次日清晨，紅念兒帶著洪念恩一路直奔揚州去了。

只在正午的時候稍微休息了一下。傍晚時分便進了揚州城。

洪念恩是第一次到揚州，眼見著揚州的十里長街，左顧右盼，喜不自禁。

紅念兒看了看他，也并不理會他。自顧自騎馬前行，到了一處院落，下了馬，將馬交給迎出來的門房，自己徑自進了門。

洪念恩也慌忙下了馬，門房笑著迎上來。洪念恩趕緊學著紅念兒的樣子，將馬遞給門房，一溜小跑跟上了紅念兒。

紅念兒在前面走，忍不住微微笑了。自己的弟弟，無論他長多大，無論他是怎么顯赫，他都是弟弟。

紅念兒從院子的后門匆匆走了出去，似乎又轉了個圈，進了一處宅子。洪念恩唯恐被落下，也趕忙跟了進去。

院子里一個中年婦人正在晾衣服，聽得有人進門，回頭看了看，就微微笑了。婦人雖然已經是中年，但身形挺拔，是面色仍有清婉之氣。

洪念恩早已撲過來叫道：“師傅。”撲通一聲便長跪在地。

中年婦人正是于秀蓮，她放下手中的衣物，過來抱住洪念恩，道：“念恩回來了。”聲音有些澀，話語剛落，竟落下淚來。

只聽得紅念兒對著于秀蓮大聲道：“嘖嘖嘖，對一個小徒弟竟是比對親閨女都親。”繞過他們，徑直去了房間。因為她和桑梓的兒子寶兒在房間里，此時應該正由奶娘帶著。因為她的身份特殊，所以她來看寶兒也是很隱秘，避免別人看見，往往要轉一大圈才能過來。

洪念恩一把抱住于秀蓮，哭泣道：“師傅，徒兒思念師傅。”

于秀蓮無比憐愛地摸了摸洪念恩的頭道：“念恩辛苦了。快起來吧。”洪念恩只是抱著于秀蓮哭泣不止。

紅念兒從房間里抱了寶兒出來，看到洪念恩的樣子，笑著走了過來，踢了洪念恩一腳，道：“嘖嘖嘖，洪府公子哥，就喜歡哭哭啼啼。”說著又抱著寶兒離開了，一邊走一邊笑道，“寶兒又流口水咯。”

洪念恩拉著于秀蓮的衣角擦淚道：“師傅，姐姐又打我。”

于秀蓮也不搭理紅念兒，只將洪念恩拉起來，輕輕給他拭了淚，道：“念恩又長高了。”

洪念恩拉著于秀蓮的手抽泣道：“我已經一年都沒見到師傅了。師傅也不來看我。”

于秀蓮細細地看著洪念恩，疼愛道：“念恩累了吧，回房間吧。”

洪念恩隨即像個撒歡的小貓一樣高興起來，道：“師傅，我們今晚上做什么吃……”

于秀蓮憐愛地看著他笑，也不說話，洪念恩似乎也不在意他的師傅回不回答他的話，就噠噠噠不停歇地開始說話。

屋內寶兒的奶娘笑著和紅念兒道：“將寶兒抱去給舅舅看看吧？”

紅念兒笑道：“那個哭吧精還要粘著我娘半晌，等等吧。”

奶娘笑著泡了茶，等著客人進屋。

紅念兒笑道：“吳嫂，讓吳大哥準備晚飯吧，多些揚州的菜品。”

吳嫂出了門，往廚房去了。紅念兒抱著寶兒，一邊逗笑，一邊嘟囔，“寶兒，今日舅舅來了，你爹今晚上會不會來啊？”一邊說著話，一邊親了親寶兒的小臉。

寶兒的小臉秀氣又白皙，已經知道和大人歐歐啊啊地對話了，還不時用小手掐紅念兒的臉，引得紅念兒不停吃吃地笑。

紅念兒還沒等到晚飯時分，就匆匆離開了。因為有人來找她。

來送信的人說，有人到丐幫找她，已經等她幾日了。

紅念兒回到丐幫，來找她的人沒有走，正在偏廳里坐著。一點也不焦躁的樣子。

紅念兒進了偏廳，等候的人施禮道：“在下受人之托，在此恭候紅舵主多時了。”

紅念兒略略有些驚訝，等候的人竟是沒有報上名號，也只是微微笑道：“閣下請坐，請喝茶。”

來人竟是不再坐下，只是垂手立著，從懷中取出一封信，道：“在下區區市井之人，實不敢貿然來見紅幫主，無奈是受人之托，才在此等候紅幫主多日。委托之人只是告訴在下，見到紅幫主將此信交給紅幫主即可離開。”說著，雙手將信呈上。

紅念兒拿過信，打開看了一眼，笑道：“那么在下就不多言了，閣下敬請隨意吧。”隨即叫道，“送客。”

