翌日，整座荊州城都沸騰了起來。因為從州牧府里，傳出來一個讓人震驚的消息。

“明日辰時，州牧府門前會擺出一個木箱。只要是未婚男子，都可用信封封一張銀票投入木箱，按照銀票面額的大小，排名前三位的男子，即有資格前去回答州牧府大小姐的一個問題。只要能答出答案，那么不論此人相貌年紀家境如何，云小姐都嫁給此人為妻。”

這個看似是謠言的消息是州牧府的管家云七親口對外說的，絕不會是無稽之談。于是，短短一天內，荊州全城婦孺老幼，幾乎無人不知無人不曉。所有的茶肆酒肆客棧街邊，幾乎都在談論著這個話題。

翌日天還未亮，州牧府前面已經排起了長龍。不到辰時，幾乎半個荊州的未婚男子都擠到了這里，將州牧府前后左右四條街都圍得水泄不通，固若金湯。

誰都知道，州牧大人膝下只有這么一位千金。聽說容貌絕佳，聰慧過人。這且不算，最最關鍵的是，云定權現今手握重兵，是楚地霸主，娶了州牧千金，可謂一步登天。

但到底這消息是真是假，眾人還是半信半疑。

辰時整，州牧府的大門徐徐打開，先是出來了一隊手持刀劍的士兵，沿著州牧大門齊齊整整站了一排。眾人翹首以盼，只見兩個士兵抬出來一張比算命先生的卦攤還要小的桌子，上面什么都沒有，光溜溜只放著一個金絲楠木箱子。

頓時，人群激動起來，這件事竟然是真的！

這個小箱子如同是一個拋磚引玉的魔盒，普普通通貌不出眾，卻立刻成為萬眾矚目的焦點。

管家云七出現了，將那個看似謠言的消息當著眾人的面說了一遍，然后，投票開始。

眾人懷著猶如賭博一樣刺激的心情，排著長龍般的隊伍，將各自備好的信封投入了木箱來賭一把運氣。終于，最后一個信封投入了金絲楠木箱子，守在桌旁的士兵用紅布蓋住了木箱。

這時，一位年約十六七的姑娘輕移蓮步從大門里走了出來。紛紛擾擾的人群一下子靜下來。她穿了一襲淺草綠的春衫，貌如春花，體若柔柳。一雙翦水明眸盈盈一轉，仿佛將所有的人都看了一遍，卻又仿佛誰都沒看，猶如一抹道是無晴卻有晴的春光。

有人竊竊私語：“這位神仙般的人物便是云小姐？”

“肯定不是，云小姐怎么會拋頭露面。”

的確不是，她是蘇青梅身邊的丫鬟茯苓。

連丫鬟都是如此的美貌，卻不知那云小姐又是何等的風華絕代，傾國傾城。于是，眾人對這位州牧府的大小姐不由更生了景慕好奇之心。

茯苓裊裊婷婷地走到桌前，揭開了蒙在金絲楠木箱子上的紅布，里面放著幾百個信封，里面都夾著數目不等的銀票。她抱起箱子走進了州牧府。

云翡讓白芍查驗銀票。

白芍擔心道：“萬一有人答中問題，小姐當真要下嫁？”

云翡笑了笑：“他們不可能答對。”

