二

老板用布擦擦不怎么平整的桌面，欠身微笑。他少了兩顆門牙。

“我們……”三寒鴉望向發黑的天花板，看著悠閑爬過的蜘蛛，過了好一會兒才繼續說，“先來點兒……啤酒，呃，來一桶好了。配啤酒的話……有什么推薦嗎，親愛的？”

“奶酪？”店主猶豫地建議道。

“不，”博爾奇皺了皺眉，“奶酪應該晚點兒再吃。我們想要些下酒菜，酸的辣的都行?！?/p>

“愿意為您效勞?！崩习逍ζ饋?，嘴咧得更開了。原來他缺的不光是兩顆門牙?！安蝗鐏睃c兒用大蒜和醋腌的鰻魚，或者酸菜……”

“很好，兩人份。還要湯，就是上次我喝的那種，里面有貽貝、小魚，還漂著亂七八糟的雜碎?！?/p>

“海鮮湯？”

“對。還要配雞蛋和洋蔥的烤羊羔。六十只小龍蝦，鍋里多撒茴香，有多少撒多少。然后是羊奶酪和沙拉。再然后……到時再說吧?！?/p>

“愿意為您效勞。每人各一份嗎，你們四位？”

高個子澤瑞坎少女搖搖頭，還特意隔著亞麻襯衫拍了拍自己的肚子。

“我忘了。”三寒鴉沖杰洛特眨眨眼，“女孩子要注意身材。老板！羊羔只要兩人份。啤酒和鰻魚要快，其他晚點兒再上，免得涼了。我們來這兒不是為大吃大喝，而是想愉快地聊天?！?/p>

“我理解，閣下?！钡曛髡f著，又鞠了一躬。

“理解力——對你這行尤其重要。把手給我，我的美人兒?！倍‘斪黜懙慕饚怕淙肜习逭浦校屗﹂_了懷。

“這不是預付金，”三寒鴉強調說，“只是小費?；啬愕膹N房吧，我的好伙計。”

房里很熱。杰洛特松松腰帶，脫下緊身上衣，卷起襯衫袖子。

“看起來你無須為金錢煩惱。”他說，“你靠騎士的特權過活嗎？”

“算是吧?！比f不置可否地笑笑。

他們很快吃光了鰻魚，喝掉小半桶啤酒。兩位少女明顯很高興，但沒喝太多酒。她們輕聲交談，薇亞突然大笑起來。

“她們說的是通用語嗎？”杰洛特用眼角余光看著女孩，問三寒鴉。

“是，但很糟。她們平時話不多，甚合我意。湯怎么樣，杰洛特？”

“唔?！?/p>

“喝吧?！?/p>

“唔?！?/p>

“杰洛特……”三寒鴉晃晃勺子，小心地打了幾個嗝，“回到之前在路上的話題吧：獵魔人，按我的理解，你從世界的一頭跑到另一頭，殺死路上遇到的所有怪物，換取報酬。這就是你的工作，對吧？”

“差不多?！?/p>

“如果有人要你去某個特定地點呢，比如執行一項特殊任務。你會怎么做？”

“那要看什么人，又是做什么事?！?/p>

“還要看報酬多少？”

“對?！鲍C魔人聳聳肩，“‘要想活得好，就得多加價?！晃晃讕熍笥呀洺＿@么說?！?/p>

“有道理，而且要我說，還很實際。但有條原則比它更優先，杰洛特。那就是秩序與混沌的沖突——我有位巫師朋友經常這么說。我想，你接受的向來是保護人類不受邪惡傷害的任務。毫無疑問，你站在善良的一方?！?/p>

“秩序、混沌……真是冠冕堂皇的字眼，博爾奇。眾所周知，這是場永恒的爭斗，自我們出生前便已開始，待我們死后仍將繼續，而你想將我定義為其中一方。鐵匠打造鐵器時站在哪一方？為我們匆匆端上這盤烤羊羔的酒館老板又站在哪一方？在你看來，又是什么定義了混沌和秩序的界限？”

“很簡單?！比f直視獵魔人，“混沌代表侵略，它站在暴力與攻擊性的一方；而另一邊，秩序就是與之對立的存在。正因如此，它才需要維護，需要有人為它而戰。但我們還是喝酒吧，嘗嘗這只羊羔?！?/p>

“好主意。”

兩位澤瑞坎少女擔心身材走樣，于是不再進食，開始以更快的速度喝酒。薇亞靠在同伴肩上，低聲在她耳邊說著什么，發辮拂過桌面。個子較矮的女孩蒂亞突然大笑起來，歡快地眨了眨文著刺青的眼皮。