紅念兒知道，此時若是問任何關于托他送信人的消息，是問不出來的，不如讓來者早些離去。

送信的人頭也不回地走了。

紅念兒展開信，仔細地看了看。信上并沒有什么特別的話。只是約她今夜三更見面。看來約她見面的人了解她的行蹤。地點在城南碼頭。

時辰還早。紅念兒做了些準備。同時請人帶了便簽給她的母親于秀蓮，告訴她和念恩今晚上不要等她回來吃飯。

桑梓得到了消息，來看了洪念恩，寒暄一番也匆匆離去。

洪念恩此時有些擔心紅念兒，于秀蓮道：“不必擔心她，他們丐幫估計是有重要的事情罷了。等忙完了會回來，你且安心在家里等著。”

夜有些深。月亮很好。

紅念兒一個人出的門。很快就到了城南碼頭。

出乎意料的是，城南碼頭似乎一個人也沒有。但是長長的，通向路的盡頭，也就是通往江心碼頭上亮著一排燈籠，引著紅念兒向相約的地方去。

紅念兒沒有帶丐幫的任何其他人同來。她只身而來。

在燈籠的指引下，紅念兒腳步輕盈，神態自若，輕快地走在無人的通道上。

快到路的盡頭，一個身形挺拔卻顯得非常謙卑的人很快迎了過來。

紅念兒一看就知道，這個人并不是她最終要見的人，她的腳步沒有遲疑，跟著迎上來的人繼續前行。

果然，來人只是非常禮貌地引著她向江心的船上走去。一句話也沒說，只是做了個邀請的動作。

紅念兒看不到來迎接她的那個人的臉。她也似乎并不在意，也不太留意。只是很謙和禮貌地側了側身，隨著來者向江心走去。

江心有一艘小船，或者說是一艘大船。船上雕鏤的窗格和艙門看上去非常雅致。

艙門是開著的，那個挺拔的年輕人引導者紅念兒到了艙門口，請紅念兒進去，自己就在甲板上站住了。

紅念兒下了幾節臺階，進了船艙。

船艙的房間里顯得很寬闊，在房間的一隅正立著一個人，朝著紅念兒來的方向看著。但是他卻是遮著面。

見紅念兒進了房間，立著的人大步迎了上來，撩開袍角，竟行了跪拜禮。

紅念兒趕忙上前道：“閣下何故如此大禮，快快請起。”

房間里等著的人抱拳道：“在下是索命門代理門主，見過紅幫主。”

索命門的代理門主，也就是索命門的下一任門主。因此任門主還沒有到期交接，雖已經選好了下一任門主，但因現任門主突然失蹤，還沒有來得及交接，在半年之內也只能是代理門主。

紅念兒又道：“門主快快請起，不必施此大禮。”

索命門門主依然長跪道：“我索命門從來都是江湖手中的一把劍，萬望閣下能體恤，寬解我索命門對丐幫的舉動并非本意。”

紅念兒嘆息了一聲，道：“了解，閣下請起來說話吧。”

索命門從來只是拿錢辦事，很少與他人有什么仇怨。所以此人說的，索命門只是江湖上人手中的一柄劍，倒也是讓人嘆息無奈。若是講仇恨，總不能去仇恨一把劍吧，根源還該是用劍的人。

索命門主這才起身道：“在下今日請紅幫主前來，事實上是有事相商。”一邊說，一邊請紅念兒坐下。

紅念兒坐下后，道：“閣下請說。”

索命門門主道：“我門門主失蹤之事，紅幫主可有耳聞？”

紅念兒道：“貴門主可是一個中年婦人？一直住在惠云寺，被稱作是梅姨娘的人？”

索命門門主道：“正是。”

紅念兒道：“我有耳聞，此時才算是對上號。閣下何不去問問飛花峪的飛卿師姐？”

索命門主有些黯然道：“門主一再囑托在下，萬萬不可打擾她的家人。在下眼下還不敢唐突前往飛花峪。”

紅念兒點頭道：“那我就將我前些日子在飛花峪得到的消息告訴你。飛卿師姐告訴我，那日，是七月初三，下午下著大雨。本來梅姨娘是在屋里收拾東西的，后來不知什么緣故，她點暈了她的夫君李青山李大俠，帶著簡單的行李，在大雨中離開了。飛卿師姐并不知曉，家中其他人也無人知曉。”

索命門主只是點頭，并不插話。

紅念兒看他一眼，接著道：“梅姨娘給家里人留了書信，讓家里人不要找她，安心在家里好好生活，說若是沒事她自然會回來。”紅念兒頓了一下，道：“梅姨娘可是會飛雨流星的輕功？”

索命門主點頭道：“是的，門主她會飛雨流星，她通曉我門中絕技銀絲斷魂鞭的心法。”

紅念兒點頭道：“那就對了。梅門主失蹤當天的上午，飛卿師姐從城里回來，發現村子里有可疑的人，不像村里人，也不像江湖人。因此就和梅門主說了這事，當天下午下著大雨，梅門主就不知所蹤。后來我去了村里查看，村里人說，那幾個人說的是京城來的商人。但是我還是感覺到，他們并不是商人，是軍中的人。但是他們也不是玄甲軍。”

索命門門主也點頭，半晌道：“那就對了。”