江風暗暗納罕，昆侖派在當世武林舉足輕重，想不到竟有這種房屋。似這般房間較之石頭和香兒在三里村所住的小屋也好不到哪里去，豈是供入門弟子住的？他心中雖如此想，卻不露于言表。況古人云：天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。一清讓他們三人窩居一間，江風此時權當是成大事之前的磨練了。石頭心中卻好生不滿，心想：“那胖子分明是瞧我們不起，因我先前臭罵了他，這時來尋仇報復！”但見江風臉上好看，終究只忍在肚子里，不肯說出。

香兒找了掃帚，開始清理屋中的灰塵，江風看來這屋子著實太小了，若是自己和石頭兩人也就罷了，大可對付著住下。可香兒畢竟是一個姑娘家，和自己兩個男兒窩居一處，確實不便。當下便去隔壁收拾了木柴，整理出一塊空處，搬了床過去，石頭懂了江風意思，也跟著搬了張木板挨著江風的床鋪下。好在其時正值盛夏，天氣本就炎熱，只一塊木板，夜里也能胡亂應付著睡。

三人忙到傍晚，那灶屋總算給香兒收拾的干干凈凈，正坐在一處歇息。便有一個著藍布衣衫道人送來了糧米火具，以供三人炊事，江風道謝收下，道人便去了。石頭道：“看他模樣，多怕是個火夫。”

江風笑而不答，自去尋地打水。石頭也跟著去打了水來，香兒做了飯，三人吃罷，月已東升，連日的奔波讓他們都倍感乏困，不聊幾句便各自睡了。

次日，江風等三人早早便起來了，洗了臉，吃了早飯，這就去一清師父閣前等候。學武功本來不是易事，事實上學任何東西均是如此，若是平平常常就能學到的東西，多半是沒用的，世人只看到小孩兒自然而然便學會了走路，卻未曾看到那過程中的艱辛。孩時的記憶是模糊的，人們卻往往在那個記憶模糊的年紀是最勤奮的，只是成年后的他們早已忘記了那個記憶模糊時候的自己。

江風暗暗下定決心，只要能學成天下上乘武學，再多苦累，他也受得。豈不知事之不如意，十有八九，三人在一清閣前這一等便是兩個時辰。赤日升至半空，一清才緩緩從內閣中出來，見到三人，話都沒說，便招呼了一名漢子過來。那漢子裸露上身，下半身著灰色短褲，將三人帶去。

先是將香兒帶到一個大柴房前，吩咐香兒在那里候著，又帶了石頭和江風往后山。香兒心中種種疑竇，卻不敢多問，只好焦急等候，約莫過去一個時辰，烈日高照，酷暑之氣十足，終于見江風和石頭回來，各自背了一捆柴。想是天熱之故，二人都解了半身衣衫，光著膀子，大汗淋漓，將柴放下，香兒眼中已經泛起了淚光，不等三人敘話，那漢子便上來吩咐香兒將這些柴搬進柴房砌好，自己又領了石頭和江風去后山砍柴。

如此一來，便是一天。

日轉而西，江風和石頭背了最后一捆柴回到柴房放下，肩頭磨滿了血泡，石頭怒火中燒，心想自己做乞丐之時，不過受些冷眼而已，一來到昆侖派，處處受冷眼不說，還要受人排擠，吃這許多苦累！他和江風本來是來昆侖派學武功的，可不是來給昆侖派砍柴的！越想越氣，登時便要去找一清算賬，江風和香兒勸阻不住，又怕他闖下禍端，只好也跟了去。

其時天色稍晚，暑氣卻未曾褪去，石頭找到一清的時候，一清正在一株大樹下，躺在搖椅上乘涼，手中搖著蒲扇，悠哉悠哉，好享清福。石頭心中怒不可遏，沖上去指著一清鼻子便是一頓大罵：“王八蛋！死胖子！我們在山上砍柴，你就在這里乘涼！你算個什么東西？不就是比我們早進來幾年，便享得這等的清福！我們是來學武功的，卻不是來給你砍柴的！你個死胖子教得我們什么？怎么做得我們的師父？”石頭本就出身市井，粗言俗語多之甚矣，此刻怒氣發作起來，不可收拾，正要將這十幾年來所學的罵人話語盡數罵將出去。好在江風和香兒又拉又勸，這才收了幾分勢頭。