“好了，”博爾奇啃著羊骨說，“如果你不介意的話，讓我們繼續剛才的話題。我明白，你不想在兩方勢力間做選擇，只想做好自己的工作?！?/p>

“是這樣?！?/p>

“但你沒法逃避秩序與混沌的沖突。剛才的例子不成立，因為你不是鐵匠。我知道你是怎么工作的：你從地下通道帶回一頭血肉模糊的小石化蜥蜴。我的美人兒，釘馬掌和砍殺石化蜥蜴是有區別的。你說過了，只要價碼合適，會毫不猶豫地前往世界的另一頭砍殺怪獸。如果一條兇猛的龍，摧毀了……”

“這例子舉得不好?！苯苈逄卮驍嗨?，“你瞧，混沌和秩序的界限已經變得模糊了。我不殺龍，盡管它們無疑代表了混沌。”

“真的假的？”三寒鴉舔了舔手指，“太令人震驚了！在所有怪物中，最危險、最惡毒也最殘忍的就是龍。那些爬行動物最可怕了。它們襲擊人類、噴吐烈火，甚至偷走處女！你也聽過許多關于它們的傳說吧？在你的豐功偉績中，獵魔人，難道就不包括幾條龍？”

“我從不獵殺龍?！苯苈逄馗砂桶偷卣f，“我殺過巨蜈蚣。皮翼類中殺過龍蜥，但那不是真龍，不是綠龍、黑龍或紅龍。千萬別搞錯了?！?/p>

“你真讓我驚訝?！比f答道，“但我明白你的意思了。龍的事已經說得夠多了。我看到紅色的東西在逼近，肯定是我們的龍蝦。干杯！”

他們用牙齒嘁里喀喳地咬碎蝦殼，吮吸白色的蝦肉，鹽水流過手腕，刺痛了皮膚。博爾奇又倒了幾杯啤酒，用長柄勺刮著小酒桶的桶底，兩名澤瑞坎少女快活地看著周圍的一切。她們毫不避諱地嘲笑鄰桌的一位占卜師，杰洛特覺得這是在故意找茬兒。三寒鴉也注意到了，于是威脅地沖她們揮揮手里的小龍蝦。女孩咯咯笑起來，蒂亞給了他一個飛吻，又露骨地朝他眨眨眼。她的刺青讓這個眼神顯得有些恐怖。

“真是兩只小野貓?！比f悄聲對杰洛特說，“你必須時刻盯緊她們，不然只消兩秒鐘，地上就會毫無預警地灑滿內臟。但她們配得上這世上所有的財富。你知不知道，她們可以……”

“我知道?！苯苈逄攸c點頭，“很難找到比她們更好的護衛。澤瑞坎人是天生的戰士，從小就開始接受戰斗訓練。”

“我不是說這個?！辈柶鎸⒁恢积埼r鉗丟到桌上，“我是說她們在床上的表現?！?/p>

杰洛特用眼角余光看了看兩位少女。她們同時露出微笑，薇亞抄起一只貝殼，動作快如閃電。她用牙齒咬開貝殼，沖杰洛特眨眨眼。她唇上的鹽水閃閃發亮。三寒鴉大笑起來。

“好吧，杰洛特?！彼^續說，“你從不獵殺龍，不管是綠龍還是別的龍。我記住了。但我能否問一句：你為什么把龍以這三種顏色劃分？”

“準確地說，四種?！?/p>

“你只提到三種?！?/p>

“你好像對龍很感興趣，博爾奇。有什么特別的理由嗎？”

“只是好奇?！?/p>

“顏色是最普通的分類法，只是并不準確。綠龍的分布最為廣泛，但事實上，它們更接近灰色，就像龍蜥。說實話，紅龍更接近紅棕色，磚塊的顏色。而深棕色的龍通常被人稱為黑龍。最稀有的是白龍，我一條都沒見過，據說它們居住在遙遠的北方?！?/p>

“有意思。你知道我還聽說過哪種龍嗎？”

“知道?！苯苈逄卣f著，咽下一大口啤酒，“我也聽說過：金龍。但金龍并不存在?！?/p>

“你怎么這么肯定？就因為你一條也沒見過？你還沒見過白龍呢?！?/p>

“這不是主要原因。在大海另一邊的奧菲爾和贊格韋巴，棲息著長黑條紋的白馬，我同樣沒見過，但我知道它們存在。而金龍是神話，是傳說，就像鳳凰。鳳凰和金龍都不存在。”

薇亞用手托腮，好奇地看著他。

“這方面你肯定很清楚——你是個獵魔人。”博爾奇又從小桶里舀了些啤酒，“可我認為，任何神話，任何傳說，都可能包含一些點滴的真實，讓人無法忽視?！?/p>

“也許吧?！苯苈逄卣f，“但你說的這些跟人類的夢想、希望和欲求有關：你相信可能性沒有界限，因為有時，確有一星半點的機會，會讓可能成真。”

“機會！正是如此。也許世上真的有過金龍：一條獨一無二的突變種。”

