“離開蘇州了？”冷知秋愕然站定。

“是，主子原該今早奉了茶再走，昨晚因為事急，就連夜走了。”

所以新婚夫妻非常重要的奉茶儀式，要新娘子獨自完成——這算是又一個難堪吧？

桑柔暗暗冷笑。

冷知秋忍不住問：“桑姐兒，我相公他到底是做什么的？”

肯定不是秀才，也不是陪著婆婆種花的花匠，若說是盜匪……有些荒謬。那到底是干嘛的？

桑柔故作驚訝狀：“咦？娘子怎么什么也不知道？主子什么都沒告訴過你嗎？”

她的話里滿滿都是優越感。

你不就是好看一些么？再好看也有人老珠黃的一天，更何況主子根本不是在意長相的人。我燒得一手好菜，為人賢惠細心，體貼至微，主子喜歡什么，不喜歡什么，你知道么？你肯定不知道，但我卻一清二楚！我這些年守在項家，一心一意，任勞任怨。你呢？還沒進門就先給寶貴戴綠帽子！誰是好女子，誰又是壞女子？夫人和主子心里肯定明鏡似的。

冷知秋不知道桑柔心里都在想些什么，她只知道，這個女婢說話好沒規矩，不分上下，不知高低。

她自幼所受的教育，就是上下分明。所謂富貴長久人家，至仁德的也不過是落個“善待下人”，但絕不允許下人蹬鼻子上臉。她不去責罵呵斥桑柔，但規矩還是要明確的。

“桑姐兒，以后我亦是這個家的主子，我問你話，你就好好回我便是。”淡淡的語氣自有一股威嚴。

“是。”桑柔悻悻然咬牙，回稟：“主子常年在外跑船，有時運河上，有時海里，南北運輸，只在逢年過節回家住一陣。倒是要委屈娘子了。”

豈止是委屈，說穿了，就是冷知秋從新婚第一天開始就要守活寡。桑柔放肚子里冷笑。

就算冷知秋早有心理準備，驚訝還是難免的。原來是做這種營生的，真是做夢也沒想到！

雖然沒想到，但這營生也不算稀奇，江湖之間魚龍混雜，項寶貴學點武藝在身也就解釋的通了。但他昨晚那副行頭，恰如撕開了一個黑黢黢的神秘窗口，在在告訴她，事情并不是表面那么簡單。

不管怎樣，聽到這個答案，冷知秋真心由衷的歡喜——這意味著，不用經常見到項寶貴這個奇怪又有點討厭的人，不用為占了他的居所而愧疚，之前還擔憂過相處的尷尬，現在也通通化為烏有——這真是從天而降的好消息。

天遂我心！這一種自由自在的感覺，唯有哼唱著快樂小調才能表達。

她就是這么一路滿面春風、心情愉快的去往前廳大堂。

正走著，繞過前院東側的石板小路，就聽得大門處傳來鼎沸的吵鬧聲，一道金黃色的影子穿過那片嘈雜，呼哧呼哧躥向冷知秋，嚇得她花容失色，失聲驚呼：“啊——！別過來！”

這時，手肘被桑柔碰了一下，手里的冬牡丹花盆沒拿穩，“咣”一聲摔在了石板上，摔得稀爛……

那金黃色的影子，潑喇喇濃密的長毛威風凜凜，闊口獅鼻，吐著濕噠噠的嬌俏長舌頭，雙目炯炯地瞪著冷知秋。

只見美人魂不附體，跳著腳就像只受驚的兔子，花盆碎了一地，慘兮兮禍事現場的既視感，令這畜生好一陣興奮——它便猛的剎住去勢，竟帶著壞事得逞的笑容，一屁股坐下，拿爪子掃了兩下耳朵，得意洋洋地瞅著家里多出來的陌生姑娘。

“哧——”一片花瓣掠過它的鼻尖，癢得它打了個噴嚏。

破天荒的，從無僅有的，素來嫻靜如柳花照水的冷知秋，此刻恨不能身上長出一對翅膀飛走，跳著腳，使勁往桑柔身后躲。

“那是什么怪物？”看著像獅子狗，但又比獅子狗大許多。

她的聲音都在顫抖。

桑柔受不了地翻了個白眼，真是個千金小姐，連狗都怕成這樣！

“那是咱們項家的小祖宗，是主子最好的兄弟。”

“啊？”狗兄弟？

冷知秋把殷紅的小嘴張得圓圓的，莫名其妙。

桑柔不想當冷知秋的盾牌。她徑直走向那條體格出奇壯大的獅子狗，蹲下身親昵地給它順毛。

“小英子，餓了沒？要不要姐姐給你拿大骨頭？”

小……小英子？這名字，冷知秋記得。

她愕然，有點哭笑不得。難道弟弟說的項家八口人里，竟然包括了一條像狗的怪物？！

獅子狗她當然見過，可從來沒見過這么大只的，幾乎是尋常獅子狗的兩倍。宮里的妃子、京城里的達官貴人們也喜歡養獅子狗，又把它叫福狗，這種長毛小狗是極乖順的，一般不叫喚。哪有如眼前這只這樣，居然像個“人”似的，掛著壞心眼的笑容，滿眼都是調皮搗蛋。

想起項寶貴那雙盈了兩汪黑漆漆壞水、深不見底的眼睛，冷知秋暗嘆：真是什么樣的人養什么樣的狗。

那狗東西一邊享受著桑柔的愛撫和美食引誘，一邊卻猛的晃腦袋，甩了桑柔一臉長長的狗毛，隨即在地上使勁滾了一圈，喪心病狂地猛沖向冷知秋。

“娘也——！”

冷知秋嚇得魂飛魄散，急忙躲到一株樹后。她自小就怕狗，怕蛇，怕老鼠……本來，她的生活環境里也不會出現那些東西，但現在和以后，可就難說了。

成功嚇跑美人的壞狗得意洋洋地玩起后空翻，順便就把地上的那株冬牡丹踩了個稀爛。

“天吶！你們這是要造反嗎？”項沈氏嘹亮的喊聲如同平地驚雷。

“呀，冬牡丹！”項寶貝的驚呼緊隨其后。

一抹蔥綠的身影飛奔到小英子身旁，氣急敗壞地驅趕它：“壞英子，你又干好事了！我要叫哥哥趕你走！”

小英子像是聽懂了一般，嗷嗚一聲，垂頭耷腦趴伏到一邊，做出一副誠心悔過、楚楚可憐的樣子。

桑柔湊過去愛撫著它的長毛，憤憤地替它伸冤：“寶貝小姐，這花原是放在二進廊下，送給孔公子觀賞的。是新娘子今兒一早把花搬了，還摔在地上，都摔壞了，不是小英子的錯。”