李衛其人

李衛原是雍正的潛邸家奴，并非是正經的科舉進士出身，卻有一套特殊的治世治國的本領。這個大字不識幾個、給皇上寫折子滿紙錯字別字的官吏，與朝堂上諸多一本正經的官吏明顯就不是一路人。他是一品朝臣，卻略帶邪氣，滿口白話渾話；他是清官能吏，卻圓滑乖張，常出損招怪招。他愛出沒于戲園賭場、市井街巷，卻是個出淤泥而不染、視百姓如子的好官；他表面上吊兒郎當，一副混混兒氣質，骨子里卻是疾惡如仇、重情重義的漢子。

這樣的一名官吏，只要他往貪官污吏堆里一扎，就像一條狗魚沖進了草魚堆里，準會鬧個沸反盈天、人仰馬翻，少不了要在大清的歷史上留下許多亦莊亦諧、既悲又樂的官場喜劇故事。

乾隆元年，九月初。

一場秋雨淅淅瀝瀝地下了兩天兩夜了，雨夜中那燭火下的水花閃著昏黃的光，到處都彌漫著一股潮濕之氣，遠遠近近都是“沙沙”的雨聲。二更天的時候，一頂二人抬的小轎，冒雨向紫禁城西華門而去。

轎里坐著的人正是老臣李衛。剛入更的時候李衛接到旨意，命他立刻到紫禁城養心殿見駕。

這個時候皇上召見自己，一定是有大事。李衛坐在轎中，一路尋思著，卻怎么也猜不出到底是什么事情。

李衛隨著宣旨太監一路進了紫禁城，來到養心殿，進到東暖閣，卻見乾隆面色嚴峻，有些生氣的樣子。李衛跪在地上道：“老臣李衛，叩見皇上。”

乾隆看了看李衛，并未像往常一樣讓他站起來，自己卻從大炕上站了起來，來回走了好幾圈。正當李衛心中惶恐之時，乾隆開口說：“把折子給他看看。”

太監王廉躬身答應一聲，手捧一封折子遞給李衛。李衛趕緊接過折子，打開一看，是有人彈劾直隸巡撫李柱器貪贓枉法。有關李柱器，李衛也多少了解一些，此人一向廉潔奉公，多年來一直擔任要職。不過這道奏折所寫內容顯然與李柱器平時的形象不符，難道這其中有什么貓膩嗎？

李衛還在思考要如何回話，只聽乾隆說：“王廉，你來給他宣旨。”

王廉南面而立，手持詔書念道：“李衛為官二十一年，做事尚精心，不避嫌怨，實乃公正純臣，可托大事。著為直隸總督一職，立即上任，莫負朕心。”

李衛萬萬沒想到，乾隆雨夜召他來此，竟是為了給自己升官。忽蒙圣恩，當為幸事，但他卻更加吃不透乾隆的心里在想些什么。

李衛叩頭謝了恩。

乾隆道：“你起來吧。”

李衛站了起來，腦袋里一團糨糊，不知道乾隆跟自己在玩什么花樣，又不知道怎樣開口問，只好一聲不吭，等著乾隆發話。

乾隆看了看李衛的樣子，不由得笑了笑，道：“朕自登基以來，屢出國策以使吏清官廉，下面的官吏雖不敢明著抵制，卻要暗暗想出別的花樣。所謂上有國策，下有對策。朕登基伊始，尚摸不著頭緒，所以還要依靠你這個老臣啊。這次給你個肥差，不是讓你去撈銀子，是讓你幫朕查一查，這奏折上之事究竟是真是假？”

李衛這才明白，乾隆是把自己這根大梁削成了一根楔子，想要徹底清理吏治。想到此處，李衛不由得心中一陣激動，說道：“皇上，您的意思老臣明白了。您放心，臣一定不負皇上重托！”

乾隆笑道：“你做地方官久了，自然知道下頭的弊病。直隸那邊的吏治，你可了解？”

李衛想了想，道：“稟皇上，直隸是天子腳下，富庶之地，當地經商之人較多，煙花之地也較多，市井繁華自然也就消息發達。如果我們能把控消息來源，想必可以事半功倍。”

雖是入了秋，但還有“秋老虎”使得直隸保定的天氣仍是熱得很。知了一聲一聲地嘶叫著，滾滾的熱氣在翻騰。

巡撫衙門的大堂上，雖是開著窗，但二十多名官吏聚在一起，還是氣悶得很，讓人透不過氣來。不過，迫于巡撫李柱器的傳喚，所有官吏都不得不耐著熱，坐得端端正正，擺出一副洗耳恭聽的樣子。

坐在上位的李柱器果然是穿得極寒酸，一身灰色袍子上打著好幾個補丁，補子也不知道是穿了多少年，上面錦雞的顏色黯淡無光，頭上一頂老式的帽子，腳下一雙破了幾個洞的靴子，整個人看上去十分滑稽。再看下面坐著的這些三四品以下的官吏，一個個都穿得破衣爛衫，補丁摞著補丁，針腳咬著針腳，衣服上頭的顏色也深淺不一，不知是從哪幾件破衣上扯下來的布頭。如果不是在巡撫衙門的大堂上，乍見了還以為是叫花子開會呢。

只聽李柱器說道：“孔夫子有句話，叫作‘節用而愛人’。什么叫‘節用’，就是為人在世，不可浪費。孔夫子又說‘禮，與其奢也，寧儉’，可見這‘儉樸’二字，最是人生之美德。沒有德行的人，是斷斷不肯儉樸的。”

