“江楚王朝傳自今時，已經是第十四代了，近四百年的天下，其中大事小事數不勝數，今日我便和你說說這十四代帝王中的有名之君。”

狗子家不足二丈長的一個小屋內，華姑娘已經換了女裝，顯出真面孔出來，若是除了臉上那幾塊淤青，生的是十分美麗。正背著手，一副西席先生的模樣，要給坐在小椅上的秦臨說說舊事典故。

而狗子雖沒什么興趣，可也留了下來，端個板凳，陪著小臨叔一同聽課，只當是聽書罷了。

“這十四位帝王中最有名的自然就是打下七郡的基業，開國立世的圣祖皇帝了。正是因為他的雄才偉略，才有了江家延綿近四百年的天下。圣祖皇帝善于用人，卻也善于用兵，在成霸業的初期也曾只用幾千兵士，便拿下了當時的重地中州城，也就是如今的京師。并以中州為根本，聚流民，招賢才，北上聯絡草原游民，以重金引其西向，南下則投平王所好，假意歸降，從各處兵馬之中巧取喘息機會。待休養生息之后，才分而擊之。這些計策說起來簡單，當時圣祖做起來卻難，便是北面的草原游民就不是好相與的。野史記載，圣祖皇帝當時為了取信金帳之主，曾隨信使喬裝去過草原，親自跪拜討好，才逃過一劫。雖是野史記載，是不是真的尚不好說，但是圣祖皇帝兵士不多卻是事實，又是四周皆敵，處于百戰之地，若不親身前去，恐怕很難取信那些蠻人。草原金帳當時是人人皆兵，又都弓馬嫻熟，在各方兵馬之中，數落雖不是最多，可勢力卻是極其強橫，圣祖皇帝一旦取信于他，便少了一個大敵，多了一極大助力……”

華姑娘的聲音透過狗子家有些漏風的窗戶，傳到屋外，寶珠在自家院子里聽著，眉頭一皺，卻是不太高興，“唉，秦爺這是真不想讓臨兒過安穩日子，請個先生回來，說是教詩詞書畫，卻說些圣祖皇帝的事，也不知道尋得是什么心思。”

劉亭長正在一旁，聽著寶珠嘆氣，便安慰道：“妹子你也別多想了，小臨子含玉而生，生來就是不凡，就是真攪和在秦府的事中，也一定能逢兇化吉。聽畫先生說些圣祖皇帝的事倒也好，秦府自己便養著兵，日后小臨子總得有那么一番經歷的。”

“唉，也只能是盼著臨兒真的能臨事而安了。”

可能嘆氣就和吃花生似的，開了頭便停不住，不單單靠山亭中有人嘆氣。

便是天子腳下，京師重地，金瓦紅墻之內，也有一人在嘆氣。

“唉，人老了，日子也就難過了。”

嘆氣的這人叫做老阿，是個太監，是武帝二十七年入的宮，當時他才十多歲，什么也不懂，遇到事總是啊呀啊的，沒一句完整話，所以就得了個名字叫小阿。如今自武帝爺那會也已經有近五十年了，小阿也變成老阿了。要說老阿在宮里混了這么些年，也曾經闊過。那是先帝在位的時候，御書房缺人手，瞧著老阿歲數足，手腳沉穩，便被調去御書房伺候。

也合著該輪到老阿發跡了，御書房中多是些小太監，先帝爺瞧著一位和自己歲數差不多的，在閑暇之時，便喜歡和老阿說幾句閑話。一來二去，倒給他混上個總管做做。

可是人有走運的時候，就有倒霉的時候。一朝天子一朝臣，宮里的太監也是一樣，新皇帝登基，自然得找些自己熟悉的太監伺候，老阿這總管就算是做到頭了。雖說老阿還拿著總管那品序的俸錢，可他瞧著以前見面恨不得叫他親爺爺的那些小太監，如今打他面前過，就和沒瞧見似的，他就渾身難受，好似這三魂七魄全都不在位上。

