半寅及時(shí)打住心中失禮遐想，一本正經(jīng)道：“薛小姐，若非方才武姬姑娘向我打聽到花間坊一事……半寅都不得知兩位姑娘要前往此處？”

薛卿雖聽不出半寅言外之意，卻隱約覺得他話里有話，小心詢問道：“半寅公子此話何意？難道那花間坊尋常人去不得？”

半寅沉著半晌，嚴(yán)肅道：“花間坊既是某地，亦非某地，也確實(shí)是尋常人去不得的。”

半寅這話倒是和利戎所言不謀而合，這花間坊究竟是什么奇怪地方？竟被他二人說得如此神乎？薛卿隱約不安起來……

“還請(qǐng)半寅公子明說。”

“颶風(fēng)城南山有座池，名曰南池。因南山是座死火山，故那南池偶爾會(huì)化作溫泉。這天然熱湯，被此地官府霸占，專供達(dá)官貴人享用，故平凡人家根本不知花間坊。每到丑寅時(shí)之間，南山下的火山便會(huì)蘇醒，這南池水即發(fā)熱，逐漸由尋常池水化作溫泉水，池邊百花亦會(huì)爭(zhēng)相開放，故而此時(shí)此地才可叫做花間坊。”

原來如此!

薛卿大喜過望，立即道：“武姬，明日一早我們便去花間坊。”

“是，小姐……”

“不可！”半寅急道：“薛小姐三思！”

“半寅公子何出此言？”

“半寅深知薛小姐尋人心切，然你等不可貿(mào)然硬闖南池。其一，半寅方才說過花間坊乃本地達(dá)官貴人獨(dú)享之物，你們根本無法接近。其二，假使薛小姐幸而入內(nèi)，每到那花間坊出現(xiàn)之時(shí)池內(nèi)盡是溫湯的官吏富紳公子哥兒，薛小姐你一介女子，怎可混跡衣衫不整男兒中……”

“……”

薛卿并未想到這些。

“此事還需從長(zhǎng)計(jì)議，望薛小姐三思而行。”

真不知那位神秘人如何作想，非要她親自去那花間坊才肯現(xiàn)身？若不是他刻意為之，倒真是天意弄人了。

近日利戎為了與那太守公子套近乎，幾乎散盡了他的積蓄。那太守公子也真是貪得無厭，仗著自己的太守爹，竟如此正大光明大肆收受賄賂。不過也虧得他貪婪，否則利戎也沒這么容易打聽到花間坊的來歷了。

想起那太守公子所言，南池日夜派有衙役把手，稍有風(fēng)吹草動(dòng)，城里的官兵就會(huì)蜂擁而至。而每每丑寅之間，花間坊更是掎裳連袂，當(dāng)?shù)仫@貴攜著外來貴胄在此香湯沐浴，既是附庸風(fēng)雅，又能攀龍附鳳，故而此處無一日不是人滿為患。

只怕薛卿想入此地尋人，是難上加難了。如此揣著，四周漸漸暗了下來……此時(shí)已是掌燈時(shí)分，利戎夜能目視，故不喜點(diǎn)燈。有道熟悉的纖細(xì)身影徘徊屋外，她來做什么？

利戎不明所以，仍是期待著那人何時(shí)敲門而入。哪知她一盞茶的功夫都過去了，仍是猶豫不決。利戎不由好笑，他的房間又不是龍?zhí)痘⒀ǎ劣谶@般彷徨不前么？

就在利戎覺得那人即將半途而廢之時(shí)，門扉上傳來輕叩聲。

“噠！噠！噠！”一下一下幾乎敲在利戎心坎上。

幾乎是那叩門聲一止，利戎便拉開兩扇……速度之快，時(shí)機(jī)之巧，竟令屋外的薛卿嚇了一跳。顯然，她尚未準(zhǔn)備好以何種面目應(yīng)對(duì)利戎的疑惑神色。

“你……”

“我……”

“你先說。”

“你先說。”

“……”

“……”

一連兩次異口同聲，令薛卿哭笑不得，方才的遲疑不定一掃而光。既然她親自找來了，足以證明她的誠(chéng)意，以及她的信任，想來利戎不會(huì)斤斤計(jì)較……吧？

“利公子，”此乃薛卿第一回如此“尊稱”利戎，利戎聽了有些飄飄然，頗為受用。

“薛小姐有話但說無妨。”

“利公子海涵，薛卿自小嬌生慣養(yǎng)，胸襟不如公子寬廣，對(duì)過往之誤會(huì)一直耿耿于懷，三番兩次為難公子……”

利戎聞言，挑挑眉:你還知道啊？薛卿見了，分外尷尬。

繼續(xù)道:“……然薛卿今日幡然悔悟，公子一路助我來颶風(fēng)城實(shí)在功不可沒，薛卿再如此小肚雞腸處處吹毛求疵，恐無顏再對(duì)列祖列宗。故而今日特來負(fù)荊請(qǐng)罪，還望利公子既往不咎。若能同公子冰釋前嫌，化敵為友便是薛卿三生有幸之事了……”

利戎啼笑皆非戲謔著:“化敵為友？原來薛小姐之前一直拿利某人當(dāng)敵人哪！”

薛卿面色微窘，有些無言以對(duì):利戎也太能鉆字眼了。

女兒家皮薄，再打趣她恐怕某人便要惱羞成怒了。雖然她趁著傍晚酉時(shí)三刻無人之際來此，多少有些重顏面多過真歉意，雖然她來此是為了……然以她心比天高的脾氣，能親自登門“討好”于他這個(gè)三番兩次“輕薄”于她的“登徒子”，已是天大的努力。

