秦府東院，在世人眼中，大約是個神秘的所在。

有傳言說秦夫人在院中設了八十八張巨弩，七十二個刀斧手，另有一百二十位射手，掌中利箭全涂抹了從南澤之地運來的鐵鱷涎毒，見血封喉，便是聞一聞也能要了人性命。如此這般才會逼得秦府主上秦易將十年間不敢進東院一步。

而實際上這只是傳言而已，東院中并無設一個暗哨，更別提刀斧手之類了。只要是進過東院的人，都知道秦夫人是個待下寬厚的女子，平日要是有下人失手打碎個碗碟，也從不怪罪。每次找戲班進府唱戲，也由得丫鬟、家丁們跟著聽曲，很少擺夫人的架子。

此次招進府的戲班，是自京師而來，唱的京戲甚是地道，一仰一頓卻是個大家風采。

臺上搭廣棚，張紅布，臺下秦夫人沐嫻穩坐太師椅，后面自有一干丫鬟跟著聽戲，喝些香茶，吃些小點，一派的樂事。

“小姐，你聽這折子《會幽王》唱的如何？”

問秦夫人的是一個白須老者，光著個頭，赫然便是當年一招斃了十余位內家好手，逼走秦易將的那位先天境界的靈人大高手。

《會幽王》是京戲里面的老曲，說的是前代的一位馬上夫人，在還是閨中小姐的時候，因愛慕戍守邊關的幽王而從家中潛出，化裝成小廝遠去邊關，最后終與幽王結好的故事。因與世俗有背，此曲多為文士所詬病，但卻未曾被禁，甚為富甲小姐所愛聽。

秦夫人眼不離戲臺，手指隨著唱腔緩慢的敲打著椅把，說道：“聲繞其梁，一氣三轉！像這般正宗的京戲班子我已經許久未曾見到了。若是往常時候，怕是用千金去請，這些唱皇戲的老板們也是不肯離了天子腳下的。現在卻上趕出了京師，跑到我們這個商家所在，佛伯，你說這江家的龍氣是不是動搖了？”

“小姐這樣問，可難倒老頭了。要說起眼界來，老頭一比不上姑爺，二比不上小姐，哪能瞧清楚京師的氣數呢！不過當初老爺在的時候，曾經說過江楚朝根基已壞，撐死是過不了三代。想來老爺的話是沒錯的。”

佛伯是秦府中的老人，在成就先天之后，曾經離過秦府一段時日，被已經過世的秦老爺派去做一件要緊事。可后來秦老爺重病，招了秦易將為婿后，不久便撒手而去了，佛伯念著小姐沒了長輩庇護，便回了秦府。于打殺武斗之事，佛伯是天下絕頂，在僅有的幾位先天高手中，怕也是一等一的，而要說眼力，觀天下大勢方面，實在是天賦所限，摸不到一點頭腦。

點點頭，秦夫人眼光游離，顯然是記起了自己父親，“父親的眼光那是極準的，不然也不能招了秦易將進府。他老人家說江楚三代而亡，原本是沒錯，可人活一世總歸是看不見身后事的，父親猜不到江家會出一個天才般的人物，雖是女兒生，卻是八面玲瓏，手段強過世人千萬倍。此番京師那里究竟是地龍翻身，還是走龍變天還未可知。”

說起了京師的那位玲瓏公主，秦夫人便又想起了從靠山亭一路趕到湖陽城的秦臨，比起玲瓏公主來雖差了些，但也是個少年才俊。

“聽著下人們說，靠山亭的那小子被秦易將接進了府，是嗎？”秦夫人側頭問道。

秦府東院，自然也是有耳目的，佛伯回答道：“前腳剛剛進府，現在大約才進了大羽樓，玉丫頭不知為什么，也跟著那小子一起。”

“玉兒向來禁不起美食誘惑，大羽樓中只要有她愛吃的，你攔都攔不住。此番她跟著去，卻無什么奇怪。我倒是聽說，在舒白生去接人的時候，玉兒將那小子攔了下來，許是想直接給其送回靠山亭去。不知道這叫秦臨的有何手段，居然剛一見面便能招得玉兒相護，怕不是個一般孩子。唉，聽著戲怎么又說起這些煩心事，實在是煞風景。今日也乏了，且先歇著，戲班也不用撤，由得姑娘們戲耍吧。”