一清自來享清福慣了，似這般吹著晚風躺在搖椅上乘涼的日子他不知過了多少個夏季，總沒個人來指責他有什么不是，不想今日卻給個新入門的弟子痛罵一頓！他受了無名氣，哪里還能躺得快活？登時怒了，坐起身來，大喝一聲：“王八羔子！”接著罵道：“跟誰倆大小聲呢？嚇老子一跳！混賬東西！老子來昆侖派的時候，你們幾個小王八蛋鼻子屎還在橫起揩！今番哪就輪得到你來大呼小叫了？老子高興便教你們，不高興便不教，你能怎地？老子出于好心才收留你們幾個，不想呆滾蛋，別吵吵嚷嚷的，打擾老子清修！”

石頭又要破口大罵，香兒眼見就要拉他不住，趕緊伸手堵住了他的嘴，江風忙地上前在一清身前磕頭賠罪，道：“師父恕罪，您老人家大人大量，石頭今日是有些累了，還請您不要給我們一般見識。我們今后一定改過。”他說得倒是畢恭畢敬，一清卻絲毫不買賬，喝到：“呸！什么東西？實話告訴你，自打你三個進觀之時，老子便看你們不慣！好心讓你們砍柴，還不知好歹，不滿意滾啊，省得老子心煩！”一清此時的話語也是如滔滔江水，連綿不絕，好似正要以一口唾沫淹死江風三人。

香兒見石頭的臉漲得通紅，自己和他相處十多年來從沒見他像今天這樣過，知道他必是憋了一肚子的氣，心中肯定不好受。自己不禁也落下淚來，江風見此，只好幫著拉了石頭回三人的小房間去了。

回到柴房，石頭也不惱了，只一言不發，江風心中卻好生愧疚，說道：“為了我江風的一己私愿，卻讓你們受了這些苦，我心中也好生難過，我們現在就回去罷。”

香兒一聽，瞪大了眼睛，心想：“以江風哥哥的脾性，好容易才來到昆侖派，怎么會就要走了？”她想不明白此節。石頭忙地一下跪倒在江風面前，道：“哥哥這是說哪里話？我石頭是個乞丐，從小沒什么遠大的志向，初聽哥哥有如此志向，我石頭是打心底佩服的！都怪我一時沖動，胡說八道，害哥哥受累了。”說著啪的一聲，重重的打了自己一巴掌，還待再打，江風趕緊擋住石頭的手，只聽石頭又道：“我石頭是心甘情愿跟著哥哥來的，哥哥的志向便是我石頭的志向！蒼天在上，我石頭發誓：我石頭說得句句真話，若有半句不是，天打雷劈！還請哥哥不要為了我石頭的禍就要放棄前程。若是今天走了，我石頭往后還算什么人？”

香兒也道：“是呀！石頭說的也是我想說的，我們來這里不容易，若是為了我和石頭兩個人就要放棄江風哥哥前程，那才是自私呢，這不是讓我和石頭內疚一輩子嗎？”

江風聽著心中暖流激蕩，尋思：“我三人雖有結拜之義，可畢竟相識不過三兩月，怎受得了你們的如此厚待？”他心中雖如此想來，卻終不吐一字，行走江湖，義字當頭，若是處處矯情，未免將他人瞧得小了。他熱淚盈眶，終于點頭，示意不走。

石頭和香兒見了，才各自放了心。江風和石頭去打水，香兒做飯，又如昨日，片刻之前的不快似乎頓時便消失無蹤。

三人吃過晚飯，洗了碗筷，均覺疲累不堪，各自熱水洗澡，便去睡了。

次日，又有一名漢子領著石頭和江風上山砍柴，香兒依舊砌柴，整日不休。與昨日不同，今日換來的漢子要求更為苛刻，吩咐三人的活超過昨日半數之多，石頭卻不再抱怨，反而見江風疲累之余，與他說些快意之事，以解其煩悶。

