夏朝最后一位君王夏桀的王后妺喜，可謂是中國第一位美女。

妺喜又叫妺嬉、末喜、末嬉，生于何年何月已無可考證。最早記載妺喜的史書為中國最早的國別體著作《國語》：“昔夏桀伐有施，有施人以妺喜女焉，妺喜有寵……”有施在今山東省蒙陰縣境內，是夏朝的方國（也稱部落），每年都要向夏王進貢珍寶美女。后來夏王越來越貪得無厭，征收的財富越來越多。有施國不堪重負，便不再進貢。君王夏桀面對有施國如此大膽的抗拒，想著如果不給予嚴厲打擊，其他方國都照此抗拒，那將如何了得？于是，夏桀率數萬方國部隊發兵有施。有施憑著天時地利，憑著一定的實力，頑強抵抗著多國部隊，但終因寡不敵眾，以失敗而告終。夏桀只是為了給有施國一點顏色看看，當有施國保證今后照常進貢，并將全國最美的公主妺喜獻給夏桀時，夏桀便美滋滋地抱著美人撤兵而去。

妺喜看來不是一般的美，要不，曾享受過無數美女的夏桀怎能對她寵愛有加呢？據西漢劉向《列女傳·夏桀末喜傳》記載：“造爛漫之樂，日夜與末喜及宮女飲酒，無有休時。置末喜于膝上，聽用其言。昏亂失道，驕奢自恣。為酒池可以運舟……醉而溺死者，末喜笑之，以為樂?！睘榱擞懞妹孟?，夏桀用玉石建造華麗的傾宮瑤臺，將妺喜抱坐在腿上，日夜與宮女飲酒作樂，還修建了可以行船的酒池，讓三千人在擊鼓聲中下到酒池里喝酒。再大的酒量也禁不住如此豪飲，不少人因酒醉而淹死在酒池里。夏桀竟以此博得妺喜快樂的笑。東漢皇甫謐的《帝王世紀》還記載：“末喜好聞裂繒之聲而笑，桀為發繒裂之，以順適其意?！毕蔫詈軔勐牶軔劭磰嬒残Γl現妺喜一聽到撕扯絲綢的聲音就笑時，就命人抱來當時極其稀有的一匹匹絲綢，讓宮人撕給妺喜聽。當早已磨刀霍霍的商湯審時度勢，率兵攻打夏桀時，長達近五百年的夏朝就此斷送在夏桀之手，寬厚的商湯將俘獲的夏桀放逐于南巢（今安徽巢湖），妺喜也隨之同舟渡江而去，直至數年后雙雙死于南巢。

夏朝因何而亡？不少人歸咎于妺喜，還給她貼上了中國有歷史記載以來第一個亡國王后、中國有史以來第一位女間諜、中國古代四大妖姬之首、后世紅顏禍水的第一例證等標簽。

首先是紅顏禍水說。因為妺喜傾國傾城的美貌，使夏桀荒淫無度，不理朝政。又說妺喜當年作為夏桀的“戰利品”，其實是有施國派到夏朝的臥底。當湯欲伐夏時，有施國便與湯主動配合，讓妺喜向湯派到夏的間諜伊尹提供夏的機密，共同密謀滅夏。這一說顯然是根據《國語》說妺喜“于是乎與伊尹比而亡夏”而來。“比”，《說文解字》解釋：“密也。”至于妺喜與伊尹如何秘密往來，伊尹采用了妺喜提供的多少情報，卻不得而知。還有一種說法，說妺喜失寵報復滅夏。據《竹書紀年》記載，夏桀在攻打岷山時，岷山氏獻給夏桀一位叫琬、一位叫琰的兩位美女，夏桀像當初寵愛妺喜一樣寵愛著兩位美女，從而冷落了妺喜，妺喜心生妒恨，便將國家機密泄露給伊尹，并與伊尹里應外合，使夏朝走向滅亡。我不禁詫異，一個小女子難道有這么大的能量嗎？

夏朝走向滅亡，非一日之寒也。一個女人的美是天生的，也是無辜的，關鍵在于男人自己的把握。愛美人又愛江山，這是兩全其美；愛美人不愛江山，那只能葬送江山。劉向在《列女傳·夏桀末喜傳》中云：“桀既棄禮義，淫于婦人，求美女，積之于后宮，收倡優、侏儒、狎徒能為奇偉戲者，聚之于旁?！毕蔫畋硹壎Y義，摟著妺喜還淫著其他美女、婦人，還收羅倡優、侏儒、狎徒嬉戲取樂?；囊簿土T了，自古以來，有幾個君王皇帝不荒淫呢？關鍵是夏桀因荒淫而無道，不理國事，朝政腐敗，重用佞臣，不聽忠言，殘殺忠臣，搜刮民財，這才最終失去了民心。司馬遷在《史記》中記載：“桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。”《汲冢古文》也說：“夏桀作傾宮、瑤臺，殫百姓之財。”如此這般，又怎能說妺喜是紅顏禍水呢？柏楊先生在《中華古籍之皇后之死》中也對妺喜持同情態度：“施妺喜是個可憐的女孩子，她的身份是一個沒有人權的俘虜，在她正青春年華的時候，不得不離開家鄉，離開情郎，為了宗族的生存，像牛羊一樣地被獻到敵人之手。”依鄙人拙見，妺喜雖像牛羊一樣地被獻到敵人之手，但她并沒有像牛羊一樣地被任意宰割，她是被夏桀寵愛的，過的是富貴豪華的生活；跟夏桀也可能是相愛的，若不是如此，最后被商湯俘獲后，她怎么不與夏桀分道揚鑣回歸自己的部落呢？怎么又與夏桀同舟共渡，去過艱難困苦的流放生活呢？說夏桀后來寵愛琬、琰兩位美女，冷落了妺喜，妺喜因失寵而報復滅夏，難道妺喜不知道滅夏的后果嗎？滅了夏，她能像從前那樣奢華地生活嗎？夏桀還會像過去那樣寵愛她嗎？從她最后隨夏桀流放這點來看，給她扣上中國有史以來第一位女間諜的帽子是不妥當的。