使開(kāi)身法，李子輕輕松松的便擠到客棧中，尋得一個(gè)店中小廝問(wèn)道：“伙計(jì)，你們客棧有什么好的招牌菜嗎？”

湖陽(yáng)城內(nèi)來(lái)往的人中可謂是藏龍臥虎，店里小廝從不敢有狗眼看人低的毛病，何況李子穿的也是富貴，皮毛的里子，綢緞的裳。小廝趕緊答道：“要說(shuō)招牌菜，那我們悅來(lái)客棧可就多了，春夏秋冬，上中下旬是日日不同，今天便吃的是江豚?！?

“哦，那現(xiàn)在可有得上。”

“不巧，客官你來(lái)的怕是有點(diǎn)早了，江豚怕還沒(méi)出水呢。這玩意就得吃個(gè)鮮，出了江水便要立即送進(jìn)廚房，都是近了午時(shí)才有的。要不客官你先尋個(gè)座位，吃些小店，看看街邊的熱鬧等著？”小廝說(shuō)話很是得體。

稍稍看了客棧中上下，每張桌子上都有人，尋不到半個(gè)空處，李子便從袖中摸出個(gè)湯圓大小的小金元寶，丟給小廝，吩咐道：“喏，這是賞你的，一會(huì)要是有什么空桌，記得留下，我午時(shí)再來(lái)?！?

今日是大集的開(kāi)始，人多過(guò)江中的游魚(yú)，湖陽(yáng)城內(nèi)各家各店都是客滿，況且悅來(lái)客棧還是個(gè)上佳的去處，自然更是人多的厲害。既然桌位難尋，也少不得有使錢給小廝的，但像李子這般闊綽，出手就是個(gè)金元寶的，卻是少見(jiàn)。小廝點(diǎn)頭如搗蒜，急忙答應(yīng)下來(lái)，微微一掂量手中的小元寶，怕是有三兩多重，這次可算是發(fā)了，笑的眼睛都瞧不見(jiàn)。

李子擠出了客棧，回到小姐身邊稟報(bào)道：“回稟公主，那人還沒(méi)來(lái)，得到午間時(shí)候。奴才見(jiàn)里面人多，無(wú)什么空位，便向店中小廝使些錢銀，應(yīng)下個(gè)桌子?！?

這小姐也不知道究竟是何許人，竟被稱為公主！

點(diǎn)點(diǎn)頭，算是已經(jīng)知道了，公主宛然一笑，自說(shuō)道：“那就先逛逛吧，反正這湖陽(yáng)城比之京師還要熱鬧。”

說(shuō)著手背身后邁步向前走去，公主明明是十歲不到的年紀(jì)，卻一副小大人模樣，倒是和秦臨有些相似。

對(duì)聯(lián)、門慶、桃符還有推墨的彩紙年畫，分列在湖陽(yáng)城內(nèi)街道的兩旁，不管是什么樣的店鋪，幾乎家家都進(jìn)了些這些年節(jié)的彩頭，便是極不應(yīng)景的棺材鋪，也都張了紅帶，改頭換面做些年節(jié)買賣。

“江南之地向來(lái)只掛對(duì)聯(lián)和門慶而已，怎么湖陽(yáng)城里卻有這么多賣桃符年畫的？”秦臨三人一路閑逛，也是走到了正街上。瞧著兩旁的年節(jié)彩頭，秦臨心中多有奇怪。

秦如玉呵呵一笑，露出個(gè)得意洋洋的神情，解釋道：“這就是你不懂了。想這天下間，八成的木器房和印刷坊都在我湖陽(yáng)，做出的桃符年畫比別處都要物美價(jià)廉。現(xiàn)在又正是大集的第一天，離除夕年節(jié)還有二十日的工夫，由現(xiàn)在進(jìn)了貨，從陸路運(yùn)往兩廣，從水道運(yùn)往川郡卻是正好在臘月二十八、九賣咯。桃符利大而貨重，年畫利小而貨輕，各地來(lái)往的商人以自己隊(duì)伍空閑的多少進(jìn)貨，便又是一筆額外的利潤(rùn)。正由于這些外來(lái)的商人，所以你今天還能瞧見(jiàn)買桃符年畫的，等過(guò)了臘月十二就一個(gè)都瞧不見(jiàn)了，因?yàn)槟菚r(shí)候便是進(jìn)貨，也趕不及在除夕前回去?！?

