在中國歷史上，春秋戰(zhàn)國時(shí)期是思想和文化最為輝煌燦爛、群星閃爍的時(shí)代。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，生產(chǎn)力的飛速發(fā)展促進(jìn)了商業(yè)繁榮和城鎮(zhèn)興盛，傳統(tǒng)的社會(huì)秩序受到猛烈沖擊。在各國競(jìng)相改革的風(fēng)潮中，擁有文化知識(shí)的士人四處游說、講學(xué)，極大地開闊了視野，促使了他們獨(dú)立思考和創(chuàng)造性地探索。社會(huì)上不同政治思想派別的代表人物，對(duì)各種問題提出了不同的見解，涌現(xiàn)出一批作出了開創(chuàng)性貢獻(xiàn)的學(xué)術(shù)大師，形成了思想領(lǐng)域中百家爭(zhēng)鳴的局面。中國偉大的思想家大多出現(xiàn)于這個(gè)時(shí)代，構(gòu)成了中華文明的精華和基礎(chǔ)。

百家爭(zhēng)鳴的背景、條件和原因

西周之時(shí)，學(xué)校都是官府的?！吨芏Y》明確規(guī)定，“古者學(xué)在官府”。那時(shí)的史官，既是官府的官吏，又是學(xué)校的老師。章學(xué)誠先生說：“三代盛時(shí)，天下之學(xué)，無不以吏為師。周官三百六十，天人之學(xué)備矣?！边@說的就是“學(xué)在官府”的情形。

周平王東遷，天子的地位衰微，出現(xiàn)了“禮壞樂崩”的形勢(shì)。一些“王官”便散入各諸侯國，有的則流落民間?！皩W(xué)在官府”局面的打破，使私人辦學(xué)蓬勃興起。像孔子所辦的私學(xué)提倡“有教無類”，教育的對(duì)象不分貴賤等級(jí)，只要學(xué)生送給他“束脩”（一串臘肉）作為學(xué)費(fèi)，就可以了。這樣便大大擴(kuò)大了受教育者的范圍，因而有學(xué)問的人多了起來。這些人就是所謂的“士”。各諸侯或大夫除了在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等方面來加強(qiáng)自己的實(shí)力外，為了逐鹿中原，統(tǒng)一中國，十分需要借重士的力量，因此紛紛“養(yǎng)士”，形成了一種社會(huì)風(fēng)氣。

由于春秋戰(zhàn)國諸侯對(duì)“士”的寬容政策，允許其“合則留不合則去”，“士”就好像自由的鳥那樣，可以“擇木而棲”，從而促進(jìn)了各國的人才流動(dòng)。春秋戰(zhàn)國這種特殊的歷史環(huán)境，對(duì)諸子百家的形成和“百家爭(zhēng)鳴”局面的出現(xiàn)創(chuàng)建了良好的條件。

百家爭(zhēng)鳴出現(xiàn)的原因概括起來有以下幾點(diǎn)：

其一，政治因素。當(dāng)時(shí)處于社會(huì)大變革時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩不安，各諸侯國林立紛爭(zhēng)。各諸侯國的國君為了在爭(zhēng)斗中取得霸主地位，競(jìng)相招賢納士，運(yùn)用不同思想學(xué)說以使自己的國家富足強(qiáng)大起來。這便給百家爭(zhēng)鳴創(chuàng)造了一個(gè)寬松的學(xué)術(shù)氛圍。

其二，經(jīng)濟(jì)因素。當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)有了極大發(fā)展，這使得某些人成為有閑階層，有時(shí)間從事自己的學(xué)術(shù)活動(dòng)。

其三，科技因素?？茖W(xué)技術(shù)取得了較大進(jìn)步，如天文學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)等方面在當(dāng)時(shí)均達(dá)到較高水平。這些科技成果標(biāo)志著人們認(rèn)識(shí)水平的提高，豐富了人們的精神世界和物質(zhì)生活。