“薛小姐今日來此，想必尚有要事相商吧？請(qǐng)入內(nèi)詳談。”

黑燈瞎火，孤男寡女……然薛卿想了想困難重重的花間坊，咬咬銀牙，隨他進(jìn)了房……

利戎倒了一杯冷茶，抱歉道：“利戎習(xí)慣飲冷茶，并未讓小二哥送熱水，委屈薛小姐了。”

“無妨!”薛卿道，努力睜大雙眼，仍是看得模模糊糊，薛卿無聲哀嘆:這人好生奇怪，不僅習(xí)慣飲冷茶，還習(xí)慣不點(diǎn)燈呢。薛卿不知她這番俏皮模樣被利戎瞧了個(gè)真真切切，利戎忍俊不禁，這樣的薛小姐真是少見，不，他從未見過，真是純真可愛得緊。利戎將贊美擱置心底，他深信，若他真出言贊譽(yù)她，她必定立即翻臉不認(rèn)人。

“薛小姐是否有事吩咐？”

他竟洞悉她的目的，真是智慧過人。薛卿也不藏著掖著了，大大方方道：“吩咐不敢當(dāng)，薛卿實(shí)乃有事請(qǐng)利公子出手相助。”

“薛小姐是要利戎想法子送你去南池花間坊？”

“……是，也不是。”

“哦？”利戎意味深長(zhǎng)地看著薛卿，道：“難道薛小姐不僅要利戎送你進(jìn)去，還要利戎陪同在旁？”

“……利公子睿智，薛卿正是此意。”

利戎不意外薛卿找他幫忙，也不意外她要他怎么幫忙，只是沒料到她會(huì)邀他一同前往，畢竟觀之過去，她對(duì)他可是諸多不滿不信不采納的。

“利戎可以答應(yīng)薛小姐……只要薛小姐坦誠(chéng)相告為何要利戎陪同？”明明半寅身為“本地人”應(yīng)該更事半功倍的……利戎只敢腹誹，若真比較出口，便有些爭(zhēng)風(fēng)吃醋的嫌疑了。

他既然如此爽快，薛卿亦不再隱瞞:“原因有三。其一，利公子已先于我等深入颶風(fēng)城達(dá)官顯貴，進(jìn)入那南池應(yīng)不難。其二，武姬心性單純，貌若天仙，并不適合女扮男裝隨我入南池。而小游好事，我怕她性子一來壞了事。陸公子半寅公子不是練武之人，若東窗事發(fā)恐自身難保……”更談何護(hù)她周全。

話雖有理可循，然薛卿的理智卻仍讓利戎有些不是滋味，她對(duì)他，到底不是真的欣賞……

“最后一點(diǎn)呢？”

薛卿看不到利戎，也不知他是不是同樣看不見自己，仍舊羞澀地別開眼，聲細(xì)如蚊：“其三，花間坊全是衣衫不整男子，薛卿一個(gè)女子在那里有失禮數(shù)，傳出去恐污了薛家家譽(yù)……思來想去，和利公子在這方面總算是‘患難之交’，由利公子陪同前去，應(yīng)更容易接受一些。”

“……”利戎瞧著薛卿羞澀的模樣，又聽她這么一說，也有些熱了。

“……好，利某答應(yīng)薛小姐。今夜子時(shí)，利戎會(huì)帶一套合適的男裝在后院梨樹下等候薛小姐。”

“薛卿尚有一事相求。”

“薛小姐請(qǐng)說。”

“此事薛卿并未告知第三人，望公子同樣守口如瓶，待事成之后，薛卿再向其他人解釋。”

利戎難以置信挑眉：這竟然是他們的小秘密？

“這個(gè)……自然。”

“如此，便多謝利公子了……利公子。”

“嗯？”還有事？

“薛卿今日所言句句屬實(shí)，并非只是利用公子。利公子你，當(dāng)真是胸襟廣闊，薛卿自愧不如。”

“……”薛卿沒瞧見，利戎聞言，無聲無息地笑了，那發(fā)自真心的笑容，驚天動(dòng)地之俊。

利戎送薛卿出了門，又轉(zhuǎn)身進(jìn)屋……只見他手指一挑，飛快彈向某處，某處當(dāng)即傳來一聲悶哼，利戎還未見到人影，那人便縱身一躍消失無蹤。

好輕功!

利戎并未追上去，此人偷聽他二人談話是何意利戎雖不知，卻并未放在心上。他與薛卿的談話，就算被別有用心之人聽了去，亦不會(huì)掀起大風(fēng)浪。他還是費(fèi)神想想子時(shí)如何將薛卿帶入花間坊方為上策……有了，太守公子倒是個(gè)著手點(diǎn)。

回到房間的薛卿立即來到床榻上，褪了布鞋，抬起鞋底一看……方才她便覺得在利公子房外踩到了什么硬物，然她并不方便在男子面前查看，這才匆匆回屋。

竟然是……薛卿一見那硬物大吃一驚，怎么會(huì)是……薛卿實(shí)在難以置信。

……

是夜，太守公子正和美妾纏綿于床榻之間，忽然一陣怪風(fēng)吹進(jìn)屋內(nèi)，燈火全滅了。待叫來侍從重新掌燈后，美妾發(fā)現(xiàn)替太守公子掛在屏風(fēng)上的緞面羅衣竟“吹落”在地，那美妾討好著拾起這足夠她家鄉(xiāng)父母吃喝數(shù)載的羅衣后，失聲尖叫:“老爺，您的玉乾符不見了。”

“什么？”

須知，達(dá)官貴人們能夠大搖大擺走進(jìn)那南池證，憑的便是這人手一塊的玉乾符。