天知道是不是伊萬諾夫在這件事情上捅了婁子，或者，轟動性的消息本來就長著翅膀會到處飛，偌大一個熱熱鬧鬧的莫斯科市里，突然就議論開了關于光束和佩爾西科夫教授的事情。當然，這些傳聞都只是捕風捉影，讓人聽了云山霧罩。關于一個能產生奇效的重大發明的消息，就像一只被射傷的小鳥，在萬家燈火的首都時而消失不見，時而又騰空躍起。流言蜚語一直持續到七月中旬，《消息報》第二十頁的《科技新聞》專欄才刊登了一則小豆腐塊簡訊，介紹了這道光束，可也語焉不詳，介紹說，第四國立大學有一位著名的教授發明了一種光線，能極大提高低等生物的生命活性，不過這種光線仍需進一步驗證。當然，姓名被以訛傳訛地搞錯了，寫成了“佩甫西科夫”。

伊萬諾夫把報紙拿來，指著上面的簡訊給佩爾西科夫看。

“佩甫西科夫。”佩爾西科夫在實驗室里一邊擺弄著暗箱，一邊不滿地嘟囔，“這些長舌的家伙怎么什么都知道？”

可惜，就算是寫錯了的姓氏也沒能救得了教授。第二天種種麻煩就找上門來了，而且立刻打亂了佩爾西科夫的全部生活。

潘克拉特先敲了敲門，然后走進實驗室，遞給佩爾西科夫一張印刷極為精美，表面如絲綢般順滑的名片。

“他就在門外。”潘克拉特補充說，一臉謹小慎微的樣子。

名片上用格外雅致的字體寫著：

阿爾弗雷德·阿爾卡季耶維奇

布隆斯基

供職于莫斯科雜志《紅星火》《紅辣椒》《紅色雜志》《紅光探照燈》以及《紅色莫斯科晚報》報社【14】。

“把他轟走，讓他滾遠點。”佩爾西科夫一字一頓地拒絕，隨即一揮手把名片撣到了桌子底下。

潘克拉特轉身走了出去，可過了五分鐘又苦著臉回來了，手里拿著一張和剛才一模一樣的名片。

“你這是干什么，開什么玩笑？”佩爾西科夫吱嘎叫著訓斥，臉色變得可怕起來。

“他們說，人家可是從政治安保局來的。”潘克拉特臉都白了。

佩爾西科夫一只手緊緊攥住名片，差點沒有一撕兩半，另一只手啪地把鑷子扔到桌上。這一次，名片上多了幾行手寫的花體小字：“多有冒昧，企望海涵，懇請您予以接待，我真心對您敬重萬分，唯求您就公共出版事業撥冗三分鐘。諷刺雜志，《紅渡鴉》【15】，政治保安局出版社。”

“那就把他叫進來吧。”佩爾西科夫只好把發作的脾氣憋了回去。

潘克拉特的背后頓時閃出一個年輕人，胡子刮得光溜溜的，油光滿面。他臉上的眉毛像中國人那樣，總是高高挑起，兩只瑪瑙般又黑又亮的眼睛未曾有一刻注視過交談者，這讓人印象尤其深刻。這個年輕人的穿著十分講究而又時髦。上身是一件束腰的長夾克衫，下擺直垂到膝蓋。罩鐘般寬大的褲子，漆皮鞋也寬得很不自然，尖尖的皮鞋頭看上去像兩只豬蹄子。年輕人手中拄著一根文明棍，還拿著尖頂帽和一個筆記本。

“您有事嗎？”佩爾西科夫說話的語氣相當不友好，嚇得潘克拉特立刻躲到門外去了，“不是告訴過您，我忙著嗎？”

年輕人并沒有急于回答，而是左一個右一個接連向教授鞠了兩次躬，接著，他的兩只眼睛便像車輪一樣把實驗室滴溜溜掃了個遍，旋即又在筆記本上做了一個記號。

“我忙著呢。”教授一臉厭惡地盯著來客的小眼珠子，但這一招卻沒有產生任何效果，因為對方的眼神無論如何都抓不住。

“實在是十二萬分抱歉，最尊敬的教授。”年輕人終于細聲細氣地開始打招呼，“此次冒昧而來，要占用您寶貴的時間。不過，您世界級發明的消息，已經震驚全球，這迫使我們雜志不得不請求您對此作一些說明。”

“解釋什么，還全球？”佩爾西科夫就像被冤枉了一樣尖聲反問，臉都黃了，“我沒有義務向您解釋，也幫不了您什么……我很忙……忙得焦頭爛額。”

“您在研究什么呢？”年輕人甜甜地發問，順手在筆記本上做了第二個記號。

“嗯，我……您干嗎？您是想要發表什么嗎？”

“是的。”年輕人承認，隨即突然在筆記本上飛快地寫起來。

“首先，我并不打算發表什么，因為研究工作還沒有結束……更別說在你們那些報紙上發表了……再說了，您是怎么知道這事情的？……”佩爾西科夫突然有了一種茫然失措的感覺。

“據說您發明了一種新生命的光線，這消息確切嗎？”

