法律是什么

法律是什么？這是一個法理學的大題目啦。法理學者劉星先生，便寫過以此為題目的一本小書。在展開這個題目之前，我們照例來看段公案。

周穆王乃是著名的旅行家，據戰國時代一部古書《穆天子傳》，他曾跑到昆侖山去拜會西王母。但他在位之時，也仰賴了一位大司寇呂侯，制造了一部“刑”來治理百姓。這部“刑”便叫作《呂刑》，這在西周時代乃是繼周公制禮之后立法的又一盛事，表示禮刑在形式上分途，在實質上合作，以治理萬民了。

這部“刑”，規定了墨、劓、剕、宮、大辟五種刑罰，此外還有罰金的辦法，稱為贖刑，古稱共有三千條，恐怕不是法條而是判例。

好，這部刑乃是法律。那么之前我們大費周章來講的禮是什么東西？道德？一般的規則？習慣法？都不好說。

大家都知道，法律是底線道德。但是法律和底線道德畢竟有差別。我們拿久不出場的某甲來講案例。

比如大家在意識中都隱約覺得：說謊不好。這是一個道德的共識。那某甲說謊了，怎么辦？完全沒有辦法。如果說了點小謊，大家集體鄙視一下，從此少跟這個人交往也就完了。這算不上刑罰，頂多是一種社會制裁。

一個群體到底是有聰明人的，聰明人找了大家來商量：從此誰再撒謊，用棒子打十下。這看起來像是在立法了，我們記為法1。

有天，某甲的爸爸得了不治之癥。某甲得到醫生的消息，擦干眼淚，強顏歡笑對爸爸說：“醫生說了，你這是小病。”甲父一聽，從病床上一躍而起，曰：“胡扯！剛才我聽到了，我這是不治之癥！你又說謊，按法1要送官用棒子打十下！”于是把某甲扭送公安機關，把案情一說，執法者們犯了難。

這個情況有點特殊。或者說，大家反倒是覺得甲父有點不近情理。哦，看來說謊還是要分情況的。于是重新修改法1，新法為：善意的謊言，無罪；惡意的謊言，用棒子打十下。是為法2。

問題繼續在發生。某甲把一個人給坑了，騙掉一百塊錢，被逮捕。某甲坦然道：“我這是善意的謊言，因為錢是萬惡之源。我把他的錢騙走，是為了讓他走上善途。”嗯，善意與惡意不是法律用語，而是道德評判，沒有實際可行的標準。出臺司法解釋：所謂惡意，乃是使被害人遭受實際的不利益。是為法3。

好，繼續。某甲心想，騙十塊錢也是打十下，騙一千萬也是打十下，索性干一票大的！于是騙了一千萬。被扭送官府。執法者終于明白，不同的罪要處以不同的刑，于是制定了處罰細則：騙一百元以下，棒打十下；騙一百元至一萬元以下，棒打五十；騙一萬元以上，棒打一百。是為法4。

有行刑的衙役，平素就對某甲懷恨在心（就是上次那個被某甲騙了一百塊錢的冤大頭），用帶刺的荊杖來行刑，把某甲屁股給打爛了。執法者覺得有問題，繼續完善，規定了刑具的規格和施刑的部位。是為法5。

……

從法1到法5，乃是一個法律不斷形式化的過程。簡言之，就是法律越來越不像道德，而越來越像法律。當然，這個進程在中國不是主流。中國古代的法，停留在法1的層面就可以了。如果出現第二種情況，古代的法官們（當然要漢代及以后了）會這樣論罪：雖犯律條，其情可憫，無罪釋放，予以表彰。

思維方式如此。

不管怎么說，從禮到刑，乃是一個立法技術上的進步。盡管呂侯制刑在中國法律史上的地位并不高，也不為人關注。畢竟嘛，法律是一項技術活。

不過也畢竟嘛，技術在中國古代一向是沒有市場的。