不行了！快要憋死了！那人興許已經不在了。

水里面忍耐多時的薛卿，早已不堪窒息之苦，終于破釜沉舟般用盡力氣往上沖……無巧不成書，竟正好和往湯里滑的利戎撞了個正著。

薛卿的頭迎上了利戎的下巴，疼得薛卿美眸泛紅，水珍珠泫然欲滴。觀之利戎，更是好不到哪里去，下巴已見赤紅。未幾，兩人終于后知后覺意識到尚且赤著身子。他二人幾乎同時迅速往下縮，濺起的水花打在兩人滾燙的面頰，幾可見蒸汽。

薛卿憤恨地怒視利戎，若眼刀子可致人死地，利戎怕已是被那千刀萬剮了。利戎心頭苦澀，面上亦是一臉的有口難言之相：若他解釋這回又是誤會，她可相信？

“你無恥下流！”薛卿氣急，狠狠咬緊兩排貝齒，此時她腦中一片漿糊，喉中似有無數唾罵譴責，然話到嘴邊卻只能憋出這幾字。

怒火攻心的薛卿，再無半點舌燦蓮花之相，胸前肌膚因喘氣而隨波浮動，所謂媚入骨髓，不外乎如是之美……利戎無意間瞥見，慚愧地別開眼，俊顏緋紅。

“你!”待薛卿察覺，為時已晚。她根本無暇思量，揚起玉掌毫不留情扇在利戎臉上，只聽得一聲脆生生的“啪”，利戎左臉又疼又癢酥酥麻麻，挨了打，他不惱不吵，一雙深邃不見底的眼睛更是眼簾低垂，越發叫薛卿看不明白究竟。

薛卿吃了大虧，早已是怒不可遏，因而力道之大，竟將她右手震得微微發麻。也不知是冷極，還是怒極，她單薄的身子竟不受控制顫抖起來。

事已至此，利戎只能在心里哀嘆：他可真是時運不濟，命運多舛，怎一個慘字了得！如此尷尬境地，也怪他自作自受，他若不嫌麻煩一點，便不會又得罪這位薛小姐了。

“薛小姐，勞煩暫且閉眼，利某這就起身穿衣。”

一個女子若是厭惡于你，你便是當世圣人，在她眼里也不過是善于偽裝的惡人。利戎自認為一字一句經過仔細斟酌并無任何失禮之處，薛卿卻聽得更是火冒三丈。

“你認為我會偷看于你？”

聽聽，這鄙夷的口吻，這不屑的語氣……利戎憋屈腹誹，他當然不是這個意思。

“薛小姐誤會了，利某并無此意。”

薛卿此時怒火攻心，哪兒會相信利戎半個字。只是男女有別，無論如何她這虧已是吃定了。薛卿心中萬分無奈，別開眼生硬冷漠道：“罷了！你走！”

就連此刻，身受禮教束縛的她，也無法因此而大哭大鬧，她沒有武姬的一身武藝，亦沒有小游的過人勇氣，她只好打落牙齒和血吞。不然如何？集薛家之力殺了他？然他未免罪不該死。或是因此嫁于他？萬萬不可!她薛卿如若不能嫁給心儀之人，寧可孤獨終身。

利戎動作神速，若不是那一聲關門聲太過響亮，薛卿還未察覺那人已奪門而出。香湯尚暖，薛卿卻已無心沐浴。匆匆起身換衣，濕發勉強挽了個髻，便頭也不回地離開梅閣。

路上遇到疾馳而來欲言又止的綠芙，薛卿神情自若，眼神坦蕩，好似綠芙所擔憂之事并未發生。綠芙見狀，心上大石落下，不再多嘴一問。領著強顏歡笑的薛卿前往另外兩位姑娘所在之處……

劫后重逢的三人喜極而泣，執手相看淚眼，此時無聲勝有聲。雖不過是一個時辰前發生的事，在她三人心里卻如同煎熬了小半生。小游和武姬已用陸家特殊的碳壺將濕發烘干，故兩人看起來神清氣爽，絲毫未見疲憊相。

然薛卿遭逢此難，身心受創，因此看起來略顯憔悴。

“三位姑娘情深意重，叫陸某看了著實感動。本來陸某實在不應當擾了姑娘們相敘，然薛小姐青絲尚潤，纖姿待暖，如此下去恐怕要受風寒。”

陸堯之如此體貼入微，武姬雖未出言贊美，卻已用似水秋眸說明一切。陸堯之這廂見了，翩翩公子亦心口微熱，竟無端有些難為情來。

“綠芙，快拿個碳壺過來為薛小姐熨青絲。紅菱，你再去煮一碗姜茶來給薛小姐驅驅寒……”

“如此多……”謝字還未出檀口，薛卿又聽那陸公子說到，“紫蘭，你去請利公子過來。”

“體貼入微”的陸堯之方才被武姬“柔情似水”的眼神那么一凝，有些云里霧里飄飄然，便好心想著，薛小姐必定想要親自向救命之人言謝……殊不知，這馬屁拍到了馬腿上，大事不妙了。

“如此多……麻煩陸公子，天色已晚，我等還是早些回去，以免家人擔憂，薛卿告辭。陸公子還請留步，不必相送。”

說罷，薛卿便步履匆匆率先離去。武姬見狀，雖一頭霧水，也只好施禮而去。小游沒想那么多，見卿姐姐走了，便抱拳道：“陸公子別見外，卿姐姐非習武之人，今日受了驚嚇，才會心思不寧，我等先行告辭！”語畢，也是極快地攆上前面兩人。