“如果真有，那條龍的下場也跟所有變種生物一樣。”獵魔人低下頭，“它不可能幸存下來，因為太另類了?！?/p>

“你是在跟自然法則對著干，杰洛特。我那位巫師朋友總說：所有造物都將以某種方式存續下去。一種存在的結束永遠意味著另一種存在的誕生。根本沒有界限，至少自然界中沒有。”

“你的巫師朋友真樂觀，但他忽略了一個因素：自然界本身或那些玩弄自然規律之人總會犯下一些錯誤。金龍和其他所有突變生物，即使真的存在過，也不可能存活下來，與生俱來的界限會阻止它們的存續。”

“什么界限？”

“突變生物……”杰洛特的下巴繃緊了，“博爾奇，突變生物無法生育。只有傳說才會允許違逆自然法則的事物存在，只有神話才能忽視可能性的界限。”

三寒鴉一言不發。杰洛特看到，兩位少女的表情突然嚴肅起來。薇亞朝他靠過來，用肌肉結實的雙臂抱住他，被啤酒潤濕的嘴唇貼上他的臉頰。

“她們喜歡你?！比f緩緩開口，“老天爺啊，她們喜歡你！”

“這有什么奇怪的？”杰洛特苦笑著回答。

“沒什么，但我們必須為此干一杯。老板！再來一桶酒！”

“不用那么多。一大杯就夠了?！?/p>

“那就來兩大杯！”三寒鴉高喊道，“蒂亞，我得離開一會兒?！?/p>

澤瑞坎少女從長椅上拿起軍刀，站起身來，用厭倦的眼神審視整間屋子。獵魔人看到，有幾對貪婪的眼睛正盯著博爾奇鼓鼓囊囊的錢袋，但他搖搖晃晃走向院子時，卻沒人敢跟在他身后。蒂亞聳聳肩，跟著她的雇主走了出去。

“你的真名叫什么？”杰洛特問留在桌邊的少女。

薇亞笑了，露出一排雪白的牙齒，襯衫在禮儀允許的范圍內最大程度地敞開著。杰洛特毫不懷疑，她這么做是為考驗屋子里其他顧客的意志力。

“阿爾薇亞奈拉?！?/p>

“好美的名字?！鲍C魔人猜，聽了這話澤瑞坎少女一定會用天真而又挑逗的目光看著他。他沒猜錯。

“薇亞？”

“嗯……”

“能不能告訴我，你們為什么跟著博爾奇？戰士不都熱愛自由嗎？”

“嗯……”

“‘嗯’什么？”

“他……”澤瑞坎少女皺起眉頭，像在尋找適合的形容詞，“他最……最美?！?/p>

獵魔人搖搖頭。女人對男性魅力的判斷標準，對他來說真是個難解的謎。

三寒鴉沖進酒館，一邊系著褲子的紐扣，一邊大聲招呼老板。蒂亞跟在他身后兩步遠，掃視著酒館，看似一臉無聊，但在場的商人和船員都盡可能避開她的目光。薇亞吮著一只小龍蝦，沖杰洛特拋去意味深長的目光。

“我為在座的每一位又點了一份鰻魚，這次是燉的?！比f重重地坐下，沒系緊的腰帶丁當作響，“小龍蝦我都吃膩了，可還是很餓。我幫你定了個房間，杰洛特。你今晚沒理由在外流浪。咱們可以再找點樂子。為你們的健康干杯，女孩們！”

“Vessekheal。”薇亞舉杯應道。蒂亞眨眨眼，伸了個懶腰，但跟杰洛特預想的不同，她小巧可愛的乳房并沒有蹦出襯衣。

“再找點樂子吧！”三寒鴉探過身子，拍了拍蒂亞的后背，“來一場狂歡，獵魔人！嘿！老板！過來！”老板快步走來，用圍裙抹抹手，“你有沒有大盆？洗衣服那種，又大又結實的?！?/p>

“您要多大，閣下？”

“夠四個人用。”

“四……個人用?！崩习迓豆堑匚⑿χ貜土艘槐椤?/p>

“四個人?！比f確認道，從上衣里掏出鼓鼓囊囊的錢袋。

“這就為您準備。”老板舔了舔嘴唇，一口答應。

“好極了?！辈柶嫘Φ溃敖腥怂臀曳块g去，記得盛滿熱水。快去，我的好伙計，別忘了帶上啤酒，至少三大杯?！睗扇鹂采倥笮ζ饋?，沖獵魔人眨眨眼。

“你更喜歡哪一個？”三寒鴉問，“嗯，杰洛特？”

獵魔人撓撓頭。

“我知道，這是個兩難的選擇?！比f露出心照不宣的表情，“我有時也難以抉擇。好吧，我們可以在浴盆里做決定。來吧，女孩們！扶我上樓?！?/p>