厲賀黎在宮門前徘徊良久，最終下定決心走上天燈臺(tái)，并點(diǎn)亮了“圣朝天燈”。門口侍衛(wèi)不敢怠慢，急忙往內(nèi)宮層層稟報(bào)。宣宗皇帝聞?wù)f，思忖片刻，對(duì)內(nèi)侍道：“傳旨：高宗設(shè)立‘圣朝天燈’，乃是為州郡長(zhǎng)官直呈國(guó)是，今御史中丞厲賀黎身為京官，擅自點(diǎn)亮天燈，著免去職位，禁足家中，反思己過(guò)。”

厲賀黎萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到“天燈”點(diǎn)亮，宣宗仍然不予召見(jiàn)，甚至還為此對(duì)自己免職禁足。然圣命不敢不從，自己只得返身往家中走。回去的路上，厲賀黎一想到西南六郡百姓，不禁潸然淚下。而今圣心難測(cè)，唯有希望宣宗早日明了自己的苦心，開(kāi)門納諫；也期望蒼天憐恤，明年西南切不能發(fā)生水旱災(zāi)害。

“天燈”點(diǎn)亮，宣宗皇帝雖然并沒(méi)有召見(jiàn)厲賀黎，但此事卻在朝野引起了震動(dòng)。尤其是寇賢，在家中剛打完自己的兒子，正與夫人對(duì)坐垂淚，忽聽(tīng)得家仆來(lái)報(bào)，自己的學(xué)生狄云雷拜見(jiàn)。

寇賢稍事梳洗，便到了客廳。狄云雷見(jiàn)老師出來(lái)，也不顧師生長(zhǎng)幼，急道：“恩師可聽(tīng)說(shuō)厲賀黎早間上朝，彈劾恩師貪墨西南六郡備災(zāi)銀兩一事？”

寇賢理理衣服，道：“聽(tīng)說(shuō)了，皇上不是沒(méi)有理他嗎？”

狄云雷更加著急道：“恩師喲，你可知適才那厲賀黎又跑去覲見(jiàn)，被圣上攔在了宮門外。那廝竟不死心，居然點(diǎn)亮了‘圣朝天燈’！”

寇賢一聽(tīng)，大驚失色，頹然倒在椅子上，半晌才問(wèn)：“皇上可有旨意？”

狄云雷道：“皇上以京官擅自點(diǎn)亮為州郡官員設(shè)立的‘圣朝天燈’之理由，免了厲賀黎的職，還讓他在家中禁足。但學(xué)生擔(dān)心此事怕不會(huì)善了，還望恩師速速想好計(jì)策應(yīng)對(duì)。”

寇賢嘆道：“厲賀黎而今是真要置老夫于死地啊！可嘆我一世清名，而今毀于逆子之手，更怕不得善終啊！”

狄云雷見(jiàn)老師聲淚俱下，忙開(kāi)解道：“恩師莫急，皇上而今并未下旨查辦，而且削了厲賀黎的職，便表示此事尚有轉(zhuǎn)機(jī)。恩師只要想好計(jì)策，必可以應(yīng)對(duì)！”

寇賢用袖子拭了拭眼淚，俄而對(duì)狄云雷道：“云雷你的好意，老夫知道了，只是這事情原委你并不清楚。你先回去吧，老夫自有主張。”

狄云雷本想再說(shuō)點(diǎn)什么，只是又不知如何開(kāi)口，便辭別老師，出門而去了。

寇賢兀自呆坐在椅子上，思忖片刻，他在內(nèi)心打定主意：寇離已是自己僅剩的兒子，無(wú)論如何也要保全此子。他心想，寇氏子嗣不盛，自己不惑之年才陸陸續(xù)續(xù)得到這三個(gè)兒子，而今也只剩下寇離。雖然兒子早已婚配，但也就是在前幾個(gè)月兒媳才被診斷出有喜，是男是女尚且不知，自己焉敢就這么看著兒子被法辦？算了算了，寇離不成器雖有夫人過(guò)度溺愛(ài)之原因，自己沒(méi)能教導(dǎo)他成才，也無(wú)顏面面對(duì)列祖列宗。而今自己唯有頂罪一途了，小子日后禍福就全憑他自己的造化了。于是寇賢起身到書(shū)房，準(zhǔn)備寫(xiě)下奏折，自承罪過(guò)，只求保全妻兒一命。