如此日復一日，轉眼間，已過去一月有余。

這一日晚間，江風等三人照平日一般早早睡了。亥牌時分，江風正躺在床上，忽聽得嗚嗚抽泣之聲。那聲音細若游絲，但此時夜深人靜，聽在耳里十分真切。江風坐起身來，看石頭床時，不見了人影，心中疑惑，當下辨明哭聲方向，似是從香兒房間傳出來的，暗道：“莫不是石頭和香兒遇上了什么麻煩？”他輕步走去，緩緩退開房門，往里看時，只見微若黃豆的燭火之畔，石頭正捧著香兒的一雙手抽噎著。

石頭一見江風是來了，趕緊拭干了眼淚，香兒也忙地擦了臉頰。江風心中不解，走上前去，這才見得石頭捧著的一雙手粗糙不堪，一時間竟不敢相信自己的眼睛，不敢相信昔日三里村小竹屋中那雙纖纖素手今日竟成了這般模樣。

香兒一震之下，趕緊將手收到背后。江風躬身下去，輕聲道：“香兒，把手伸出來給我瞧瞧。”他一句話說得輕描淡寫，不溫不火，卻叫人無法拒絕。香兒雖然口中說著“沒，沒什么。”卻還是緩緩將手伸了出來。

昏暗的燭光之下，江風清楚的看得香兒一雙粗糙不堪的手掌之上，十根手指之間，黑斑點點，顯然是一顆顆血泡干了，又新生出一堆血泡。他就這樣看著，心中酸苦莫名而來，不由得淚水岑岑而下。

香兒見江風這樣，知道他又要為自己難過，當下臉上故作起幾分笑容，道：“江風哥哥，石頭，你們不必為香兒難過，為了你們，香兒受這點苦也值得，更何況我這雙手比你們的肩背可好得多了。”她說著，雙眼瞇了起來，臉上笑容僵硬，不失幾分天真。

江風漸漸站起身在，緩緩轉身，望著門外。他不說話，石頭和香兒也跟著沉默，這一時間，竟似乎能聽到淚水劃過臉頰，滴落在地上的聲音。終于，江風開口打破了這沉默，說道：“石頭，香兒，是我對你們不住，我們明天便下山去罷。”他話音雖然不響，但字字斬釘截鐵，不容非議。

石頭和香兒同聲“啊？”的一下，江風又道：“天地之大，豈能蝸居一處？”石頭道：“可是我們來著昆侖派實在不易，千萬不能……”他本想說“千萬不能為了我和香兒，就此斷送哥哥的前程。”不待他說完，卻被江風打斷道：“大丈夫處事，拿得起，放得下！豈能拘泥不化？為一己之私欲，棄他人于不顧，絕非英雄行徑！況且此時為我一人犧牲這許多的是我在這世間最親的人，我想學武功，但若要為此犧牲你們去受苦，那我寧愿不學！”他自知若如此說來，終不能叫石頭和香兒同意他下山的主意，便轉言道：“我看我們在這昆侖派處處受一清師父針對，除了砍柴的功夫什么也學不到，我們既然要學上乘武功，絕不能呆在這種地方！可惜我早沒有聽石頭兄弟的話，以至于讓你們受苦了。我們明日就回中原去，中原武林大幫大派也有的是，何必蝸居在這昆侖派？你們說是也不是？”

石頭和香兒對視一眼，道：“哥哥說得也是，只是……”他還是覺得不妥，江風朗聲道：“沒什么可是的，說走就走。”石頭本是個灑脫的人，近日和江風相處許久，不覺間竟偶也變得思前顧后。此時聽江風如此說來，終于不再猶豫，道：“好！我們明日便走，再也不用看那可惡的死胖子臉色了！”

香兒靜靜的看著他們兩人你一言，我一句，心中很是開心。約定即成，三人便各自去睡了。

次日卯時，天不見亮，三人便徑直下山去了。