幫著秦夫人將佛爺抬進屋中，劉亭長尋來木材，生了一爐子的火。自己則將角麟馬解套，系在木樁上，取來棉被，回馬車上歇著。

半夜時候，劉亭長猛然警覺，腳尖一點就飛身出去，在空中幾個騰躍，落在一棵大樹上。

樹下的道上行來一人，身上有多處的傷痕，背著一把破刀。看其相貌，竟然和前些日子逃脫的大力刀有些相似，可又有點差別，自身的氣勢比之大力刀，更是一個天一個地，即便穿著多有狼狽，卻傲氣四顧，說他是個軍中大將，也完全有人相信。

“咦，此人相貌雖有所改變，但身上有我所留的劍氣，是大力刀那賊人無異。可是才一月時間，怎得改變如此之大，武藝之高與我相距已不是太多。”

立在樹上，劉亭長將下面的人看個清楚，頓時覺出奇怪來。

那人瞧見道旁的屋中有火光，勻步就朝屋門走去，劉亭長飛身一躍，落在其身前，皺眉說道：“屋中有女眷，莫要入內。”

面對劉亭長，一副大力刀面孔的那人竟然不認識，抱拳道：“恕罪，這是我莽撞了。在下李旭，想向兄臺打聽一下，此離湖廣道還有多遠？”

“此乃萬山南道，你直往南行，翻過幾座山，約有兩日工夫，就可進了兩廣郡內。”劉亭長向李旭指明方向。

李旭道謝后便轉身離開，步伐甚快，只幾個眨眼，就歸于夜色之中。

“李旭？”劉亭長暗念一遍，驚道：“難道是武帝時的大將李旭！！他不是早死在十萬大山之中.....呃，當年的天災來的古怪，其中有什么蹊蹺也說不準。”

胸中運氣，劉亭長就準備追上去問個清楚，可是他回頭看了眼，便將這念頭作罷。現在自己要做的是護好秦夫人，而非追查此李旭究竟是誰。

京師禁城，正元殿。

如往常一樣，今日天子依舊托病未來，大寶之座上，還是空蕩。

對于這位登基以來，上朝理政不足三十日的圣上，眾位大臣早就無了念想任由他荒廢政事，言官們也都懶得進諫了，反正朝中還有公主千歲主事。

李子立在玲瓏公主座后，上前一步唱道：“有本早奏，無本退朝！”

“臣有本！”

首先上奏的是戶部侍郎徐明從，將奏折由李子遞給玲瓏公主。

“今年天災連連，中州、兩廣二郡全部絕收，糧價本已經是頗高，每斗的價格都從往年的一貫，漲至兩貫五十錢，百姓之中已是多有怨言。現在湖陽秦家作亂，斷了糧路，不過幾日的時間，各地米店糧店多有告罄者。還有惡商囤糧不售，哄抬糧價，前日糧價還才一斗三貫，昨日就成了一斗一兩，今天只怕會漲到一斗數兩，非大富之家不能食！！不怕公主笑話，微臣家中，從昨日起已經開始喝粥，可這糧價若再漲下去，過幾日只怕連粥都喝不起了。想微臣薪俸不薄，尚且如此，那普通百姓，只怕要易子而食了！！”

大略的將奏章看過一遍，玲瓏公主問戶部尚書道：“馬大人，你是戶部之首。徐明從大人之言，可否屬實，糧價是否已經漲到非大富之家不可食的地步？”

戶部的職責在于治粟稅賦，現在出了糧價飛漲，民無可食的大事，理應是其首先發覺，寫成奏章，由馬大人這位戶部尚書稟報朝廷。可是現在卻是由戶部侍郎徐明從越過上司，直接稟報公主千歲，不免有些違背常理。

馬大人手拿笏板，出班稟奏道：“因湖陽作亂，糧價的確是稍有上漲。所謂物以稀為貴，現在糧少了，價格高點也屬正常，可是徐侍郎所言，也未免有些言過其實，諸位大臣來往所見，這京師可有一位饑民？至于什么易子而食，更是他的妄言。”

“公主莫要聽他詭辯！”徐明從見馬大人一番話后，諸位大臣都是連連點頭，便有些著急，急忙說道：“京師之地，居大不易，能在此落戶之人，家中或多或少都還有些銀兩，幾日時間哪能餓著。可是出城往外，滿眼都是餓殍，自秋后絕收以來，糧價過高，餓死之人已經不在少數！還請公主千歲明鑒！”

玲瓏公主只聽著，未有說話，倒是馬大人，卻斥道：“徐侍郎少言！朝堂之上，豈能讓你大放厥詞！天下本安穩無事，你卻非要胡言亂象，卻要問問你，究竟用的什么心思！”

