整座城市容光煥發(fā)，四處燈火輝煌，時(shí)而暗淡，時(shí)而通明。劇院廣場上，汽車的白燈和有軌電車的綠燈交相輝映。先前的“穆爾與梅里利茲”【36】大樓如今被加蓋了第十層，頂樓用霓虹勾勒出一個(gè)花花綠綠的女子形狀，正一個(gè)字母一個(gè)字母地甩出一句五顏六色的話：“工人信貸”。大劇院對面的街心花園里，有一座深夜開放的彩色噴泉，那里人潮涌動(dòng)，人聲鼎沸。而大劇院頂上的巨型喇叭卻在此時(shí)大吼大叫起來。

“列佛爾托福獸醫(yī)研究所研制的抗雞瘟疫苗已經(jīng)獲得了十分理想的效果。今日死雞……數(shù)量已減少一半……”

可隨后，喇叭里的音質(zhì)變了，似乎出現(xiàn)了一種威嚴(yán)的聲音，一道綠光在劇院頂上忽閃忽閃，喇叭里終于響起了一個(gè)男低音的嘮叨的聲音：

“抗雞瘟緊急事務(wù)委員會(huì)已經(jīng)成立，組成人員有衛(wèi)生人民委員、農(nóng)業(yè)人民委員、畜牧負(fù)責(zé)人普塔哈-波羅修克同志【37】，佩爾西科夫和波爾圖加洛夫教授……和拉賓諾維奇【38】同志！……新一輪武裝干涉企圖！……”大喇叭活像一匹豺狼，又是哈哈大笑又是嚎啕大哭，“都和這場雞瘟有關(guān)系！”

劇院胡同、涅格林運(yùn)河和盧比揚(yáng)卡廣場被白色和紫色的光束照得如同白晝，一束束光線輪番閃耀，驚心動(dòng)魄的警笛聲不絕于耳，馬路上塵土飛揚(yáng)。人們?nèi)宄扇簲D在巨大的公告墻邊，一張張告示被紅色的反光燈照得雪亮：

“茲事體大，責(zé)任重于泰山。居民即日起嚴(yán)禁食用禽類肉蛋。個(gè)體商販如有出售肉蛋于市之行為，必將予以追究刑責(zé)并沒收其所有財(cái)產(chǎn)。公民中持有禽蛋者，請務(wù)必盡快將其送至所在區(qū)警局。”

《工人報(bào)》大樓頂部巨大的屏幕上，雞的尸體已經(jīng)堆積如山。穿著淺綠色制服的消防員們迅速散開，身上的標(biāo)志閃閃發(fā)光，手里端著水管子，把煤油噴灑在雞的尸體上。緊接著，屏幕上便燃起一片紅色的火海，濃黑的煙霧彌漫開來，變成一團(tuán)團(tuán)碎片搖晃著，隨后匯成一股飄散開去。屏幕上蹦出了火紅的字幕：“霍登卡組織焚燒死雞”。

櫥窗上掛著“禽蛋交易，質(zhì)量保證”招牌的商店，平日里只有午飯和晚飯兩次休息，直到半夜三點(diǎn)才打烊，如今都被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)封了起來。在周圍其他商店柜臺(tái)依舊燈火通明的映襯下，這些禽蛋商店宛如一個(gè)個(gè)漆黑的窟窿。標(biāo)著“莫斯科衛(wèi)生局，急救”字樣的汽車，帶著驚悚的呼號，趕超一輛輛笨重的公共汽車，刷刷地從警察身邊疾馳而過，也已經(jīng)成了司空見慣的事情。

“準(zhǔn)是又有人臭雞蛋吃壞了。”人群中有人小聲議論。彼德羅夫交通路上，黃黃綠綠的彩燈把那家國際著名的大飯店“帝國風(fēng)范”裝扮得分外奪目。飯店里的餐桌上，便攜式電話機(jī)旁，也都擱著一塊塊沾了甜酒污漬的硬紙招牌，上面寫著：“接上級指示——雞蛋餅概不供應(yīng)。新鮮牡蠣有現(xiàn)貨。”