偌大的蘭廳只留下陸堯之傻傻佇立原地，一臉懊惱不已然又百思不解的復雜神情。

回到“悠然居”已是子時，眾人皆已睡下。薛卿松了口氣，交代另二人對今夜發生之事守口如瓶，他日花花郎若聽說什么問起此事，三人務必言辭一致，抵死不認落水中人有她三個。

“可這次擺明是針對我三人，為何不讓花公子查查對方身份？”小游義憤填膺，顯然不肯善罷甘休。

武姬雖未打算以彼之道還施彼身，卻也不想就此假裝沒事發生，“小姐，至少要知道敵人底細，才能有所防備呀。”

“不必！我知是何人所為。”

……

次日，陸公子乘著一頂軟轎，來到了悠然居。老伯通報了正在書房琢玉枕的主人后，花花郎顯得有些詫異：當初為夢蘿一事，陸家也不過遣了老管家陸福來請，陸公子今日怎會親自登門？

“陳伯，請陸公子進內宅。”

“老朽領命。”

陸家與花花郎交情匪淺，然陸堯之卻是第一回拜訪這悠然居。一進宅院，處處鳥語花香，翠綠茂盛，碧塘清幽，偶有幾條花斑錦鯉露出魚嘴啜那池塘上縈繞之細蟲……一派生機盎然。

陳伯將陸堯之請至茶閣，沏了一杯上好碧螺春，便退了下去。陸堯之仔細打量這雅致茶閣……和陸府比起來，雖處處顯得“簡陋”，卻比陸宅那些奢華浮夸的布局顯得更有格調。陸府是金，華而俗。悠然居則是玉，樸而韻。

花花郎一入茶閣便見到陸堯之正津津有味四處欣賞，四目相對那刻，兩人從彼此眼中看到相似的賞識……他贊他好高雅，他譽他有品味。

“不知陸公子今日登門所為何事？”

“陸某今日而來一為道謝，多謝花神探不辭辛勞為夢蘿沉冤得雪，使她在天之靈得以安心。”

花花郎微微頷首：“理應如此。”

陸堯之又道：“二為謝罪，昨夜玉澤湖……”

陸堯之口齒伶俐，言辭懇切，花花郎雖當時不在場，卻仿佛見證了事情發生的整個經過，種種細節歷歷在目。

“……是以陸某不知說錯了什么，開罪了薛小姐，令她三人拂袖而去。今日陸某帶了些稀奇小玩意兒特來向三位姑娘賠禮道歉，一點小心意，還望花神探代為告知。”

明明是陸堯之救了她們，三人卻弄得好似陸堯之害了她們，花花郎暗道，其中必有隱情。花花郎性情溫和，向來不喜發怒，如今卻額冒青筋……這個卿卿，方來芝蘭城多久，便接二連三遇險，雖說她福大命大，然一旦出事，他如何對得住困在皇陵的老大哥？如何對得起薛家列祖列宗？

那件事，須加快速度進行了！

陸堯之離開悠然居時，頗有些失落，以為還能再見上武姬一面，不想花花郎根本無意讓他見到女眷們。花花郎為人守法重禮，利戎倒是不意外陸堯之敗興而歸。

踏上軟轎，陸堯之面無表情坐在塌下的玉凳上。一直躲于軟轎的利戎則是一臉戲謔地斜躺在轎塌上，悠然自得道:“如何？被我言中了？你果然見不到她。”

此時陸堯之心里一片陰霾，聽得利戎在此落井下石，頗為怒，斥責道:“就數你最烏鴉嘴！”

利戎被罵，卻是眉開眼笑。

陸堯之見此，亦毫不留情口蜜腹劍起來:“我見不到武姬姑娘，心有不快。阿戎你見不著薛小姐，怎么好像躲過一劫似的？”

利戎窒了窒，頓時啞口無言。

又聽那陸堯之火上澆油道:“薛小姐大家閨秀，知書達理，昨夜里如此反常，豈不怪乎？我私下里詢了綠芙是否有怠慢之處，綠芙便將昨夜細節一五一十和盤托出。我瞧著薛小姐聽到阿戎你名字時惱羞成怒的模樣，又想到阿戎一向好熱鬧，那夜卻避而不見，次日下巴還出現可疑淤青，便大膽猜測綠芙之前所擔憂之事……想必是成真了吧！”

陸堯之竟也有如此老奸巨猾模樣！交友不慎！交友不慎！利戎三緘其口，不承認亦不否認。但以陸堯之對他的了解……利戎終于不做聲，陸堯之也有些累了，閉目養神起來。

……

后花園里，薛卿正在看小游和武姬比試。小游一直有個疑問，究竟是她武功略好，還是武姬更勝一籌？正好今日閑來無事，三人又對出游尚有余悸，便定下一場點到為止的切磋。

花花郎手執紫檀玉龍箱來此時，小游正以一招天降花雨將武姬打敗在地。武姬用的可是她素來引以為傲的劍法，和小游這招比起來，竟然如此不堪一擊。如此看來，這小游武藝之高強，眾人究竟看懂幾分？

“花公子，你手里拿的是何物？”小游見到翩然而至的花花郎，眼角眉梢都是欣喜，如跳兔兒般飛快蹦去。薛卿見狀，抿唇低笑。武姬哭笑不得：她落敗之人猶在反思，小游卻已忘了勝負。果然是越在意越易失意么？看來她得學學小游，切勿得失心太重。

“這是陸堯之贈予你三人……作為昨夜失言賠罪禮物。”

三人立即呆若木雞。

這個陸公子，真是多此一舉，害人不淺！