李衛到直隸保定的時候，已經是十月初了。這時保定的天氣剛涼了下來，正是秋高氣爽、天清云淡的季節。這一路上秋風送爽，吹走了李衛連日的疲憊。

因前任直隸總督是病故在任上，總督事務暫由李柱器代行，所以一切交接事務，都要找李柱器進行。李衛一心要早點兒上任處理事務，所以到了總督府，放了行李，將家里人略做安置，便直奔巡撫衙門見巡撫李柱器。

李衛到了巡撫衙門，遞了帖子。門政見是新任總督來了，不敢怠慢，立刻將帖子送了進去。不一會兒，便傳出話來，巡撫大人請李大人進去。

李衛正看著門前那幅暗淡無光、不知道多少年沒有上過彩的照壁發愣，聽到有人傳話，便隨著門政走了進去。待李衛轉過照壁才發現，不光是這堵照壁奇怪，整個巡撫衙門都是一副灰蒙蒙的樣子。轅門已經倒在了一旁，隨著風吹一邊擺動，一邊吱吱呀呀地響；院內到處是亂草，馬糞成堆，卻也沒人收拾。等到了簽押房，又見門前那柱子已經漆落斑駁，好一副窮酸樣。

李衛見到這番場景，不由得暗笑，心想我李衛也算是窮得一清二白的人物，沒想到這一位還在我之上。真是山外有山，天外有天。但就是不知這位巡撫大人骨子里是清的還是濁的。

李衛正尋思著，李柱器已經迎了出來，口里連聲道：“總督大人一路風塵，辛苦了！”

李衛行個禮，道：“哪里，哪里。”

說話間，李柱器已經將李衛引進簽押房。此時，屋中已經坐了三四個官吏，見了李衛都站起來打招呼。

李衛抬頭看見這幾個官吏的穿著，頓時有些忍俊不禁。李柱器穿得衣衫襤褸本不奇怪，李衛對此人的習慣也早有耳聞，但屋里的這幾位官吏穿得也是相當寒酸。有一位四品官穿得比李柱器還要慘不忍睹，帽子上的翎管明顯是用一個煙料嘴子代替的，那帽子也不知是從哪兒撿來的，破了十幾個窟窿，就像老鼠啃過一般；再看他身上，袖子上有一個大洞，露出內衣的顏色；身上還有一片布料落下來，飄飄蕩蕩，實在是讓人忍不住發笑。

李衛強忍住了笑，與幾個人見了禮，這才落座。李柱器坐了下來，卻不再說話，只是拿眼睛盯著李衛，從頭上看到腳下，再由腳下看回到頭上，上上下下打量個不停，把李衛看得直發毛。

李衛被看得有些尷尬，只好躲避李柱器的眼光，端起茶來喝了一口。

李衛這邊剛放下茶杯，就聽到李柱器說：“總督大人，你剛剛上任，想必還不知道兄弟到任之后，有個新章程吧？”

李衛搖頭道：“什么章程？并未聽說。”

“本官到任之后，欲澄清吏治，整飭官方，所以曉諭各官，要崇尚節儉，不著浮華。”

李衛聽了，笑道：“我也看到了。自大人來到保定之后，百官果然是突然變得節儉得很。就眼前這幾位，穿得比乞丐也強不到哪里去。”

李柱器語氣一變，帶著些責備的語調道：“可是總督大人，你看你穿的這身衣服，怎么也有八成新吧。”

李衛聽得一愣，低頭看看自己的衣服：“我，我穿的也是舊衣服啊。”

“這也能算是舊衣服嗎！”李柱器看了看李衛，又道，“一絲一縷，恒念物力維艱。總督大人作為一省大員，竟這樣浪費奢侈，為何就不能做眾官的表率呢？”

李衛沒想到李柱器見面伊始就給自己顏色看，拿著清官的板子往自己身上打，覺著既可笑又可氣，想要駁幾句，卻又找不到合適的詞。李衛想了一會兒，想起來李柱器的話中有一句他沒聽懂，小心地問道：“請問撫臺大人，什么是‘一撕一縷，恨了屋里的剪’？”