“埃爾米塔什”飯店里，一片昏慘慘陰沉沉的綠蔭下，幾盞中國式的小燈籠放著幽暗的光。然而在一個(gè)小舞臺(tái)上，照明的燈光卻亮得讓人睜不開眼睛，施拉姆斯和卡爾曼奇科夫兩位諷刺歌手正在臺(tái)上載歌載舞表演著喜劇小品，這些小品還是阿爾多和阿爾古耶夫【39】兩位詩人共同創(chuàng)作的。

啊呀，媽呀，我可怎么辦——

雞蛋沒了啊？？

一邊跳，兩個(gè)人還噼噼啪啪踩著切喬特卡舞步【40】。

有那么一家劇院，以已故的謝沃洛德·梅耶爾霍利德【41】的名字命名。他的死因已是盡人皆知。就在1927年，該劇院上演普希金的《鮑里斯·戈杜諾夫》，舞臺(tái)的吊桿突然脫落，渾身一絲不掛飾演貴族老爺?shù)难輪T們也跟著從上面掉下來，把這家伙砸死了【42】。如今，這家劇院打出了五顏六色的滾動(dòng)式彩燈海報(bào)，宣告作家愛倫多爾格的劇本《母雞的死》即將上演，梅耶爾霍利德的學(xué)生、共和國功勛導(dǎo)演庫赫杰爾曼將擔(dān)綱執(zhí)導(dǎo)。【43】不遠(yuǎn)處的“水族館”公園里，露天的小舞臺(tái)上，正在上演作家列尼夫采夫【44】的《小雞崽子們》【45】。舞臺(tái)被忽明忽暗的廣告燈裝點(diǎn)得流光溢彩，一個(gè)個(gè)袒胸露背的女子讓人眼花繚亂，四周掌聲雷動(dòng)。一群馬戲團(tuán)的驢子，排成一溜沿著特維爾大街走來，驢子的長臉兩邊都掛著小燈籠，背上還馱著醒目的招牌——科爾什劇院正在恢復(fù)上演羅斯丹的《尚特克勒爾》【46】。

報(bào)童們在如織的車輪間左右逢源，無處不聞凄厲的吆喝聲：

“駭人聽聞，地下有了新發(fā)現(xiàn)！駭人聽聞，波蘭在籌備戰(zhàn)爭！！駭人聽聞，佩爾西科夫教授的實(shí)驗(yàn)！！”

在先前的尼基金馬戲劇場里，被厚厚的棕色墊子圍成一圈的演技場上，總是飄著一股讓人心情愉快的糞便味道。臉上涂得跟僵尸般慘白的小丑鮑姆，對穿著花格子衣服、腫得像得了腹積水的比姆說：

“我知道，你為什么那么不開心！”

“你索索（說說）？”比姆憋著嗓子問。

“你把雞蛋埋到了地里，可是被十五分區(qū)的警察給找出來啦。”

“哈——哈——哈——哈。”整個(gè)馬戲劇場哄堂大笑。這笑聲聽起來令人毛骨悚然，就連古老的圓頂下，懸掛著的吊桿和蜘蛛網(wǎng)都輕輕晃動(dòng)起來。

“啊——哈！”兩個(gè)小丑一聲長嘯，一匹膘肥體壯的白馬馱著一位絕色美女跑了出來。只見那女子雙腿修長，穿的是一件深紅色的緊身衣。

然而此時(shí)，不期然名聲大振的佩爾西科夫正沿著莫霍瓦婭大街?jǐn)D過人群走向馴馬場的火鐘【47】。雖然孤零零一人，但他情緒高漲，既沒有看任何人，也不會(huì)在意任何人，更沒有理會(huì)妓女們打情罵俏的推搡和嬌聲細(xì)氣的勾搭。突然，就在他陷入思緒沒看清周圍的時(shí)候，他撞上了一個(gè)穿著過時(shí)的怪人。佩爾西科夫的手指毫無防備地戳中了那個(gè)人掛在腰間的木制手槍套，一陣鉆心的疼。

“啊，疼死了！”佩爾西科夫一聲尖叫，“對不起。”

“對不起啦。”對面的人馬上回應(yīng)，他的聲音聽著讓人討厭。兩個(gè)人在稠密的人流中隨意地?cái)[脫了對方。接著，教授便向普列奇斯堅(jiān)卡方向邁開了步伐，這一次的碰撞旋即被他忘得一干二凈。