“什么新生命啊？”教授勃然大怒，“您胡說八道些什么！我現在研究的光束，還遠遠沒有被研究透徹，可以說，還根本一無所知！或許，它能提高原生質的生物活性……”

“提高幾倍呢？”年輕人迫不及待地追問。

佩爾西科夫徹底沒了主見……“這家伙，到底是要唱哪一出啊！”

“怎么凈問一些庸俗的問題？……好吧，我這么說吧，嗯，一千倍吧！……”

一絲發現了獵物的貪婪在年輕人眼里一閃而過。

“那就能得到體型異常龐大的動物了？”

“不是，根本不是這么回事！嗯，不過說得也沒錯，我得到的動物體型是要比普通的大不少……嗯，而且還具有一些新的特征……不過，尺寸大小并不是主要的，關鍵是繁殖速度驚人。”話剛一出口，佩爾西科夫自己就后悔了，意識到說這話可能會闖下大禍，他頓時不寒而栗。而年輕人此刻已經寫滿了一頁紙，翻過來接著飛快地寫。

“您就不要寫了！”他投降了，意識到自己已經被這個年輕人玩弄于股掌，佩爾西科夫絕望地喊啞了嗓子，“您到底在寫些什么啊？”

“只需要兩個晝夜就能從蛙卵中孵化出兩百萬只小蝌蚪，這是真的嗎？”

“那要看用多少粒蛙卵了？”佩爾西科夫再次雷霆大怒，叫了起來，“您以前見過蛙卵沒有……啊，哪怕就是雨蛙的？”

“用半磅【16】嗎？”年輕人并沒有覺得不好意思，進一步追問。

佩爾西科夫頓時紫漲了臉。

“誰會這么計量？呸！您在胡說什么啊？嗯，當然啦，如果用半磅蛙卵……那也許……真是見鬼，嗯，大概能孵化出這么多吧，啊，可能，還遠遠不止這些呢！”

年輕人的眼睛里像鉆石般放出光來，只見他大筆一揮，又胡亂寫了一頁。

“據說對畜牧業將會引發世界性的變革，這不假吧？”

“這是要做報紙的官樣文章了。”佩爾西科夫感到一陣悲哀，“我絕對不允許您胡編亂造。看您的臉，我就知道您會寫一些不堪入目的東西！”

“請您給我一張照片吧，教授，萬分誠懇地請求您了。”年輕人說完，啪地合上了筆記本。

“什么？我的照片？刊登在您的那些小道雜志上嗎？和您剛才寫的荒謬不堪的東西登在一起？不，不行，不行……我真的很忙……您請回吧！……”

“哪怕是老照片也行啊。我們用完立刻還給您。”

“潘克拉特！”教授快被逼瘋了。

“不勝榮幸，向您致意。”說完，年輕人就不見了蹤影。

潘克拉特沒有來，卻聽到門外傳來一種奇怪的機械吱嘎摩擦的聲音，節奏均勻，還有掌釘敲擊地板的聲音，隨即實驗室里便出現了一個胖得不成體統的人。此人穿一件短上衣，褲子是用毛毯式厚呢裁制的。他的左腿原來是一條機械假肢，所以才會發出沉悶的磕碰聲。他的手里拿著一個公文包。滴溜圓的臉上刮得干干凈凈，活像一坨飽滿的淺黃色肉凍。一進門，這張臉上就綻放出殷勤的微笑。他向教授軍人一樣鞠了個躬，接著又挺直了身板，腿上也隨之彈簧一樣發出嘎吱一聲響。佩爾西科夫看呆了。

“教授先生，”陌生人的聲音稍稍帶著磁性，相當悅耳，“在下凡夫俗子，打擾了您的清凈，還望多多包涵。”

“您是采訪記者嗎？”佩爾西科夫問，“潘克拉特！！”

“絕對不是，教授先生。”大胖子回答說，“請允許我自我介紹，本人是遠洋輪船長，人民委員會隸屬《工業通報》工作人員。”

“潘克拉特！！”佩爾西科夫神經質地發作起來。這時，角落里亮起了紅色的信號燈，電話鈴輕輕地響起來。“潘克拉特！”教授又一次大喊，隨即拿起電話，“請問哪位？”

“非常抱歉打擾到您，教授先生。”電話里傳出的竟然是德語，“我是《柏林日報》記者。”【17】

“潘克拉特！”教授沖著話筒大喊，“我現在非常忙，恕不能接待！【18】……潘克拉特！！”

而此時研究所的大門口，已是鈴聲大作了。

“布隆街發生駭人聽聞的殺人案件！！”報童夸張地哀嚎著，嗓子都喊啞了。哀嚎聲在車流密集的燈光中此起彼伏，在閃爍的路燈間回蕩，響徹六月熾熱的街道：“德羅茲多夫神父的寡婦家里爆發了可怕的雞瘟，有照片為證！……佩爾西科夫教授發明了驚世駭俗的生命之光！！”

