不知道什么時(shí)候起，落起了春雨，輕輕的，聽(tīng)不見(jiàn)淅瀝的響聲，像一種濕漉漉的煙霧，輕柔地滋潤(rùn)著大地。春雨過(guò)后，太陽(yáng)出來(lái)了，一片晴朗。整個(gè)世界像是剛洗過(guò)似的，特別清爽，空氣十分新鮮，呼吸一口，甜絲絲的，像喝了蜜一樣。春風(fēng)和煦，明媚的春光照在大地上，萬(wàn)物呈現(xiàn)一片生機(jī)，形成一幅秀麗的山水圖。
臨淄城中。
“稟仲父，據(jù)報(bào)王子成父已攻滅遂國(guó)，四州七郡已歸我國(guó)所有。”小吏說(shuō)。
“知道了。下去吧。”成風(fēng)說(shuō)。
“喏。”小吏躬身而退。
“寧子，選派官員去遂地，此事就交給你了。”成風(fēng)說(shuō)。
“喏。”寧戚躬身說(shuō)。
寧戚因?yàn)楣ぷ鞒錾怀娠L(fēng)安排到臨淄工作。
“隰子，各諸侯國(guó)怎么說(shuō)曹沫劫盟這事？”成風(fēng)問(wèn)。
“各諸侯國(guó)聽(tīng)說(shuō)曹沫劫盟之事，都說(shuō)國(guó)君講仁義，紛紛要和我們結(jié)盟。”隰朋說(shuō)。
“都有哪些國(guó)家？”成風(fēng)問(wèn)。
“陳國(guó)、曹國(guó)、衛(wèi)國(guó)、邾國(guó)等國(guó)。”隰朋答道。
“拿地圖來(lái)。”成風(fēng)說(shuō)。
家人一面收拾桌子，一面將地圖拿來(lái)。
看了半晌，成風(fēng)問(wèn)“諸位看北杏如何？”
“我看可以。”隰朋說(shuō)。
“寧子呢？”成風(fēng)問(wèn)寧戚道。
“北杏在齊地，安保也好防范。我看行。”寧戚點(diǎn)頭說(shuō)。
春雨不停地下著，細(xì)細(xì)的雨絲織成了一張碩大無(wú)比的網(wǎng)，從云層里一直垂到地面上，遠(yuǎn)處黛色的群山，近處粉紅的桃花，嫩綠的楊樹(shù)，柔軟的柳枝，都被籠罩在這張無(wú)邊的大網(wǎng)里，這張網(wǎng)是春姑娘巧手織成的紗巾，蓋在天地間，披在群山之上。
洛邑城中。
“齊桓公遣人進(jìn)貢黃金一千兩。”單伯奏道。
“國(guó)舅不忘周王室是余一人的幸運(yùn)啊，封齊桓公為方伯，齊國(guó)周邊的諸侯都?xì)w國(guó)舅管理。”周僖王激動(dòng)的說(shuō)。
“喏。”隰朋跪謝道。
春風(fēng)吹過(guò)大地，大地變成一幅清新美麗的圖畫，各種花草樹(shù)木在春風(fēng)的吹拂下慢慢的生長(zhǎng)起來(lái)了。大地變綠了，柳樹(shù)發(fā)芽了，襯托著紅的、白的、黃的、紫的……五顏六色的野花，多美呀！春風(fēng)吹來(lái)，那清新的花草氣息，沁人心肺，無(wú)論是誰(shuí)，都會(huì)深深的吸上一口，像痛飲甘露一樣暢快。
臨淄城中。
“國(guó)君，周僖王已立國(guó)君為方伯。陳國(guó)、曹國(guó)、衛(wèi)國(guó)、宋國(guó)、邾國(guó)等國(guó)國(guó)君建議和我國(guó)舉行會(huì)盟，共推國(guó)君為方伯。我和寧戚、隰朋商量，決定地點(diǎn)選在北杏，時(shí)間選在九月二十。國(guó)君看怎么樣？”成風(fēng)說(shuō)。
“國(guó)子、高子對(duì)仲父提議此事怎么看？”齊桓公問(wèn)。
“主公，昔日先公姜尚為方伯，帶領(lǐng)諸國(guó)南討諸蠻、北伐戎夷、東討夷狄，西卻犬戎，堪為諸侯之長(zhǎng)。今天，主公又為方伯，可謂大幸呀。”國(guó)懿仲說(shuō)。
“主公，我齊國(guó)在國(guó)君和仲父的治理下，國(guó)泰民安、兵精糧足。而今又開(kāi)疆拓土。如今國(guó)君又為方伯，可謂是祖宗之福呀。”高傒說(shuō)。
看眾人這么說(shuō)，齊桓公會(huì)心一笑說(shuō)“如此，寡人愿意去北杏做諸侯的方伯。”
烈日當(dāng)空，道路兩旁，成熟的谷物在炎熱下彎著腰，低著頭。蚱蜢多得像草葉，在麥地里，在岸邊的葦草叢中，發(fā)出微弱而嘈雜的鳴叫聲。
北杏郊外。
不遠(yuǎn)處來(lái)了一隊(duì)兵車，塵煙滾滾，兵車上高掛著一面宋字大旗。原來(lái)是宋桓公坐著兵車來(lái)到北杏與齊桓公相見(jiàn)。車上宋桓公面無(wú)表情，宋國(guó)剛剛經(jīng)歷叛亂，宋桓公還沒(méi)得到周僖王的認(rèn)可，想必此次是為封宋公而來(lái)。