這些人連她一面都未曾見過，便不惜千金前來求娶，不過是看上州牧府的權勢。讓這些貪婪勢利的小人，丟點錢財也沒什么不妥，只當是為百姓募捐，讓他們為百姓做點事。

茯苓和白芍統計完銀票，將數目最高的三人挑了出來，名單交給管家云七，讓他把人帶進來。

沒有中選的人，開始心疼自己付之東流的銀子，杏林醫館的李神醫在信封里放了一張五百兩的銀票，本以為勝券在握，誰知連第三名的邊邊兒都未沾上，后悔得腸子都快要青掉。

雖然海選已經結束，但圍觀的人并未散去，眾人目送著這三位入選的男子跟著那美麗的茯苓姑娘，走進了州牧府，又是艷羨，又是嫉妒。

大門外人山人海，一片嘈雜，議論的話題有兩個。一個是猜測那金絲楠木的箱子里到底會有多少銀子，而另一個話題便是，這三位男子這一次不知道能不能回答出云小姐的問題。

中選的三人，先后走進州牧府。

這座荊州城戒備最為森嚴的府邸，進去之后卻寂靜無聲，高大的樹木更顯得莊嚴。三人進了西側的偏廳。

廳內暗香浮動，檀香木的茶幾前，站著一位挺拔高大的年輕男子，俊眉星目，英姿勃勃，是專教云琮武功的昭武校尉宋驚雨。

茶幾后，坐著一個身穿淡金色衣衫的女子，側身對著半壁珠簾，看不見面容，但那烏發如云，香肩細腰的側影卻極曼妙美麗。

杜天佑上前兩步，拱手施禮：“在下長安錢莊杜天佑。”

白芍扭過臉來，一張艷如桃李的面孔，冷若冰霜。

這時，從珠簾后，伸出一只拿著薛濤箋的纖纖素手。

站在最前面的杜天佑，看得最為清晰。纖秀的小手，凈白無瑕，如雪如玉的指尖，淡粉色的指甲猶如早春的櫻花，他從未見過如此美麗精致的一只手。就連那張薛濤箋，亦因在這只纖纖玉手之上而更顯得風雅清麗，仿佛散發出淡淡的幽香。

顯然，珠簾后，這只玉手的主人，便是云小姐了。而她遞出來的薛濤箋，上面寫的就是她要問的問題。

他莫名有些緊張，不知道今日這一場豪賭，是否有好運氣。

白芍接過來薛濤箋，展開看了一眼之后，對杜天佑道：“若我家小姐和令堂同時被人挾持，你只能救一個，你先救哪個？”

杜天佑沒想到問題如此簡單，心下一松，當即不假思索回答：“當然是云小姐。”

白芍冷冷地看著他，突然露出一抹嘲諷的蔑笑：“令堂辛辛苦苦養育你這么大，你居然見死不救。這種沒心沒肺沒良心的人，我家小姐是絕對不會嫁的。送客。”

杜家幾乎算是荊州的首富，從未有人敢對少東家杜天佑這樣說過話，而且還是一個丫鬟，心高氣傲的杜天佑火冒三丈，沖動之下，拿起茶幾上的一只青瓷杯便朝白芍臉上擲去。

白芍卻紋絲不動，連眼皮都未眨動一下。

眼看那杯子就要砸到她的頭上，突然從旁邊伸出一只手，穩穩地接住了那只杯子。

冷面無聲卻一身殺氣的宋驚雨，砰的一聲握碎了手中的杯子。然后指尖一捻，風吹夜雪一般，白瓷粉末從指縫里飄下，光可照人的地磚上，像是飄落了一層白霜。

杜天佑突然意識過來，這是州牧府，便是一個小小的丫鬟，他也得罪不起。他就算是荊州首富，州牧大人說滅他全家，也不過是一道指令的工夫。于是，他連忙跪地告罪，戰戰兢兢地自抽了兩個嘴巴。

“退下吧。”珠簾后響起一聲乳鶯般動聽的聲音，仿佛云小姐并未動氣，杜公子連忙捂著一頭的冷汗膽戰心驚地退出。后怕不已。

隨后進來的是鹽商之子嚴青紹，問題不變，他想了想，小心翼翼地道：“我兩個一起救。”

“只能救一個。”

“那先救……母親，再救小姐。”

白芍冷冷道：“我家小姐要找一個對她死心塌地的夫君，眼看她遇難卻不能相救的男人，慢走不送。”

嚴青邵還想分辯幾句，卻見宋驚雨一記冷若刀鋒的目光掃了過來，只好垂頭喪氣地離去。那信封里的三千兩銀子就這么白白打了水漂，連個水花都沒有看到。

云翡坐在珠簾后，看著箱子的銀票，心不在焉地等著最后一人。

每次她娘拿錢出來的時候，是爹笑得最溫柔的時候。所以云翡確信無疑，等她把這些銀子往他面前一放，他也絕對不會對她發怒。

看到最后一位答題者。云翡張著嘴，生生把一個到了嘴邊的呵欠吞了回去。