寇賢還沒(méi)有走到書(shū)房，早有小廝將方才狄云雷來(lái)說(shuō)的事情報(bào)告給寇離了。寇離天資聰穎，又長(zhǎng)在富貴之家，只可惜父母溺愛(ài)，所以身上難免沾惹了不少紈绔之氣。此次他奉命前往西南備災(zāi)，只因一群狐朋狗友說(shuō)備災(zāi)銀兩是最好動(dòng)手腳的，為了給眾人展示自己的本事，才硬生生將六十萬(wàn)兩備災(zāi)銀兩吞沒(méi)一大半。而今事情敗露，被父親打得皮開(kāi)肉綻已是一肚子怨恨，但父親受皇帝寵幸多年，有其幫忙頂罪，皇帝必然不會(huì)重罰，此事必然可以大事化小、小事化了。只是現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)厲賀黎仍然不依不饒，點(diǎn)亮了“圣朝天燈”，方知大事不妙。寇離也顧不得傷體，急忙命小廝去請(qǐng)常往來(lái)的幾個(gè)公子哥商議對(duì)策。

幾個(gè)不知天高地厚的少年在寇離榻前一商議，覺(jué)得而今太子新喪，皇帝無(wú)心朝政，厲賀黎又被軟禁家中，正好可以下手解決這個(gè)麻煩。倘若待宣宗皇帝從悲痛中走出來(lái)，重新臨朝，此事必然還要張揚(yáng)，到時(shí)就更加不好辦了。而今，只需如此如此、這般這般，大事可成。

話說(shuō)厲賀黎回到家中后，前后門便各有兩個(gè)侍衛(wèi)看守。玄鑒司提政史、清德郡公慕南歌素知厲賀黎忠心至極以致癡愚，皇上下令禁足，他必不會(huì)擅出，所以也只在厲府前后門各放了一隊(duì)侍衛(wèi)，便不再做過(guò)多計(jì)較。

厲賀黎在家中雖然憂國(guó)憂民，卻也無(wú)可奈何。他見(jiàn)長(zhǎng)子厲文昭泰然若定，每日晨起舞劍，鎮(zhèn)靜讀書(shū)，不禁欣慰。自己雖心不及兒子寧?kù)o，卻也只得安坐書(shū)房，讀起書(shū)來(lái)。只是次子厲文亙一貫喜歡在外邊浪蕩，卻也不曾有多少出格舉動(dòng)，但而今禁足，畢竟感覺(jué)悶得慌了，縱一舉筆便成詩(shī)賦數(shù)首，然無(wú)法與人分享，終究自覺(jué)煩悶。厲賀黎見(jiàn)此反而不禁莞爾，心事稍解。

這樣的日子持續(xù)了三天。第三天日暮十分，禁軍忽來(lái)人說(shuō)，上面?zhèn)髟挘簠栙R黎為官忠正，不必死死看守，只命其與兩個(gè)兒子在家禁足即可，仆人可自由出入置辦生活。門口的禁軍一律撤回。

厲賀黎不知這是哪一級(jí)的意思，也不再多問(wèn)，雖然仍然有心急，但依舊老老實(shí)實(shí)待在家中。長(zhǎng)子厲文昭始終如舊，侍衛(wèi)撤走與否他全然不在意。次子厲文亙此時(shí)便顯得蠢蠢欲動(dòng)了，但只消與父親一個(gè)眼神對(duì)視，他就知道這是要掉皮的事，也不敢造次，依舊在家中待著。

這天后半夜，厲文亙首先聽(tīng)到院子里有人跳下圍墻的聲音，一時(shí)起疑，也不做聲。自己睜眼時(shí)，忽見(jiàn)月光照映下門上映出兩個(gè)人的影子，正在準(zhǔn)備開(kāi)門。厲文亙起身將劍摸在手中便大呼：“家丁速來(lái)，有人行兇！”

厲賀黎過(guò)度清廉，厲府上下除了兩個(gè)看門兼打掃衛(wèi)生的仆人就只剩兩個(gè)負(fù)責(zé)做飯漿洗的老媽媽了。厲文亙大呼“家丁速來(lái)”只是為了虛張聲勢(shì)、也是為了提醒父親和哥哥。

門外二人聽(tīng)到厲文亙呼喊，本來(lái)用刀開(kāi)門尚未完全打開(kāi)，也索性直接將門撞開(kāi)了。二人黑衣蒙面，短刀在手，趁著月光見(jiàn)了手握長(zhǎng)劍的厲文亙，便持刀殺來(lái)，厲文亙雖然亦習(xí)武，奈何火候畢竟不足，擋開(kāi)了一人攻擊，卻被另一人刺中，失去反抗之力后，又被前一人補(bǔ)上了兩刀，血濺當(dāng)場(chǎng)；此時(shí)厲賀黎亦爬起來(lái)了，還不及找到防身武器，就已經(jīng)被另外兩人刺死；厲文昭更慘，方才驚醒，就已經(jīng)被人結(jié)果在了床上。

