天合六年，冬，歲末。

初試入選的三十位學子跟隨著各自的師門第一次踏進了章劾殿。

盛幼安伴著蕭子柱到了宮門口，蕭子柱下了馬車，盛幼安笑言：“就在這等你的好消息?！?

蕭子柱回頭看了一眼盛幼安，輕笑一聲，便理了衣衫，向宮內走去。

李牧九站在隊伍里異常的緊張，今日的大殿并沒有別的官員，只見三公與左右丞相。

大試將由天子當即選出十名入選學生，日后將直接入駐廟堂，落了坐，只有一個時辰作答，李牧九握筆的手心都出了汗，他鬧心著伯堯上的勢力就算大，也不能左右天子想法，自己這回可能要完，要是把寫好的狀紙帶來就好了，自己以死明鑒，一定要拉下孟國公，為異哥兒報仇。就這么擔憂著寫了文章，他自己都不知道寫了什么，只能求老天爺保佑，天子品味不好，自己能入選。

一個時辰過去，學生們交了文章，天子去了耳室。他們就在大殿等候，除了三公安穩(wěn)的坐在椅子上，一邊等一邊飲茶閑聊，二十個弟子就站在他們背后，倒也是十分氣派。

左丞右丞便跟著十個學生站立一旁。

孟國公旬令堂譏諷左無咎說道：“陛下這一瞧，怎么也要瞧上一陣子，你們倆加一起也是百八十歲了，一把老骨頭就為了沒影的玩意在這耗著，老夫真是佩服。”

“孟國公說的極是，但在坐的誰又知道到底誰是為了沒影的東西在這耗？”左無咎說道。

“哼！”旬令堂冷笑。

這時侍候在天子旁的太監(jiān)總管催白從耳殿出來。走上大殿，先是給在坐的行了禮，然后清了清嗓子，說道：“傳陛下旨意，榜首，孟國公門生—賀冬玄，二郎，孟國公門生—封梨若?！甭牭竭@李牧九的心臟咚咚響的仿佛要跳出嗓子：他不可以落選，都到了這個地步，不可輸！

而三公更是得意的很，孟國公悠哉的喝著茶。

“三郎，右丞相門生—魏稹，四郎，海華公子—蕭子柱，五郎，左丞相門生—文大興，六郎，左丞門生—薛玉，七郎，左丞門生—李牧九！”

李牧九聽到自己的名字，一直嵌在眼眶的淚水噴涌而出，心道：異哥兒，可是你泉下有知保佑我！

催白繼續(xù)口述著中選之人：“八郎，右丞相門生—張九亭，九郎，左丞相門生—顧懷君，十郎，右丞門生—邱開葉?！?

旬令堂聽催白說完，看了眼耳室方向，倒是異常平靜的說道：“老夫帶著兩個不才謝陛下恩?！闭f完就拂袖走了。

出了殿，趙國公不解道：“這個小皇帝葫蘆里賣的什么藥？”

齊國公奸笑兩聲，說道：“這是給咱們一把甜棗好堵住咱們的嘴。這小子，估計是要把不住了啊大哥?！?

孟國公倒是泰然笑道：“打從開始就知道這是個比他哥強的小狼崽子，論他作，這么多年的甜頭讓他舒服了，看他能翻騰出什么浪。山上道觀里的那位小子可還好？”

“那小子記著大哥的恩情，整日勤勉練功，要為大哥效力那。嘿嘿嘿！”趙國公說道。

“好生養(yǎng)著，有他效力的時候?！泵蠂f道。

李牧九跟著左無咎回了相府，晚上在花園的亭子冥想，正巧薛玉來了，二人便借著月光，閑聊起。

“子柱兄那么有才華的一個人，怎么還排了第四，卻是些沒怎么聽說過的人當了榜首，果真是天外有天 人外有人?！崩钅辆旁囂降膯?。

“哼！哪有什么人外有人，不過是位高權重的，逼著天子做事，我是不信那兩個配?！毖τ駳獾?。

“可是，那是天子啊，萬人之上，怎么會委屈到討好權臣？難道無人能管？就讓他濫用權勢，作威作福？”李牧九故意惹怒薛玉。

“說到這就生氣，旬老貨的子孫在百姓身上找快活，可是，天子連三公都管不了，下邊的官員便也不把天子放在眼里，只知道巴結旬老貨，可惜天子也是有滿腔凌云之志的人，奈何三公手握靈安城羽林軍的兵權，還在城外養(yǎng)著三千精兵，緊逼著天子，我恨不得將這奸佞小人此刻就解決了！”

