洪武十四年，三月既望，朱仙鎮外。

一場百年難遇的大旱，已經持續了半年之久，雖是陽春季節，但是天上卻萬里無云，炙熱的太陽無情烘烤著這片干燥的大地。萬物凋零，上下蕭蕭，舉目望去整片大地沒有一絲一毫的生氣與活力，有的只是靠天吃飯的百姓們絕望的哀聲與祈求聲。

遠處的地平線上，隱隱約約地出現了一團黑影，那黑影伴隨著一陣嫻熟的腔調，漸漸地臨近了。

“老爹爹他嫌郎貧想昧婚不認，老母親念舊情不允退婚。他二老為此事辯理爭論，這才把商郎夫留館習文，雖然是商郎夫暫得安頓，我總怕風云突起沖散婚姻。為此情我常常心煩郁悶，又怕郎無志氣讀書不用心，盼商郎惜光陰圖強發奮，功名就才能保鴛鴦不離……”

此時的谷懷安，還是一個神智正常的年輕人，正與李蘊寧一起騎在馬上。這嫻熟的唱腔正是由他唱出的，而且只唱給李蘊寧一個人聽。

李蘊寧坐在他的懷里，年輕美貌的臉上滿是幸福的笑容，似乎此刻肆虐大地的旱災，并沒有影響到他們二人之間的甜蜜。

他們身下的飛云，此刻也還算年輕力壯，但是也沒有太多的力氣，走在這炙熱的烈陽下，它一直在哼哧哼哧喘著。

“懷安哥哥！”李蘊寧突然指著前方開心地叫了出來，“你看，前面是不是有一個小鎮？”

谷懷安停下了口中的唱腔，順著李蘊寧手指的方向看去，只見遠處的確有一個小鎮若隱若現。

“好像是有一個小鎮。”谷懷安緩緩回道，臉上也有了一絲欣喜之情，“要是能在小鎮里買點酒就好了。”

語罷，他的雙腳輕輕地踹了一下胯下的飛云，命令道：“飛云，跑起來！前面有小母馬等著你咧！”

飛云似乎聽得懂人話，一聽谷懷安說起“小母馬”三個字，它即刻興奮了起來，邁開四蹄狂奔了起來，長長的馬嘴中發出了一陣長長地嘶鳴聲和馬蹄聲。

“喑——噠噠噠噠、噠噠噠噠......”

李蘊寧歡快地笑道：“哈哈哈！懷安哥哥，你又在騙飛云了。”

“噓——”谷懷安湊在了她的耳朵邊，似笑非笑地說：“小聲點兒，可千萬不能讓它聽見了。”

李蘊寧不再說話了，只是偷偷地笑著，好像飛云真的能聽懂他們說話一般。

草料，酒水，住宿......他們二人幻想著進入小鎮之后的一切，卻沒有想到，迎接他們的是一副極其荒涼、詭異的景象。

小鎮的入口，立著一個破舊的石碑，石碑之上刻了三個痕跡斑駁的大字——朱仙鎮。

“吁——”谷懷安拽緊了韁繩，讓飛云停下了。眼前的一幕，讓他眉頭緊鎖：路口凋零的老槐樹，雜草叢生的路面，久久沒有人打理的路碑，還有拂面而來的陣陣陰風。

“這個朱仙鎮......是沒有人住嗎？”李蘊寧不解地問道。

“不！”谷懷安搖了搖頭，正色說道：“朱仙鎮乃是天下四大名鎮之一，不可能如此荒涼。”

他想了想，繼續說道：“現在正值旱災，會不會鎮中的人都去逃荒去了？”

眼前的情景似乎讓李蘊寧有一絲的害怕，她握住了谷懷安的手，怯怯說道：“懷安哥哥，我們還要進去嗎？我感覺......這里好像有一點不對勁......”