“兄弟的意思是，你穿著這身衣服，應當想到這里邊一絲一線都得來不易，當然不能隨便浪費。”李柱器說罷從袖子里掏了半天，掏出一張手諭來，對李衛道，“看來總督大人還要多念些書才是，我先給你念念我剛給直隸百官下的手諭。”

李衛一聽李柱器要念手諭，立刻慌了，急忙道：“啊，這個……我說撫臺大人，還是不要念了吧。我讀書不多，最害怕聽這些個文縐縐的東西。你這么一念，豈不是等于給我念緊箍咒嗎？”

李柱器把臉一沉，道：“什么緊箍咒？這是讓你們懂得如何做一個清官、做一個好官的道理。我念給你聽，方能讓你記憶深刻。”說罷，對在座的幾位官吏道：“你們雖已經讀過，這里不妨再聽一遍，也可加深記憶，更理解本官的苦心。”

那幾名官吏哪里敢說“不”字，皆連連稱是。

只見李柱器清了清嗓子，念道：“本部院以廉勤率屬，不尚酬酢周旋。于接見僚屬之時，一再告以勤修己職，俯恤民艱，勿飾虛文，勿習奔競，嚴切通飭各在案。至于衣服奢華，酒食征逐，尤宜切戒。本署院任京秩時，伏見朝廷崇尚節儉，宵旰憂勤，屬在臣工，尤宜惕厲。近三年來，非朝會大典，不著貂裘，當為同官所共諒。若夫宴飲流連，最易愒時廢事；況屢奉詔旨，停止筵燕，飭戒浮靡，圣諭煌煌，尤當恪守。為此申明前義，特啟寅僚，無論實缺、候補，在任、在差，一體遵照。如竟視為故事，日久漸忘，即系罔識良箴，甘冒不韙。希恕戇直。此啟。”

李柱器這篇文章雖然做得花團錦簇，可憐李衛就像聽天書似的，愣是一句都沒聽懂。加上連日奔波勞累，一邊聽著天書，一邊上眼皮不住地和下眼皮打架，漸漸地合上眼睛，趴在桌子上睡著了。

李柱器只顧著賣弄自己的文章，竟沒看到李衛睡得正香，直到李衛打雷似的響起了鼾聲，他這才放下手諭，臉色一黑，皺起眉頭，對護兵道：“還不趕快把總督大人叫醒。”

護兵走了過去，輕輕推李衛，道：“總督大人醒醒。總督大人您別做夢了，這可是在巡撫衙門呢。”

李衛睡得正香，護兵又不敢使勁兒推這位皇上欽點的二品大員，所以連推了幾下都沒有推醒。那邊李柱器等得不耐煩，罵道：“好一個廢物！快些把總督大人叫醒，難道讓總督大人睡到明天天亮嗎？”

那護兵急得沒辦法，急中生智，從頭上拔了一根頭發，塞到李衛的鼻孔中撩動了幾下。這招果然奏效，李衛連打幾個噴嚏，醒了過來。他睡眼惺忪，看了看周圍，咂了咂嘴，又打了一個大大的哈欠，伸了一個大大的懶腰，忽然問道：“我這是在哪兒？”

在座的幾名官吏實在是忍不住了，發出輕輕的笑聲。只有李柱器沉著臉，道：“總督大人，你可真有出息啊！”

李衛這才想起來，自己正在巡撫衙門里，“嘿嘿”笑了兩聲，道：“大人，我是個粗人，您這些個文縐縐的東西，我聽著就像老和尚念經似的，一句也聽不懂，反而越聽越瞌睡。加上這些天趕路太辛苦，所以就睡著了。還請大人見諒。”

李柱器重重地“哼”了一聲，將手諭遞過去，道：“這個給你，回去讓你的師爺念給你聽。至于驗憑記檔，交接上任一事，我看還是再等等吧。”

