清遠書院內，此刻郗成陪著吳啟揚在與宋夫子復卷。宋可為已知道吳啟揚連會試都沒入圍，心里也感到奇怪，神情十分嚴肅。看著自己的得意門生在紙上將當日所答一一列出，待大略過目后，宋可為舒了一口氣，緊繃者的臉也松了下來。吳啟揚的答案雖然有些年輕人的意氣，但并不存在發揮失常，甚至對于一些古圣經典的解說甚至頗有新意。

“子騰啊，你看這里，問你治一縣時遇到災情，縣庫糧食不足如何應對，你答將縣中富戶召集起來，鼓勵他們賑濟災民，由官府為他們傳名并報上官表彰，同時讓富戶出糧代替銀錢認繳縣內糧庫，由主簿為他們登記入股，待平年和豐年縣庫富余了按股份分成，此舉未免有些不同尋常，卻也不失為災年時的權宜之策，只是如此詳盡的方略你在區區答卷上難免答不全。不過面對流寇侵擾，你答曰在縣內召集鄉勇，由都頭加以訓練，帶領出擊流寇，那是書生之言了。你年紀尚輕，又沒在地方鄉縣當過從官，不知道災年那鄉民自保尚且顧不及，哪里募集得到什么鄉勇，而都頭只是地方捕盜的官吏，所憑不過一夫之勇，多數既不知如何練兵也不懂兵法，就算能帶著一批面黃肌瘦缺乏訓練的鄉兵，哪里能戰勝窮兇極惡的流寇。為師不說該如何應對，你自去領悟。我知你與凱元帥家的小子交好，他與你說兵，你不愿習武倒也不妨，不過他年紀輕輕，于兵法可是頗得凱元帥手下謀士強將得真傳，這兵家學說你學一些也是有好處的。須知我朝雖然分文武國考，文考從文官，武考出武官，可是也多有文官從軍，武官從文的例子。那兵部尚書王崇仙當年是從州官之職擢升兵部侍郎，我朝文官之首右相朗開明則是出自軍中，可見一介武夫或是只識書的文人大多只能屈居下官。”宋可為對吳啟揚很是用心，評論學生的答案細心之余還是以啟發為主，同時對這個學生期望頗高，一出口就以右相和兵部尚書為例。

“子騰你不要灰心，須知求學一途許多困頓，你年紀尚輕，自小一帆風順，受些挫折也不一定全是壞事。今年不過，三年后再去便是了，以你的學識，中進士是看得見的。”宋可為又安慰自己的學生道。

“師傅教誨，弟子謹記，當不折不撓，以揚我門學問為己任。”吳啟揚雖然心情一團糟，對于師傅的耐心教導還是很感動。

“宋夫子，我覺得不對。”郗成大膽地向宋可為提出疑問。

宋可為早就知道他這個學生的仆從，郗成與宋夫子也見過幾面算是相熟了，連他的字也是宋夫子起的。

宋可為知道郗成考取舉人后，就知道一定是吳啟揚在偷偷教他。本來他開館授課是要收取高額課費的，吳啟揚此舉有違師徒之道。可是吳啟揚是他的得意弟子不好太過苛責，而且他宋夫子本就講求有教無類，他的弟子都能將仆人教到考取舉人，于他也算面上有光，因此就默認了郗成這個外室弟子。而這次郗成考中貢生，更是讓他刮目相看。宋可為問了郗成幾個會試的問題，便知他考取貢生是名至實歸，而且從兩人的的答案可以看出，郗成對于他家少爺的見識學問產生了積極的影響。

“哦？伯昂說說你的看法。”宋可為心中其實也對學生的落榜有所疑，只是不經調查不好妄下論斷，且聽聽郗成能說出什么道理。

“宋夫子，少爺的答卷雖然與世俗略有不合，但總體上中正平和，一展所宋夫子所教，我不信今年的優秀考生如此之多，竟能將我家少爺擠出榜單。我懷疑那評卷之人是否公正，是否偏向一家之學。”郗成一時間也說不出許多道理，但還是想利用宋夫子在帝都學界的影響力，最起碼替吳啟揚爭取一個復議的機會。

