“白述你這人怎么這樣呢，你是故意裝生氣來誆我說這些話的吧，不算，這話不能算，你這是碰瓷兒，你這是....不道德，白述，白述你說話，你別裝聾我知道你聽得見，喂！”

芩九一路跟著白述在他耳邊嚷嚷。白述并不理會她，面帶笑容，一副大仇得報的模樣，他一邊走一邊四處看看，最后在一家客棧門前停下腳步。

芩九嘴里念叨著沒看路，砰一下撞在了白述身上。

白述拉了她一把，進了店門。芩九這才抬起眼來，瞧了瞧面前的這座客棧。

不算奢華，但也不破舊，樸素的鏤空雕紋還是新漆沒多久的，桌子椅子也還是嶄新的，一看便是才開張的客棧。

店里只有稀稀拉拉的幾個客人，還有百無聊賴的伙計。

白述在案桌上放了一錠銀子，對正在泡一壺蛇酒的老板說：

“老板，要一間窗戶朝南的房間。”

芩九眼睛一瞪，反駁道：

“為何只要一間房?你想干嘛?”

白述道：“我錢沒帶夠，一間房節省開銷。你若是想要兩間，就自己掏錢吧。”

“世上豈有丈夫讓妻子付房錢的道理?”

“世上豈有丈夫與妻子分房而臥的道理?”

“......”

這說的還挺有道理。

其實和白述睡一間倒也沒什么，只不過他這么自然地講出來，多少有些不自在，還有些莫名的忐忑。

老板將那壺酒密封好，放到柜子里，這才來迎客：

“窗戶朝南的房間是吧，請上二樓東廂房。”

說著，便擺了個木牌子到桌上，就接著去忙活自己的事兒了。

這兒是最靠近鎮西府營的客棧，若不是因為實在付不起地租，他也不會選在這么個地方開店。日日都要面對些奇奇怪怪的住客，也難怪老板提不起興致經營。

“老板娘，我來給您修房頂來了。”

客棧門前忽而傳來文文弱弱的嗓音。

那人書生打扮，長得纖細溫和的，一抬頭便是極其謙和溫暖的笑容。

雖然他笑得很暖心，客棧內卻沒什么人愿意去回應他的笑容，見沒人理他，他也就自顧自拿了工具上房頂，臨走前，還沖白述和芩九鞠了一躬。

白述問一旁的老板：

“這是何人?”

老板撇了一眼，道：

“一個晦氣的人罷了。”

上樓的木梯子很新，推開東廂房的門，便有陽光暖暖地照進來。

屋內紗幔低垂，營造出朦朦朧朧的氣氛，四周木壁全用錦緞遮住，就連室頂也用繡花毛氈隔起，既溫暖又溫馨。陳設之物也都是少女閨房所用，極盡奢華，精雕細琢的鑲玉牙床，錦被繡衾，簾鉤上還掛著小小的香囊，散著淡淡的幽香。

靠近竹窗邊，那花梨木的桌子上擺放著幾張宣紙，硯臺上擱著幾只毛筆，宣紙上是幾株含苞待放的菊花。

不愧是以雅致繁華著稱的云州，連個客房都這么精致。

“沒想到，從外頭看著不咋地，里面還是挺漂亮的嘛。”

芩九趴到竹窗邊，抬眼便是水天一色的朦朧景象。

白述跟著她走到窗邊，問道：

“喜歡嗎？”

“嗯，喜歡。”

芩九將眼前景色盡收眼底，白述卻一直死死盯著不遠處，一座隱藏于霧氣里的大宅院。

那便是鎮西府營，高高的圍墻，雕梁畫棟的屋檐，與四周雅致樸素的房屋顯得有些格格不入。

白述輕輕吹了一聲口哨。

窗頂上忽而就掛下一個黑色的人影，將芩九嚇得一激靈。

“將軍。”

那人淡淡地說道。

“小侍衛，你嚇死我了，你就不能有個正常的出場方式嗎？”

芩九心有余悸地拍拍胸口，卻發現自己不知何時，竟半個人都掛在了白述身上，連忙退了下來。

“抱歉，夫人。”

“羌狄，將此信送給太子，告訴他我們已到云州，讓他戒備宮里的動作。入夜前回來，注意鎮西府營的情況，一旦花去鶴有動作，立刻追蹤。”

羌狄從白述手中結果信，點點頭，便飛快地從屋檐上點了兩三下，不一會兒就消失地無影無蹤了。

“哇，小侍衛跑得好快啊。”芩九不由贊嘆。

此時白述已坐到窗邊擺著的椅子上，添了一杯茶，聞言笑了笑，并不說話。

“小白，你為何要小侍衛親自去送信?難倒傳信不是該用鴿子什么的嗎？”

“......羌狄受過訓練，來往速度并不比鳥類慢多少，而且，既是密信，自然還是交給他來送最妥當。”

“嗯，有道理。”

“還有，不要叫他小侍衛。”

“為什么?”