其四，文化因素。當(dāng)時(shí)“天子失官，學(xué)在四夷”，其結(jié)果是打破“學(xué)在官府”的局面，使原來由貴族壟斷的文化學(xué)術(shù)向社會(huì)下層擴(kuò)散，下移于民間（這種歷史現(xiàn)象被稱為“文化下移”），致使“私學(xué)勃興”。

其五，學(xué)術(shù)自由因素。各學(xué)術(shù)團(tuán)體與政治權(quán)勢(shì)是相對(duì)獨(dú)立的。他們雖從不同的社會(huì)集團(tuán)的利益出發(fā)，紛紛著書立說，議論時(shí)事，闡述哲理，各成一家之言，但是他們并非政治附庸，而是“用我則留，不用我則去”。

此外，各個(gè)學(xué)派之間、同一學(xué)派的不同流派之間，既相互斗爭(zhēng)又相互學(xué)習(xí)和借鑒。這也是促成百家爭(zhēng)鳴的另一重要因素。

百家流派及其主張

先秦諸子號(hào)稱百家，其中真正有影響力的，并且其學(xué)說能夠傳于后世的，也就十家左右。百家爭(zhēng)鳴是指春秋（前770～前476）戰(zhàn)國（前475～前221）時(shí)期知識(shí)分子中不同學(xué)派的涌現(xiàn)及各流派爭(zhēng)芳斗艷的局面?！稘h書·藝文志》將戰(zhàn)國主要思想學(xué)派分為十家——儒、墨、道、法、陰陽、名、縱橫、雜、兵、小說。西漢人劉歆在《七略·諸子略》中將小說家去掉，稱為“九流”。俗稱“十家九流”就是從這里來的。即使是沿用《漢書》的說法，再加上一個(gè)以徐行為代表的“農(nóng)家”，也才十一家而已。

儒家的創(chuàng)始人是孔子。孔子姓孔名丘，字仲尼，春秋末期魯國陬邑（現(xiàn)在山東曲阜）人，被后人尊稱為“萬世師表”。他的理論的核心是“仁”，主張“仁者愛人”、“己所不欲，勿施于人”。而體現(xiàn)仁的制度或行為的準(zhǔn)則是“克己復(fù)禮”。孔子首創(chuàng)私人教學(xué)，主張“有教無類”，打破了貴族壟斷文化教育的局面?？鬃又鲝垺盀檎缘隆?，“節(jié)用而愛人”，使百姓“足食”，國家“足兵”，取得“民信”。這種思想包含了民本思想，也是他所提倡的道德觀和倫理觀。

孔子整理的《詩》、《書》、《禮》、《易》、《樂》五種教本，連同他自己的著作《春秋》被后人稱為“六經(jīng)”。其中《樂》后來亡佚了，現(xiàn)存的《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》被稱為“五經(jīng)”。

儒家學(xué)派在孔子以后發(fā)生分裂，至戰(zhàn)國中期孟子成為代表人物。孟子名軻，字子輿，戰(zhàn)國時(shí)期鄒國人，是孔子的嫡孫子思（名孔伋）的弟子，有“亞圣”之稱。孟子主張“仁政”，進(jìn)一步提出“民為貴，社稷次之，君為輕”。他的倫理觀是“性善論”。

儒家的代表人物還有荀子。荀子名況，時(shí)人尊他為荀卿。在政治方面，他主張“仁義”和“王道”，“以德服人”，并提出“君者舟也，庶人者水也。水則載舟，亦則覆舟”。在哲學(xué)方面，他堅(jiān)持“天行有?！?，“制天命而用之”。荀子認(rèn)為，人生來就有感官上的要求，餓了要吃飯，冷了要穿衣，這就形成了人們“好利”、“好聲色”的本性需求。但是，通過學(xué)習(xí)禮儀，通過法治，可以使小人變?yōu)榫?，普通人變?yōu)槭ト?，荀子的這種主張，被稱為“性惡論”。

孟子、荀子對(duì)儒家思想加以總結(jié)和改造，又吸收了一些其他學(xué)派的積極合理的成分，使儒學(xué)體系更加的完整，儒家的思想更能適應(yīng)社會(huì)的需要。戰(zhàn)國后期的儒學(xué)發(fā)展成為諸子百家中的蔚然大宗。