可憐一門三父子，盡皆死于非命。六個(gè)黑衣人殺完厲家父子三人便都到了院子里，此時(shí)兩個(gè)仆人已經(jīng)趕到，六人不由分說(shuō)，沖上去兩刀剁死，又循著聲音找到了兩個(gè)老媽媽，兩刀結(jié)果了性命。六人再回到院中，相互一個(gè)點(diǎn)頭，互相確認(rèn)厲府已無(wú)活口，而后四下搜尋，在厲賀黎房間中找到了先祖留下的“金四寶”，便躍墻逃走了。

厲賀黎一家人被殺的當(dāng)晚，寇賢睡得并不安穩(wěn)，上書(shū)請(qǐng)罪的奏折遞上去兩天了，皇上仍然沒(méi)有頒下任何旨意。他雖然知道皇上信任他，但也明白，貪污備災(zāi)銀兩的這樣的事情，尤其又是厲賀黎點(diǎn)燃“圣朝天燈”進(jìn)行彈劾的事情，皇上絕對(duì)不會(huì)當(dāng)做不知道一樣處理的。那么，唯一可能的解釋就是皇帝不想見(jiàn)大臣，也不會(huì)看奏折，自己的上書(shū)一定讓皇帝如其他奏折一樣壓在了案頭。寇賢相信，皇上一定會(huì)走出最近的陰霾，重新整理朝政，屆時(shí)這奏折依然會(huì)被皇上看到。那么，自己此刻就像一個(gè)等待判決的囚徒，準(zhǔn)確講，不是像，根本就是。可那一天越是不知道什么時(shí)候來(lái)，自己就越感覺(jué)煎熬。這兩天自己每天都到了宮門前去了，侍衛(wèi)嚴(yán)格按皇帝口諭，誰(shuí)都不放入，自己也不好強(qiáng)迫，于是就更加不知如何是好了。

在床上輾轉(zhuǎn)難眠，寇賢終于把定主意，次日要親自去找一下厲賀黎。這個(gè)御史中丞向來(lái)不通情理，自己去只是想向他“坦白罪行”，也好帶著他“厘清”所有事情的始末，好讓他能結(jié)案，以免節(jié)外生枝。定下了決心，寇賢心內(nèi)反而踏實(shí)了一些，后半夜睡得很香，次日醒來(lái)竟比平日晚了近半個(gè)時(shí)辰。

梳洗結(jié)束，用畢早飯，厲賀黎出了府門，坐上馬車，徑直朝禹鄉(xiāng)侯府去了。

成武二十五年的大雪讓史官門大書(shū)特書(shū)了一回，因?yàn)檎冶橛涗洠瑲v史上確實(shí)還真沒(méi)有記錄過(guò)這么大的雪。

馬車走在雪地，寒風(fēng)通過(guò)車轎窗吹到寇賢臉上，他縮了縮脖子，長(zhǎng)嘆了一口氣，此刻卻忽然在心中生出一絲慷慨赴死的悲壯。自己這樣做算不算是非不分？算不算也是對(duì)孩子的一種溺愛(ài)？他不能確定，就算自己以死頂罪，兒子寇離能否就此改過(guò)自新，也未可知。然而身為人父，年逾花甲，只有這么一個(gè)不成器的兒子，自己能不保全他嗎？寇賢在心中不斷安慰自己：罷了罷了，自己已是半個(gè)身子埋入黃土之人，身后之事由他去了！

正想著，馬車已經(jīng)到了禹鄉(xiāng)侯府，隨從上前打門，半晌無(wú)人應(yīng)答。厲賀黎掀起車轎門簾，探出頭，見(jiàn)門口并無(wú)侍衛(wèi)把守，心中已是生疑，隨從敲門無(wú)人應(yīng)，就更加奇怪了。寇賢心想：厲賀黎素來(lái)忠貞，斷不可能在沒(méi)有得到赦令之時(shí)就擅自離府，更何況禹鄉(xiāng)侯府內(nèi)不可能連個(gè)應(yīng)門的人都沒(méi)有。莫不是其人太過(guò)清廉，買不起過(guò)冬炭火糧食，已經(jīng)凍斃？

寇賢想到此，不覺(jué)心中一怔，忙命隨從相互扶助，通過(guò)院墻向內(nèi)望一望。這一望不打緊，隨從小廝差點(diǎn)跌倒在地，忙回答道：“啟稟老爺，院內(nèi)躺著兩個(gè)人，已經(jīng)被雪埋了一大半了！”

寇賢不想自己心中所想竟成讖言，忙命人撞門。

進(jìn)門后，寇賢才發(fā)現(xiàn)厲賀黎闔府七口人，竟全部死于刀下，不覺(jué)大驚。忙遣人報(bào)告州府，自己則在原地思索事情始末。