佩爾西科夫一個趔趄，差點沒跌到莫霍瓦婭大街一輛小汽車的輪子底下。盛怒之下，他一把抓過一份報紙。

“三戈比，先生！”報童吆喝著，又一頭扎進了人行道上的人群中，繼續哀嚎，“《紅色莫斯科晚報》，艾克斯光線被發明！！”

目瞪口呆的佩爾西科夫打開報紙，靠在了路燈桿上。第二版的左邊角落里，有一張模糊不清的相片。那是一個禿頭的家伙，眼神瘋狂卻又目光散亂，倒像是個瞎子，下頜則往下耷拉著。這顯然是阿爾弗雷德·布隆斯基的藝術創作。照片下面有一行字：《發明神奇紅光的弗·伊·佩爾西科夫》。標題《世界級謎題》的下方便是正文，開頭是這么寫的：

“快請坐——年高德劭的科學家佩爾西科夫彬彬有禮地向我們打招呼……”

文章最后醒目的署名就是“阿爾弗雷德·布隆斯基（阿隆佐）”。

一道綠瑩瑩的光在大學樓頂騰空躍起，天空立刻閃現出幾個火紅的大字“有聲報紙”，莫霍瓦婭大街上隨即便有人群聚集起來。

“快請坐！！！”——一個聲音冷不丁就吼了起來。這尖細的聲音聽上去極為刺耳，簡直和阿爾弗雷德·布隆斯基一模一樣，只不過被放大了一千倍——“年高德劭的科學家佩爾西科夫彬彬有禮地向我們打招呼！我早就期待著把發明成果介紹給莫斯科的無產階級……”

佩爾西科夫的背后悄悄響起一陣機械式的吱嘎聲，有人拉了一下他的袖子。一轉身，正是機械假肢主人那張油黃滾圓的臉。只見他的兩眼噙滿淚水，上下嘴唇哆嗦個不停。

“教授，您看看，您不愿意把神奇的發明成果介紹給我。”他一臉悲哀的樣子，深深嘆了口氣，“我的十五盧布就這么沒了。”

他憂傷地仰頭看著大學的樓頂，看不見的阿爾弗雷德正在黑咕隆咚的喇叭里聲嘶力竭地大放厥詞。佩爾西科夫竟然有些可憐起眼前這個胖子了。

“其實，”他很無奈，天空中飄來的每一句話都讓他恨得咬牙切齒，“我根本沒有對他說過什么快請坐！他就是個品行極其不端的無恥之徒！抱歉，還請您多多包涵，不過，說句心里話，工作的時候有人不打招呼就闖進來……當然，我說的，說的不是您啊……”

“要不，教授先生，您就把暗箱的說明書給我吧。”機械假肢一臉諂媚，就像有滿腹的冤情，“您現在其實也已經無所謂了吧……”

“半磅蛙卵在三天內孵化出的小蝌蚪，其數量之多，簡直數都數不過來。”那個看不見的家伙躲在喇叭后面繼續聲嘶力竭地大叫大嚷。

“嘟——嘟。”莫霍瓦婭大街上的汽車沉悶地鳴著笛。

“呵——呵——呵……真了不起啊，嚯——嚯——嚯。”人群騷動起來，人頭攢動，交頭接耳。

“他怎么會那么下流？啊？”佩爾西科夫氣得渾身發抖，他齜牙咧嘴地向機械假肢控訴，“您說這事情怎么辦？哼，我一定要投訴他！”

“太讓人氣憤了！”大胖子表示同意。

一道紫色的強光迎面射來，差點沒閃瞎教授的眼睛，周圍的一切似乎都亮了起來——路燈桿子，一小片路面的地磚，黃色的墻壁，還有一些好奇的臉。

“教授先生，這是在給您拍照呢。”大胖子欽羨不已地小聲提醒，像一只壺鈴一樣趕緊鉤住了教授的袖子。空氣中喀嚓聲響成一片。

“都給我滾開！”佩爾西科夫懊惱地大叫，拽著“壺鈴”擠出人群，“喂，出租車。去普列奇斯堅卡！”

一輛油漆差不多掉光了的1924年款老爺車呼哧呼哧地停在人行道邊，教授想要甩脫大胖子，使勁往車廂里鉆。

“您就別再給我添亂啦。”他牙關緊咬，用兩只拳頭擋住射來的紫光。

“都看報了嗎？！在叫喊什么？……佩爾西科夫教授和他的孩子們在小布隆街被謀殺！……”有人在圍觀的人群里大聲叫喊。

“我根本沒有孩子，這幫狗娘養的。”佩爾西科夫大叫著回應，卻意外地被一臺黑色的照相機逮了個正著，快門按下之際，定格了他張大嘴巴的側臉和憤怒的眼神。

“庫嚕……吐……庫嚕……吐。”出租車終于嚷嚷著發動起來，一頭鉆進了稠密的車流中。

而此時大胖子已經坐在車廂里，用他的身體溫暖著教授的腰。