李牧九安慰薛玉不要動氣，如今可到廟堂做官，除掉他們不過時間問題。

薛玉素來正直，做不來假意，李牧九觀察著他的變化，暗暗確定了自己的猜想，他們都是見過天子的人，天子即位六年，從少不更事到如今羽翼豐滿，肯定是不愿在為人左右，坊間傳他為孟國公旬令堂洗了六年的腳，日日不曾斷過，若不是一個膽小懦弱的人那便是從他即位開始就在謀算如何殺了他。李牧九漸漸對自己腦子里拼湊出的天子有了敬佩之意，篤定他定是能為異哥兒報仇的人，他要從現(xiàn)在起好生計劃。

二人又閑聊了一會，便各自回了寢室睡覺。

物華天寶內，盛幼安同蕭子柱吃著酒，賞著瑞長安的舞，一邊閑聊著。

“堂堂海華公三公子，竟讓一個商賈家的壓了風頭，真是可惜。”盛幼安一副看熱鬧的不怕事大的說道。

“我來靈安又不是出風頭的。”蕭子柱倒是不屑。

盛幼安瞧著他一副坦然自若的模樣，說道：“你當真是個不爭不搶之人？你父親老矣，你大哥順承爵位，你幾位兄弟也都借著祖上的光封了蔭官，我還真以為你來靈安城是想爭個第一，給海華州長長臉面那，看來，我高估你了，你呀，也就是個紈绔子弟?！?

蕭子柱一把瓜子扔了個盛幼安滿臉，說道：“跟你說話這來氣，都白瞎瑞老板的舞了。”

盛幼安也不惱，竟笑著說道：“你看我這不也為你著急不是嗎，海華州偏遠，你爹不爭不搶了一輩子，被三公欺負的在靈安城無立足之地，怎么說也都是開國元勛，三朝元老，三公好生風光，你們就在鄉(xiāng)下待著，我是替你們不值??！”

“哼，他們也配與我父相提并論?！笔捵又嬃艘槐?。

夜里，伯府內。

伯堯上讀著伯遙喜自贛南王樂帷幄帳下來的書信，輕笑將那頁紙就著燭火燒了干凈，穗玉站在他的身邊，只言不發(fā)，伯堯上也不瞧她，拿起桌上的書，隨意的翻弄，不緊不慢的說道：“你功夫練的怎么樣了？玉師傅可還上心？”

穗玉低著頭，學著他的語氣，回道：“玉師傅對我很好，他說我有有童子功，練起功了還不算費勁，假以時日，我就能同其他影衛(wèi)一起出任務。還請伯公放心。”

伯堯上起身在身邊的柜子里拿出一個小瓶子，緩緩走到穗玉身邊，拉過她的手。

穗玉被突如其來的觸碰嚇的一驚，伯堯上卻好似沒有察覺，將瓶子交在她手里，又拉過她另一只手，這手上纏著白布，還滲著血跡。

伯堯上輕柔的說道：“玉師傅同我說你為了盡快成為影衛(wèi)日夜練功，很是辛苦，弄的自己遍體鱗傷。你不必如此著急，先養(yǎng)好身體要緊，你與我來說不是尋常的影衛(wèi)，我有更重要的任務要交給你，我可不要一個只有半條命的人。”

“抬起頭來。”伯堯上說道。

穗玉小心翼翼的抬起頭，卻不敢看伯堯上。

伯堯上松開手，轉過身去，背對著穗玉說道：“碎玉聽令。”