她說著這句話的時候，一股陰風自鎮中吹來，卷起了無數枯黃的落葉。

谷懷安也嗅到了空氣中的一絲殺氣，他眉頭緊鎖淡然說道：“寧兒別怕，有我在呢，咱們先進去看一看，找一找還有沒有人在鎮中。”

“駕！”接著，他再次命令起了飛云，緩緩踱進了小鎮。

此時的朱仙鎮宛如一個鬼鎮，沒有一絲的生氣，街道兩旁的房屋早已被荒廢，門窗緊閉，狼藉滿地。仿佛鎮中的百姓們是一夜之間匆忙離開，沒來得及帶走太多東西，那些廢棄的院落中，各種生活用具，勞作用的農具，十分散亂地堆在地上。

二人騎在馬上，看著街道兩旁的荒涼的景象，心中都有一股說不上的寒意。

這時，他們在一個十分老舊的告示欄前停下了，告示欄上僅剩下的那張破爛告示吸引了他們的注意：

“開封府衙門告諭：近日朱仙鎮附近有旱魃顯現，每入夜必入鎮傷人性命，至今已有數十青壯，數十孩童被其食肉飲血，各過境商旅切要結伴同行，不可于夜晚進入朱仙鎮，切勿自誤！”

讀完這一行行白紙黑字，李蘊寧不禁倒吸一口涼氣，“懷安哥哥，這世上......真的有旱魃？”

谷懷安面色鐵青，看不出有一絲慌張，他淡然說道：“我以前聽老一輩說起，若是一個人生前有極大的怨氣，死后一百天之內尸身不腐，就會變成旱魃。埋著旱魃的墳墓會雜草不生，方圓數十里也會因為旱魃的怨氣而陷入干旱。告示上所說的旱魃，已經可以出來傷人性命了，看來其并非一般的妖物可以比擬。”

“那......我們怎么辦？”李蘊寧小聲地問道。

谷懷安從她的那雙清澈的眸子里看出了一絲害怕與擔憂，于是便開朗地笑了笑，安慰她道：“哈哈哈！寧兒不必害怕，不就是一個旱魃嗎？我一槍就可以挑了他！”

“懷安哥哥，我們還是不要掉以輕心，這個旱魃可能就連開封府衙門都拿它沒有辦法，不然朱仙鎮也不會空無一人的。它畢竟是一個妖物，絕不是我們這些習武之人可以用蠻力擊敗的。”

“它再是妖物，也是人變的，我就不信它會刀槍不入，飛天遁地。”

李蘊寧隨即挽起了谷懷安的臂膀，甜甜說道：“懷安哥哥，我知道你俠義心腸，看見旱魃傷人，只想為百姓除害，但是這旱魃不是平常的武林高手，它長什么樣、它靠什么殺人我們都不知道，還是小心一點比較好。”

“那你說怎么辦？”谷懷安問道。

李蘊寧想了想，隨即說道：“不如我們再往里走一走，看看鎮里還有沒有人吧，多多了解具體的情況也是好的。”

“行，媳婦兒，都聽你的！”

“噗~你叫誰媳婦呢？”

“你啊！難道是叫飛云？”

“討厭......”

谷懷安靠著打趣玩笑制造了輕松的氛圍，緩解了李蘊寧心中的緊張感，二人一邊打情罵俏，一邊繼續深入了朱仙鎮。

一路上仍然是一副荒涼的景象，無人居住的房屋，緊閉的門窗，滿地的狼藉......但是這并沒有影響到二人之間的甜蜜低語，沒有旁人在對于他們來說已經是最好的環境了。

突然，在他們前面的不遠處，一個小巧的黑影快速地穿過了街道。

李蘊寧看見了這個快速掠過的黑影，心中不禁一緊。她停下了臉上幸福的笑容，問了問身后的谷懷安：“懷安哥哥你看到了嗎？”

“什么？”谷懷安臉上依然掛著笑容，沒有在意到剛剛那個快速掠過的身影，“你別自己嚇唬自己。”

“不是，我好像看到了一個小孩從前面跑過去了。”