“小李子！想當初你在爺面前不過就是只狗，如今憑自己長的俊些，在萬歲爺面前伺候著，就真拿自己當爺了？也不瞧瞧你那樣，到底還是個奴才，想我老阿，當前先帝爺還請我喝茶來著，你到底就是個奴才，奴才！”

今日午間，老阿從太監們住的靜房的門前過，正巧小李子迎面過來，要是一般兩人見著，縱使小李子不打招呼，老阿也不至于生這么大氣。但偏偏今天有一群小太監圍在小李子身邊，李公公長，李公公短的，老阿心中的氣就不打一處來。再想想自己的過去，現在和將來，老阿就更氣了。一回自己窩里，立馬就開始腹誹，但他也僅僅是腹誹而已，卻不敢罵出聲來，誰叫人家小李子如今在圣上面前伺候，是個紅人呢。

腹誹了一陣，老阿卻覺著沒什么意思，自己多少也曾經闊過，何必為了一個小太監生氣，甭管他如今多紅，總是個奴才。只是老阿卻沒想到，自己不也一樣，但人有時候的確是奇妙，在有意想起和無意忽視之間，就能替自己找到安慰。

將自己安慰好后，老阿覺著肚子有些餓，從屋里找了幾個餅子，看模樣像是昨天的，倒也能吃，便合著水下咽。吃了一口，老阿又是一陣感傷，想當初自己闊的那會，吃的都是酥油小餅，要不然就是云絲軟餅，哪會吃這樣合著水還卡嗓子的大面餅。

就在老阿抹眼淚的時候，屋外有人喊道：“夜水司總領序閑置太監老阿接旨！”夜水司聽著好聽，其實這夜水就是穢水，這地方專門管馬桶、夜壺的。幸好瞧著老阿年級大了，又是先帝面前伺候的老人，就讓他閑置的，所以才有‘閑置太監’這么一詞。而這話里的‘總領序’說的便是老阿的品序，現在老阿雖然不管事了，可品序還在。

自從先帝爺走了，老阿不在御書房伺候，而是調到夜水司之后，老阿已經多少年都沒聽到這樣的聲音了。開始老阿還以為是自己想的太多，聽錯了。可是屋外那個傳旨見沒人出來接旨，就又喊了一遍，“夜水司總領序閑置太監老阿速速接旨！”

這下老阿可聽的清楚，沒錯，是給自己的圣旨！失手就將面餅摔在地上，推門出去，倒地便跪。

一段十分繞口的言語從那傳旨太監口中被念出來，老阿聽的不是很清楚，但是其中的‘賞’字，他卻聽的很清楚，自己很可能又闊了。

叩了三個響頭，老阿領旨謝恩，就想站起來，卻被傳旨太監止住，說道：“別急，還沒完了，圣上還有道令諭呢。‘著老阿自領太監兩名，三日內離京’。”

“離京？去哪？”剛剛那道圣旨老阿雖然聽的糊涂，可確實是聽到了賞字，怎么剛賞了就要離京，太監可沒告老還鄉一說，時候到了，取領了批文，自然就放你回鄉了。卻沒聽說過臨走時，還有圣旨來送行的。莫非自己老阿真的是金貴些？

“嗨，想什么呢！剛剛圣旨上說的清楚，賜了你五等爵，派你湖陽秦府給秦家公子賜爵傳旨。而給秦公子的旨意里，賜了三個太監下人，其中就有您老一個。您老最好是抓點緊，令諭上說讓你們三日離京，你最好今日就選出另外兩人來，畢竟在宮里拿批文，也得花些時間，不要壓的太緊才好。”

交代完事項之后，傳旨太監回去復命，而老阿則是呆傻在原地，口中一個勁的‘啊’‘呀’，卻又沒有一句完整的話。

就在老阿傻傻站著的時候，在這禁城內的某處也有一人在站著。她身穿紫衣牡丹公主袍，面朝東方，看著也就十歲左右，但是清風徐來吹起幾絲青發，發絲繞動，秀口之中吐出一句沉甸甸的話來。

“湖陽不亂，我心不安！”