“我其實心中也有疑慮，會試的主考副考出自會文館，里面我多有舊識，讓他們幫忙打聽一下，究竟子騰因何落榜。對了，那常家二子常林楓不是子騰你的好友嗎，他新入會文館，你也可讓他幫忙。”

出了清遠書院，正碰上“大岳七俊”中的華灝、羅宗厚和龐燁，他三人已知曉吳啟揚會試落榜，特來安慰。

“景川兄，乾文兄，少炎兄”吳啟揚對著三人拱手，郗成也一一行禮。

“子騰兄，你的事咱幾個都知道了，為兄在儀仙樓設宴為你出出晦氣，咱們邊喝邊聊。”華灝一擺手，帶著眾人向位于城南的大岳知名酒家儀仙樓走去。

華灝在儀仙樓的頂樓訂了一個包廂，從窗外望去可俯瞰大半個大岳城南。

只是眾人心中各自有事，沒有看風景的心情，連陪酒的姑娘也沒叫，連布菜倒酒伺候的小廝也趕了出去。

郗成因為已是貢生，又看在吳啟揚的面子上，雖然名義上仍是吳啟揚的仆從，也得以與這幾個靈騫王朝最頂尖的官二代們同席。

“子騰兄，以你的文采，得不得殿試頭三甲是兩說，區區會試過不了實在太過詭異，莫不是你看花眼，答錯了題？”酒過三巡，羅宗厚終于打破喝悶酒的僵局，問起心中的疑惑。

“乾文兄，小弟也不知究竟，許是所答非主考學士所問。或許小弟命里有此波折，只好明年再來了。”吳啟揚有些喪氣地答道。

“羅公子，華公子，龐公子，我家少爺的恩師宋夫子已看過復卷了，所答應沒有太大的問題，亦無驚世駭俗之言，就算再不合閱卷學士之意，斷不至于落榜啊。”郗成知道吳啟揚心情不佳，替他補充道。

“既然宋夫子也看過復卷，那子騰的答卷斷不會出太大的偏差。伯昂，你是子騰兄身邊的人，又和他同科考試，是最知道實情的，你覺得如何？”華灝又問道。三人知道郗成是吳啟揚的心腹，離高中進士又近在咫尺，對他很是客氣。

“三位公子，我以為此事必有蹊蹺，請為我家公子主持公道。”郗成直截了當地提出。

“伯昂，莫要信口開河。”吳啟揚忙替郗成遮掩，這完全沒證據的事，要是真鬧起來，會給幾個兄弟，甚至各自身后的家族帶來麻煩的。

“子騰兄，伯昂倒是把我心里想的說出來了，這事絕對有問題。”龐燁性子直，一杯酒下肚就直接說了出來。“要我說，你們就看這會試的主考官和副考官都是誰？主考官是會文館副館長田浩然，副考官是會文館學士李亮和路時勘。那田浩然看著正氣凜然，不偏不倚，其實暗地里早已依附左相朗開明，李亮是靠田浩然才升的學士，那路時勘干脆就是朗開明門生！我這就讓老爹去查查，這會文館怕不是個賊窩，難怪常大哥也總是在里頭受窩囊氣。”

“少炎噤聲，小心隔墻有耳。”羅宗厚還是比較謹慎，趕緊提醒道。

“不妨，我父親與儀仙樓的東家相熟，今天頂樓只有我們一間有客。”華灝早已安排妥當。“子騰兄放寬心，我也會讓家父心腹的幾個刑部官員去暗中調查，若其中確有不法之事，定要還你個公道。少炎兄，若查清實有冤情，還要勞煩龐御史向陛下上奏。”

“那是自然。”

“如此，便先謝過幾位兄長了。”吳啟揚見幾位兄弟對自己的事如此熱心，也很是感動，舉杯先飲為敬。