幾天之后，形勢好像更加嚴峻了起來。聽說那邊的山間已經開始有盜賊出沒。為此，縣尉再次派人在許家集的路口張貼了告示。蓋著淮陰縣大印的告示上，明明白白的曉諭當地所有民眾，要積極防范，有任何值得懷疑的地方，都要馬上報告。

為此，那兩個從縣城來的差役專門守在告示欄旁，以便于民眾能夠隨時找到他們。亭長已經敲鑼打鼓的到處說了，這都是為了保護許家集所有人的安全，以防不惻。

通過道聽途說而來的各種消息，許家集這個平靜的地方也終于開始人心惶惶起來。不管怎么說，天下許多郡縣發生的叛亂都是真的。而且，就在距離淮陰地方不足幾百里的南陽地界，剛剛發生過幾場規模較大的戰爭。據說，十幾萬反叛者集結在那里，與大秦的軍隊對抗。戰況慘烈。好在，最后是大秦軍隊取得了勝利，叛軍被擊潰。好像是許多叛軍的重要人物都在這次戰爭中被斬首或者是俘虜了。

雖然這樣的消息令人略微感到安慰。但叛亂者既然已經到達了距離這么近的地方，那說明淮陰縣令大人所做出的決定并非是瞎緊張啊！別看平日里這些普通民眾對于朝廷的各種苛刻都在暗地里咒罵。可是一旦面臨著不可預知的危險，他們反而盼望著朝廷的大軍趕快早一日平息叛亂，也好免除這些無妄的擔心。

這也怨不得民眾的茍且之心。畢竟，在每一個普通人的內心深處，如果不是到了實在活不下去的地步，誰也不會真正下定決心去與國家力量反抗。更何況，在各種難以辨明真假的消息里，叛亂者所過之處如同蝗蟲過境，沒有人能夠保全自己的財產和家園。到處烽煙，血流成河……那樣的情景，只要想想，就令人不寒而栗。

聽說淮陰縣周圍也已經有大秦的軍隊來到了。淮陰地界，方圓數百里，地理位置說起來十分重要。如果這個地方也發生叛亂，后果是非常嚴重的。從春秋戰國以來，秦淮之地以至于嶺南這大片的土地，都是主要的粟米產區。這些地方和巴蜀平原并稱為大秦帝國的幾大糧倉。若是落到叛軍手里，那么，毫無疑問，幾乎就掐斷了這個王朝糧草供應的命脈!

當然，面對這樣嚴峻的形勢，憂心如焚的人大多都是郡縣的官員和當地的鄉紳富戶們。而對于那些生活貧窮的民眾來說，擔心歸擔心，卻也還并沒有到了寢食難安的地步。該吃吃，該睡睡，生活還得繼續。

淮陰河邊，青草長到齊腰深的時候，白亭長苦著老臉來到了集鎮上的肉鋪門前。他有些為難的告訴正在剁骨頭的屠夫，那位韓巡檢又要開葷吃肉了!

白亭長之所以是這副表情，實在是有苦難言。在他看來，那個被按了一個“巡檢”名頭的年輕人，也不知道巡的哪門子檢!純粹就是故意回來找晦氣的。

來了這短短不到半月時間，他不僅吃飯挑三揀四，而且大魚大肉都要吃了五六回了。白亭長和他的妻子在夜里數了數自己花出去的錢，感覺到心里有些滴血。早就預感到這家伙回來不會有什么好事，果然不出所料啊!

想吃魚還好說，正是淮陰河水滿的時節，派人去守著，半天的功夫怎么也能撈上幾條大魚來。可是要吃肉，就有些令人頭疼了。原因無他，韓巡檢要吃的肉并不是普通的肉，而是精挑細選的精肉。并且指定要吃集鎮西頭那家肉鋪的。

剛開始幾次，白亭長還沒發覺什么。雖然有些破費，但為了完成縣令大人交代的任務和集鎮的安全，他也咬著牙忍了。可是后來他終于察覺到，臉上帶著幾分陰鷙之色的韓巡檢好像是在故意為難人啊！

而他為難的對象，非是別人，就是眼前這個低頭沉默的屠夫。白亭長嘆了口氣，他也不明白一個屠夫怎么會得罪那個年輕人的呢？這次的要求就有些更加離譜了。

“韓巡檢說，不多不少，要五斤最精瘦的肉，不能有一點兒肥膘，要剁的夠細，還要……唉！許酉啊，你從前得罪過他嗎？”

亭長嘆了口氣。他其實是個老實人。那年輕人幾次三番的提出這些苛刻要求，連他都有些不忍心了。不就是要煮肉脯湯嗎？為什么要提出這些條件來呢？

許酉擦了把臉上的汗，順手把斧頭放到案子上。他的手上油膩膩的，絡腮胡子茬上也沾了油膩，和一個再普通不過的屠夫并沒有什么分別。在一旁打下手的少年連忙遞過水罐子來，屠夫仰脖子咕咚咕咚喝了幾口。然后，他笑了笑，對滿臉擔心的亭長說道。

