“在下無奈，只得應了。心想上得河面再做他法，卻不想那四個惡賊竟然規定了每年必須溺斃的人數。說是一旦達不到要求，便會陰火焚身魂魄消散。無可奈何之下，在下只能盡量找些行為不端的人溺斃，有好幾年差點因為人數不足被陰火焚毀了魂魄。”

“兄臺沒有想過逃走嗎？”楚異問道。

“如何逃走？那四個惡賊曾說，整個通天河面已經被他們的法寶所籠罩，專門針對鬼魂，一旦死于通天河面，魂魄都會被拘禁在通天河上，跨出一步便會陰火焚魂，痛苦不堪。曾經有幾人不信，卻不想剛跨出一步，陰火就從其魂體中燃燒了起來，一時三刻便燃燒殆盡，什么也沒留下?！?

“竟然如此！”楚異從新取出一個酒杯滿上酒，抿了一口，道：“兄臺上我之船本想將我溺死在這通天河上，可對？”

“不錯，在下原本正有此意?！蹦凶狱c頭承認，滿臉羞愧的道：“在下今年的期限快到了，這才于晚間游蕩在這通天河上尋找人選，卻不想遇見了兄臺。請兄臺恕罪。”

“兄臺何罪之有？兄臺只是與我飲酒暢談，又沒有傷我性命。”楚異故作不知，頓了頓道：“難道兄臺還是打算將我溺死在這河中？”

男子連忙擺了擺手，急聲道：“我與兄臺雖萍水相逢，卻是相談甚歡。在下是斷然不能也不會傷害兄臺的性命的?！?

“如此兄臺何罪？來來，你我再飲?！闭f罷，楚異又替男子斟滿了酒。

男子重新坐了下來，端起了酒杯，看仍舊一臉若無其事的楚異，道：“兄臺，我觀你非尋常之人，聽在下一句，這通天河是非之地，你還是早些離開為妙?！?

“不急不急，你我慢慢飲酒，其他的事情放放也無妨，難得能遇上兄臺這般的人物。匆匆歸去豈不遺憾?！背愐廊幻鎺⑿Φ亩酥票?，似不知這通天河上的危險，道：“兄臺可否講講那鬼城之中的情形?”

“兄臺，如此性命攸關之時，怎還有如此閑情。真真……”見楚異一臉的無所謂，男子頓時大急，忽然一愣想到楚異見他之時也是這般鎮定，想來必有所持。又觀他氣度不凡越看越不像個世俗中人，難道……男子心思百轉，見楚異眼睛一眨不眨的盯著自己，便道：“好吧，兄臺要聽，那在下講講也無妨?！?

“這樣才好，兄臺請講?！背愲p掌輕擊，做聆聽狀。

“那鬼城與世俗之中的大型城池相當，我曾打聽過，城中鬼魂有七八千之多，分成了四個區域，每個區域都由一名城主掌管。但四個城主從不直接過問，只是派了各自的親信前去管理。四個城主一直都隱居在城中心的城主府中，一直都沒有出來過，城中見過四人的少之又少?！?

“我也只見過一面，他們一直將自己隱在黑霧之中，看不清身材相貌。上來之前為了尋求逃脫之策曾多方打聽，聽城中的人說這座鬼城已經出現了五六百年了。最先在鬼城的一些鬼魂也不是溺水而亡，死因大多是枉死，像自殺、災害、戰亂、意外、謀殺、被害等，含冤而死，因為魂魄怨氣甚重，都在人世間游蕩了很長一段時間。而且死亡時所在的地方也不是通天河，四面八方都有，倒像是被人為的聚集在了鬼城之中。”

“四大城主也不是一開始就有，是在三百多年前才來到鬼城的。說是他們帶來的一件寶物，鎮壓了城中鬼魂的反抗這才當上了城主。但是自從當上城主之后，便不再現身。整日里守在城中府哪也不去。”

“哦。原來如此，可知他們帶來的是何寶物？”楚異點了點頭，又問道。

“具體也不知是何物，只是知道當這寶物進了城后，整個通天河上但有人死，魂魄便不能離去，只得飄蕩在通天河上一段時間，等著被吸進鬼城中?！?

等到男子講完，楚異皺眉思索片刻道：“兄臺，可知這座鬼城的名字？”

“城池的名字……倒沒有正規的名字，只是城池中鬼魂都稱它為‘枉死城’，因為城中的鬼魂基本上都是枉死的，各個一腔怨氣。在下是因為早年精研法家精要，積聚了足夠多的‘律理法綱’，又凝聚了意境，鑄就了‘法尺’這才壓住了魂魄中的怨氣，不致出了城池就被怨氣影響心智?！魉莱恰袔缀跛械幕昶且坏┏隽顺蔷蜁蛔陨淼脑箽饷允Я诵纳褡兂蓞柟?，也是因為如此，我才會被選上到這河面上來害人?！?