眾官吏聽了一齊點頭稱是，連聲夸贊中丞大人說得透徹。

李柱器接著又道：“你們想想，如果一個人一天到晚只講究穿得闊、吃得闊，于政事上毫不講究，試問他這些錢是從哪里來的呢？無非是敲詐盤剝百姓而來。所以這種人，同強盜一樣存心不良！”

眾官吏又是連聲說“對對對、是是是”。其中有一個會說話的四品道員，趁機說道：“大人明鑒，卑職今日得聞中丞大人如此通天之言，方才悟此為官之道。幸甚，幸甚！”

李柱器點點頭，算是接受了這番奉承，然后指一指自己頭上的帽子，道：“你們看兄弟頭上這頂帽子。自從做官以來，頂戴從金頂子一直換到紅頂子。但這頂帽子，卻足足戴了三十多年。”

眾官吏連忙嘖嘖稱贊：“大人真是清明廉潔，潔身自好啊。”

李柱器聽了眾人的吹捧更加得意，又道：“所以說，吏治之壞，是由于操守不廉；操守不廉，是由于奢侈無度。如果天下所有官吏都能同我一樣廉潔奉公，吏治就會一派清明，百姓也會生活富足，大清將會永世昌盛！”

說罷，李柱器便端起桌上的茶，品了起來。

眾人一見李柱器的樣子，便知可以走了，紛紛端茶起身，嘴里仍忘不了再捧李柱器幾句。有的說：“聽大人一席話，下官如坐春風，茅塞頓開。”有的說：“大人就是李青天，李清官啊。大人之清，乃本省百姓之福啊。”

李柱器在一片頌揚之聲中，送走了眾人，這才走到后堂。早有下人遞上了濕毛巾，李柱器拿起擦了擦汗，道：“三老爺呢？”

下人回道：“方才接了京城里來的線報，正在簽押房里看著呢。”

下人所說的三老爺是李柱器的親弟弟，名叫李不柱，是個舉人出身，后來連試不第，便做了大哥的師爺。此人雖然沒有中進士，但對朝堂卻是極為熟絡。李柱器幾乎所有的事都要與李不柱商量。而李不柱每出一計，必有奇功，所以極受李柱器信任。

李柱器聽說李不柱在簽押房，因為離得不遠，便不再叫下人去喚，自己一路走到簽押房。

李柱器進了屋子，只見一個又瘦又小的中年人，長面豆眼，一身青緞袍，套著黑考綢團花大褂，因天熱沒有穿馬褂，一手拿一張汗巾擦汗，一手拿著一封信在看。此人正是李柱器的三弟李不柱。

李不柱聽到有人進屋，扭頭一看是李柱器，他手拿邸報朝李柱器說道：“李衛放了直隸總督，就要來了。這是京城老二剛送來的線報。”

李柱器在李不柱的對面坐下，接過信看了看，道：“我雖未與李衛共過事，但聽說此人是一個刺頭，不好打交道。”

李不柱咬了咬牙，道：“看來是來者不善。”

李柱器見李不柱這副樣子，不禁問道：“不就是個李衛嘛，兵來將擋，水來土掩，怕他做什么？”

“您沒發現嗎？李衛就像個救火的水龍會，皇上要辦誰就把他派到誰身邊。”

“你的意思是……”

“皇上好像要動咱們了。”

李柱器吃了一驚，站起來走了幾步，回頭冷笑了一聲，道：“任他有妙計千條，我有一定之規。咱還做面子上的大清官，康熙、雍正兩朝都下來了，查我李柱器的人也有不少，哪個不是灰溜溜的無功而返。就憑李衛那兩下子，想跟咱們斗，他還差點兒！”

“李衛雖然未與咱們交過手，但被他斬于馬下的人可都不是好惹的。前有當年太子的親信徐祖蔭、圣祖爺的寵臣高士奇、揚州一幫子鹽商和那鐵板一塊的閩浙官吏；后有兩江總督福桐、江蘇巡撫閔靖元，還有殺人不眨眼的年羹堯。這些人哪個不聰明？哪個是善碴子？不都成了李衛的手下敗將。所以我勸您還是小心為妙。”

李柱器想了想，道：“那你說怎么辦？”

李不柱沉吟一會兒，說：“眼下還沒有摸清李衛的路子，不能輕易出招。依小弟之見，眼下先辦好兩件事。”

“你說。”

“第一件事，沿途布下眼線，只要李衛進了直隸省，就要派人跟緊了他，絕不能讓他微服私訪。萬一讓他尋到點兒蛛絲馬跡就完了。”

“好，這件事我馬上就派人去辦。第二件事呢？”

“等李衛來了，我們要先給他一個下馬威，讓他先在直隸眾官吏面前丟個臉面，殺殺他的銳氣。斗敗的蛐蛐不開牙，只要他在直隸展不開手腳，處處受制，用不了多長時間，他就得自請回京。到時候，直隸還是咱們的天下。”

李柱器皺了皺眉，說：“這下馬威怕是不好下吧。雖說總督與巡撫分管不同事務，誰也管不了誰，但他畢竟是正二品大員啊！”

“大哥，這些日子你暫代直隸總督一職，李衛來了肯定要與你交接事務，到時候你就……”

李柱器聽罷，舒了一口氣，道：“好，就依三弟之計。”