費曼的惡作劇

這種利用對稱性以及在任何問題中提取關鍵因素的技巧導致費曼在1949年得出了第一個量子力學與狹義相對論的成功結合。為此，他和他的同事獲得了1965年的諾貝爾獎。

這個理論被稱為“量子電動力學（QED）”。以今天的標準看，這只是一個微薄的貢獻，只處理光子（光）和電子（而不是弱核力或核力，更不是重力）的相互作用。但它標志著，科學家經歷了多年的挫折之后，在結合狹義相對論與量子力學過程中取得了第一個重大進展。

量子電動力學理論不同于相對論，猶如費曼的個性不同于愛因斯坦。與大多數物理學家不同，愛因斯坦有一種頑皮的性格，他會抓住一切機會取笑傳統社會的保守的崇拜物。如果，愛因斯坦是頑皮的，物理學家理查德·費曼就是個古怪的惡作劇者。

費曼是一名年輕的物理學家，20世紀40年代從事原子彈項目時就顯示出了他愛開玩笑的性格。他為自己的竊取保險箱的能力而自豪。一天，在洛斯阿拉莫斯（Los Alamos），他連續破解了一排三個裝有原子彈敏感軍事方程式的保險箱。在一個保險箱中，他留下一條潦草地寫在黃色紙條上的信息吹噓自己打開保險箱有多么容易，并簽名“聰明人”。在最后一個保險箱，他放入了一條類似的信息，并簽名“同一個人”。

第二天，弗雷德里克·德·霍夫曼（Frederic de Hoffman）博士打開保險箱，在世界上保守最嚴密的信息上發現了費曼留下的神秘信息。費曼回憶道：“我曾在書本上讀到過，當人感到害怕時，臉色會變得蠟黃，但我并未真正體驗過。這絕對是真的?；舴蚵哪樕兂苫疑?、黃綠色——非常可怕?！被舴蚵┦靠戳四菑堄缮衩氐摹巴粋€人”簽名的紙條，立刻喊道，“‘同一個人’一直試圖進入歐米茄大樓！”霍夫曼博士歇斯底里地得出了錯誤結論：“保險箱竊賊是那個明顯在窺視洛斯阿拉莫斯的另一個絕密項目的人?！辟M曼很快做出了坦白，他成了罪魁禍首。

費曼在處理物理世界的一個更困難的問題時，展示了自己打開保險箱的天才能力，他消除了量子場論中的無窮性。