第八章 自證清白

發生粟米失竊案的地點，在鄉廷西南不遠處的孟宅，這里是巨隆鄉人流聚集最多之地，每逢一、九日還有集市。今日雖非集日，街道上也時常有人來往，甚是熱鬧。

“在這種地方偷米？只偷三升三合粟米？”吳慎覺得不可思議。

大漢朝的景況他還不是特別清楚，但從淮陽國巨隆鄉中來看，居民談不上富庶，但也衣食無憂，此際本為春荒，卻少見人面有菜色。今日雨后初晴，往來之人在陽光下打招呼，也有一半帶著笑容。淮陽國地處中原，土地平坦，道路四通八達，宜農宜商。總體而言，此地算是盛世無饑餒的好地方。

這就襯得這案件越發特異，很難說是本地人作案，也怪不得亭長懷疑自己這個外鄉人。

如果是本地人有這種小偷小摸的前科，亭長與鄰里自會知曉，能夠鎖定懷疑對象。就是因為沒有這種人或者排除了嫌疑，這案子才顯得特別。

因為三升三合粟米，以巨隆鄉的經濟情況，就算是急需，鄰里關系只要肯開口必能借得，若非品性惡劣，何必要不告而取？

吳慎心中推算，要證明清白倒是不難，可要找出這個犯人，卻好像不那么容易。

到了孟宅失竊現場，張勝朋安坐于牛車上，不言不動，倒是守諾不干涉亭長執法，只看吳慎如何自證清白。公孫武心中大安，便在門口大喊：“孟茂才，偷你家粟米的嫌犯我今帶來了！你快出來認人對質！”

話音剛落，便見一團青影急急從門口出來，四面張望，應聲道：“賊人在哪里？子曰：人有惡者五，而盜竊不與焉！可見盜竊之惡，遠勝其五，何人竟行此惡事？”

這人身形高瘦，眼神不濟，明明一輛牛車與亭長求盜便站在大門口，他偏斜斜往另一邊張望，仿佛根本看不見人似的。

“在這里！”公孫武大喝。他早知孟慶巖是個雀糊眼，此人年幼時點蠟讀書，通宵達旦，以至傷了眼神，看近物還好，遠處就一片朦朦朧朧，便也不以為怪。

好在孟慶巖的耳朵還挺好使，聽到公孫武叫喚，看見一個人影，便上前作揖道：“公孫亭長果然吏之良才，午間報案，不到晚上便能緝獲犯人，此誠國家之福，小民之福也！”

這會兒你倒會拍馬屁了！公孫武苦笑，之前剛報案沒多會你就開始催促個不停，弄得他一個兩個大，不然怎么會如此積極跑到道口巡邏，還不是因為這書呆子讓人避之唯恐不及？

不過這會兒也不能說死了吳慎便是犯人，免得到時候萬一不是，他兩面都得落抱怨。公孫武便含糊道：“此人形跡可疑，故作嫌犯，但也不能確定便是犯人，我也不可無憑無據斷案，故而帶來與孟茂才對質。”

要不是張勝朋在這兒，公孫武才不會這般說話，早就一口咬死，提著吳慎回去嚴刑拷打。難得他根據法條說話，讓孟慶巖甚為佩服，又贊又自責絮叨道：“亭長方是老成謀國之言，是在下唐突，不該妄下定論。我祖上說過，隘與不恭，君子不由。我妄下推論，隘也，晚上當自省吾身。”

公孫武知道這書呆子又進入掉書袋模式，干脆不理，只轉身問吳慎：“汝可在此處，盜得孟家三升三合粟米？若是從實招來，退回贓物，按照大漢律例，還可從輕發落！”

這當然沒有！吳慎毫不猶豫矢口否認：“我還是第一次來孟宅，并未盜竊。有證據在此，請亭長明察！”

一到此地，他就心中篤定，不管小偷到底是誰，自己的清白至少是可以保證了。

公孫武一愣，心說你之前還只是堅稱清白，可也沒有證據，現在才到門口，就有證據了？他沉下臉問道：“證據何在？”

吳慎不慌不忙，轉頭問孟慶巖：“敢問茂才，汝家粟米失竊，是在何時？”

孟慶巖撓頭道：“晨間煮粥，粟米未缺。約莫是申時有丐至門前，我欲取米贈之，這才發現米缸中少了。”他卯時三刻煮粥，申時取米，間隔時間極短。

吳慎拍手道：“亭長，如此案情已清，這犯人絕不是我了。”

公孫武和孟慶巖都是一頭霧水，只有張勝朋面露微笑。公孫武忍不住問道：“什么亂七八糟的？卯申之間失竊，怎么便與你無關？”

吳慎笑道：“這還要感謝張公子。”他對張勝朋拱了拱手，又接著說：“不管是什么人，想要到孟家偷米，都得在卯時三刻與申時之間，進入孟宅對不對？”

這還用說！除非那小賊有隔空取物的五鬼搬運之術，公孫武皺眉點頭：“正是。”

“那就好了。”吳慎指了指孟家四周的泥濘道路，微笑道：“昨夜鄉中下雨，應該是早上才停的，如今道路仍然濡濕，早上更該積水。若是有人經過，必會濕鞋，巧的是山中卻并未下雨，我的這雙麻履之上，只有浮灰，并無泥漿。”

他高高抬起腳來，給公孫武、孟慶巖與求盜等人觀看，確實這雙半舊的麻履談不上干凈，但也絕不是在泥濘中踩過的樣子。

公孫武恍然大悟，怪不得他要感謝張勝朋。如果吳慎不是坐牛車前來，而是與他們一起步行到這兒，那便踩入泥濘之中，無從分辨了。可巧的是張勝朋邀他坐車，保住了這雙干凈的鞋子，也就證明了他的清白。

不但是鞋子，他的衣衫前后擺也干干凈凈，并無濺起的泥點子。當然若是強辯，也有可能是他衣帽鞋履，但為了三升三合粟米，還要換鞋換衣服，那未免過于大費周章，哪個小賊會這么不智？

看來還真是抓錯人了。公孫武面色不善，他早該注意到這一個細節，但破案心切，難免疏忽，這下又要被人說嘴。

孟慶巖湊了過來，他眼神不好使，彎腰靠近到吳慎腳邊半尺細看，又對比自己腳上的鞋子，連忙道歉道：“原來兄臺是被惡吏抓來頂罪之人，在下一時心急，竟然口出惡言，還請兄臺恕罪。”

剛才我還是良吏，一轉眼又成惡吏了？公孫武早知道這書呆子嘴里必沒什么好話，但這會兒確實是自己犯錯，只能忍氣吞聲一言不吭。