李衛一聽這話，著了急，一拍桌子站起來，道：“大人，您這可是不對了。我這個官是皇上讓我做的，不是您讓我做的。憑什么不給我記檔，憑什么不與我交接？”

李柱器并沒看李衛，捻著胡子，語氣平靜地說道：“皇上讓你來做直隸總督，本部院也沒說不讓你做這個官。只要你像個做官的樣子，我自然不會為難你。”

“那你說，怎么才是做官的樣子？”

“你面前的這幾位就是表率。”

李衛抬眼看了看面前的幾位打扮得像乞丐的官吏，冷笑道：“不就是穿一身破衣裳嗎？好啊，我穿！今個兒我李衛算是真長見識了，長大見識了！當官還有比誰的衣服更破的。”說罷一轉身，大步流星地走出簽押房。

李衛一回到府上，什么話也不說，立刻把夫人喚來，讓她從行李中找破衣服、舊衣服。別看李衛做官做得清，但平時十分注意自己的穿著，穿了幾年的舊官服還都保存尚新，既不舊，也不破，甚至連個補丁都沒有。李衛和李夫人兩個人在屋子里翻騰了半天，把衣服全抖摟出來，就是找不到一身能穿到巡撫衙門去的破衣服。

李夫人一邊找一邊埋怨道：“這些衣服已經夠舊了，你還要找多舊的？再舊還能舊到哪兒去？”

“不行，不行，還不夠舊。”李衛一邊在行李中翻騰衣服一邊道，“你沒瞧見直隸這幫當官的。真不知道他們是從哪兒找來的破爛，一個比一個穿得寒磣。我當了一輩子清水衙門官，還真難找出幾件像他們穿得那么破的衣服來。”

李夫人一屁股坐在床上，道：“可累死我了，不找了，再找也是這幾身衣服了。干脆就穿這身衣服上去，看他能怎么著！家里就這些衣服，難道還去買身破爛衣服不成？”

李衛聽了這話，停了手：“哎，你這個主意出得好。不如就去買一件舊官服，又省錢，又省事。你去把顧祥叫來，和我一起去估衣店。”

李衛穿著便服帶著顧祥出了府門，一路打聽賣舊衣的地方。其實保定的估衣店并不難找，城南中街一帶都是綢緞莊、裁縫店和估衣店，是有名的成衣一條街，沿著街兩邊大大小小的店都開著買賣，街上人來人往，熙熙攘攘，大多都是來看衣服、買衣服的。也有“挎大籃的”，身背一只大竹籃，沿著街巷叫喚道：“舊衣服賣錢嘍！收不要的舊衣服嘍！”喊了十幾聲，也沒有人答應，不由得嘆道：“如今巡撫老爺來了，這行當也難做了。”

李衛聽了這話，不明白是什么意思，當下也沒有深想，帶著顧祥，走過幾家成衣店，見前面一家店面，高挑著估衣的幌子。走近看檐上的牌匾，寫著“慶元”二字，正是一家收售舊衣服的估衣店。

李衛帶著顧祥走進去，只見店伙計一臉笑容地迎了上來，道：“二位客官，是要買衣服嗎？”

李衛問道：“你這里有舊官服賣嗎？”

伙計笑道：“哎，原來是官家的二爺，您可算問著地方了，咱這里的官服算是全街面上最全的。朝冠、吉服冠、補服、蟒袍，從二品到九品的，您要哪一樣？要幾品官的？要多大樣式的？”

李衛頭一次聽人家叫自己二爺，笑道：“二品官服，各樣給來一套。給我……我家老爺買的，他的身材和我差不多。”

“好嘞，您稍等，我這就給您拿來。”

“伙計，越舊越好啊，新的不要。”

不一會兒，店伙計捧出兩套舊官服，放在桌面上，道：“這位二爺，您瞧這兩套衣服怎么樣？”