“小孩？現在這里空無一人，怎么會憑空出現小孩，你莫不是看到鬼了？”谷懷安說這句話的時候，臉上又露出了一絲揶揄的笑容，“那旱魃吃了那么多小孩，恐怕那些小孩們都化作冤魂，一直游蕩在鎮中，不舍離去呢。”

李蘊寧聽此，更加害怕了，她伸出纖纖細手捶了捶谷懷安的胸口，嬌聲道：“懷安哥哥不要嚇唬人家！”

“哈哈哈哈......”谷懷安隨即發出了更加歡快的笑聲。

接著，李蘊寧表情又變得嚴肅了起來，她繼續說道：“我真的看到了一個小孩，穿得花花綠綠的，從前面跑過去了。”

“真的？”

“真的！”李蘊寧十分肯定地點了點頭。

谷懷安想了想，隨即說道：“那我們繼續往里走，看看還有沒有其他人，駕！”谷懷安輕踹馬肚子，甩了甩韁繩，繼續駕著飛云往里去了。

“有人嗎——”谷懷安高聲朝著更深的街道高聲問道。

可是，寂靜的小鎮里，除了零碎的馬蹄聲以外，沒有其他任何的聲音。

“有人嗎——”他繼續問著，漸漸地便已走到了小鎮中央。

小鎮的中央，有一處岳飛廟，那修得十分精良，四面的圍墻包裹著里面的主廟。那廟門完全沒有遮遮掩掩，大方敞開，似乎根本不懼怕所謂的旱魃，廟門之上有一個神采奕奕的門牌——岳飛廟。可是即便是在這岳飛廟前，他們也見不到半個人的蹤影。

見此，李蘊寧柳眉輕蹙，低聲說道：“懷安哥哥，不會真的被你說中了吧......剛剛那個東西，真的是那些小孩子的亡魂？”

谷懷安這時已經笑不出來了，但是卻也沒有一絲的害怕，他緩緩說道：“寧兒不要害怕，就算真的是那些小孩子的冤魂，也不會隨意害人的，他們只是還不知道自己已經死了，所以一直游蕩在家的附近，不愿離去。”

聽他如此說，李蘊寧緊緊地挽住了谷懷安的臂膀，不敢再繼續往下想了。

谷懷安沉默了半晌，接著道：“那旱魃如若不除，必定會一直危害百姓，不知又要有多少無辜的人被它傷及性命。”

“懷安哥哥......”

“我們不如今晚就在這里住下，看看那畜生會不會來，如若來了，我將它一槍挑了便是。你的輕功好，如果我戰它不過，你就趕緊跑，跑得越遠越好。”

“不！”李蘊寧搖了搖頭，清澈的眸子忽而濕潤了，“我不會拋下你不管的，是生是死我們都要在一起。”

“你們......是干什么的？”突然，一個年邁的聲音在不遠處響起，打斷了他們的談話。

二人循聲望去，只見那岳飛廟前立著一個白發蒼蒼的老人家，他杵著拐杖，身體瘦弱，身旁正站著一個年紀不大的小孩子，睜大了好奇的雙眼看著他們。這一老一小二人，穿著干凈，在這荒涼的無人小鎮中顯得極為突兀。

“老爺爺......您是這鎮里的人嗎？”李蘊寧怯怯問道，這一對老人和小孩出現得極為突然，她一時間竟然分不清楚他們是人是鬼。

老人家瞇著眼睛，極力看清他們的模樣，喉嚨里吐出了蒼老的話語：“老夫是這里的村長，這幾日我們這里鬧旱魃，鄉親們都去外地躲難了，這里只有我們一家人。”

他說著這句話的時候，身后突然出現了一對夫妻，他們似乎是這個孩子的父母，老人的兒子兒媳，正探出頭好奇地往外看。

“你是說？”谷懷安忽而露出了疑惑的表情，“你們一直住在這里，沒有離去？那旱魃不會來找你們嗎？”