“我只是一個低賤之人，又有什么資格去得罪縣尉大人身邊的紅人呢？呵呵！他想吃什么肉，我就給他剁什么肉……亭長你就去忙你的吧!收拾好了，我就讓鳴生給他送去。”

白亭長又嘆了口氣。他伸手從懷中取出幾吊錢來，放到肉案上。然后，拍了拍屠夫的手臂說道。

“知道你是一個實誠人，錢自然少不了你的。不過，他這次是讓你親自送去呢……唉！那個年輕人平日說話很不給人情面。如果有些過分的地方，你就全當沒聽見好了。他們想必在這里也待不了很長時間，過些日子應該就回縣城去了吧，且忍一忍氣，千萬不要頂撞于他!”

叮囑完這些的亭長轉身走了。名叫許酉的這屠夫來到這里已經好幾年了，雖然面貌長得不算太和善，而且被一些人起了個外號叫做許二，但實際上，并沒做過什么太出格的事。也許，唯一被人議論過的就是他和河邊的漂母一家人有些來往。這本來也算不了什么。都是一些生活在底層的苦命人，互相幫助，也是尋常。

搖頭嘆息著走開的這位白亭長，自以為對這屠夫已經很了解。然而，他如果能夠預知隨后會發生的事，以及由此會引發的一系列風云變幻的話。那么他一定會牢牢抱住屠夫，死也不讓他去見那個倨傲的年輕人。

但一切似乎早已注定，冥冥中自有天意安排，沒有人能夠阻止。在這個即將雷霆激蕩的天下舞臺上，力能扛鼎的英雄都不能主宰自己的命運，他一個區區的卑微亭長，又怎么能夠改變別人的生命軌跡呢？!

在白亭長看來苛刻的條件，其實在屠夫的手中一點兒都算不了什么。手腳麻利的剔下五斤精肉，一兩不多，一兩不少。都剁得如同豆丁大小，用新鮮的荷葉包好，麻繩一捆，也不過用了一炷香的功夫而已。

“師傅!那家伙欺人太甚。上幾次我去的時候，他就冷言冷語……哼!如果不是師傅你不同意，我早就趁黑夜去他的院子里放一把火，也好出口惡氣!”

鳴生挽起袖子，氣鼓鼓從一邊竄過來，語氣中充滿怒意。從很久之前他就看那家伙別扭，這次回來竟然想以勢壓人欺負他和師傅，少年心氣，豈能容忍？!

“你別管了。在家看好鋪子，我去去就來!”

許酉吩咐幾句，然后拎起那串肉就走。不過，少年順手挽住了他的衣服。回頭看時。那把剔骨短刀已經遞了過來。

“師傅，帶上它。”

“傻孩子，帶刀干什么？我只不過是去給主顧送肉，又不是要去打架殺人。呵呵！”

然而，面對著這個被當作父親的人那輕松的神情，少年卻漲紅了臉，他堅定的把那把短刀塞到了他的手中。只再說了一句。

“因為，我不希望師傅受到一丁點侮辱……任何人都不行!”

屠夫什么話都沒說，只呵呵笑著拍了拍他的肩頭，順手接過刀來，塞在了袖子里。然后轉身離去。少年站在門口，目送著他的背影消失，便去繼續忙活了。只是，他卻沒有看到，那個背影在轉身的瞬間微微瞇了瞇眼睛，自言自語的說了一句。

“既然是你不希望的……那師傅當然會答應呢！”

風卷過街道，帶著潮濕的氣息。遠方的腥風血雨，還隔著山脈大河，暫時感受不到。但屠夫卻似乎感覺到了血脈的微微賁張，胸中熱血已經許久沒有澎湃，平靜的生活也已經過了太久太久，難道連刀都寂寞到生銹了嗎？

走到集市中心那處告示欄面前時，許酉張望了一眼。陽光有些燥熱，他隨口吐了一口唾沫，為那份公告平添了幾絲水潤光澤。

兩個守護在這里的差役不樂意了。他們握住手中刀，瞪圓了眼睛，一副兇神惡煞的樣子。然而，還沒等他們開口訓斥，就立刻縮回了腦袋。因為，他們從對面那張絡腮胡子碴的臉上感受到了一種可怕的氣息。那雙眼睛里的冰冷之意，令人脊梁骨發涼。

屠夫帶刀，果然不同于平日里的那份油膩形象。連兩個差役都能發覺的異常，集鎮上遇到的人自然都感到吃驚。許多人都跟在后面，想要看看一只手拎著肉，另一只手袖著刀的屠夫究竟要去干什么。