谷懷安和徐春兒順著聲音繼續(xù)走去，峰回路轉(zhuǎn)之處，血腥殺戮的一幕瞬間映入眼簾。

幾輛往東去的馬車，被半路殺出來的山賊劫持，馬車上的人已經(jīng)被殺了一大半，地上一片狼藉，血流滿地，只剩下一個中年男人和一群妻妾丫鬟，在馬車旁緊緊依偎在一起瑟瑟發(fā)抖。他們的面前，是幾個手持兵器的山賊，正惡狠狠地看著他們，看起來他們馬上就要慘死在山賊的刀下。

被女人們夾在中間的那個中年男人苦苦哀求，“我乃工部水部員外郎，是朝廷命官，各位好漢千萬不要?dú)⑽野。銈円裁次叶伎梢越o你們。銀兩，女人，我什么都有，好漢爺爺饒我一命啊。”

他的妻子、小妾和丫鬟們聽到這么不爭氣的話，不免懷恨在心，只好自行呼救：“救命啊，殺人啦！”

那幾個山賊見她們絕望地呼救，似乎更加興奮了，“嘿嘿嘿，小娘子，你們今天就算喊破喉嚨都不會有人來救你們的，哈哈哈哈.....”

“破喉嚨！破喉嚨！破喉嚨！”

谷懷安沒有正常人的心智，即便他有以一敵十的槍法，也根本不會想到做路見不平拔刀相助這種事。此時的他牽著老馬，老馬馱著徐春兒淡淡地走了過來。

山賊小嘍啰看見了谷懷安走了過來，覺得此人甚是奇怪，于是湊到了山賊頭領(lǐng)耳邊嘀咕了一句：“大哥，一個吃擱念的，牽著個風(fēng)子萬，帶著個小豆兒，有長條。”

這句話是土匪的黑話，意思是“一個江湖人，牽著馬，帶著個小姑娘，有長槍。”

那個山賊頭領(lǐng)正看著幾個絕望的姑娘猥瑣地笑著，聽見小嘍啰如是說，隨即收起了猥瑣的笑容，看了看他手指的方向。他看見谷懷安九尺鐵槍，見到如此場面仍然鎮(zhèn)定自若，氣度不凡，肯定不是個等閑之輩。他擦了擦嘴邊的口水，用黑話道：“去挖個點(diǎn)兒，探探尖里（去問候一下，探探虛實(shí)）。”

小嘍啰點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是走了過來，對著谷懷安高聲說道：“青龍藏四海，白虎匿九州。天下盡英豪，男兒帶吳鉤。”這句詩同樣是黑話，意思是：皇帝的法令對我們沒用，官兵對我們束手無策。天底下都是英雄豪杰，身為男兒不如拿起武器上山入伙。

如果對面是個同道中人，就會這樣回復(fù)他：“三太子擒龍，武二郎打虎；青面獸獨(dú)落草，關(guān)二爺前結(jié)金蘭。”這句黑話的意思是：我有降龍伏虎的本事，正在單干，想和你們拜把子入伙。

可是此時的谷懷安沒有回應(yīng)他，而是繼續(xù)面無表情地走著。

小嘍啰見他沒有回應(yīng)，于是再道：“并肩子，一碗水端出來，喝么（朋友，剛剛搶的錢財，要分一分嗎）？”

谷懷安自然不懂什么黑話，他在瘋癲之前也是個正道中人。眼前的血腥場景沒有讓他有一絲的動容。他冷冷地盯著這個嘍啰，道：“我不要水，你們有酒嗎？”

小嘍啰愣了一下，隨即對著身后的頭領(lǐng)招呼了一句：“總瓢把子，不是合子上的點(diǎn)兒，亮不亮青子（老大，不是道上的人，動不動手）？”

那頭領(lǐng)回過頭，那自稱“工部水部員外郎”的男人他可不在乎，他在乎的是那幾位在血泊之中瑟瑟發(fā)抖地姑娘。身為山寨頭領(lǐng)的他一直單身，好不容易一次劫到那么多姑娘，怎能與他人平分？再說這個人正邪不分，不如先動手，搶占上風(fēng)。于是他狠下了心，大聲道：“并肩子們亮青子招呼點(diǎn)兒，亮著招子別壞了風(fēng)子萬（兄弟們亮兵器動手，看著點(diǎn)別傷了那匹馬）。”

幾個山賊嘍啰聽此，便一言不發(fā)地拎著刀槍劍戟往谷懷安走了過來。

見到幾個山賊拿著兵器朝自己走了過來，徐春兒的心一下就提到了嗓子眼，“大哥，他們不會是要打劫吧？”

谷懷安沒有回應(yīng)她，他的注意力在一輛載著貨物的馬車上，馬車是那位自稱工部水部員外郎的，馬車上有幾個不大不小的壇子，讓他自顧自地念道：“那壇子里裝的......是酒嗎？”