“他不喜歡。”

“真的？”

“嗯。”白述想了想，道，“小九，你膽量如何？”

“我？我爺爺說我是混世小魔王，天不怕地不怕，怎么了？”

“沒什么，”白述站起身來，撣了撣褲腿上的一點灰塵，將手背在身后，道，“既然不怕，那便隨我來吧。”

芩九又跟著白述，穿過熙熙攘攘的熱鬧街巷，一轉，入了一個胡同，順著胡同一直走，最后，在一座大門漆黑的房屋前停下來。

芩九道：“義莊?”

“嗯。”

“里面是什么？”

“尸體。”

“.....”

“如何，敢看嗎？”

白述輕佻地看了她一眼，那眼神仿佛在說：我就知道你不敢。

芩九一時語塞：“這....這有什么不敢的，不就是不會動的人嘛。”

白述點點頭，道：

“很好。”

門內只坐了一個穿布衣的老者，拿著一只掃帚，把地上一堆糜肉一樣的東西掃到一起，再隨手一抓，往旁邊的草叢里一扔。

湊近些看，那堆東西竟是人的腸子。

老頭陰沉的目光打量著白述，開口問道：“親屬？”

白述從腰間取下一個玉令，遞給他。

老頭將玉令抓在手里，從懷里掏出一張畫著令牌花紋的圖紙，仔細對比一下過后，道：“進來吧。”

“老爺爺，這里就您一個人嗎？”

“尋常人，誰愿意來這種地方。縣太爺不管事兒，這義莊的尸體，許多都是冤死的，陰氣重。”

“聽聞近日不少人死于非命，這些人的尸首都在何處?”

“你們自己看吧，這邊這些，都是近些日子抬進來的。至于那些個尸首，我奉勸二位一句，最好還是請仵作來查看，尤其是您身后這位小姑娘。”

“老伯，這兒的驗尸官是何人?”

“回大人，我們義莊并無驗尸官，我們這兒的年輕人人素愛干凈，萬萬不會做這種工作。

您若需要，我可以把順安堂的林修遠喊來。驗尸一事一直以來也都是他在幫忙。”

“好，有勞了。”

說罷，老頭便退出去了。

“小白，我們為何不上衙門去找縣令幫忙啊？即便他昏庸無能，以你的身份借幾個人不是什么難事兒吧。”

“我們此行需低調行事，若讓花去鶴知道了，恐怕要來搗亂。”

白述沖芩九努努嘴，示意她去把白布掀起來。

芩九定了定神，深呼吸一口氣，飛快地將白布扯了下來，眼前的景象讓她不由得倒吸一口涼氣：

那是一具腐敗的尸體，渾身散發著惡臭，皮膚早已腐爛不堪。死尸睜著充滿血絲的雙眼，嘴巴張的很大，似乎死前受過巨大的痛苦，凌亂的頭發夾雜著鮮血和泥土，顯得異常的凄涼。四肢已經不見了，內臟也被掏了個空，應該是被動物給吃掉的。

比起黃泉奈何橋上的那些個連頭都沒了的孤魂野鬼，這景象勉強還是可以忍受的。

芩九把剩余的八張白布也一并掀開了。

這些人中，有個身上被釘滿了釘子，有個全身紅腫，是被活活燙死的，相比較而言，最后一個死者就顯得很正常了，只有脖子上有一道自刎的刀痕，看刀口的方向和殘留在衣服上的血跡，幾乎可以判定是自殺。

看面相，應該是個非常年輕的少年。

“膽量不錯。”白述對芩九說道。

“那是當然，我早就說了，我是天不怕地不怕的。

不過小白，這些人的死法，怎么有點眼熟啊？”

“嗯？”

“我曾在一本書里面看到過這種死法：以同年同月的百人之身祭天，可逆天改命。那本書好像叫.....《百鬼地獄錄》來著。算了算了，你就當我沒說吧。”

白述問：

“嗯，可有聞到什么味道?”

“還能有什么味道，尸臭味唄。”

“沒有其他的？”

“其他的.....”芩九又湊過去嗅了嗅，立馬捂上鼻子，“有，有藥香味，而且這個味道還有點熟悉.....天麻一錢，膽南星三錢.....”

其實即便芩九天生嗅覺比凡人要好，在撲面而來的尸臭味里聞出藥味來并不容易，但她可不想被白述看扁了。

“這些都是治療癲癇的藥....小九，你還記不記得花去鶴身上的味道。”

“那個我只聞了一下，大概是赤芍、川芎，紅花，還有天麻和黃芪，具體幾錢我就不知道了。”

藥方若是不同，那殘留在身上的氣味自然也不同。看來桃酒那老頭兒動不動要我背什么藥理樂理菜譜之類的東西，還是有點兒用的.......

“小九，這里的其他人呢？”

“等等，你讓我準備一下.....”芩九扇了扇鼻子，挨個兒地聞過去，最后指那個自刎而死的少年道：

“這個人，身上的藥味最重，而且種類繁多，至于其他人....他們身上多半都跟花去鶴身上的草藥味道差不多，以天麻當歸為主。”

“看來這些人生前，都跟同一個人接觸過，或者，他們去過同一個地方.....至于這個味道最混雜的人，他應該是個藥師。草藥味重，是因為他常年在藥鋪工作，所以過了這么久味道還不曾散去。”