徐明從譏笑一聲，“呵，我用的什么心思？我還想問問尚書大人，您究竟想的是什么？前日我就將糧價上漲之事，上書給大人你，本想著你昨日稟明公主，可沒曾想你卻按住不發。待退朝后，我前去大人你府上詢問，卻半道被你府中之人堵住，說讓我這幾日注意些，不要多事。我原還道是大人你治下不嚴，才有這般的下人，可今日看來，竟然是你授意的！你身為戶部尚書，一而再，再而三的阻攔我上奏糧價之事，就不覺得有負皇恩嗎？”

被徐明從反問數句，馬大人心中也是奇怪，那奏章的確是自己扣下的沒錯，但是派人警告這事就無從談起了。自己見徐明從退朝后，一直沒來與自己詢問，還以為他已經瞧明白自己的意思，肯容幾日在向公主稟明，沒想到中間還另有事情。

不過奇怪雖奇怪，但現在徐明從將話說的這般地步，馬大人也趕緊辯駁道：“我立身做事，無不端正，有何辜負皇恩之處？”

“馬大人你是端正，可是只怕你家妻舅不怎么端正！京師糧商中以你妻舅程二最大，所囤積的糧米，也是以他最多。不過據我所知，自從秋后絕收開始，這幾個月來，各家糧商所出的量，卻是他最少。在三江口被封，糧道已斷的消息傳來后，更是一筆買賣都沒做，幾個鋪子都掛了告罄的招牌！那些糧食去哪里！是偷運去了漠涼？！還是待價而沽，想趁著饑荒時候發財！？”

徐明從一步一問，都是能要人命的話。

馬大人心中咯噔一下，真是怕什么來什么，自己早就多次警告過程二那小子，讓他好好做買賣，可就是不停。前日在接到徐明從的上書之后，頓時覺得不妙，糧價飛漲之事若是落在公主千歲耳里，必然會帶出些哄抬糧價的奸商來，而程二肯定是首當其沖的。所以便將其暫扣下來，回去后趕緊找來程二，讓他低價賣糧。

可是沒等程二那邊動作，徐明從就先在朝堂上將事情說了出來。

不行，此事萬萬不可承認，馬大人心中清楚，這事情若是坐實了，那自己也脫不了干系，包庇之罪是躲不了的。

當下他一咬牙，反駁道：“徐侍郎莫忘了這是朝廷之上，公主千歲在此，你說本官妻舅囤糧不出，哄抬糧價，那就得拿出物證來！不然本宮就得拿你去京師衙門，問你個犯上之罪！！”

“這....”

徐明從在倉促之間，能查出這些事來，已經是極其困難了，哪有什么物證，被尚書大人一激，他不免有些語塞。

“他沒有，本宮這有！”

一直沉默看著二人相斗的玲瓏公主，此時忽然站起，從李子手上拿過一本厚厚的冊子，丟在尚書馬大人面前。

“這是程倉的進出賬本，上面有從去年五月至今，所有程二糧倉來往的記錄。如此厚實的一本，其中所寫不過幾頁，馬大人要不要親眼確認一下！”

指著地上的賬本，玲瓏公主冷言說道。

在看到賬本的這一刻，馬大人就已經垮了，他忽然意識到這不僅僅是徐明從在參自己，而是公主千歲有意拿自己開刀。昨日前去警告徐明從的人，一定也是公主有意安排，好讓他心中有氣，今日上朝掀自己的老底。

高，真高。不費吹灰之力，就讓自己落于萬劫不復之地，徐明從恐怕到死，都不知道今日被人當做槍使。此時的馬大人，總算明白當年的相爺一黨，是如何被公主千歲除掉的了。

“臣認罪！”

面對這份賬本，以及處心積慮的玲瓏公主，馬大人心念已死，再無別的念頭，俯首認罪。

命人將馬大人帶下，交與京師衙門查辦，程倉之糧盡數充公，發往受災嚴重之地。

本以為處理完此事，早朝便算是結了，可是那徐明從，卻又舉著笏板上前稟奏道：“臣還有本奏！”

這徐明從，以往在朝中不算是個冒頭的人物，數月也不見他出班上奏，今日參倒了戶部尚書，倒是勾出他的癮來了，又奏一表。

剛剛拿人做了槍，也不好回了他的奏章，玲瓏公主點頭問道：“徐卿家還有何事要奏？”

“程倉之糧雖多，可與中州、兩廣二郡的災情相比，無疑是杯水車薪，救不了火。公主千歲若為天下的黎民百姓著想，就得另施他法才行。”

徐明從所言，皆是實話，二郡全數絕收，到處都是吃飯的口，別說是一個程倉，就是將這個京師的糧商全部殺了，糧米全都用于賑災，也是不夠。

玲瓏公主坐在滾龍椅上，輕聲說道：“徐卿家上奏此事，想來是已經有了辦法，速速說來聽聽。”

“公主千歲慧眼如炬，微臣的確是想到一個辦法，可以緩解二郡的災情。那就是請公主開兵倉，賑濟天下！”

頂著兵部將軍們吃人的目光，徐明從如實上奏。