轉(zhuǎn)眼間，幾名山賊嘍啰便到了跟前，“小子，算你倒霉，下輩子投胎做個......”話還沒說完，谷懷安的鐵槍便刺穿了他的喉嚨。

不過是谷懷安漫不經(jīng)心地隨手抬槍一刺，就將說話那個小嘍啰的一槍斃命，毫無多余的動作。其余的幾名小嘍啰見此，都嚇得目瞪口呆，張大了嘴巴說不出話。

“讓開。”谷懷安淡淡說了一句。

剛剛還咄咄逼人的山賊小嘍啰此時全都焉了，全部低著頭一言不發(fā)，給谷懷安讓開了一條路，手中的兵器無力地垂著，好似燒火棍一般。谷懷安沒有理會他們，而是牽著老馬徑直地走向了馬車，眼睛直勾勾地望著那幾個壇子。

那名山賊頭領(lǐng)是個欺軟怕硬的主兒，看見谷懷安這副殺人不眨眼的樣子，根本不敢發(fā)出半點(diǎn)動靜，只是對著那幾個小嘍啰悄悄地說了一句：“點(diǎn)子扎手，并肩子風(fēng)緊扯呼（這人太厲害了，兄弟們趕緊逃）！”

話剛說完，幾個小嘍啰連同伴的尸體都無暇顧及，夾著尾巴逃走了。

谷懷安緩緩走到了那馬車前，拿起了一個壇子，解開了封口，湊上去聞了一聞，“好酸，怎么是醋？”但是他口渴得緊，就算是醋也拿起來咕嚕咕嚕喝了幾大口。

徐春兒見此，也從馬背上躍了下來，拿起了一個壇子，效仿著谷懷安咕嚕咕嚕喝了起來，結(jié)果還沒等喝下第二口她就猝不及防地噴了出來，“噗——好辣，怎么是酒？”

山賊逃跑了，幾名女子此刻也安全了，她們紛紛站了起來，當(dāng)中的一個屈膝低頭行了一個常禮，道：“多謝英雄拔刀相助。”

谷懷安壓根沒理她，聽見徐春兒說它手里的壇子裝的是酒，直接搶了過來聞了聞，興高采烈地說：“哈哈哈，果真是酒！”語罷便昂首痛飲了一番。

幾位姑娘見到此景，不由得面面相覷。為首的那位女子笑了笑，道：“這位英雄，想要喝酒的話，不如到我家府上，好好地讓我家老爺陪你喝。”

“夫人所言極是。”剛剛那個被女人保護(hù)的男人站了起來，他個子不高，臉圓圓的，一臉福相，“英雄要是想喝酒，到我府上隨便喝。”

谷懷安沒有回應(yīng)他們，繼續(xù)喝著自己的酒。徐春兒卻湊了過來，張大了眼睛充滿期待地問：“那......你們府上有吃的嗎？”

徐春兒這么問，先是讓眾人一愣，但是看著徐春兒這副天真無邪的可愛模樣，他們還是一起笑了出來，“哈哈哈哈......小英雄想吃什么，我們那里就有什么。”

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揚(yáng)州城外的員外府，規(guī)模不大，只有六七個庭室，卻也容得下十幾口人。裝飾并不奢華，算得上清平節(jié)儉。正廳里的客桌上，擺著八菜一湯，陳員外與夫人正陪著之前“搭救”他們的二位“英雄”吃著便飯。

這位陳員外是個有福氣的人，他臉圓圓的，耳朵肥厚碩大；夫人則是國色天香，雖然已經(jīng)二十六七歲了，但是氣質(zhì)仍不輸那些妙齡女子。這一對夫妻，一個有福相，一個有美貌，看起來倒是別樣的般配。

谷懷安和徐春兒二人，一個只顧一杯接著一杯地喝酒，一個只顧狼吞虎咽地吃飯，完全不顧自己的形象。谷懷安的那桿鐵槍，正緊緊地豎在自己的座位旁。見到此景，陳員外和夫人互相看了一眼對方，都不知說什么好。

門外，兩名小丫鬟看著這二人的吃相，捂著嘴偷偷地笑。

“小姑娘，吃慢點(diǎn)，別噎著。”夫人對著徐春兒說道。

這一句把徐春兒嚇住了，她先看了一眼谷懷安，只見他仍然自顧自地喝著酒，菜也不吃，想來是有些醉了，根本沒有聽見剛剛那句話。她再回過頭去，對著夫人小聲說道：“你怎么知道我是女的？”

夫人溫柔一笑，“因?yàn)槲乙彩桥税　！?