聽了半日的戲，秦夫人有些疲憊，略過秦臨的事不提，回去歇息了。

另一院中，高臺大羽樓。

用過一桌的美食，有小廝前來撤走碗筷，端上清茶，父子三人說著些話。

秦易將泯了口茶，滿臉微笑的看著秦臨姐弟二人，首先開口卻不是向第一次見面的秦臨，而是女兒秦如玉。

“今晚做菜的西人廚子，聽說還是西方某個小國的爵士，可惜那里太窮，見不得富貴，才逃到我們湖陽城來的。不知道玉兒你覺得今晚的西菜味道如何？”

秦如玉前后二世，就活在一個吃字上面，湖陽城又是個繁華交匯的所在，這一世的十余年里，幾成的時間都盯著一個吃。可是今日她卻是食不知味，一顆心全惦記著弟弟秦臨，生怕自己母親忽然來了心思，要派佛爺來殺人。所以聽著父親秦易將的詢問，卻咿呀的答不出個味道來，唯有滿口胡謅，“唔...味道還行，就是塊太少，讓人不得盡興。”

“無妨，待明天為父便將這廚子送到東院，你愛吃多少，便讓其做上多少，總能如了你的意。”

許諾給秦如玉一個西人廚子，秦易將方才把目光看向了秦臨。

剛剛席間三人一直無話，秦易將此刻眼睛四望，似乎是不知該從哪說起，半晌才忽然問道：“你母親還好嗎？”

“好。母親身體一直不錯，只是最近惦記著我劉叔，眉目中多少有些關切。”問的雖突然，但秦臨回答起來卻不緊不慢，好似在秦易將開口之前，便已經猜到他會說什么，會問什么。

聽了秦臨話里有話的回答，秦易將微微搖頭，他也弄不清楚這個只跟著華姑娘學了幾天的文，四周又都是爽快人的兒子，是如何生的這幅縝密心思。

原本之打算說些家常話，與第一次見面的秦臨養些父子情，但現在看來卻是不用了，秦易將遂直接問道：“看來你自逃離靠山亭開始，就已經知道我想要讓你進湖陽城咯？”

“不錯，我的確一開始便猜到了，所以才會騙了鄭元將軍領著虎騎軍設卡，而自己則放心大膽的遁進深山，因為我知道用不了幾日，你就會因勢就勢撤了到卡，放我進湖陽城。這是我的目的，也是你的目的。”

秦臨心中另有目的，特意在父親面前賣賣自己的聰明，要是依他自己的性子，卻是懶得多言。

緩緩站起身子，秦易將走到秦臨身邊，看著他一路奔波的勞碌，發中甚至還有浮現出來的幾縷灰塵，說道：“既然你已經猜到為父的心思，哪又何必自己離了靠山亭呢？等著府中派人去，大馬長車的豈不輕松？何苦非要受奔波之苦。”

“我這人生的命好，姓了秦，做了你的兒子，便是個糊涂傻蛋，絕世的敗家子，大約也是逍遙一世，花不完這金山銀山。可惜我又偏生了一副犯賤的身子，吃不得送到嘴邊的肉，非要去啃路邊的草。要是有人要強按著我頭，逼著我吃肉，不掙個鮮血淋漓，我是絕不會松口的。不如把肉放遠點，誘著我小跑幾步，自然會樂呵呵的上趕著去吃。這次出靠山亭，大約是我的賤勁又犯了，等不得父親您送肉過來，非得自己去拿，才會覺得渾身骨頭舒暢。”

秦易將盯著秦臨的雙目，對于這陰陽怪氣的解釋，他并未覺得生氣，反倒是開心的說道：“好，我的兒子就得要有這股勁頭。別人送的東西再好，那也算不得自己的，只有自己親手拿的，那才是真的！但是這勁頭不是賤，是氣節，是君子不食嗟來之食的氣節！現在為父這有一塊肉，但不會送到你的嘴邊，而是放到盅罐里，左右你來選，吃不吃得到全看老天意思，你吃不吃！”

“吃！為什么不吃！”

一步一步，秦臨看著自己的設想正在變為現實。