‘律理法綱’是精研法家之人對法家真意的感悟到了極深，堅定了信念而產生的一種類似于儒家‘浩然正氣’的東西。二者都是讀書人對書中的道理真意有了深刻的感悟且有了自己的堅持信念而形成的一種意念的東西，都能夠鎮定心神抵御外魔。而‘法尺’于法家就如‘慧劍’于儒家一般，都是學說大家之象。

楚異聽到對方竟是已經鑄就‘法尺’的人物，雙眼中不由異彩連連，他雖感覺對方器宇不凡、談吐有物，卻沒想到竟是法家大賢。看對放相貌也就剛過三旬，如此年輕就有如此成就，當真人中之龍?？上s是英年早逝，若是不然，定然能成為一家大賢。

“好了，兄臺的好奇心也該滿足了，現在趕快離去吧。四大城主每年都會在給我的期限將到之時，派出一隊厲鬼上來湊齊一年溺斃的人數。兄臺還是快走吧。”說罷，男子便抬腳準備下船。

“兄臺不想得歸自由，轉世投胎嗎？”楚異緊跟著站了起來，道。

“嗯？兄臺這是何意？”男子收回了即將跨出的腳，面帶疑惑的道：“在下當然想得回自由身去轉世投胎。只是如今對方勢大，奈何不得。”

“即如此，我想與兄臺同赴這‘枉死城’中看上一看?！?

“兄臺莫要開玩笑，‘枉死城’詭異莫測，在下是避之唯恐不及，兄臺卻要主動下去？若是傷了兄臺的性命，豈不是在下之過？萬萬不可！”楚異的話語令男子大吃一驚，連忙阻止道。

“兄臺不必驚慌，在下既要去當然有活命的把握，這點兄臺不必擔心?！背悢[了擺手，道：“我與兄臺一見如故，實不忍見兄臺以孤魂之身飄蕩在這通天河上，遙遙不知盡頭。”

“兄臺一片救助憐憫之心，在下心領，但為救在下卻要兄臺以身犯險是萬萬不能。兄臺，在下告退，兄臺快快離去吧?！蹦凶由駪B堅決，拒絕了楚異的好意，說罷便起身邁步要離舟而去。

楚異見這男子這般反應，心中更是歡喜，越加堅定了救助之心，忙起身攔住男子，道：“兄臺擔心在下安危之心，我也明白。但兄臺不知在下身份來歷，如何斷定在下就沒有助你脫困之能力？”

“嗯？”一道幾近透明的氣墻將男子擋在了小舟上，即便他是魂體之身仍舊不能越過。男子伸手向前，便觸碰到了一層堅韌的屏障，隱有熒光閃爍。男子頓時大驚，轉身看著楚異，一臉的不可思議，顫聲道：“你……”

“兄臺不必驚慌，只是在下阻止兄臺離去的一點手段。”氣墻是楚異以真氣凝結而成，魂魄雖然能夠穿墻過河，但那些畢竟是死物，修道者修煉出真氣便能傷害魂魄，阻攔更是輕而易舉。更何況他本就有意境、慧劍，尋常鬼魅根本傷不到他，如今因為修道精神力大漲，意念凝實幾成神識，而以此為基的意境和慧劍更是威力大增。因此，他才有把握闖一闖這‘枉死城’。

“兄臺究竟何人？”男子強自鎮定了心神，遲疑一會道：“難道你是修道者？”

“兄臺現在以為這‘枉死城’在下去得去不得？”楚異微微一笑，問道。

見楚異沒有否認，男子越發肯定了自己的猜測，忙回身一禮道：“在下先前失禮了，若兄臺是修道者自然去得?！睆陀周P躇的道：“只是‘枉死城’在這通天河底，兄臺要如何到達？”

“這個兄臺不必擔心，我自有方法隨你赴水?！背愇⑽⒁恍εc男子一起離了小舟，踩在了水面上。腳下一圈圈波紋擴散開來，楚異竟如那男子一般浮在水面之上，無有一絲下沉之勢。修道之人到化氣境能夠內力外放之時，以內氣墊腳，草葉上、樹尖上都能站立，水面上自然也不例外。

楚異站在了水面上，右手一掐法訣，只見小舟猛地化為一道黃光，就竄進了他腰間儲物囊中。

看著楚異以生人之身竟能與自己一般站立在水面上，又見他只一掐法訣就收起了渡河用的小舟，男子大為驚奇，回過神來道：“兄臺，在下通州申不缺，還未請教……”

“呵呵……申兄，在下岳州楚異?！背惓瓴蝗北Я吮?，道：“我等下去吧?！?

言罷，楚異真氣外放形成護罩緩緩的沉下河去，激起一窩水花。身體虛實轉化是保命的招數，卻不能隨意顯露。申不缺鬼魂之體更是直接，如無有形質一般跟著楚異沉了下去，沒有在水面泛起哪怕一絲漣漪。

兩人一路下沉，在漆黑無比的水下急速前行。河水越來越森冷，真氣罩上傳來的壓力也越來越大。大約下潛了半個時辰，遠遠的看見在寬闊的河床上坐落著一個大大的光罩，幾乎蔓延到了整個河床。

光罩發出淡淡的森白光芒，沒有一絲溫暖，森寒入骨。令人奇怪的是四周的水流絲毫沒有因為這巨大的阻礙物而變得湍急起來，依然不溫不火的流動著，仿若這光罩不存在一般。

二人慢慢靠近，光罩之下漸漸顯出一個巨大雄偉的城池來，竟有臨幽城一半大小。城墻高筑，其內各種建筑錯落有致，滿城都透著一絲古老腐朽的氣息，街上更是一個行人也無，宛如死城一般。