徐春兒愣住了，不知道說什么好，過了片刻才怯怯地向夫人央求道：“你能不能......別告訴他。”她一邊說著，一邊用眼睛挑了挑坐在一旁的谷懷安。

夫人雖不知道徐春兒為何隱瞞身份，但還是用白色絲巾捂住嘴笑了笑，“你放心吧，我會幫你保密的。”

一名家丁端著一盤新炒的菜進(jìn)來，換掉了桌上的一盤剩菜，正準(zhǔn)備往外走。突然他看見了豎在谷懷安身邊的鐵槍，覺得一把兵器放在正廳實(shí)在突兀，于是便道：“英雄，你的兵器我先放在外面。”說著就伸出手去準(zhǔn)備拿槍。

“咚”的一聲，谷懷安將酒杯重重地放在了桌子上，與此同時另一只手緊緊抓住了家丁想要來拿槍的那只手。瞬時間，殺氣陡然升起。

眾人被谷懷安嚇住了，全都屏住了呼吸，紋絲不動。原先在屋外取笑他們的丫鬟也捂住了嘴，一臉驚慌。只有徐春兒鼓起了勇氣，輕輕地叫了一聲：“大哥？”

谷懷安沒有說話。突然，在這個緊張得鴉雀無聲的氣氛中，他毫無預(yù)兆地倒在了客桌上，呼呼睡了起來——原來他早就醉了。

“寧兒......”他呢喃了一聲，說出了一個徐春兒從來沒有聽過的名字。

待二人吃飽喝足后，夫人命丫鬟們給徐春兒燒了熱水，給她好好地洗了一個澡，又換了一身干凈的衣裳。再命家丁將伶仃大醉的谷懷安好好地安置在客房里，給他寬衣解帶，放在床上沉沉睡去。當(dāng)然，夫人是個細(xì)心的人，將二人安排好后，又親自給谷懷安的那個酒葫蘆裝滿了上好的酒水。看著酒葫蘆上的那兩個字“寧安”，夫人也不禁疑惑：“是哪一位心靈手巧的姑娘在葫蘆上刻下了這兩個字？”

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煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，清晨的京師，既熙熙攘攘，又安靜祥和。

司禮監(jiān)正堂之上，掌印太監(jiān)上官堯正襟危坐，面前上官秋白正單膝跪地，向他稟報著此次前去查探的情況。

上官堯眉頭緊蹙，用著尖細(xì)的聲音說道：“你的意思是，一個武林高手殺了那兩個羽林衛(wèi)？”

“正是。”上官秋白回復(fù)道。

上官堯一面思索，一面緩緩說道：“是什么樣的高手，連你也不是對手。”思考了片刻，他又道：“那高手身邊的小孩是不是徐春兒？”

“下官不知。”上官秋白的確不知道，或者說不確定。那天晚上夜過樹林時，谷懷安二人遇上了狼群，他一直站在樹梢，暗中保護(hù)著二人。那個時候，他無意間聽見了那個孩子自稱“春兒”，但是隨即又改口了。至于這個“春兒”是不是跟徐仲叔有關(guān)系，他確實(shí)不清楚。

“行了。”上官堯揚(yáng)了揚(yáng)手，“此處只有你我?guī)熗蕉耍槐刈苑Q‘下官’。”

“是，師傅。”上官秋白站了起來，但是始終低著頭沒有直視師傅的眼睛。他和師傅一樣，永遠(yuǎn)是一副嚴(yán)肅的表情。

上官堯原本是個孤兒，年少時上了太白山拜師學(xué)藝，成為了太白劍宗一代弟子。后來為了謀生活入了宮，入宮后憑借著自己高超的武藝，逐漸官至司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。上官秋白入宮時本沒有名字，上官堯見他聰明伶俐，于是一直帶在身邊做一個跟班小太監(jiān)，給他取名“上官秋白”，并視若己出，親傳太白流羽劍法。上官秋白也沒有辜負(fù)他，靠著自身的吃苦耐勞和敏而好學(xué)，逐漸成為了以一敵百的當(dāng)世高手。

或許是看出了上官秋白的心事，上官堯微微笑了笑，道：“徒兒，是不是有什么隱情沒有如實(shí)稟報為師啊？”

上官秋白聽此，抬頭看了一眼師傅，師傅此時的面容和藹可親，沒有半點(diǎn)肅殺之氣。他搖了搖頭，道：“徒兒不敢。”

上官堯聽完，語重心長地說道：“秋白啊，你打小跟著為師，苦練武藝，為師也把你當(dāng)做自己的親兒子一樣對待。我們師徒之間可千萬不要有什么隔閡啊。”

“師傅待我恩重如山，徒兒不敢辜負(fù)。”

上官堯再到：“你我都是宦官，說白了這一輩子都要在宮里替皇上做事兒。男人們的那些追求，錢財、權(quán)力、美色，咱都已經(jīng)不稀罕了，就算稀罕也沒用了，只要一心一意為服侍好皇上，也就問心無愧。此次“玉虎謠”一案，絕沒有表面那樣簡單，朝廷之上雖然看起來風(fēng)平浪靜，但是內(nèi)部卻暗流涌動。所以不管這一次咱面對的是些什么人，咱可千萬不要有私心啊。”此時他的表情變得嚴(yán)肅了起來。

上官秋白又看著師傅的眼睛，道：“徒兒絕不敢有半點(diǎn)私心，此話若有半句假話，徒兒自當(dāng)橫死于亂軍之中。”