李衛拿起瞧了瞧，道：“還是不夠舊啊，有沒有再舊一點兒的，最好是破洞多一點兒，補丁多一點兒。”

伙計道：“客官，我先把價錢給您說清楚了。這兩套沒補丁的官服一共是八兩銀子。你要更破的官服，我店里也能拿得出，不過錢要加倍。”

李衛和顧祥一聽這個價錢，都被驚得睜大了眼睛，詫異地看著伙計。

顧祥嚷道：“你說啥？八兩銀子！這么破的衣服，你居然要八兩銀子？”

李衛也驚問道：“伙計，你當我沒買過官服啊。按照行情，就是去買兩件全新的官服也不過要四兩銀子，這兩件舊衣服，你就敢要八兩？”

伙計聽了，知道兩個人是剛到保定，不懂行情，故意賣了個關子，道：“越破越值錢，再破一點兒的還要十六兩銀子呢。”

顧祥奇怪地問道：“你沒有說錯吧，衣服哪有越破越值錢的。你這里又不是古董店，不就是賣舊服的估衣店嗎？”

伙計笑道：“二位爺，您還不知道行情吧。這兩天舊衣服都賣瘋了，到處都在搶著買。本店里還算是全的，別的店都斷貨了。現在啊，新官服一兩銀子都不好賣，舊官服最多能賣到十兩銀子。您要是不要，我也不愁八兩銀子賣不出去，過兩天還要漲價錢呢。”

李衛一聽算是明白了，合著要裝個清官的樣子也得花大價錢，嘴里道：“能不能再便宜點兒。”

伙計搖搖頭，道：“您放心吧，我這里是明碼實價，一文錢也沒多要您的。五成新的要八兩銀子，三成新的要十六兩銀子，您看要多舊的？”

李衛想了想，道：“還有更舊的嗎？”

伙計道：“本店還有一件鎮店之寶，要不要拿來給您瞧瞧？”

“拿來吧，也讓我見識見識。”

伙計道聲“稍等”，又去了后邊。不一會兒，他拿出一個包袱來。他把包袱打開，拎出一件破破爛爛的官服，順手拍了拍那官服，只見上面的塵土立時飛揚起來，嗆得李衛和顧祥直咳嗽。

伙計道：“這件又舊又破讓老鼠咬過的官服要二十兩銀子呢，大人只要舍得出銀子買，穿上這個去見巡撫大人，一定是官運亨通，將來還要謝小的呢。”

李衛捂著鼻子，甕聲甕氣道：“二十兩銀子就買這么一件破東西，我還要謝你？不是你瘋了，就是我瘋了。”

顧祥也接話道：“要說舊衣服，我們府上多的是。我喂豬穿的那件，比你這件還要破哩。”

“您家大人府上的舊衣服要是肯賣，看貨論價，越舊越值錢。官服每件不少于五兩銀子，拜客穿的袍褂每件不少于二兩銀子。您有多少，我們收多少。”

李衛聽店伙計這么一說，突然靈光一現，頓時想出了對付李柱器的主意，不由得一樂，對伙計道：“你說的真的？一件舊官服最少能賣五兩，舊袍褂也能賣到二兩？”

“是啊，這個價錢不低了，您賣不賣？”

“賣，賣。”李衛連連點頭，“不賣是傻子。”

李衛一回到府上，便讓家里的男丁把所有舊衣服全收拾出來，統統打包一股腦地送到了估衣店。一共一百一十二件袍褂，十七件官服，其中有現在穿的二品官服，也有以前用過的沒有來得及賣掉的三品、四品的舊官服。討價還價一番，一共賣了四百多兩銀子。李衛用這些銀子，給家里每人新置了三身新衣新鞋。李衛府上所有的下人都穿上了新衣服，這可是李衛府上這么多年來的頭一遭。下人們不知所措，還以為李衛撿了金子呢。

