她上學時，成績總是班級第一。在我們印象中，第一名大多數是聽老師話的孩子，老師讓做什么，就該做什么，包茹蕾不是這樣。同學之間打群架，帶頭的是她，挑事的也是她。她還經常伙同、“教唆”同學去別人家的地里偷瓜，偷玉米。當然，小宏的姥姥是看在眼里的，姥姥總是生包茹蕾的氣，她買了一根又一根的搟面杖，打斷了一根又一根。包茹蕾是經的住打的，被打的咬牙切齒，滿臉怨恨。于是，當年的搟面杖不見了，留下來的是一個“頑強”的性格。
那個中年男子怎敢抬頭？
塞滿人的長途汽車依舊喘著粗氣向首都奔去。小宏睡了又醒，醒了又睡。終于，迷迷糊糊的，他睜開了眼睛，眨巴了幾下。他看見一個魚缸，兩條魚在魚缸里游來游去，吐著氣泡。他向下一看，看見了自己在一張用磚壘起來的床上，床的兩邊緊貼著墻角。他又逐漸向上看，墻上有一個小窗，窗外安著防盜網。再往外看呢，則有一堵墻，墻的另一側是鐵軌。
他又環視四周，四周的墻上都糊上了報紙。
這是一間約莫20平方米的屋子，屋子的中間靠墻部門有一個長沙發，這個沙發既可以用來坐，又可以展開，躺在上面睡。對著沙發的是一個桌柜，桌柜上放著一臺電視機，這便是宏建業在BJ的臨時住所，內設很簡單。
房子位于一個“口”字型的大院子中，院子只有一個出口，出了這個口，對面便有一條河，河上架有輕軌，河邊便是草叢。
這個院子的樓普遍是兩層，住滿了來自中國各個省份的人：山西人、山東人、河北人、AH人……。他們做著各種各樣的謀生事業，有趕早攤的，有賣蔬菜的，也有賣服裝的，還有賣高壓鍋的。他們這些人中，有攜妻帶女在這里居住的，像小宏家一樣也有將兒子、女兒留在家鄉里，帶著妻子來京打拼的。
他們每天都起早貪黑，沒有所謂的周末，更沒有假期，對于他們來說，只有春節時，他們才能乘上歸鄉的火車，暫時告別短暫的忙碌。
城市務工人員在城市中以什么謀生呢？他們的文化水平偏低，往往只能做體力活，他們不得不總是邁動沉重的雙腳，撐起疲憊的身體。為了生活打拼他們太辛酸，太苦楚，他們只是希望在一個陌生的城市里辛勤勞動，帶著幸福歸家。
一個人怎樣才會感受到幸福？人的需求主要是兩方面的，一是物質，二是精神。物質上的滿足，大多數是經濟上的富裕，說白了，一個人一下子有錢了，在短時間內，他會很快樂，但精神上的滿足往往指內心充實，只有物質和精神都豐富了，一個人才會真正幸福。
外務工人的兒女在首都上學不是一件很容易的事，需要考試，也需要很多種證明，很多學費。不僅是務工人員，農民的兒女上學也很不容易。中國的行政劃分為省、市、縣、鄉鎮、村。劃分區域的面積是越來越小的，而受教育的質量也是依次遞減的。
簡略來說，農村學校的孩子想有一個好的未來，就必須努力向上考，一般他的經歷是這樣的，小學在農村上，初中在縣城里上，中考優秀的話高中會在城市里上，高考成績優異的話會在一個綜合實力更強的城市里上，一環扣一環，環環相接。中間不知歷經了多少次無情的淘汰。
小宏的小學時光是幸運的，能夠在首都上學，接受優質的教育。相對于除BJ以外的各個省份而言，BJ市的教育是素質教育，不完全以學習成績來衡量一個學生，學生的德智體美勞較全面發展。小宏在BJ上的四年小學，收獲的不僅僅是知道，更是知道了如何做人。
包茹蕾給小宏打學校的時候主要考慮了兩個情況：一是離租房地點的遠近，二是學費的高低。包茹蕾想：只要兒子能夠進入BJ隨意一所小學，無論如何都供他上。
包茹蕾東奔西跑，差不多將HD區所有的小學都轉光了，沒有一所小學愿意“接納”小宏，因為錄取的期限到了。包茹蕾依舊懷著希望，再一次硬著頭皮一家家去尋問，終于，在她的堅持下，育人小學“破例”同意了，但仍有兩道檻，一是考試，二是面試。
在一個晴天里，包茹蕾帶著小宏去了育人小學。那天的天空格外晴朗，藍藍的天上繡著朵朵的云彩，風那么溫和，學校離小宏家并不遠，所以小宏和包茹蕾步行去的育人小學。沿途有一條直來直去的小河，沿著小河走，經過幾段鐵軌，沿著河著走，便看見一座立交橋，叫文達橋，此時，小河就轉彎了。又沿著馬路向前走，走了約莫十分鐘便看見路旁的育人小學了。
校門口有兩位老大爺在站崗，他們一瞧見包茹蕾便驚訝道：呃，你怎么又來了？包茹蕾解釋了解釋便進學校去了。
小宏走進育人小學看見兩排互相對著的教學樓，一個在左，一個在右，左邊那幢有四五層高，右邊是一排平房。包茹蕾領著小宏向那一排平房走去，走了不一會兒她抬頭看見“教務處”三個字。包茹蕾敲了敲門。
“誰啊。”里面有人問道，那人問完打開了門。“是我，就是前幾天那個想讓孩子在這兒上學的那個。”包茹蕾回復道。開門的是個中年婦女，衣著干凈講究。“呃，袁老師，您看，這就是我家兒子小宏。”包茹蕾摸著小宏的頭說，小宏看了袁老師一眼，便垂下頭，臉變紅了，心里怦怦直跳。袁老師叫了聲小宏，小宏依然垂著頭。“我家孩子害羞，不太愿意和不認識的人說話。”包茹蕾看見了這種情形后對袁老師解釋，“小宏挺可愛啊。”袁老師夸了小宏一句，小宏心跳地更快了。
“這樣啊，我們育人小學的入學招生考試已經考完了，不過看您跑來我們學校三次了，不容易。不過小宏要進入我們學校，還是必須考試，考試題已經出來了，您帶著小宏跟我來吧！”袁老師邊說邊帶著母子二人來到一間辦公室。隨后袁老師從桌子下的抽屜里拿出一張試卷。試卷上有語文、數學、英語共三個科目。“來，孩子，做做這張卷吧。”袁老師一邊對小宏說一邊將旁邊的椅子給他移了過去，示意他坐下，小宏坐了下去。
小宏便靜靜地開始答題，他先將試卷完整地瀏覽了一遍，看見了有英語這個科目的考試，心里不覺得吃了一驚，因為從小到大，他都沒學過英語，也根本沒接觸過英語。小宏慢慢地抬起頭，看著站在一旁和包茹蕾聊天的袁老師。
袁老師不經意間看到小宏在看他，心里想可能打擾孩子做題了，便示意包茹蕾出門繼續談。