兩銀票跑到官衙問我要官，這不是要我好看嗎？當時我便潑了他一臉茶，讓他滾蛋了。怎么，這個人還在保定沒有走？”

“這人是個紈绔子弟，初來官場，不懂規矩，大哥不要和他計較。不過，這一回倒可以用得著他。”

李柱器眼珠轉了幾轉，盯著李不柱道：“你的意思是——讓他替我把這筆錢出了？”

李不柱一挑大拇指，道：“大哥聰明！讓布嘉閑再添一千兩銀子，一共六千兩銀子，給他一個相當的缺份。錢不是您拿的，事情卻有人替您辦了。您還是一個大清官，豈不妙哉！”

李柱器吁了一口氣，笑道：“好辦法，真有你的，明天你就去辦。還有這個紅玉，不能留她在府中過夜，一會兒從后門領出去，找個客棧安置了。此事要辦得神不知鬼不覺，知道了嗎？”

“小弟明白！”