“原來(lái)是如此，我瞧著周圍的熱鬧，倒是有些忘了湖陽(yáng)是個(gè)商旅集散的所在。咦，前面有投壺、擊餅的玩意，不如我們?nèi)デ魄啤！?

前方百余步處，是正巧的路口，正中的空地上擺放著十來(lái)個(gè)精致的小壺，以及其它的年節(jié)戲耍的玩意。

投壺的規(guī)則大致類似于秦臨前世套箍游戲，付錢買來(lái)幾枚孔雀羽做的小箭，離壺一丈遠(yuǎn)，若是投中便有一些玩物相送，多是一些木雕的小獸，或是竹編的蜻蜓、飛鳥(niǎo)之類的。

秦臨三人瞧個(gè)熱鬧，正準(zhǔn)備離開(kāi)，前往別處閑逛，卻聽(tīng)著耳旁傳來(lái)一陣銀鈴般的笑聲。

“呵呵，好玩，好玩，湖陽(yáng)木器果然是天下一絕，這小獸雕刻的確是十分精致?！币粋€(gè)穿著男裝的女子買了十枚小箭，中了個(gè)平雕卷紋的小豬，笑的十分的開(kāi)心，卻正是先前去悅來(lái)客棧尋人的公主。

翻來(lái)覆去把小豬瞧了好幾眼，公主遞給身后的李子，讓其收好，邁步就去了別處。

雖只是短短一個(gè)照面，秦臨心中卻有所察覺(jué)，微微皺著眉頭問(wèn)道：“姐，你認(rèn)識(shí)那個(gè)姑娘嗎？”

“哪個(gè)？這里人如此之多，老姐我哪知道你說(shuō)的是誰(shuí)。”秦如玉光顧瞧熱鬧了，卻沒(méi)留意弟弟剛才所看的那位女子。

秦臨抬手遙遙一指，才讓秦如玉知道自己說(shuō)的是哪位，搖搖頭，“瞧不出來(lái)，只是個(gè)背影而已。不過(guò)湖陽(yáng)城里的小姐有限的很，除了你老姐我，怕是沒(méi)有哪個(gè)會(huì)做男裝打扮出來(lái)，這丫頭許不是本地人。怎么，有什么問(wèn)題嗎？”

要說(shuō)問(wèn)題，秦臨還真說(shuō)不出是什么問(wèn)題，瞧見(jiàn)她的第一眼就覺(jué)得并非是個(gè)陌路人，但要深究，又沒(méi)什么頭緒，唯有搖搖頭算是作罷了。

兩路人一向前，一向后，自是無(wú)什么交集的走開(kāi)。

“公主，剛剛那兩男一女，對(duì)您多有指點(diǎn)，怕是有什么蹊蹺呀！”

公主身邊跟著的魁梧大漢，武功已到了化境。秦臨就是在身后遙遙一點(diǎn)，居然都被他從如此喧鬧的人群中察覺(jué)出來(lái)。因?yàn)樽载?zé)在身，所以小心的說(shuō)道。

扭頭只看了眼，公主恍然一笑，說(shuō)道：“看來(lái)秦家這小子還是有點(diǎn)能耐的，只是一個(gè)照面，便有所察覺(jué)。不過(guò)相比之下，我更加好奇他是如何處理與如玉小姐的關(guān)系的，竟能引得她轉(zhuǎn)身相護(hù)，自到了湖陽(yáng)城開(kāi)始一直陪到今日，莫非這小子真有讓女孩著迷的神通？”

大漢勸道：“既然他們有所察覺(jué)，公主為了安全起見(jiàn)，不如你隨小李子先出城，郎一那自有我去說(shuō)話?！?

“不，他雖然覺(jué)出了些東西，但絕對(duì)不知道我的真實(shí)身份。關(guān)長(zhǎng)老你莫要著急，現(xiàn)在我是川門的大小姐百靈公主，有你這毒功冠絕天下的關(guān)長(zhǎng)老陪著，想必?zé)o人敢打我的主意。而且郎一此人性子最為小心，若是我不親自來(lái)此，怕是說(shuō)不動(dòng)他的。這一路行來(lái)，看著滿道的繁華，我可真是有些眼饞了，非得取了這份錢財(cái)不可。臘月十五，湖陽(yáng)的一切就看那一日了！”

公主抬頭看天，白云滿布，落下些許的風(fēng)雪，卻是見(jiàn)不到日頭，瞧不出是什么時(shí)辰。

“時(shí)候也差不多了，我們先回客棧去見(jiàn)郎一?！?/p>