“在?！彼胗窕氐?，她看著他的背影，在腦海里借著回憶慢慢勾勒著他的模樣，玉師傅說伯公是一個可怕的主人，可是她不覺得。

“你這就回去休養(yǎng)生息，一個月后再來見我，必要神采奕奕才行，否則，定要罰你?！辈畧蛏弦琅f輕聲說道。

穗玉愣了神，緩緩道出一個是。

在歸去的路上，其實在她心里，早就下了決心，不管日后伯公到底要她完成什么任務，她都一定會盡心報答，她這一生，從沒有人對她這么好，她小心的將這份好捧在手心里，存在心里，生怕行差踏錯，這份好，就沒了。

夜深時不見人，一堵墻，就能把天子與百姓分隔，一彎月，照溝壑也照大地，烈日曬萬物也曬人心。

皇城內，皇后旬氏守在皇帝宗寒嶺的枕邊，帝后同寢從來都是屏退宮內侍奉的所有下人，只留門口守衛(wèi)的士兵不動。

“皇兄！”突然一聲驚呼，宗寒嶺忽的睜開眼，滿頭的汗，皇后輕輕的用手帕拭去他額上的汗水，輕柔的安慰他：“皇上又做噩夢了，不要怕，臣妾一直在您的身邊。”

宗寒嶺嘆了口氣，哽咽的哭了起來，頭埋在皇后的胸口，皇后的手撫摸著宗寒嶺的發(fā)絲，皺著眉頭，說道：“以后，有臣妾在，誰也不能讓您再受一點委屈。”

未有多時，宗寒嶺哭累了，就在皇后的懷里睡著了，如今，只有在她的身邊才能這樣安心。

皇兄宗寒玨的死，是他心里一直的痛，以致無數(shù)的夜晚都無法安眠，他總是想起那天宗寒玨把他叫到章劾殿的耳室，與他說，兄長被人下了毒，活不了多少日了，也不知自己去了，他與幼弟要怎么活，這江山是否會易主，怪只怪自己身子廢了，丟了宗氏的天下，可是他無論怎么樣都要給他們爭一條活路，正說著，耳室外傳來內監(jiān)慌張的攔路聲，宗寒玨趕忙將他藏于自己的塌下，他聽著兄長與那幾個老賊的爭吵，可是聲音都太刺耳，年少的他怕的堵住了耳朵，忽然碗碎的聲音傳來，隨后是孟國公的一聲高呼：皇上！駕崩了！

宗寒嶺瞧見兄長垂落塌下的手，于是，此后的時間里，這些個年月里的夜里，他總是夢到，是兄長太恨了，他一定要給兄長報仇，兄長生前受過的罪，所有的屈辱，他都要一并還給他們，一個都不放過。

雞鳴天亮，皇后旬氏為皇帝宗寒嶺穿好朝服，夫妻二人拉著手，一起走出坤寧殿。

“嫣朵，阿堯那如何了？”

“陛下只管放心，有臣妾在，阿堯那只會做的順利。”

“辛苦皇后了。”宗寒嶺握緊了旬氏的手。

“皇上與妾身，夫妻一體，夫君的榮辱就是妾身的榮辱，我為陛下做的事就是為妾身自己做的，從不覺得辛苦。”

皇后旬氏嫣朵，是旬令堂的甥女，只可憐他沒有女兒，要不然怎舍得一個舅甥女做了中宮之位，從前，因為妹妹不聽話，嫁了一個匹夫，而與家族決裂開來，后來匹夫舍他們娘仨而去，無奈又回頭去找兄長，堂堂國公府的大小姐，當年做出與人私通，先禮后嫁之事，叫家族丟了臉面，原本并不想理會的，到底是自己的親妹妹，又看中了相貌標致的十歲小女，養(yǎng)在身邊，便教她讀書識字，日后不管怎樣都要唯自己所用。

旬嫣朵十三歲時便被他送入皇宮，做了一國的皇后，那時宗寒嶺已經(jīng)十五歲，正做了兩年傀儡。

宗寒嶺拉著旬嫣朵的手走著，目光深邃，想著往事，說道：“我與嫣朵，都是十三歲被人推上了這個位子?！?

“所以，這天下，沒有比陛下與妾身更對彼此好的人了。”

“所以，這天下，沒有人比嫣朵更知道朕要什么?！?

普天之下，在他二人眼里，只有他們才能互相取暖。