齊桓公早早迎在驛站門外，雙方行禮畢，禮官送宋桓公去驛站里面休息。
陳宣公、邾子二君相繼到來(lái)，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)齊桓公，雙方行禮畢，禮官送二位君主去驛站休息。
蔡哀侯也不遠(yuǎn)萬(wàn)里趕來(lái)會(huì)盟，大家一宿盡興。
眼看盟期就要到了，與會(huì)的諸侯還沒(méi)到全，齊桓公擔(dān)憂的對(duì)成風(fēng)說(shuō)“仲父，諸侯們都未到齊，咱們是不是再等等？”
“國(guó)君，古語(yǔ)說(shuō)‘三人成眾’如今到了四國(guó)，不可謂不成眾了。如若會(huì)盟的日期改變，諸侯們會(huì)說(shuō)咱們沒(méi)有信義。萬(wàn)一咱們等待了，而其他沒(méi)來(lái)的諸侯們還沒(méi)來(lái)，是不是有辱王命呀。初次和諸侯們會(huì)盟，就以不講誠(chéng)信聞名，而且國(guó)君，此事，有辱王命，將來(lái)怎么能稱霸天下呢？”成風(fēng)正色道。
“那要怎么辦才行？”齊桓公擔(dān)憂的問(wèn)。
“國(guó)君，與期會(huì)盟。”成風(fēng)斬釘截鐵的說(shuō)。
“喏。”齊桓公鄭重的說(shuō)。
秋天正悄悄地的走來(lái)，來(lái)到了田野、來(lái)到小溪邊，給大地?fù)Q上了迷人的秋裝。陣陣秋風(fēng)一吹，滿地的紅葉，好像朝霞灑滿了一地，真是美極了。
九月二十，五國(guó)諸侯相聚于奉天壇下，彼此行禮。齊桓公拱手對(duì)諸侯們說(shuō)“現(xiàn)今，周王室政令不暢，諸侯國(guó)之間相互攻伐，寡人奉周天子之命，會(huì)諸公以匡扶王室。今天，咱們要推選一人為盟主，然后權(quán)力歸盟主所有，那么政令就可以施行于天下了。”
諸侯們紛紛議論，左右為難。要是推選齊國(guó)的話，而宋國(guó)的爵位是公爵，齊國(guó)只是侯爵，公、侯、伯、子、男，尊卑有序；如果推選宋國(guó)，則宋國(guó)的國(guó)君新立，根基未穩(wěn)，而齊國(guó)國(guó)泰民安、兵精糧足。加之，近幾年又開(kāi)疆拓土，鋒銳難當(dāng)。
正在兩難之計(jì)，陳宣公越席說(shuō)“天子讓齊侯當(dāng)方伯，誰(shuí)敢代之？今天，就響應(yīng)天子命令，擁護(hù)齊桓公當(dāng)盟主。”
諸侯們釋然的說(shuō)“陳君說(shuō)得對(duì)。”
齊桓公禮讓再三，諸侯們紛紛勸諫，齊桓公登上奉天臺(tái)，齊桓公站在首位，依次是宋桓公、陳宣公、蔡哀侯、邾子等人。
剎那間，鐘鼓齊鳴、鑼鼓喧天，諸侯們先敬拜周天子位，然后，相互之間施禮。
賓胥無(wú)捧著約簡(jiǎn)，跪地讀道“齊桓公、宋桓公、陳宣公、蔡哀侯、邾子，奉天子命，會(huì)盟于北杏，光大王室，濟(jì)弱扶傾，有違背盟約者，列國(guó)共同討伐他。”
諸侯們拱手領(lǐng)命。
諸侯們獻(xiàn)酬完畢，成風(fēng)緩步而上說(shuō)“國(guó)君，魯國(guó)、衛(wèi)國(guó)、鄭國(guó)、曹國(guó)違背王命，不來(lái)參加會(huì)盟，不可不討伐。”齊桓公對(duì)四位君主說(shuō)“鄙國(guó)兵車不足，愿諸君一起討伐他。”
陳宣公、蔡哀侯、邾子齊聲回道“理應(yīng)討伐他們。”
唯獨(dú)宋桓公冷笑不說(shuō)話。
當(dāng)天晚上，宋桓公回到驛館，對(duì)大夫戴叔皮說(shuō)“齊君妄自尊大，剛當(dāng)上盟主，就想調(diào)遣各國(guó)兵馬，如若這樣，將來(lái)宋國(guó)就疲于奔命了。”
“主公，諸侯各國(guó)贊成的和違背的各占一半，齊國(guó)若是征服魯國(guó)和鄭國(guó)。霸業(yè)可以成就了。齊國(guó)稱霸，非宋國(guó)之福啊。來(lái)參加會(huì)盟的四國(guó)中，以宋國(guó)最大，只要宋國(guó)不出兵，其余三國(guó)也將解體。況且咱們今日來(lái)，只為了得到周王的任命，現(xiàn)在這趟渾水，不趟也罷。不如咱們回去從長(zhǎng)計(jì)議。”戴叔皮說(shuō)。
“喏。”宋桓公深以為然點(diǎn)頭道。
當(dāng)夜五更時(shí)分，宋桓公登上戰(zhàn)車悄然離開(kāi)。