沒過多久，就傳來王德被昌平縣府抓住的消息。不但被押在府里關了好幾天，還罰了一大筆錢。老頭落得灰頭土臉的，再也不敢為難張牘了。張牘便干脆派人去京城租了個屋子，直接開起了齊文閣的分號。

作為交換條件，知縣也派人送來了自己寫的文章要求刊登。張牘剛看完第一遍，就驚得叫出聲來。原來那文章名為《論江南書商之賦》，先是描繪了江南書商的富裕情況，又說本朝自太祖以來，免除書籍稅，實在令朝廷失去了大筆收入，如今遼東戰事緊急，正是用錢之際，建議朝廷對書商征稅。

張牘萬萬沒想到，自己才剛答應知縣，就立刻引狼入室了。

這篇文章發了，若果真被京城的某位官員看到，順手推動朝廷征稅，自己身為書商無疑是受害者，可要是不發，那知縣必會設法為難，他的這份雜志恐怕也辦不下去了。

果然依附于官僚的下場，就是隨時被他們當成政績的犧牲品，張牘有點后悔當初接受知縣的“好意”了。

“這可真是搬起石頭砸了自己的腳?！睆垹τ裆彵г沟?。

玉蓮認真地讀完了文章，想了一會，不以為然地說：“這不正是你想要的結果嗎？”

“我怎么會想要給朝廷交稅呢？誰不知道稅錢都落到那群貪官手里了?！睆垹┯X得很奇怪，玉蓮竟然對他一點都不同情。

“你自己才剛寫文章說，號召全體國人為保衛大明戰至一兵一卒，怎么？現在只是叫你交點稅，你就不愿意了？”玉蓮說著，臉上露出嘲諷的笑容，“還以為張公子多么忠君愛國呢？原來也是個紙上英雄。”

張牘被她一番話批得啞口無言，臉上一陣陣發熱，想起后世的那些鍵盤俠來，原來大家都是唱愛國高調容易，真要自己割肉，還是舍不得??！

無可奈何之下，只得原樣刊登了知縣的文章，等到第五期《金陵紀評》一出街，果然麻煩就上門了。

南京的書商群情激憤，天天有人跑來齊文閣指責張牘，說他為了討好朝廷出賣同行，連原來合作的書販也炸了鍋，威脅要停止在齊文閣和秦家書坊進貨。張牘雖然百般解釋，但同行們依然不依不饒，直把他罵成了行業敗類，阿諛小人。

玉蓮看他每天悶悶不樂的樣子，便借著送飯的機會，給他出了個主意。

“你在下一期寫一篇文章，反對知縣的意見，讓同行們瞧瞧！”

張牘苦著臉，搖頭道：“那篇文章的要害不在于意見是什么，而是提醒了朝廷，江南書商都賺了大錢，還不必交稅。朝廷現在正缺錢，一定會來收的。”說完，又嘆了口氣道：“我這會可是徹底成了公敵，只能投靠朝廷了?！?

玉蓮也有些黯然，不知該說什么，只是默默地從食盒里取出一碟碟菜，擺到桌子上，再擺好碗筷。這時，張牘突然抓住她的手，兩眼定定地看著她，一臉憂郁的表情，“書珍，還記得你說過的話嗎？你說無論我做什么，你都甘苦相隨。如果，如果......”說到后來，他有些說不下去了。

“如果什么？”玉蓮翻過手掌，緊緊握住他的手，微笑著說：“我說過的話，自然是真的?！?

“如果我變成一個壞人呢？”張牘低著頭，緩緩說道。

玉蓮的身子震了一下，臉上笑容盡失，用迷惑的眼神看著他，“你在救世，這是好事??！怎么會變壞人？”

“為善的目的，有時候，也許不得不用作惡的手段?！睆垹┮贿呎f，一邊把目光轉移到正在寫的稿子上，“文字，有的時候比刀還鋒利，能殺人于無形，我很怕有一天，我也成為這握著屠刀的人。那時，你還會在我身邊嗎？”

“當然，”玉蓮恢復了笑容，半開玩笑半認真地說：“我發過誓，會永遠在你身邊。如果你真成了大壞人，我就先殺了你，然后再自殺。”

張牘被她的神情逗笑了，伸手把她摟過來，“死之前跟你做了一世夫妻，我也算死得其所了。”

知縣看來對張牘的態度很滿意，很快又給他送來兩篇文章，一篇還是談如何征稅的。這次他把目標對準了戲班，稱他們登臺演戲收入很高，應該按演出場次收稅。第二篇和張牘之前寫的文章一樣，大講本朝初創時太祖如何拯救萬民于水火，又如何懲治貪官，愛護百姓的故事，相比張牘的文章，這篇的新意在于，把本朝許多問題都歸結于閹黨的作亂，最后還建議朝廷繼續追查閹黨余孽，以順萬民之意。

張牘直看得冷汗直冒，這兩篇文章簡直就是給他招黑的。第一篇讓他成為江南文藝界的公敵，第二篇，顯然是沖著某些當朝官員來的，這不是要陷他于黨爭嗎？

他再也坐不住了，心里想著，必須得想個辦法擺脫知縣的強迫。

這時已到了五月，終于傳來皇太極退出關內的消息。這個就快被江南人遺忘的事件又在茶館酒肆間引起了討論熱潮，說者滿面紅光，聽者撫掌大笑，一派狂歡的氣氛，大家一面鄙視著女真人的不自量力，一面也添油加醋地吹噓大明軍隊如何英勇無敵，打得敵人聞風喪膽，全然忘記了僅僅三個月前，皇太極險些攻破京城的慘淡局面。不過，他們倒沒忘了袁崇煥，這個如今被關押了六個月的前兵部尚書，現在已是人人唾罵的敗類和叛徒。

“就該剮了這奸賊，人人分食之?！痹S多人慷慨激昂地說。

關于袁崇煥是否冤枉的爭論，是后世互聯網上非常熱門的話題。張牘也看過不少，如今自己親歷這段歷史，也還是看不透。明朝黨爭激烈，朝廷官員的話幾乎全無可信度，袁是被奸臣陷害，還是敵人反間，亦或真有罪過，連幾百年后的歷史學家都說不清，更遑論如今一介平民的他。