墨家學(xué)派創(chuàng)始人是墨子。墨子名翟，是戰(zhàn)國初期魯國人。墨家的主張和儒家是針鋒相對(duì)的。墨子反對(duì)世卿世祿制度，主張尚賢，任用官吏要重視才能，打破舊的等級(jí)觀念，使“官無常貴，而民無終賤”。他主張“兼愛”、“非攻”、“尚賢”、“節(jié)用”等，反映了平民百姓的愿望。代表墨翟思想的有《墨子》一書，是他的弟子根據(jù)授課筆記編撰而成的。

“百家”中，以儒墨兩派最有實(shí)力，當(dāng)時(shí)有“非儒即墨”之說。

道家學(xué)派講究一切順其自然，不可強(qiáng)求，與儒家思想相反。創(chuàng)始人是老子，姓李名耳，字聃，楚國人，約與孔子同時(shí)，出身于沒落貴族家庭。反映他思想的書為《老子》，又名《道德經(jīng)》，大約是戰(zhàn)國人編纂的。老子把“道”抽象化，概括為普遍的無所不包的最高哲學(xué)概念。在他看來，道是凌駕于天的天地萬物的本原。他提出了“天法道，道法自然”的思想，摒除了“天命”的絕對(duì)權(quán)威。老子的哲學(xué)里包含著豐富的辯證法思想。政治上，老子提倡“無為而治”。無為是指不妄為，不胡作非為，不為所欲為。

道家在戰(zhàn)國時(shí)期的代表人物是莊周。莊周是宋人，出身于沒落貴族家庭，曾做過宋國漆園吏的小官，后來厭惡官職，“終身不仕”。《莊子》一書又名《逍遙游》，是由莊子和門人編成的與《道德經(jīng)》齊名的道家經(jīng)典。

法家學(xué)派代表新興地主階級(jí)的利益。早期代表人物有李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害等人，后期法家韓非是專制主義中央集權(quán)理論集大成者。

韓非是戰(zhàn)國后期的一位思想家，法家學(xué)派的集大成者。韓非是荀子的大弟子，與李斯是同學(xué)，出身于韓國的貴族家庭。他認(rèn)為歷史是向前發(fā)展的，當(dāng)代必然勝過古代，人們應(yīng)該按照現(xiàn)實(shí)需要進(jìn)行政治改革，不必遵循古代的傳統(tǒng)。提出了系統(tǒng)的法治理論，主張“以法為本”“法不阿貴”。法治的對(duì)象是廣大臣民，除國君以外，不論貴賤，一律要受法侓約束。韓非子主張建立君主專制的中央集權(quán)的封建國家，國家大權(quán)集中在君主一人手里，迎合了建立大一統(tǒng)專制國家的歷史發(fā)展趨勢(shì)。

兵家的鼻祖是春秋晚期杰出的軍事家孫武。《孫子兵法》是孫武寫的一部軍事名著，“知己知彼，百戰(zhàn)不殆”等軍事名言就出自這本書。今天此書在世界上也享有盛譽(yù)，很多西方的軍事學(xué)校都把它列為教材。戰(zhàn)國時(shí)期，孫武的后代孫臏繼承發(fā)揚(yáng)了他的軍事思想，寫成了《孫臏兵法》。他們?cè)诋?dāng)時(shí)被稱為兵家。

除了以上所說的儒、墨、道、法、兵這五家之外，較有影響的還有萌芽于春秋末期以鄭國大夫鄧析為先驅(qū)的名家，戰(zhàn)國時(shí)期以“陰陽消息，五行轉(zhuǎn)移”為理論基礎(chǔ)的陰陽家，以從事政治外交活動(dòng)為主的縱橫家，以“兼儒墨，合名法”為特點(diǎn)的雜家，主張推行耕戰(zhàn)政策的農(nóng)家，記錄民間街談巷語、反映古代平民思想的小說家。各家的思想都有自己的體系，并有著作傳世，對(duì)中華文化和文明的發(fā)展有深遠(yuǎn)的歷史意義。