不光是家里人，李衛也給自己添了兩身簇新的二品官服。

第二天一大早，李衛就去了巡撫衙門。來到巡撫衙門官廳之上，只見一群穿著破爛的官吏正坐在椅子上等著李柱器召見。他們見李衛從頭到腳一身新衣地走了進來，都不禁吃了一驚。

李衛卻像沒事人似的，跟眾官吏打招呼道：“各位大人，來得早啊。”

這些人以為李衛是發了失心瘋，紛紛皮笑肉不笑地回道：“早早早。李大人也早啊。”一邊說著一邊不住地打量李衛這身新衣服，各個心里都是一團疑問。

李衛見了不由得一樂，故意問道：“各位在看什么？”

“沒什么，沒什么。”眾官吏訕訕地走開，但目光仍是離不了李衛那身新官服。

李衛不顧他們的目光，徑自走到一旁坐下喝茶。這時，李柱器讓人傳話，請李衛進去。

李衛將茶碗一放，隨著護兵一同走入簽押房。

李柱器正在屋子里坐得端端正正，突然見李衛穿了一身簇新的官服走進來。那官服比昨日的還要新上好幾分，顏色鮮明，光彩照人。他不由得大吃了一驚，問道：“你……你……你穿的是什么？”

“二品官服啊，九蟒五爪袍外套著錦雞補服。我沒有穿錯吧？”

李柱器恨恨道：“總督大人啊，你讓我怎么說你呢？昨日我剛剛向你講了要儉樸要艱苦的道理，怎么轉眼就忘啦？你今天穿了這么新的官服，如何能做直隸眾官的表率？我一直就聽別人說你是一個好官，什么沒有家財只有忠心。哼，我看你也只是徒有虛名而已，是不是好官還在兩說。”

李衛輕輕一笑，不等李柱器讓座，自己先坐下了，然后才道：“大人，這你就有所不知了，不是我不穿舊衣服，是我另有苦衷。”

“咦，你能有什么苦衷？穿這么新的衣服你還苦啊？”

“大人請聽我給您解釋。我前日聽了您的話，感觸頗深，回了家就讓人去買舊衣服。誰知這舊衣服不但不好找，就是有了我也買不起。”

“這是什么緣故？”

李衛微微一笑，道：“自從巡撫大人提倡節儉，禁止奢華，又下了手諭，通省之下，誰敢不聽？都紛紛除新買舊。估衣鋪里的舊衣裳一時供不應求，舊衣服的價錢一漲再漲。我本來想到市面上用新衣換幾件舊衣，哪知道市面上舊衣反是新衣的數倍價錢。我自己沒有積蓄，哪里還能買得起。至于身上這身新衣服，是我深知‘一撕一縷，恨了屋里的剪’，所以格外愛惜，穿著也格外當心，穿在身上也有十多年，到如今還和新的一樣。比起那些花重金買舊衣的人，大人您說，誰更清正一些呢？”

這一回李柱器反被李衛頂得不知說什么好，只是口中道：“這個……這個……”

李衛見李柱器這副樣子，不由得暗暗得意，又道：“如果您非要讓我穿舊衣服，那不是逼我去納賄貪污嗎？我實在是不敢答應。”

李柱器此時已經是讓李衛氣得七竅都生了煙，嘴里連聲說道：“你……你……說得好！”

“既然說得好。”李衛站起來，從袖中掏出官憑文書，“那就大人驗罷官文，記檔交接吧。”

李柱器雖然很不想交接，卻也想不出什么理由來。而且，雖說巡撫總制百官，但也只是從二品，總督可是正二品，從官位上看，李衛其實是比他大的。況且，如果和李衛因為上任的事鬧僵了，鬧到皇上那里去，是他不占理，反而吃虧。

李柱器僵在那里，想了一會兒，才道：“好，總督大人說的這些話，我倒是頭一次聽說。一定要派人下去查一查，絕不能漲了這股風氣。”說罷，將李衛的官憑文書接過來：“大人不必著急，今日我便與你交接清楚。”